Внимание!
понедельник, 28 декабря 2015
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 6
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 3, Глава 4, Глава 5
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше Сказочник
Тихонько стукнула калитка. Вошел гость. Неторопливо огляделся, кивнул Шахрили, копошившейся возле курятника.
- Ваш зонтик, госпожа демоница, - поклонившись, эльф вручил ей черный зонтик с ядовито-зеленым рисунком и проследовал дальше. С упоением понюхал поздние осенние цветы, оставил на пороге у Фиэннеса раскрытый зонтик нежного бежевого цвета с красными узорами. Постоял, глядя в небо, как будто советовался с солнцем. Тряхнул золотисто-каштановыми волосами и, чему-то улыбнувшись, направился к крыльцу главы рода Солнечный Луч.
Вежливо постучав, странный эльф стал разглядывать свои зонтики. Зонтики легкомысленно расправили свои костяные, деревянные и металлические ручки. Выглядывая из глубокой корзинки, искусно оплетенной золотыми солнечными лучами, они шептались между собой и просились в руки.
-Прошу прощения, господа, - еще один тихий стук в дверь. - Солнечные лучи иногда прячутся за тучки. У меня есть для вас прекрасный аксессуар от любого дождя, даже от дождя равнодушия и скверны…
Даэтари распахнула дверь и с любопытством уставилась на странного торговца.
- Добрый день. Ой, какие прелестные зонтики. Прошу, проходите, господин...
- Фаррэль, меня так зовут, госпожа Даэтари.
- Откуда вы знаете мое имя? Ваше лицо мне знакомо...
- Ваше имя известно всей деревне, прекрасная госпожа, - эльф поклонился и поцеловал кончики ее пальцев, - а я - ваш сосед напротив.
- О, так это вы живете в том ээ... необычном зеленом доме?
Даэтари с интересом разглядывала соседа. Высокий эльф с пышными каштановыми волосами мог бы считаться красавцем, если бы не уродливый шрам, идущий через левую половину лица и исчезающий на груди под немного несвежей зеленой рубашкой, и не потухшие глаза.
Даэтари посторонилась, впуская неожиданного гостя в дом.
- Антен, смотри, какие милые зонтики, - она схватила самый яркий, красный с золотым рисунком, раскрыла и с упоением начала вертеться перед зеркалом. Гость застыл на пороге, его полупустые глаза ловили каждый поворот ее тела, каждый взмах складок скромного домашнего платья. Он словно что-то вспоминал, или кого-то...
Хозяин дома вышел в гостиную.
- Добрый день, - кивнул он визитеру. - Зонтики? Тебе нравятся?
- Антен, какая прелесть, - восхищалась перед зеркалом Даэтари. - Мне идет, моя душа?
- Конечно, идет. - Похоже, эстетику зонтиков Антен не оценил, но если Даэтари они нравятся, то пусть будут, а лишний комплимент не помешает.
Эльф тяжело оторвал взгляд от Даэтари.
- Добрый день, пусть солнце благословит ваш дом, господин Антенариос.
То, что пришельца что-то гнетет, заметил даже рыцарь смерти.
- У вас какие-то неприятности? Вам нужна помощь?
- Помощь? - Эльф задумался. - Нет, я просто продаю зонтики. Но этот зонтик не подходит красавице. - Он наклонился и пошарил в корзинке. - Ммм, странно. Не могу понять, какой... Вот этот подойдет вам, господин.
Он протянул Антену изумительный зонтик с костяной ручкой. Небо... Вот что представлял из себя этот зонтик. Кусочек неба Кель'таласа с облаками и пронизывающими их лучами солнца.
Антен вздрогнул от неожиданности. От того, что странный эльф с потухшими глазами действительно нашел зонтик, который ему понравился.
- Благодарю, это красивый зонтик. Но... куда мне с ним ходить? - Мужчины-эльфы могли носить ювелирные украшения, но цветные зонтики все-таки в их повседневную одежду не входили.
Фаррэль снова замер, глядя на Даэтари.
- Ходить? - эльф рассеянно посмотрел на рыцаря смерти. - Не нужно ходить. Это зонтики от других дождей. Я делаю их для души. А обычный дождь только в радость. Зачем от него прятаться?
- С последним согласен, - Антен нахмурился. Что гость имеет в виду? Когда Антен не понимал сложных заморочек, они его беспокоили. А в сочетании со странно выглядящим "продавцом зонтиков" он насторожился. - А первого - не понимаю.
- Думаю, Лаурэлин подойдет вот этот… - Эльф протянул хозяйке дома маленький изящный зонтик. Ручка светлого дерева, инкрустированная розовыми камнями. На розовом фоне белые кошечки с бантиками на шее.
Даэтари перестала крутиться перед зеркалом и с каким-то страхом уставилась на торговца.
- Откуда вы…
- Что??? - Голос Антена, казалось, понизил температуру в комнате на грань замерзания.
- Я только торговец зонтиками. Я просто помогаю выбрать подходящий. - Фаррэль забрал красный зонтик из рук растерявшейся Даэтари и вложил розовый, слегка задержавшись прикосновением к ее пальчикам.
- Не лгите, - холодно произнес рыцарь смерти.
Даэтари повернулась к зеркалу. А там уже не было Даэтари. Там, в зеркале, была нежная Лаурэлин в кремово-розовом платье, с прической, украшенной сеточкой из переливающихся камушков, с белоснежной аристократической кошкой на руках. Антен в зеркале не отражался.
- Нет! - вскрикнула Даэтари и уронила зонтик. Видение исчезло. - Уходите и забирайте ваши зонтики!
Эльф, ничуть не смутившись, убрал розовый зонтик в корзину.
- Значит, госпоже нужен вот этот.
Он протянул ей огромный зонт с массивной ручкой из странного матового металла с изумрудами. Сам зонт не имел описания. Тонкая ткань бездны, местами пронизанная живыми картинами Кель'таласа.
- Это для вас подходит больше, госпожа Даэтари. Ведьмам не к лицу розовое.
Даэтари взяла зонт и с сомнением покосилась на Антена. Странный торговец. Странный эльф. Странные зонтики, меняющие отражение. Дрожащими руками она раскрыла зонт. Ее отражение дрогнуло, но не изменилось. В зеркале была она с раскрытым зонтиком, а за ее спиной с напряженным лицом стоял Антен, ее Антен, ее душа.
- Антен, раскрой свой зонтик!
Антен не был уверен, что это разумно. Он уже не сомневался, что имеет дело с магом, и с исключительно могущественным магом - и этот маг ему совсем не нравился.
- Раскройте, господин Антен, ваша жена просит. Поверьте, мои зонты не приносят зла. Только истину.
Фаррэль печально улыбнулся, глядя на недоумевающую пару.
- Они только не могут вернуть тех, кто ушел...
- Хорошо, - рыцарь смерти пожал плечами и раскрыл зонт. Зеркало дрогнуло. По гладкой серебряной луже прошла рябь. И они увидели...
Ничего необычного. Луна. Море. Ласковый прибой. Они, обнаженные, стоят на берегу. Их ноги омывает теплая волна. Они целуются. Снова и снова. Он обнимает ее за талию и прижимает к себе. Его губы теплые. Сердце бьется. Золотые волосы ласкают ее плечи. Он живой.
- О Великое Солнце!
Даэтари повернулась к Антену, роняя зонтик. Видение исчезло. Торговец тоже. О его присутствии в комнате напоминал лишь слабый запах кожи и дерева.
Белые брови Антена сошлись на переносице.
- Что это было?
- Ничего страшного. Наш сосед, кажется. - Даэтари пропустила белоснежные локоны мужа сквозь пальчики. - Мне показалось, он кого-то потерял. Или все… - Она прижалась к Антену, положив голову ему на плечо. - Я люблю тебя.
Антен осторожно прижал ее к себе, прижался щекой к черным волосам.
- Я тоже люблю тебя, моя жизнь. И что-то мне сильно не понравился этот "сосед".
- Страшные зонтики. - Она осторожно потрогала их за ручки. - Но он не ошибся. Это наши зонтики.
- Он их оставил? - Антен смотрел на зонтики так, как будто это были по меньшей мере ядовитые змеи.
- Кажется, Линель, наша соседка с соседней улицы, что то говорила про него. Его считают если не сумасшедшим, то странным.
Антен покачал головой.
- Когда ко мне с улицы приходит неизвестно кто, и выясняется, что он знает не только твое тайное имя, но и твою тайную мечту, я это расцениваю как опасность. То есть как вызов или предупреждение. Поэтому я хочу узнать, что это за опасность, откуда она и как ее ликвидировать. В первую очередь нужно пойти к мэру и выяснить, действительно ли в поселке проживает этот "Фаррэль" и кто он такой. Затем пойти к надежному магу и попросить идентифицировать эти "зонтики".
- Я не чувствую опасности. Если она и есть, то не в нем, а внутри нас самих. - Даэтари удивленно смотрела через окно во двор, где Шахрили с раскрытым зонтиком и с петухом на плече пыталась рассмотреть себя в маленькое складное зеркальце. - А мое имя он мог и услышать. Отец только так и называет меня.
Антен покачал головой.
- Мы, бесспорно, опасны, но мы не приходим к незнакомым эльфам и не лезем им в душу. Что он хотел сказать, когда пришел к нам с этими "зонтиками"? Что они такое? Что ему нужно? Он собирается шантажировать нас? Или играть на твоей мечте обо мне-живом, сводя тебя с ума? Лаурэлин, если этот тип опасен для тебя, я его уничтожу. Но для этого мне нужно знать, как эта тварь получила информацию о нас, чего он хочет и чего от него ждать. Я немедленно иду к мэру.
- Не надо, прошу тебя. Если это тот эльф, о котором рассказывала Линель... Он был жрецом и служил Альянсу еще тогда, давно. Его семью разорвала нежить Артаса у него на глазах. Он не успел... Этот шрам... Да, Линель говорила о нем. Он потерял свою душу там, где ты потерял жизнь. Он не опасен. Он придумал зонтики, чтобы напоминать нам, кто мы есть.
- Подожди секунду, - Антен потер лоб и недоуменно посмотрел на Даэтари. - Ты что, действительно считаешь, что если какой-то посторонний проходимец приходит к тебе в дом и показывает тебе тебя саму и твоего мужа голыми - это нормально?
- Это я хотела тебя голым, - улыбнулась ведьма, опустив глаза, - и мечтаю вернуть тебе жизнь. Любой другой эльф увидел бы лишь наши обычные отражения. Эти зонтики только наши. И то, что они показывают, видим только мы.
- Хорошо, - рыцарь смерти покачал головой. - Если ты считаешь, что это безобидные игрушки, и мне не следует призвать этого типа к ответу за магическое вторжение в частную жизнь, то я не буду. Но мне неспокойно. Я считаю, что мы в опасности.
- Волшебство? Да. Злое? Нет. Но я, кажется, кого то напоминаю ему. - Даэтари помялась перед зеркалом. Протянула ручку и коснулась холодной поверхности. Даэтари с той стороны тоже протянула руку. Они коснулись друг друга. Ведьма вздрогнула и вдруг сказала: - Антен, давай вернем зонтики. Я не хочу видеть тебя прежним. Я полюбила тебя таким. И хочу видеть только таким. - Она как-то трогательно и нежно обняла его, потеревшись щекой.
- Хорошо, как скажешь. Мне тоже не нравится... все это. - Неожиданно рыцарь смерти улыбнулся. - А вот то, что ты сказала, что любишь меня таким и не хочешь видеть прежним - понравилось. Где, говоришь, живет этот Фаррэль? Давай я отнесу ему зонтики.
- Он сказал — напротив, через дорогу, - эльфийка вытащила зонтики из шкафа и протянула мужу. - Там такой странный зеленый дом. Совсем не похож на эльфийский.
- Хорошо. - Антен взял зонтики, завернул их в какой-то лоскут и отправился в описанный дом.
* * *
- Господин Фаррэль, вы дома?
Дверь распахнулась сама по себе. Из полумрака дома вышел хозяин с каким-то инструментом в руках.
- Вам не понравились мои зонтики, - печально констатировал он, взглянув на лицо Антенариоса. - Возможно, вам они действительно не нужны.
- Моя супруга попросила вернуть их. - Антен протянул зонтики Фаррэлю. - Но, если вас это утешит, они действительно оказались ей полезны в одной важной вещи.
Эльф с какой-то надеждой посмотрел в ледяные глаза.
- Она выбрала вас? Я так и думал… - Он забрал зонтики. - У меня тоже когда-то была черноволосая… - Фаррэль оборвал себя на полуслове и несколько секунд молчал. - Возьмите это. - Он протянул зеленый зонтик с рыжими прыголапами. - Это просто зонтик и ничего более. Ваша жена прекрасна… А вы могли бы убить меня, господин рыцарь смерти?
Он поднял упрямые глаза. Аура света, как у Фиэннеса, окружала его. Только немного блеклая, словно припорошенная песками горя.
- Да, могу. Но эту глупость мы всегда успеем сделать, - отозвался Антен. - Вот только она непоправима. Поэтому, может быть, поищем другой вариант?
- Даже вы вернули себе душу. Черноволосая ведьма, женщина... Нежная, как сама жизнь... - Странный эльф потер виски. - Если вы не хотите убивать меня, то уходите, прошу вас.
- Как пожелаете, - поклонился Антен. - Я плохо понимаю вас, господин Фаррэль. Но кое-что я знаю лучше, чем вы. Душа - не вещь, которую можно потерять и вернуть. - Антен еще раз кивнул и развернулся, уходя.
Бывший жрец кивнул и улыбнулся.
- А если отобрать у вас ее? Где окажется ваша душа?
- Примерно там же, где мое тело. То есть где-то рядом с отобравшим.
- Значит, вы сильнее меня. - Фаррэль погладил зеленый зонт. - Возьмите, это просто зонт от непогоды.
- Благодарю, - кивнул Антен и взял зонт. - Даэтари любит прыголапов. Я оставлю вас, господин Фаррэль, но если вы все-таки сочтете, что вам нужна помощь - приходите. Иллюзии - не способ справиться с болью потерь. Существует иной путь. До встречи.
Фаррэль кивнул.
- Я не вижу... - ответил он рыцарю и пробормотал себе под нос: - Она похожа. Но это не она…
* * *
Антен вернулся домой.
- Лаурэлин? Я поговорил с этим странным эльфом. Он попросил меня взять вот этот зонтик, - он протянул Даэтари зонт с прыголапами. - Говорит - просто зонт от непогоды. Надеюсь, что это действительно так.
Даэтари открыла зонтик и осмотрела магическим взглядом.
- Да, просто обычный зонтик. Смотри, прыголапики бегают, если повертеть! - она покрутила зонт, и рыжие кошки действительно побежали по зеленой ткани. - Он мастер! Ты не злишься больше, мой лучик?
- Я не злюсь. Он запутался. Пытается найти в иллюзиях спасение от собственной боли. Но его там нет.
- Мы не можем помочь. Мы даже не знаем, кого он ищет в отражениях. А я не хочу отражения. Я хочу тебя, - Даэтари нежно поцеловала мужа. - Только тебя...
- Помочь мы можем, - возразил Антен. - Если он сам захочет. Он думает, что я сильнее, но мне просто было кому помочь и объяснить некоторые вещи. - Антен поцеловал жену в ответ. - На самом деле, я благодарен ему. То, что он устроил для тебя - испытание и соблазн, но ты выдержала. Ты умная и сильная, - он снова поцеловал ее, сильнее.
- Ты мой соблазн, - лукаво улыбнулась ведьма. - Я полюбила тебя рыцарем смерти. Иного не желаю, моя душа.
- Благодарение Солнцу... и тебе, - ответил Антен, поднимая Даэтари на руки, и у нее, как всегда в такие моменты, захватило дух.
* * *
Даэтари неожиданно проснулась посреди ночи. Вокруг было темно и тихо. Антен не дышал, и в темноте можно было бы подумать, что она одна в комнате. Она нащупала рукой его спину (он, как всегда, спал на животе, скрестив руки на подушке) и погладила. Тишина... Даже листва не шуршала за окном, а ветерок притаился в своем секретном логове.
Даэтари повернулась на бок и закрыла глаза. Сон не шел. Ведьма поворочалась и встала. Зевнув, она прошлепала на кухню, не потрудившись надеть даже домашние туфли. В гостиной она задержалась. Вчера их сосед Фаррэль подарил ей куколку, как две капли воды похожую на нее. Даже боевое платье и посох точь-в-точь. Она сама делала глаза для его кукол, и они смотрели, точно живые. Ведьма подошла к полочке и взяла куколку в руки.
Куколка очень нравилась Даэтари. Ведьме стоило большого труда сдержать эмоции и не кинуться мастеру на шею с визгом благодарности. Антену явно не нравился их странный сосед, и она ограничилась легким поклоном.
Почему так тихо? Ночь всегда насыщена шорохами и шепотом. Ведьма посмотрела в окно и прислушалась. Луна была плотно укутана покрывалом туч. Темнота во дворе не позволяла разглядеть даже крыльцо. Темнота? Тьма! Даэтари вздрогнула. Чужая, непослушная, глубокая Тьма наползала на деревню, становясь густой, вязкой. Она шевелилась и ворочала своими щупальцами, словно обнюхивая каждый дом.
- Прочь! Пошла прочь, - приказала ведьма, взмахнув рукой. Тьма ухмыльнулась. Не Даэтари призвала эту тьму, и не во власти чернокнижницы ее прогнать.
Даэтари испугалась. Что же это за тьма, которой она не может управлять? И почему все спят? Неужели никто, кроме нее, не чувствует тяжелого страшного дыхания чужой Тьмы?
- Кто мог призвать такое? Зачем? - Ведьма напряженно всматривалась сквозь тьму. - Куда ты ползешь?
Тьма явно направлялась к дому соседа.
- Фаррэль?! - удивилась Даэтари. Она никак не представляла печального эльфа в роли служителя Древних Богов, ибо только эта тьма не слушалась никого.
И тут ведьму словно ударило током. Тьма тащила кого-то с собой. Тащила насильно, разрывая тонкую ткань мира и его законов.
"Души, - ахнула ведьма, - она вырвала чьи то души из... Хм, а где живут души?"
-Аааантееен! Антен, беда! - в ужасе закричала Даэтари. Схватив посох и едва успев накинуть плащ, она вылетела из дома.
-Я с вами, госпожа! - непривычно серьезная Шахрили рванула за ведьмой сквозь густеющую тьму.
Как бы крепко ни спал Антен, по солдатской привычке он по тревоге просыпался мгновенно. Тем более от крика Даэтари.
На то, чтобы влезть в штаны, набросить рубашку и схватить меч, понадобилось несколько секунд. Ему даже не нужно было зажигать свечу, он и так знал, где его вещи. Но все-таки за эти секунды Даэтари успела убежать, а в непонятной тьме и тишине ничего не было видно и слышно. Антен выскочил из дома.
- Лаурэлин! Где ты?
Шахрили обогнала свою госпожу. Под натиском ее клинков калитка разлетелась в щепки. Огненный шар превратил входную дверь в кучку пепла. Женщины ворвались в дом.
Их встретила тишина. Гостиная нижнего этажа была пуста. Даэтари и Шахрили осторожно, крадучись стали подниматься по лестнице на второй этаж.
Антен, услышав треск у дома соседа, помчался туда, нашел разбитую калитку и сожженную дверь и последовал за женщинами. Из приоткрытой двери наверху струился слабый свет. Даэтари и Шахрили заглянули в комнату и замерли. Здесь их догнал Антен, но говорить или делать он ничего не стал, сочтя супругу более компетентной в данной ситуации и предоставив ей выбирать образ действий.
В центре комнаты на полу светился круг, расписанный замысловатыми символами. Он отдаленно напоминал круг призыва демонов, но символы были намного древнее, чем Даэтари когда-либо видела. Стены комнаты, примерно на уровень эльфийского роста, испещряли защитные узоры, сплетенные с магией слов и знаков. В центре круга лежали четыре искусно сделанные куклы: черноволосая женщина, два мальчика-подростка, близнецы, и совсем маленькая девочка. Даэтари была очень хорошим ювелиром - их глаза, как живые, смотрели в потолок.
Круг окружали двенадцать толстых черных горящих свечей. Тринадцатую держал сам Фаррэль. Даэтари даже не узнала его сначала.
Полупрозрачная фигура жреца, вошедшего в форму тени, казалось, парила на полом. Широкий черный балахон с капюшоном скрывал его лицо. Перед ним на подставке лежал полуистлевший гримуар с такими же странными символами, как на круге. Покачиваясь, жрец нараспев читал заклинание на незнакомом гортанном языке.
-Голомаранна швараху хак! Игн тарука виллья!
Над кругом собиралась Тьма. Словно живая, она ворочалась и вздыхала, прислушиваясь к звукам заклинания, она сплеталась с беснующейся вокруг магической энергией, напитываясь её силой. Из этой тьмы отделились черные щупальца и протянулись ко всем четырем куклам.
-Голомаранна качижмарата эорфасса! Игн тарука виллья яину!
Даэтари почувствовала, что волосы на голове зашевелились от воздействия магических потоков. Их конфигурация менялась ежесекундно, подчиняясь каждому произнесенному звуку, жесту, каждому начерченному символу.
-Линсуанна кон саббелла. Линсуанна кон сарам...
Облако тьмы уплотнилось. Нарисованные символы начали испускать зеленоватое свечение, в голове у Даэтари загудело. Пальцы жреца, держащие свечу, дрожали от напряжения, однако голос оставался твердым.
- Великая бездна! - прошептала Шахрили. - Госпожа, тьма тащит сюда души, он уже связал их с куклами. Что же делать?
- Линсуанна флуэнто ди парламутра!
Жрец вскинул руки над головой.
Даэтари, не раздумывая, шагнула в комнату. Колдовство было бесполезно, и она, недолго думая, размахнулась и врезала Фаррэлю посохом по зубам.
- Шахрили, рви связь немедленно!
Антен просто пинками расшвырял круг свечей и затоптал их.
- Антен, ты его как-то обездвижь, - попросила ведьма. - А то сейчас очнется, еще колдовать вздумает.
Она изящно щелкнула пальчиками, поджигая древний гримуар. Тьма заворчала, но начала отступать.
- Шахрили, что там с душами?
- Порядок, госпожа. Они, конечно, натерпелись, но, думаю, смогут добраться туда, откуда их вытащили.
Антен огляделся в поисках чего-нибудь для обездвиживания, но ничего подходящего не нашел.
- Я собью ему колдовство, если он начнет колдовать. И слегка приморожу, если что. Пусть приходит в себя, нам нужно понять, что все это значит. Хотя, похоже, все и так понятно - он решил продаться Древним Богам за шоколадку.
Даэтари внимательно разглядывала кукол.
- Видимо, зонтика ему стало мало.
- Видимо, так, да. Если я что-то правильно понимаю, он решил вселить в эти куклы души своей жены и детей. Идиот.
- Да, похоже, это его семья. Смотри, эльфийка немного похожа на меня. Вот почему он так странно смотрел на меня. - Ведьма щелкнула пальцами, и куклы тоже занялись пламенем. - Он же всю деревню мог угробить. Кто знает, что забрали бы Древние Боги как плату!
- Прежде всего он обрек бы души своих родных на невыносимые мучения. Но ему это, видимо, безразлично.
- Возможно, он думал, что с ним они не будут мучиться? На что он надеялся, бедный?
- Не знаю, но это вершина эгоизма, какую я только видел. Ладно. Что там с тьмой этой гадкой, отступает?
- Он не успел закончить ритуал. Сейчас рассеется. А здорово я ему съездила посохом по зубам? - засмеялась ведьма. - Я просто растерялась и не знала, что делать.
- Воины говорят, что самое надежное средство от колдовства - хороший пинок, - невесело усмехнулся Антен. - Ты все сделала правильно, Лаурэлин. Молодец. Я только одного не понимаю: почему весь остальной поселок спит как убитый?
- Не знаю. Наверное, я единственный чернокнижник в поселке. Но я думала, жрецы тоже чувствуют такие вещи, а Фиэннес дрыхнет. Нет, без колдовства не обошлось.
- Понятно. - Антен наклонился над Фаррэлем. Эльф пошевелился и открыл глаза.
- Ты? Что вы наделали?!!!! - Он кинулся к догорающим куклам.
- А что сделал ты? - прозвучал ледяной голос Антена.
- Я же почти вернул их!!! - Опустившись на колени перед обгорающими деревяшками, эльф заплакал. Рыцарь смерти покачал головой:
- Лаурэлин, извини, у меня нет приличных слов. А неприличными я при женщинах не могу.
Даэтари вспомнила, что выскочила из дома без платья, и смущенно завернулась в плащ.
- Вот что, - сказал Антен. - Девочки, сходите домой, Лаурэлин, оденься и принеси чего-нибудь - кофе, что ли. Я тут пока побеседую с нашим соседом.
- Вы все испортили! Я ненавижу тебя. Почему тебе можно жить тут, а им нет? - Жрец кинулся на Антена с кулаками. Рыцарь смерти немедленно схватил его в железный захват.
- Ненавидьте сколько угодно. Иногда ненависть лучше любви. Я только что убедился в этом.
- Развлекайтесь, мальчики, - сказала Даэтари и убежала одеваться.
Эльф яростно вырывался.
- Ты все испортил! Какого черта ты поселился здесь?
Антен прекрасно понимал, что имеет дело с безумцем, причем с опасным безумцем. Строго говоря, он это понял еще во время истории с зонтиками, но Даэтари так убеждала его, что Фаррэль всего лишь безобидный сказочник, что он согласился. Еще тогда он предложил Фаррэлю помощь, но жрец, видимо, уже слишком далеко зашел в своих "сказках". Опасного безумца следовало сдать властям. В любом случае, разговор по душам особого смысла не имел. Может быть, Фиэннес и смог бы выжать из Фаррэля что-то осмысленное, найти путь к его душе, но Антен понимал, что он достаточной мудростью не обладает.
- Если будешь дергаться - дам в зубы посильнее Даэтари, - пообещал он.
Поняв, что вырваться не сможет, жрец обмяк, обреченно опустил голову.
- Я только хотел вновь увидеть их...
- Увидеть? Я ничего не понимаю в ваших жреческих заморочках, но, судя по всему, видимые образы ты воспроизвел неплохо. На этом можно было бы остановиться и не лезть к Древним Богам.
- Ты не понимаешь. Это же всего лишь куклы, а мне нужны они... Я не могу без них жить, не хочу.
Вернулась Даэтари в платье и с кувшинчиком в руках.
- Если не хочешь жить, не живи. Лаурэлин, спасибо. Это кофе?
- Вино. Говорят, помогает от нервов. Ну, и что он тут наплел? Ты не спросил, чем он собирался расплачиваться, точнее, кем?
- Нет. Да и не наплел он ничего. Он, судя по всему, безумен. Я здесь некомпетентен, и у меня нет никаких полномочий. Нужно сдать его поселковым властям, пусть они решают, что с ним делать.
- Властям?! Ни за что. Ты только посмотри, какой ритуал он раскопал. Ты уверен, что власти не захотят использовать это?
- Уверен. Обращение к Древним Богам - преступление. Я не знаю точно, какая за него полагается кара, но не пойдет же правительство против собственных законов.
- Откуда ты знаешь? Отец говорит, что законы придумывают для того, что бы отделить смердов от достойных. Может, просто "шарик" из него сделать?
- Самосуд - тоже преступление, Лаурэлин. Он не тролль и не ночной эльф, он такой же гражданин Кель'таласа, как я и ты. Мы не имеем права просто убить его.
- Жаль. Все равно он не хочет жить. Списали бы на самооборону.
- Боюсь, что тогда мы получили бы такое крючкотворство лет на несколько, что прокляли бы все на свете. Ладно... давай для начала дадим ему вина, хотя, по-моему, у него и так шарики за ролики зашли далековато.
Неожиданно жрец захрипел и повалился на бок. Даэтари заметила черное щупальце на его шее.
- Кажется, Тьма без подарков не уходит...
- Проклятье! Ты можешь как-то снять это щупальце? - Антен схватил меч. - Я попробую разрезать его, не поранив Фаррэля.
- Прости, это не подчиняется мне. Я попробую, - вздохнула ведьма, закуталась в свою фиолетовую ауру и принялась колдовать. Антен осторожно поднес меч к шее жреца, но тут же отдернул его.
- Проклятье! Эта тварь тянет мой меч вниз, я не смогу удержать его.
- Сейчас… - Даэтари шевелила губами, хватка черного щупальца на шее у безумца слегка ослабла, но уходить тьма не желала. Антен схватил щупальце руками и попытался снять с горла Фаррэля удушающую петлю.
- Может, оставить как есть? - неожиданно спросила ведьма. - Он по праву её.
- Не знаю. Не уверен.
- Извини. Кажется, на меня тоже действует. Отойди-ка. Попробую так.
Антен покорно отполз в сторону. В воздухе вдруг начали плясать искры. Они облепили щупальце. Их становилось все больше и больше. Они жгли и жгли тьму. Щупальце не выдержало, отпустило эльфа и начало отмахиваться от неуловимых искорок, как от мух. Но крохотные искры только отлетали и нападали снова. Антен быстро нанес удар мечом по щупальцу, машущему в воздухе, потом еще и еще один. В итоге тьма уползла ни с чем.
- Мне кажется, или у нас теперь личные супервраги появились?
Антен пожал плечами.
- Если ты о Древних Богах, то вряд ли. Они все равно рассматривают как врагов всю нынешнюю биосферу Азерота. А если о нем, - он указал на пытающегося отдышаться Фаррэля, - то это, слава Солнцу, не супервраг.
Антен взял кувшин, который принесла Даэтари, налил вина в подвернувшийся под руку стакан и попытался напоить Фаррэля. Жрец закашлялся, сделал несколько глотков и снова кашлянул.
- Зачем мы его спасали? - недоуменно спросила ведьма.
- Затем, что мы еще не сошли с ума.
- Надеюсь, что нет, а при чем тут это? - похоже, ведьма злилась на жреца, и если бы не личная просьба Антена, она бы и пальцем не пошевелила.
- Я не знаю точно. Просто действовать так, как действуем мы, мне кажется нормальным, - сказал рыцарь смерти, придерживая стакан у губ жреца. - Господин Фаррэль, вы уже способны разговаривать нормально, или вы способны только ругаться и ненавидеть все живое и неживое?
Эльф кивнул.
- Ненавижу я только неживое. Вы сдадите меня так?
- Вероятно, мне придется сделать это. Если вы не предпримете сами каких-то шагов по выходу из того состояния, в которое сами себя загнали.
- Это ведь вы, госпожа Даэтари, не спали ночью? Я, дурак, забыл, что на чернокнижников тьма почти не действует.
Даэтари вспылила:
- Да он же обманул меня самым наглым образом и использовал. А я, как дура, ему эти глаза делала. Думала, отвлечется эльф, лавочку откроет. - Она аж покраснела от гнева. - Я его сейчас сама задушу!
- Лаурэлин, не надо... посмотри на него. Просто посмотри. Он тут объяснялся мне в ненависти, но мне его тоже не за что любить. Сначала он влез нам в души со своими зонтиками, потом, действительно, обманул тебя с этими глазами, подверг опасности весь поселок со своим ритуалом. И все же...
Фаррэль сидел, потупившись. С уголка разбитых посохом губ стекала кровь. Дурацкий балахон порвался и сполз с плеча. На шее вспухла черная борозда.
- Извините меня, госпожа Даэтари. Если бы я встретил вас раньше, чем он, все могло быть иначе. Наверное.
- Вот еще, не хватало мне служить чьей-то копией, - фыркнула ведьма. Антен только покачал головой.
- Меня все-таки интересует вопрос, который задала Даэтари. Чем - или кем - вы собирались платить за "возвращение" вашей семьи? Потому что, насколько я понимаю, та сущность, к которой вы обратились, бесплатных подарков не делает.
Жрец тяжело посмотрел на них.
- Всеми. Я должен был удержать портал на пять минут.
- Что значит «всеми»?
- Я не знаю. Но эта дыра была нужна им. Значит... Подумайте сами.
- Вы не в том положении, господин Фаррэль, чтобы говорить загадками. Вы - преступник перед законами Кель'таласа, а я - солдат талассийских войск.
- Но я действительно не знаю. Возможно, заслали бы какую-нибудь тварь. Мне было все равно. Как вы живете, Антен? Я видел, вы смеетесь и целуетесь. Я подумал, что она тоже сможет смеяться и целовать. Быть рядом… - По его щекам текли слезы. - Что же мне делать теперь?
- Если вы готовы меня выслушать, я расскажу вам, как я, как вы выразились, "живу", - ответил рыцарь смерти. Эльф молча кивнул и потер шею.
- Можно еще вина?
- Пожалуйста. - Антен налил новый стакан вина и протянул ему. - Удержите? Или помочь?
Руки у жреца дрожали, но стакан он удержал. Он выпил и обессиленно прислонился к стене. Даэтари все еще злилась, хмыкала и фыркала. Но ее природная доброта начинала брать верх.
- Лаурэлин, выпей и ты, - Антен, все еще сидя на полу, протянул ей кувшин. - А я постараюсь объяснить господину Фаррэлю, что такое для эльфа "жить" в мертвом теле. Хотя... может быть, сделать проще? Призма душ? Я не слишком красноречив, а так... господин Фаррэль все узнает на собственном опыте.
- О, нет! Это убьет его. Не сейчас уж точно. Я тогда была здорова и счастлива, и то... Он не выдержит.
- Хорошо. Значит, придется собирать ошметки красноречия.
Антен выпрямился и убрал меч в ножны.
- У меня, господин Фаррэль, была уникальная возможность видеть, как существа разных рас, обретшие собственную волю и память, воспринимают свое бытие как нежити. Когда наш Орден освободился от власти Короля-Лича, мы все, более тысячи душ, осознали, что мертвы. Разные рыцари смерти отнеслись к этому по-разному... например, некоторые люди пожали плечами и сказали "прекрасно, функциональное тело есть, разум есть, воля есть - спасибо!" Но эльфы - как ночные, так и наши соплеменники - почти все метались по Ахерусу, в мучениях ища освобождения от свалившегося на них кошмара. В Ахерусе шепотом говорят, что кое-кто из них не выдержал и бросился в огонь... и я склонен этому верить.
За спиной Даэтари возникла Шахрили и подслушивала, уже не скрываясь в невидимости.
- Мы - воплощенные духи Природы, наше бытие основано на резонансе с ее естественным бытием, - продолжал Антен. - Здесь можно было бы сослаться на музыку: представьте себе естественный ход жизни мира как огромный оркестр, а эльфа - как отдельного музыканта. Диссонанс и фальшь мучительны, но каково чувствовать, что само твое бытие является жутким, невыносимым диссонансом - и с этим ничего невозможно поделать? Наши тела были по-прежнему нашими, но связь души и тела была неестественной, обусловленной не самой Природой, как это происходит у живых, а шла через Пустоту. Мы испытывали - и испытываем - постоянный, мучительный сосущий голод, который невозможно насытить и успокоить, можно лишь на время притушить. И цена этого временного облегчения - чужие жизни. Любая нежить является хищником, паразитирующим на естественной энергии живых существ, и никакие самые благородные намерения не могут этого изменить. Добавьте к этому страшное отвращение ко всему, что я только что описал, естественное для эльфов, привыкших жить в гармонии и резонансе с миром, отвращение и мучительную ненависть к самому себе - и вы поймете... нет. Вы хотя бы отдаленно представите себе, что такое бытие нежити-эльфа.
- Антен, хватит. Ты... Не надо тебе об этом говорить, - Даэтари подошла к Антену сзади, опустилась на колени и обняла его, прижавшись грудью к его спине. Антен запрокинул руки и обнял жену:
- Прости, Лаурэлин, но, возможно, если я сейчас недообъясню, это будет стоить множество жизней. Так что... надо.
- Но вы улыбаетесь и даже смеетесь. Я видел, - возразил жрец.
- И вы не можете понять, почему? Да потому, что душа живая и может привыкнуть ко всему. Потому что невозможно замыкаться на страданиях. Потому что ненависть и отвращение ко всему окружающему - тупиковый путь, разрушающий душу. А душа - очень гибкая сущность. Можно научиться смеяться сквозь страдания. В какой-то момент они становятся просто частью вашего существования. Но это не значит, что они прекращаются.
Я приблизительно ответил на вопрос, как я "живу". Но я, по крайней мере, существую в собственном теле. А теперь попробуйте представить себе, что будет испытывать эльфийская душа, насильно запихнутая в предмет из дерева и ткани - и, может быть, вы поймете, на что чуть было не обрекли тех, кого вы, как вы утверждаете, любите.
- Вот, вот. Насильно, - влезла Шахрили. - Я еле отобрала эти души. А каково было искушение их поглотить!
Антен только одобрительно улыбнулся демонице. Даэтари молча сунула ей кулачок под нос. Жрец оживился.
- Ты... Они ушли? Ты видела их?
- Ушли, ушли. Скажи спасибо моей госпоже за мое воспитание, - ухмыльнулась шиварра. Антен тоже невольно ухмыльнулся.
Фаррэль обхватил голову руками и уткнулся лбом в колени.
- Великое солнце. Какой же я идиот.
- Если вы это осознали, то уже не такой, - серьезно сказал Антен.
- Хорошо. - Жрец поднялся, слегка пошатываясь. - Я готов. Ведите меня, господин Антенариос, куда считаете нужным. Надеюсь, меня казнят.
- Подождите, - Антен покачал головой. - Во-первых, вы сейчас далеко не уйдете. А во-вторых… если вы не хотите жить, то честнее было бы покончить с собой самому, не рассчитывая на власти или кого-либо другого. Но жизнь - слишком великий дар, чтобы вот так просто разбрасываться ею. Я, как нежить, знаю, о чем говорю. К счастью, ничего непоправимого не произошло. Не успело — благодаря Даэтари и Шахрили. Поэтому вам в вину можно вменить лишь попытку совершить преступление. За это не казнят, но, скорее всего, вы будете признаны недееспособным, и поскольку у вас нет живых родственников, над вами будет назначена государственная опека и, вероятно, принудительное лечение. Оно вам надо?
Фаррэль непонимающе уставился на Антена.
- Так что же я должен сделать? Я не могу покончить собой. Как вы и сказали, разорвать связь с миром для эльфа не легко.
- Я думаю, главная ваша проблема в том, что вы замкнулись в своем горе. Боль может стать невыносимой, если ее не с кем разделить... и в результате приводит вот к этому. Но вы живете не в пустоте, господин Фаррэль. И, к счастью, не в Луносвете, где среди каменных стен можно быть одиноким даже в толпе. В нашем поселке все всех знают и легко отзываются. Посмотрите, вот Шахрили - она демон, казалось бы, среди эльфов она по определению будет отверженной; а ее уважают как прекрасного специалиста по птицеводству.
Шахрили от слов Антена гордо выпятила грудь. Фаррэль невольно заметил это вполне достойное взгляда мужчин место и засмеялся. Кажется, смех словно освобождал его. Это не была истерика, просто здоровый смех при виде загордившейся птичницы-демоницы.
- Все, что вы можете сделать для своих родных, господин Фаррэль, - продолжал Антен, когда жрец немного успокоился, - это прекратить уродовать собственную душу одиночеством. Переступите через стену, которую вы построили вокруг себя.
- Так вы не поведете меня к властям?
- Я бы не хотел тащить вас к властям. Не считаю... это лучшим выходом. Вы ведь священник, хоть и бывший. Вы должны понимать, что такое покаяние. Если бы у нас был храм! Я думаю, вы нашли бы туда дорогу без всего этого, - Антен неопределенно показал рукой вокруг.
- Наверное, я бы мог построить хотя бы часовню. Но жрецом я быть больше не могу...
- Я не сомневаюсь, что в таком состоянии души, как у вас, священником быть нельзя. Первая обязанность священника - помогать и исцелять, а для этого нужно в первую очередь исцелить вашу собственную душу. Попробуйте взяться за какой-то труд. Например, делать кукол для детей, а не для черных ритуалов.
- Для детей... - задумчиво сказал бывший жрец. - А госпожа Даэтари согласится после всего... - он развел руками, - изготавливать для них глаза? Из дерева получается совсем не то.
Антен обернулся к Даэтари.
- Лаурэлин, ты поможешь?
Ведьма демонстративно надулась.
- А хотите, я вам буду перья приносить для кукольных платьев и причесок? Самые красивые, - снова влезла в разговор Шахрили. Антен тихонько улыбнулся себе под нос.
- У нас есть приемная дочь. Я думаю, ей не помешает кукла-другая. А еще в Кель'таласе есть приют. Там живут дети-сироты, которые рады любой игрушке. Кстати, о сиротах, господин Фаррэль. Я тоже не так давно не знал, куда девать свою душу и зачем я существую. Мой брат посоветовал мне взять сироту из приюта. Я последовал его совету и... сумел примириться со своим существованием. Во имя тех, кого вы любите, вы можете дать дом и любовь какому-нибудь никому не нужному ребенку.
- Вы думаете? Но у вас есть жена. А кто станет мамой, если я возьму ребенка? И потом, я не уверен, что такой, как я, сможет...
- Я взял Кайли к себе еще до того, как встретил Даэтари. И тогда мне не приходило в голову, что у меня будет жена... сами понимаете, странно было бы такому, как я, надеяться на то, что найдется женщина, которая меня полюбит. Что до того, сможете ли вы - вы, по крайней мере, живой эльф. И какой бы вы ни были, ребенку лучше будет с вами, чем в приюте.
- Не уверен. Но я, наверное, хотел бы черноволосую девочку... Имя моего потерянного рода Сиреневый Бриз. Девочке бы очень подошло. Как вы думаете?
- Звучит красиво.
- Ладно, уговорили, - заявила Даэтари. - Будут вам глаза. Пламя скверны, ну что я за чернокнижница? Даже "шарик" из этого лгуна не сделала. Кажется, я тут немного не дожгла, - ведьма на всякий случай мстительно подпалила все книжные шкафы.
- Эммм... а может, не стоит? - тем не менее Антен решил не вмешиваться в вандализм.
- Стоит, стоит. Госпожа знает, что делает, - авторитетно заявила Шахрили.
- Что ж там за книги-то были?
- А не знаю. Мало ли что. Чтобы соблазна не было.
- Понятно. Я думаю, Лаурэлин, нам стоит уйти досыпать и оставить господина Фаррэля успокоиться. И помните, господин Фаррэль: единственный путь справиться с потерей близких и почтить их память - это жить среди живых и для живых. Это я вам говорю как нежить. - Он встал с пола, поклонился Фаррэлю и направился к выходу.
- И я за тобой слежу, - Шахрили сделала смешной жест "глаза в глаза".
Фаррэль с ужасом наблюдал за пожаром, но ничего не делал, чтобы помешать.
- Шахрили, а не принесешь ли ты водички ведер шесть? - спросил Антен, поднимаясь с пола. - Все-таки дом сжигать не надо.
- Ну, - отозвалась за шиварру ее хозяйка, - сейчас догорят, и дунь немного, моя душа.
- Моя душа... - словно завороженный повторил Фаррэль. - Конечно, это же так просто... Я все понял. Спасибо вам. А, - он махнул рукой, - не беспокойтесь я потушу.
Антен подозрительно посмотрел на Фаррэля. Кто его знает, что там понял и что себе вообразил полупомешанный жрец. Еще решит, что душа Даэтари сидит в Антене, или еще какую-нибудь подобную чушь, с него станется. Но делать нечего. Дал шанс, так уж давай до конца.
- Госпожа Даэтари, а как зовут ту вашу белокурую подружку, с которой вы сидели в таверне? - спросил кукольник. - Говорят она хорошо шьет.
- Линнарэль. Да, она может придумать платья для ваших кукол.
- Идите. Я справлюсь. Если передумаете, господин Антен, я не сбегу.
- Хорошо. Я верю вам, господин Фаррэль. Но все-таки потушим огонь. - Антен взмахнул рукой, и по комнате пронесся резкий порыв холодного ветра, сбивший пламя. - Идем, Лаурэлин.
Ведьмочка взяла мужа за руку и пошла за ним. Шахрили хихикнула и ушла в невидимость. Фаррэль остался один.
* * *
- А может, сказать Шахрили, чтобы и правда последила за ним? - предложил Антен, когда они вышли. - Учинит еще что-нибудь с неадеквата... а у Шахрили шесть рук - удержит.
- А ты думаешь, в невидимость она ради шутки ушла? - улыбнулась Даэтари
- Понял, - улыбнулся Антен. - Пойдем тогда и правда досыпать, что ли. Если вообще удастся заснуть.
- Мне бы хотелось, что бы он вернул себе душу. Кстати, Линнарэль не замужем, - хихикнула ведьма.
- Да? А я думал, Шахрили... шесть рук, примечательная грудь, все дела... - Антен тоже хихикнул.
- Шахрили лучше душу не вверять, - засмеялась Даэтари.
- Пусть хоть тело для начала. Хороший массаж в шесть рук ему не помешает, - ухмыльнулся рыцарь смерти.
Дома Антен взглянул на часы.
- Три часа ночи... Может, кофе сварим?
- Ты хочешь кофе? - спросила ведьма.
- Я бы не отказался.
- Конечно, сварю. - Она обернулась и «принюхалась» к пространству. - Все кончилось. Я не чувствую следов тьмы.
Словно подтверждая ее слова, в золотой листве зашуршал легкий ветерок.
- И то хорошо, - пожал плечами рыцарь смерти. Даэтари поспешила на кухню и через несколько минут вкатила в спальню тележку с кофе, молоком и бутербродами. Антен с удовольствием вдохнул воздух.
- У него такой запах, что даже мне нравится...
- Извини, - со смехом сказала Даэтари, наливая кофе, - я не успела схватить платье, когда побежала туда. Кажется, древние просто ослепли от моего блистательного появления.
Антен тоже рассмеялся.
- Ничего страшного, я тоже, как видишь, не слишком в презентабельном состоянии, - на нем были только штаны и распахнутая рубашка. - Я не думаю, что Древние Боги оценили твою красоту - им не до того было.
- Да? А я так надеялась! - хихикнула ведьма.
- Ну, они же не я, - Антен осторожно подтянул ее и усадил к себе на колени. Она обняла его за шею:
- Я так боялась, когда ты рассказывал. Ты ведь тоже не железный - переживать все это снова и снова. Я не хотела, чтобы ты говорил все это, пропуская через себя…
Антен медленно погладил ее волосы.
- Это был единственный способ сделать так, чтобы он понял... Не бойся. К сожалению, мне от этого никуда не деваться, кроме как в костер. Говорю я или нет - разницы нет.
- Я не отпущу тебя туда, - сказала Даэтари. - Или ты хочешь, чтобы в Кель'таласе завелась свихнувшаяся ведьма?
- Не отпускай. Держи меня. Только ты меня и можешь удержать, - прошептал Антен, запрокидывая голову и прижимая Даэтари к себе.
- Кофе... Мммм... Остынет...
- Пускай…
Кофе давно остыл, когда они замерли, обнимая друг друга. Неожиданно Даэтари прислушалась к чему-то и захихикала:
- Шахрили! Ах, демоница злостная. Кажется, мы ее долго не увидим.
- Что такое? - поднял брови Антен. - Шахрили таки сообразила сделать Фаррэлю массаж?
- Я не знаю, кому. Я же только ее чую. Она наслаждается совсем не по-демонически.
- Ну, не одним же нам получать удовольствие.
- А с чего ты взял, что ему?
- Она вроде за ним следить осталась.
- Ах, да. Ее выпуклости пусть и вызвали смех, но не остались без внимания.
- Вот. Я сразу подумал - а не сообразит ли твоя умная демоница воспользоваться его вниманием. Шахрили, по-моему, тоже не дура развлечься.
- Нет, не может быть. Она же демон, а он жрец. Пусть даже и бывший.
- А подумай, есть ли для демоницы большее удовольствие, чем совратить жреца? Хотя этого, пожалуй, совращать уже некуда. По-моему, лучше уж спать с демоницей, чем обращаться к милостям Древних Богов.
Даэтари вдруг встревоженно приподнялась на локте:
- Антен, а если он с ней?.. У нее же поцелуй очарования. Ему никто не сможет сопротивляться.
- Фел побери этого Фаррэля, Лаурэлин! Я действительно считаю, что хорошая умелая женщина - именно то, что ему сейчас нужно. Она ему мозги на место поставит лучше любых жреческих проповедей. Пусть он просто почувствует телесное удовольствие. Сразу нормально жить захочется.
- А еще она может рассказать об утерянных душах. И о том как вырвала их из лап тьмы, которую он сам призвал.
- Может. Еще и с юмором, насколько я знаю Шахрили.
В окно уже пробивались первые золотые нити солнца. Но им не под силу было прервать разговор влюбленных...
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 3, Глава 4, Глава 5
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше Сказочник
В нашем доме поселился замечательный сосед…
Б. Потемкин, «Наш сосед»
Б. Потемкин, «Наш сосед»
Тихонько стукнула калитка. Вошел гость. Неторопливо огляделся, кивнул Шахрили, копошившейся возле курятника.
- Ваш зонтик, госпожа демоница, - поклонившись, эльф вручил ей черный зонтик с ядовито-зеленым рисунком и проследовал дальше. С упоением понюхал поздние осенние цветы, оставил на пороге у Фиэннеса раскрытый зонтик нежного бежевого цвета с красными узорами. Постоял, глядя в небо, как будто советовался с солнцем. Тряхнул золотисто-каштановыми волосами и, чему-то улыбнувшись, направился к крыльцу главы рода Солнечный Луч.
Вежливо постучав, странный эльф стал разглядывать свои зонтики. Зонтики легкомысленно расправили свои костяные, деревянные и металлические ручки. Выглядывая из глубокой корзинки, искусно оплетенной золотыми солнечными лучами, они шептались между собой и просились в руки.
-Прошу прощения, господа, - еще один тихий стук в дверь. - Солнечные лучи иногда прячутся за тучки. У меня есть для вас прекрасный аксессуар от любого дождя, даже от дождя равнодушия и скверны…
Даэтари распахнула дверь и с любопытством уставилась на странного торговца.
- Добрый день. Ой, какие прелестные зонтики. Прошу, проходите, господин...
- Фаррэль, меня так зовут, госпожа Даэтари.
- Откуда вы знаете мое имя? Ваше лицо мне знакомо...
- Ваше имя известно всей деревне, прекрасная госпожа, - эльф поклонился и поцеловал кончики ее пальцев, - а я - ваш сосед напротив.
- О, так это вы живете в том ээ... необычном зеленом доме?
Даэтари с интересом разглядывала соседа. Высокий эльф с пышными каштановыми волосами мог бы считаться красавцем, если бы не уродливый шрам, идущий через левую половину лица и исчезающий на груди под немного несвежей зеленой рубашкой, и не потухшие глаза.
Даэтари посторонилась, впуская неожиданного гостя в дом.
- Антен, смотри, какие милые зонтики, - она схватила самый яркий, красный с золотым рисунком, раскрыла и с упоением начала вертеться перед зеркалом. Гость застыл на пороге, его полупустые глаза ловили каждый поворот ее тела, каждый взмах складок скромного домашнего платья. Он словно что-то вспоминал, или кого-то...
Хозяин дома вышел в гостиную.
- Добрый день, - кивнул он визитеру. - Зонтики? Тебе нравятся?
- Антен, какая прелесть, - восхищалась перед зеркалом Даэтари. - Мне идет, моя душа?
- Конечно, идет. - Похоже, эстетику зонтиков Антен не оценил, но если Даэтари они нравятся, то пусть будут, а лишний комплимент не помешает.
Эльф тяжело оторвал взгляд от Даэтари.
- Добрый день, пусть солнце благословит ваш дом, господин Антенариос.
То, что пришельца что-то гнетет, заметил даже рыцарь смерти.
- У вас какие-то неприятности? Вам нужна помощь?
- Помощь? - Эльф задумался. - Нет, я просто продаю зонтики. Но этот зонтик не подходит красавице. - Он наклонился и пошарил в корзинке. - Ммм, странно. Не могу понять, какой... Вот этот подойдет вам, господин.
Он протянул Антену изумительный зонтик с костяной ручкой. Небо... Вот что представлял из себя этот зонтик. Кусочек неба Кель'таласа с облаками и пронизывающими их лучами солнца.
Антен вздрогнул от неожиданности. От того, что странный эльф с потухшими глазами действительно нашел зонтик, который ему понравился.
- Благодарю, это красивый зонтик. Но... куда мне с ним ходить? - Мужчины-эльфы могли носить ювелирные украшения, но цветные зонтики все-таки в их повседневную одежду не входили.
Фаррэль снова замер, глядя на Даэтари.
- Ходить? - эльф рассеянно посмотрел на рыцаря смерти. - Не нужно ходить. Это зонтики от других дождей. Я делаю их для души. А обычный дождь только в радость. Зачем от него прятаться?
- С последним согласен, - Антен нахмурился. Что гость имеет в виду? Когда Антен не понимал сложных заморочек, они его беспокоили. А в сочетании со странно выглядящим "продавцом зонтиков" он насторожился. - А первого - не понимаю.
- Думаю, Лаурэлин подойдет вот этот… - Эльф протянул хозяйке дома маленький изящный зонтик. Ручка светлого дерева, инкрустированная розовыми камнями. На розовом фоне белые кошечки с бантиками на шее.
Даэтари перестала крутиться перед зеркалом и с каким-то страхом уставилась на торговца.
- Откуда вы…
- Что??? - Голос Антена, казалось, понизил температуру в комнате на грань замерзания.
- Я только торговец зонтиками. Я просто помогаю выбрать подходящий. - Фаррэль забрал красный зонтик из рук растерявшейся Даэтари и вложил розовый, слегка задержавшись прикосновением к ее пальчикам.
- Не лгите, - холодно произнес рыцарь смерти.
Даэтари повернулась к зеркалу. А там уже не было Даэтари. Там, в зеркале, была нежная Лаурэлин в кремово-розовом платье, с прической, украшенной сеточкой из переливающихся камушков, с белоснежной аристократической кошкой на руках. Антен в зеркале не отражался.
- Нет! - вскрикнула Даэтари и уронила зонтик. Видение исчезло. - Уходите и забирайте ваши зонтики!
Эльф, ничуть не смутившись, убрал розовый зонтик в корзину.
- Значит, госпоже нужен вот этот.
Он протянул ей огромный зонт с массивной ручкой из странного матового металла с изумрудами. Сам зонт не имел описания. Тонкая ткань бездны, местами пронизанная живыми картинами Кель'таласа.
- Это для вас подходит больше, госпожа Даэтари. Ведьмам не к лицу розовое.
Даэтари взяла зонт и с сомнением покосилась на Антена. Странный торговец. Странный эльф. Странные зонтики, меняющие отражение. Дрожащими руками она раскрыла зонт. Ее отражение дрогнуло, но не изменилось. В зеркале была она с раскрытым зонтиком, а за ее спиной с напряженным лицом стоял Антен, ее Антен, ее душа.
- Антен, раскрой свой зонтик!
Антен не был уверен, что это разумно. Он уже не сомневался, что имеет дело с магом, и с исключительно могущественным магом - и этот маг ему совсем не нравился.
- Раскройте, господин Антен, ваша жена просит. Поверьте, мои зонты не приносят зла. Только истину.
Фаррэль печально улыбнулся, глядя на недоумевающую пару.
- Они только не могут вернуть тех, кто ушел...
- Хорошо, - рыцарь смерти пожал плечами и раскрыл зонт. Зеркало дрогнуло. По гладкой серебряной луже прошла рябь. И они увидели...
Ничего необычного. Луна. Море. Ласковый прибой. Они, обнаженные, стоят на берегу. Их ноги омывает теплая волна. Они целуются. Снова и снова. Он обнимает ее за талию и прижимает к себе. Его губы теплые. Сердце бьется. Золотые волосы ласкают ее плечи. Он живой.
- О Великое Солнце!
Даэтари повернулась к Антену, роняя зонтик. Видение исчезло. Торговец тоже. О его присутствии в комнате напоминал лишь слабый запах кожи и дерева.
Белые брови Антена сошлись на переносице.
- Что это было?
- Ничего страшного. Наш сосед, кажется. - Даэтари пропустила белоснежные локоны мужа сквозь пальчики. - Мне показалось, он кого-то потерял. Или все… - Она прижалась к Антену, положив голову ему на плечо. - Я люблю тебя.
Антен осторожно прижал ее к себе, прижался щекой к черным волосам.
- Я тоже люблю тебя, моя жизнь. И что-то мне сильно не понравился этот "сосед".
- Страшные зонтики. - Она осторожно потрогала их за ручки. - Но он не ошибся. Это наши зонтики.
- Он их оставил? - Антен смотрел на зонтики так, как будто это были по меньшей мере ядовитые змеи.
- Кажется, Линель, наша соседка с соседней улицы, что то говорила про него. Его считают если не сумасшедшим, то странным.
Антен покачал головой.
- Когда ко мне с улицы приходит неизвестно кто, и выясняется, что он знает не только твое тайное имя, но и твою тайную мечту, я это расцениваю как опасность. То есть как вызов или предупреждение. Поэтому я хочу узнать, что это за опасность, откуда она и как ее ликвидировать. В первую очередь нужно пойти к мэру и выяснить, действительно ли в поселке проживает этот "Фаррэль" и кто он такой. Затем пойти к надежному магу и попросить идентифицировать эти "зонтики".
- Я не чувствую опасности. Если она и есть, то не в нем, а внутри нас самих. - Даэтари удивленно смотрела через окно во двор, где Шахрили с раскрытым зонтиком и с петухом на плече пыталась рассмотреть себя в маленькое складное зеркальце. - А мое имя он мог и услышать. Отец только так и называет меня.
Антен покачал головой.
- Мы, бесспорно, опасны, но мы не приходим к незнакомым эльфам и не лезем им в душу. Что он хотел сказать, когда пришел к нам с этими "зонтиками"? Что они такое? Что ему нужно? Он собирается шантажировать нас? Или играть на твоей мечте обо мне-живом, сводя тебя с ума? Лаурэлин, если этот тип опасен для тебя, я его уничтожу. Но для этого мне нужно знать, как эта тварь получила информацию о нас, чего он хочет и чего от него ждать. Я немедленно иду к мэру.
- Не надо, прошу тебя. Если это тот эльф, о котором рассказывала Линель... Он был жрецом и служил Альянсу еще тогда, давно. Его семью разорвала нежить Артаса у него на глазах. Он не успел... Этот шрам... Да, Линель говорила о нем. Он потерял свою душу там, где ты потерял жизнь. Он не опасен. Он придумал зонтики, чтобы напоминать нам, кто мы есть.
- Подожди секунду, - Антен потер лоб и недоуменно посмотрел на Даэтари. - Ты что, действительно считаешь, что если какой-то посторонний проходимец приходит к тебе в дом и показывает тебе тебя саму и твоего мужа голыми - это нормально?
- Это я хотела тебя голым, - улыбнулась ведьма, опустив глаза, - и мечтаю вернуть тебе жизнь. Любой другой эльф увидел бы лишь наши обычные отражения. Эти зонтики только наши. И то, что они показывают, видим только мы.
- Хорошо, - рыцарь смерти покачал головой. - Если ты считаешь, что это безобидные игрушки, и мне не следует призвать этого типа к ответу за магическое вторжение в частную жизнь, то я не буду. Но мне неспокойно. Я считаю, что мы в опасности.
- Волшебство? Да. Злое? Нет. Но я, кажется, кого то напоминаю ему. - Даэтари помялась перед зеркалом. Протянула ручку и коснулась холодной поверхности. Даэтари с той стороны тоже протянула руку. Они коснулись друг друга. Ведьма вздрогнула и вдруг сказала: - Антен, давай вернем зонтики. Я не хочу видеть тебя прежним. Я полюбила тебя таким. И хочу видеть только таким. - Она как-то трогательно и нежно обняла его, потеревшись щекой.
- Хорошо, как скажешь. Мне тоже не нравится... все это. - Неожиданно рыцарь смерти улыбнулся. - А вот то, что ты сказала, что любишь меня таким и не хочешь видеть прежним - понравилось. Где, говоришь, живет этот Фаррэль? Давай я отнесу ему зонтики.
- Он сказал — напротив, через дорогу, - эльфийка вытащила зонтики из шкафа и протянула мужу. - Там такой странный зеленый дом. Совсем не похож на эльфийский.
- Хорошо. - Антен взял зонтики, завернул их в какой-то лоскут и отправился в описанный дом.
* * *
- Господин Фаррэль, вы дома?
Дверь распахнулась сама по себе. Из полумрака дома вышел хозяин с каким-то инструментом в руках.
- Вам не понравились мои зонтики, - печально констатировал он, взглянув на лицо Антенариоса. - Возможно, вам они действительно не нужны.
- Моя супруга попросила вернуть их. - Антен протянул зонтики Фаррэлю. - Но, если вас это утешит, они действительно оказались ей полезны в одной важной вещи.
Эльф с какой-то надеждой посмотрел в ледяные глаза.
- Она выбрала вас? Я так и думал… - Он забрал зонтики. - У меня тоже когда-то была черноволосая… - Фаррэль оборвал себя на полуслове и несколько секунд молчал. - Возьмите это. - Он протянул зеленый зонтик с рыжими прыголапами. - Это просто зонтик и ничего более. Ваша жена прекрасна… А вы могли бы убить меня, господин рыцарь смерти?
Он поднял упрямые глаза. Аура света, как у Фиэннеса, окружала его. Только немного блеклая, словно припорошенная песками горя.
- Да, могу. Но эту глупость мы всегда успеем сделать, - отозвался Антен. - Вот только она непоправима. Поэтому, может быть, поищем другой вариант?
- Даже вы вернули себе душу. Черноволосая ведьма, женщина... Нежная, как сама жизнь... - Странный эльф потер виски. - Если вы не хотите убивать меня, то уходите, прошу вас.
- Как пожелаете, - поклонился Антен. - Я плохо понимаю вас, господин Фаррэль. Но кое-что я знаю лучше, чем вы. Душа - не вещь, которую можно потерять и вернуть. - Антен еще раз кивнул и развернулся, уходя.
Бывший жрец кивнул и улыбнулся.
- А если отобрать у вас ее? Где окажется ваша душа?
- Примерно там же, где мое тело. То есть где-то рядом с отобравшим.
- Значит, вы сильнее меня. - Фаррэль погладил зеленый зонт. - Возьмите, это просто зонт от непогоды.
- Благодарю, - кивнул Антен и взял зонт. - Даэтари любит прыголапов. Я оставлю вас, господин Фаррэль, но если вы все-таки сочтете, что вам нужна помощь - приходите. Иллюзии - не способ справиться с болью потерь. Существует иной путь. До встречи.
Фаррэль кивнул.
- Я не вижу... - ответил он рыцарю и пробормотал себе под нос: - Она похожа. Но это не она…
* * *
Антен вернулся домой.
- Лаурэлин? Я поговорил с этим странным эльфом. Он попросил меня взять вот этот зонтик, - он протянул Даэтари зонт с прыголапами. - Говорит - просто зонт от непогоды. Надеюсь, что это действительно так.
Даэтари открыла зонтик и осмотрела магическим взглядом.
- Да, просто обычный зонтик. Смотри, прыголапики бегают, если повертеть! - она покрутила зонт, и рыжие кошки действительно побежали по зеленой ткани. - Он мастер! Ты не злишься больше, мой лучик?
- Я не злюсь. Он запутался. Пытается найти в иллюзиях спасение от собственной боли. Но его там нет.
- Мы не можем помочь. Мы даже не знаем, кого он ищет в отражениях. А я не хочу отражения. Я хочу тебя, - Даэтари нежно поцеловала мужа. - Только тебя...
- Помочь мы можем, - возразил Антен. - Если он сам захочет. Он думает, что я сильнее, но мне просто было кому помочь и объяснить некоторые вещи. - Антен поцеловал жену в ответ. - На самом деле, я благодарен ему. То, что он устроил для тебя - испытание и соблазн, но ты выдержала. Ты умная и сильная, - он снова поцеловал ее, сильнее.
- Ты мой соблазн, - лукаво улыбнулась ведьма. - Я полюбила тебя рыцарем смерти. Иного не желаю, моя душа.
- Благодарение Солнцу... и тебе, - ответил Антен, поднимая Даэтари на руки, и у нее, как всегда в такие моменты, захватило дух.
* * *
Даэтари неожиданно проснулась посреди ночи. Вокруг было темно и тихо. Антен не дышал, и в темноте можно было бы подумать, что она одна в комнате. Она нащупала рукой его спину (он, как всегда, спал на животе, скрестив руки на подушке) и погладила. Тишина... Даже листва не шуршала за окном, а ветерок притаился в своем секретном логове.
Даэтари повернулась на бок и закрыла глаза. Сон не шел. Ведьма поворочалась и встала. Зевнув, она прошлепала на кухню, не потрудившись надеть даже домашние туфли. В гостиной она задержалась. Вчера их сосед Фаррэль подарил ей куколку, как две капли воды похожую на нее. Даже боевое платье и посох точь-в-точь. Она сама делала глаза для его кукол, и они смотрели, точно живые. Ведьма подошла к полочке и взяла куколку в руки.
Куколка очень нравилась Даэтари. Ведьме стоило большого труда сдержать эмоции и не кинуться мастеру на шею с визгом благодарности. Антену явно не нравился их странный сосед, и она ограничилась легким поклоном.
Почему так тихо? Ночь всегда насыщена шорохами и шепотом. Ведьма посмотрела в окно и прислушалась. Луна была плотно укутана покрывалом туч. Темнота во дворе не позволяла разглядеть даже крыльцо. Темнота? Тьма! Даэтари вздрогнула. Чужая, непослушная, глубокая Тьма наползала на деревню, становясь густой, вязкой. Она шевелилась и ворочала своими щупальцами, словно обнюхивая каждый дом.
- Прочь! Пошла прочь, - приказала ведьма, взмахнув рукой. Тьма ухмыльнулась. Не Даэтари призвала эту тьму, и не во власти чернокнижницы ее прогнать.
Даэтари испугалась. Что же это за тьма, которой она не может управлять? И почему все спят? Неужели никто, кроме нее, не чувствует тяжелого страшного дыхания чужой Тьмы?
- Кто мог призвать такое? Зачем? - Ведьма напряженно всматривалась сквозь тьму. - Куда ты ползешь?
Тьма явно направлялась к дому соседа.
- Фаррэль?! - удивилась Даэтари. Она никак не представляла печального эльфа в роли служителя Древних Богов, ибо только эта тьма не слушалась никого.
И тут ведьму словно ударило током. Тьма тащила кого-то с собой. Тащила насильно, разрывая тонкую ткань мира и его законов.
"Души, - ахнула ведьма, - она вырвала чьи то души из... Хм, а где живут души?"
-Аааантееен! Антен, беда! - в ужасе закричала Даэтари. Схватив посох и едва успев накинуть плащ, она вылетела из дома.
-Я с вами, госпожа! - непривычно серьезная Шахрили рванула за ведьмой сквозь густеющую тьму.
Как бы крепко ни спал Антен, по солдатской привычке он по тревоге просыпался мгновенно. Тем более от крика Даэтари.
На то, чтобы влезть в штаны, набросить рубашку и схватить меч, понадобилось несколько секунд. Ему даже не нужно было зажигать свечу, он и так знал, где его вещи. Но все-таки за эти секунды Даэтари успела убежать, а в непонятной тьме и тишине ничего не было видно и слышно. Антен выскочил из дома.
- Лаурэлин! Где ты?
Шахрили обогнала свою госпожу. Под натиском ее клинков калитка разлетелась в щепки. Огненный шар превратил входную дверь в кучку пепла. Женщины ворвались в дом.
Их встретила тишина. Гостиная нижнего этажа была пуста. Даэтари и Шахрили осторожно, крадучись стали подниматься по лестнице на второй этаж.
Антен, услышав треск у дома соседа, помчался туда, нашел разбитую калитку и сожженную дверь и последовал за женщинами. Из приоткрытой двери наверху струился слабый свет. Даэтари и Шахрили заглянули в комнату и замерли. Здесь их догнал Антен, но говорить или делать он ничего не стал, сочтя супругу более компетентной в данной ситуации и предоставив ей выбирать образ действий.
В центре комнаты на полу светился круг, расписанный замысловатыми символами. Он отдаленно напоминал круг призыва демонов, но символы были намного древнее, чем Даэтари когда-либо видела. Стены комнаты, примерно на уровень эльфийского роста, испещряли защитные узоры, сплетенные с магией слов и знаков. В центре круга лежали четыре искусно сделанные куклы: черноволосая женщина, два мальчика-подростка, близнецы, и совсем маленькая девочка. Даэтари была очень хорошим ювелиром - их глаза, как живые, смотрели в потолок.
Круг окружали двенадцать толстых черных горящих свечей. Тринадцатую держал сам Фаррэль. Даэтари даже не узнала его сначала.
Полупрозрачная фигура жреца, вошедшего в форму тени, казалось, парила на полом. Широкий черный балахон с капюшоном скрывал его лицо. Перед ним на подставке лежал полуистлевший гримуар с такими же странными символами, как на круге. Покачиваясь, жрец нараспев читал заклинание на незнакомом гортанном языке.
-Голомаранна швараху хак! Игн тарука виллья!
Над кругом собиралась Тьма. Словно живая, она ворочалась и вздыхала, прислушиваясь к звукам заклинания, она сплеталась с беснующейся вокруг магической энергией, напитываясь её силой. Из этой тьмы отделились черные щупальца и протянулись ко всем четырем куклам.
-Голомаранна качижмарата эорфасса! Игн тарука виллья яину!
Даэтари почувствовала, что волосы на голове зашевелились от воздействия магических потоков. Их конфигурация менялась ежесекундно, подчиняясь каждому произнесенному звуку, жесту, каждому начерченному символу.
-Линсуанна кон саббелла. Линсуанна кон сарам...
Облако тьмы уплотнилось. Нарисованные символы начали испускать зеленоватое свечение, в голове у Даэтари загудело. Пальцы жреца, держащие свечу, дрожали от напряжения, однако голос оставался твердым.
- Великая бездна! - прошептала Шахрили. - Госпожа, тьма тащит сюда души, он уже связал их с куклами. Что же делать?
- Линсуанна флуэнто ди парламутра!
Жрец вскинул руки над головой.
Даэтари, не раздумывая, шагнула в комнату. Колдовство было бесполезно, и она, недолго думая, размахнулась и врезала Фаррэлю посохом по зубам.
- Шахрили, рви связь немедленно!
Антен просто пинками расшвырял круг свечей и затоптал их.
- Антен, ты его как-то обездвижь, - попросила ведьма. - А то сейчас очнется, еще колдовать вздумает.
Она изящно щелкнула пальчиками, поджигая древний гримуар. Тьма заворчала, но начала отступать.
- Шахрили, что там с душами?
- Порядок, госпожа. Они, конечно, натерпелись, но, думаю, смогут добраться туда, откуда их вытащили.
Антен огляделся в поисках чего-нибудь для обездвиживания, но ничего подходящего не нашел.
- Я собью ему колдовство, если он начнет колдовать. И слегка приморожу, если что. Пусть приходит в себя, нам нужно понять, что все это значит. Хотя, похоже, все и так понятно - он решил продаться Древним Богам за шоколадку.
Даэтари внимательно разглядывала кукол.
- Видимо, зонтика ему стало мало.
- Видимо, так, да. Если я что-то правильно понимаю, он решил вселить в эти куклы души своей жены и детей. Идиот.
- Да, похоже, это его семья. Смотри, эльфийка немного похожа на меня. Вот почему он так странно смотрел на меня. - Ведьма щелкнула пальцами, и куклы тоже занялись пламенем. - Он же всю деревню мог угробить. Кто знает, что забрали бы Древние Боги как плату!
- Прежде всего он обрек бы души своих родных на невыносимые мучения. Но ему это, видимо, безразлично.
- Возможно, он думал, что с ним они не будут мучиться? На что он надеялся, бедный?
- Не знаю, но это вершина эгоизма, какую я только видел. Ладно. Что там с тьмой этой гадкой, отступает?
- Он не успел закончить ритуал. Сейчас рассеется. А здорово я ему съездила посохом по зубам? - засмеялась ведьма. - Я просто растерялась и не знала, что делать.
- Воины говорят, что самое надежное средство от колдовства - хороший пинок, - невесело усмехнулся Антен. - Ты все сделала правильно, Лаурэлин. Молодец. Я только одного не понимаю: почему весь остальной поселок спит как убитый?
- Не знаю. Наверное, я единственный чернокнижник в поселке. Но я думала, жрецы тоже чувствуют такие вещи, а Фиэннес дрыхнет. Нет, без колдовства не обошлось.
- Понятно. - Антен наклонился над Фаррэлем. Эльф пошевелился и открыл глаза.
- Ты? Что вы наделали?!!!! - Он кинулся к догорающим куклам.
- А что сделал ты? - прозвучал ледяной голос Антена.
- Я же почти вернул их!!! - Опустившись на колени перед обгорающими деревяшками, эльф заплакал. Рыцарь смерти покачал головой:
- Лаурэлин, извини, у меня нет приличных слов. А неприличными я при женщинах не могу.
Даэтари вспомнила, что выскочила из дома без платья, и смущенно завернулась в плащ.
- Вот что, - сказал Антен. - Девочки, сходите домой, Лаурэлин, оденься и принеси чего-нибудь - кофе, что ли. Я тут пока побеседую с нашим соседом.
- Вы все испортили! Я ненавижу тебя. Почему тебе можно жить тут, а им нет? - Жрец кинулся на Антена с кулаками. Рыцарь смерти немедленно схватил его в железный захват.
- Ненавидьте сколько угодно. Иногда ненависть лучше любви. Я только что убедился в этом.
- Развлекайтесь, мальчики, - сказала Даэтари и убежала одеваться.
Эльф яростно вырывался.
- Ты все испортил! Какого черта ты поселился здесь?
Антен прекрасно понимал, что имеет дело с безумцем, причем с опасным безумцем. Строго говоря, он это понял еще во время истории с зонтиками, но Даэтари так убеждала его, что Фаррэль всего лишь безобидный сказочник, что он согласился. Еще тогда он предложил Фаррэлю помощь, но жрец, видимо, уже слишком далеко зашел в своих "сказках". Опасного безумца следовало сдать властям. В любом случае, разговор по душам особого смысла не имел. Может быть, Фиэннес и смог бы выжать из Фаррэля что-то осмысленное, найти путь к его душе, но Антен понимал, что он достаточной мудростью не обладает.
- Если будешь дергаться - дам в зубы посильнее Даэтари, - пообещал он.
Поняв, что вырваться не сможет, жрец обмяк, обреченно опустил голову.
- Я только хотел вновь увидеть их...
- Увидеть? Я ничего не понимаю в ваших жреческих заморочках, но, судя по всему, видимые образы ты воспроизвел неплохо. На этом можно было бы остановиться и не лезть к Древним Богам.
- Ты не понимаешь. Это же всего лишь куклы, а мне нужны они... Я не могу без них жить, не хочу.
Вернулась Даэтари в платье и с кувшинчиком в руках.
- Если не хочешь жить, не живи. Лаурэлин, спасибо. Это кофе?
- Вино. Говорят, помогает от нервов. Ну, и что он тут наплел? Ты не спросил, чем он собирался расплачиваться, точнее, кем?
- Нет. Да и не наплел он ничего. Он, судя по всему, безумен. Я здесь некомпетентен, и у меня нет никаких полномочий. Нужно сдать его поселковым властям, пусть они решают, что с ним делать.
- Властям?! Ни за что. Ты только посмотри, какой ритуал он раскопал. Ты уверен, что власти не захотят использовать это?
- Уверен. Обращение к Древним Богам - преступление. Я не знаю точно, какая за него полагается кара, но не пойдет же правительство против собственных законов.
- Откуда ты знаешь? Отец говорит, что законы придумывают для того, что бы отделить смердов от достойных. Может, просто "шарик" из него сделать?
- Самосуд - тоже преступление, Лаурэлин. Он не тролль и не ночной эльф, он такой же гражданин Кель'таласа, как я и ты. Мы не имеем права просто убить его.
- Жаль. Все равно он не хочет жить. Списали бы на самооборону.
- Боюсь, что тогда мы получили бы такое крючкотворство лет на несколько, что прокляли бы все на свете. Ладно... давай для начала дадим ему вина, хотя, по-моему, у него и так шарики за ролики зашли далековато.
Неожиданно жрец захрипел и повалился на бок. Даэтари заметила черное щупальце на его шее.
- Кажется, Тьма без подарков не уходит...
- Проклятье! Ты можешь как-то снять это щупальце? - Антен схватил меч. - Я попробую разрезать его, не поранив Фаррэля.
- Прости, это не подчиняется мне. Я попробую, - вздохнула ведьма, закуталась в свою фиолетовую ауру и принялась колдовать. Антен осторожно поднес меч к шее жреца, но тут же отдернул его.
- Проклятье! Эта тварь тянет мой меч вниз, я не смогу удержать его.
- Сейчас… - Даэтари шевелила губами, хватка черного щупальца на шее у безумца слегка ослабла, но уходить тьма не желала. Антен схватил щупальце руками и попытался снять с горла Фаррэля удушающую петлю.
- Может, оставить как есть? - неожиданно спросила ведьма. - Он по праву её.
- Не знаю. Не уверен.
- Извини. Кажется, на меня тоже действует. Отойди-ка. Попробую так.
Антен покорно отполз в сторону. В воздухе вдруг начали плясать искры. Они облепили щупальце. Их становилось все больше и больше. Они жгли и жгли тьму. Щупальце не выдержало, отпустило эльфа и начало отмахиваться от неуловимых искорок, как от мух. Но крохотные искры только отлетали и нападали снова. Антен быстро нанес удар мечом по щупальцу, машущему в воздухе, потом еще и еще один. В итоге тьма уползла ни с чем.
- Мне кажется, или у нас теперь личные супервраги появились?
Антен пожал плечами.
- Если ты о Древних Богах, то вряд ли. Они все равно рассматривают как врагов всю нынешнюю биосферу Азерота. А если о нем, - он указал на пытающегося отдышаться Фаррэля, - то это, слава Солнцу, не супервраг.
Антен взял кувшин, который принесла Даэтари, налил вина в подвернувшийся под руку стакан и попытался напоить Фаррэля. Жрец закашлялся, сделал несколько глотков и снова кашлянул.
- Зачем мы его спасали? - недоуменно спросила ведьма.
- Затем, что мы еще не сошли с ума.
- Надеюсь, что нет, а при чем тут это? - похоже, ведьма злилась на жреца, и если бы не личная просьба Антена, она бы и пальцем не пошевелила.
- Я не знаю точно. Просто действовать так, как действуем мы, мне кажется нормальным, - сказал рыцарь смерти, придерживая стакан у губ жреца. - Господин Фаррэль, вы уже способны разговаривать нормально, или вы способны только ругаться и ненавидеть все живое и неживое?
Эльф кивнул.
- Ненавижу я только неживое. Вы сдадите меня так?
- Вероятно, мне придется сделать это. Если вы не предпримете сами каких-то шагов по выходу из того состояния, в которое сами себя загнали.
- Это ведь вы, госпожа Даэтари, не спали ночью? Я, дурак, забыл, что на чернокнижников тьма почти не действует.
Даэтари вспылила:
- Да он же обманул меня самым наглым образом и использовал. А я, как дура, ему эти глаза делала. Думала, отвлечется эльф, лавочку откроет. - Она аж покраснела от гнева. - Я его сейчас сама задушу!
- Лаурэлин, не надо... посмотри на него. Просто посмотри. Он тут объяснялся мне в ненависти, но мне его тоже не за что любить. Сначала он влез нам в души со своими зонтиками, потом, действительно, обманул тебя с этими глазами, подверг опасности весь поселок со своим ритуалом. И все же...
Фаррэль сидел, потупившись. С уголка разбитых посохом губ стекала кровь. Дурацкий балахон порвался и сполз с плеча. На шее вспухла черная борозда.
- Извините меня, госпожа Даэтари. Если бы я встретил вас раньше, чем он, все могло быть иначе. Наверное.
- Вот еще, не хватало мне служить чьей-то копией, - фыркнула ведьма. Антен только покачал головой.
- Меня все-таки интересует вопрос, который задала Даэтари. Чем - или кем - вы собирались платить за "возвращение" вашей семьи? Потому что, насколько я понимаю, та сущность, к которой вы обратились, бесплатных подарков не делает.
Жрец тяжело посмотрел на них.
- Всеми. Я должен был удержать портал на пять минут.
- Что значит «всеми»?
- Я не знаю. Но эта дыра была нужна им. Значит... Подумайте сами.
- Вы не в том положении, господин Фаррэль, чтобы говорить загадками. Вы - преступник перед законами Кель'таласа, а я - солдат талассийских войск.
- Но я действительно не знаю. Возможно, заслали бы какую-нибудь тварь. Мне было все равно. Как вы живете, Антен? Я видел, вы смеетесь и целуетесь. Я подумал, что она тоже сможет смеяться и целовать. Быть рядом… - По его щекам текли слезы. - Что же мне делать теперь?
- Если вы готовы меня выслушать, я расскажу вам, как я, как вы выразились, "живу", - ответил рыцарь смерти. Эльф молча кивнул и потер шею.
- Можно еще вина?
- Пожалуйста. - Антен налил новый стакан вина и протянул ему. - Удержите? Или помочь?
Руки у жреца дрожали, но стакан он удержал. Он выпил и обессиленно прислонился к стене. Даэтари все еще злилась, хмыкала и фыркала. Но ее природная доброта начинала брать верх.
- Лаурэлин, выпей и ты, - Антен, все еще сидя на полу, протянул ей кувшин. - А я постараюсь объяснить господину Фаррэлю, что такое для эльфа "жить" в мертвом теле. Хотя... может быть, сделать проще? Призма душ? Я не слишком красноречив, а так... господин Фаррэль все узнает на собственном опыте.
- О, нет! Это убьет его. Не сейчас уж точно. Я тогда была здорова и счастлива, и то... Он не выдержит.
- Хорошо. Значит, придется собирать ошметки красноречия.
Антен выпрямился и убрал меч в ножны.
- У меня, господин Фаррэль, была уникальная возможность видеть, как существа разных рас, обретшие собственную волю и память, воспринимают свое бытие как нежити. Когда наш Орден освободился от власти Короля-Лича, мы все, более тысячи душ, осознали, что мертвы. Разные рыцари смерти отнеслись к этому по-разному... например, некоторые люди пожали плечами и сказали "прекрасно, функциональное тело есть, разум есть, воля есть - спасибо!" Но эльфы - как ночные, так и наши соплеменники - почти все метались по Ахерусу, в мучениях ища освобождения от свалившегося на них кошмара. В Ахерусе шепотом говорят, что кое-кто из них не выдержал и бросился в огонь... и я склонен этому верить.
За спиной Даэтари возникла Шахрили и подслушивала, уже не скрываясь в невидимости.
- Мы - воплощенные духи Природы, наше бытие основано на резонансе с ее естественным бытием, - продолжал Антен. - Здесь можно было бы сослаться на музыку: представьте себе естественный ход жизни мира как огромный оркестр, а эльфа - как отдельного музыканта. Диссонанс и фальшь мучительны, но каково чувствовать, что само твое бытие является жутким, невыносимым диссонансом - и с этим ничего невозможно поделать? Наши тела были по-прежнему нашими, но связь души и тела была неестественной, обусловленной не самой Природой, как это происходит у живых, а шла через Пустоту. Мы испытывали - и испытываем - постоянный, мучительный сосущий голод, который невозможно насытить и успокоить, можно лишь на время притушить. И цена этого временного облегчения - чужие жизни. Любая нежить является хищником, паразитирующим на естественной энергии живых существ, и никакие самые благородные намерения не могут этого изменить. Добавьте к этому страшное отвращение ко всему, что я только что описал, естественное для эльфов, привыкших жить в гармонии и резонансе с миром, отвращение и мучительную ненависть к самому себе - и вы поймете... нет. Вы хотя бы отдаленно представите себе, что такое бытие нежити-эльфа.
- Антен, хватит. Ты... Не надо тебе об этом говорить, - Даэтари подошла к Антену сзади, опустилась на колени и обняла его, прижавшись грудью к его спине. Антен запрокинул руки и обнял жену:
- Прости, Лаурэлин, но, возможно, если я сейчас недообъясню, это будет стоить множество жизней. Так что... надо.
- Но вы улыбаетесь и даже смеетесь. Я видел, - возразил жрец.
- И вы не можете понять, почему? Да потому, что душа живая и может привыкнуть ко всему. Потому что невозможно замыкаться на страданиях. Потому что ненависть и отвращение ко всему окружающему - тупиковый путь, разрушающий душу. А душа - очень гибкая сущность. Можно научиться смеяться сквозь страдания. В какой-то момент они становятся просто частью вашего существования. Но это не значит, что они прекращаются.
Я приблизительно ответил на вопрос, как я "живу". Но я, по крайней мере, существую в собственном теле. А теперь попробуйте представить себе, что будет испытывать эльфийская душа, насильно запихнутая в предмет из дерева и ткани - и, может быть, вы поймете, на что чуть было не обрекли тех, кого вы, как вы утверждаете, любите.
- Вот, вот. Насильно, - влезла Шахрили. - Я еле отобрала эти души. А каково было искушение их поглотить!
Антен только одобрительно улыбнулся демонице. Даэтари молча сунула ей кулачок под нос. Жрец оживился.
- Ты... Они ушли? Ты видела их?
- Ушли, ушли. Скажи спасибо моей госпоже за мое воспитание, - ухмыльнулась шиварра. Антен тоже невольно ухмыльнулся.
Фаррэль обхватил голову руками и уткнулся лбом в колени.
- Великое солнце. Какой же я идиот.
- Если вы это осознали, то уже не такой, - серьезно сказал Антен.
- Хорошо. - Жрец поднялся, слегка пошатываясь. - Я готов. Ведите меня, господин Антенариос, куда считаете нужным. Надеюсь, меня казнят.
- Подождите, - Антен покачал головой. - Во-первых, вы сейчас далеко не уйдете. А во-вторых… если вы не хотите жить, то честнее было бы покончить с собой самому, не рассчитывая на власти или кого-либо другого. Но жизнь - слишком великий дар, чтобы вот так просто разбрасываться ею. Я, как нежить, знаю, о чем говорю. К счастью, ничего непоправимого не произошло. Не успело — благодаря Даэтари и Шахрили. Поэтому вам в вину можно вменить лишь попытку совершить преступление. За это не казнят, но, скорее всего, вы будете признаны недееспособным, и поскольку у вас нет живых родственников, над вами будет назначена государственная опека и, вероятно, принудительное лечение. Оно вам надо?
Фаррэль непонимающе уставился на Антена.
- Так что же я должен сделать? Я не могу покончить собой. Как вы и сказали, разорвать связь с миром для эльфа не легко.
- Я думаю, главная ваша проблема в том, что вы замкнулись в своем горе. Боль может стать невыносимой, если ее не с кем разделить... и в результате приводит вот к этому. Но вы живете не в пустоте, господин Фаррэль. И, к счастью, не в Луносвете, где среди каменных стен можно быть одиноким даже в толпе. В нашем поселке все всех знают и легко отзываются. Посмотрите, вот Шахрили - она демон, казалось бы, среди эльфов она по определению будет отверженной; а ее уважают как прекрасного специалиста по птицеводству.
Шахрили от слов Антена гордо выпятила грудь. Фаррэль невольно заметил это вполне достойное взгляда мужчин место и засмеялся. Кажется, смех словно освобождал его. Это не была истерика, просто здоровый смех при виде загордившейся птичницы-демоницы.
- Все, что вы можете сделать для своих родных, господин Фаррэль, - продолжал Антен, когда жрец немного успокоился, - это прекратить уродовать собственную душу одиночеством. Переступите через стену, которую вы построили вокруг себя.
- Так вы не поведете меня к властям?
- Я бы не хотел тащить вас к властям. Не считаю... это лучшим выходом. Вы ведь священник, хоть и бывший. Вы должны понимать, что такое покаяние. Если бы у нас был храм! Я думаю, вы нашли бы туда дорогу без всего этого, - Антен неопределенно показал рукой вокруг.
- Наверное, я бы мог построить хотя бы часовню. Но жрецом я быть больше не могу...
- Я не сомневаюсь, что в таком состоянии души, как у вас, священником быть нельзя. Первая обязанность священника - помогать и исцелять, а для этого нужно в первую очередь исцелить вашу собственную душу. Попробуйте взяться за какой-то труд. Например, делать кукол для детей, а не для черных ритуалов.
- Для детей... - задумчиво сказал бывший жрец. - А госпожа Даэтари согласится после всего... - он развел руками, - изготавливать для них глаза? Из дерева получается совсем не то.
Антен обернулся к Даэтари.
- Лаурэлин, ты поможешь?
Ведьма демонстративно надулась.
- А хотите, я вам буду перья приносить для кукольных платьев и причесок? Самые красивые, - снова влезла в разговор Шахрили. Антен тихонько улыбнулся себе под нос.
- У нас есть приемная дочь. Я думаю, ей не помешает кукла-другая. А еще в Кель'таласе есть приют. Там живут дети-сироты, которые рады любой игрушке. Кстати, о сиротах, господин Фаррэль. Я тоже не так давно не знал, куда девать свою душу и зачем я существую. Мой брат посоветовал мне взять сироту из приюта. Я последовал его совету и... сумел примириться со своим существованием. Во имя тех, кого вы любите, вы можете дать дом и любовь какому-нибудь никому не нужному ребенку.
- Вы думаете? Но у вас есть жена. А кто станет мамой, если я возьму ребенка? И потом, я не уверен, что такой, как я, сможет...
- Я взял Кайли к себе еще до того, как встретил Даэтари. И тогда мне не приходило в голову, что у меня будет жена... сами понимаете, странно было бы такому, как я, надеяться на то, что найдется женщина, которая меня полюбит. Что до того, сможете ли вы - вы, по крайней мере, живой эльф. И какой бы вы ни были, ребенку лучше будет с вами, чем в приюте.
- Не уверен. Но я, наверное, хотел бы черноволосую девочку... Имя моего потерянного рода Сиреневый Бриз. Девочке бы очень подошло. Как вы думаете?
- Звучит красиво.
- Ладно, уговорили, - заявила Даэтари. - Будут вам глаза. Пламя скверны, ну что я за чернокнижница? Даже "шарик" из этого лгуна не сделала. Кажется, я тут немного не дожгла, - ведьма на всякий случай мстительно подпалила все книжные шкафы.
- Эммм... а может, не стоит? - тем не менее Антен решил не вмешиваться в вандализм.
- Стоит, стоит. Госпожа знает, что делает, - авторитетно заявила Шахрили.
- Что ж там за книги-то были?
- А не знаю. Мало ли что. Чтобы соблазна не было.
- Понятно. Я думаю, Лаурэлин, нам стоит уйти досыпать и оставить господина Фаррэля успокоиться. И помните, господин Фаррэль: единственный путь справиться с потерей близких и почтить их память - это жить среди живых и для живых. Это я вам говорю как нежить. - Он встал с пола, поклонился Фаррэлю и направился к выходу.
- И я за тобой слежу, - Шахрили сделала смешной жест "глаза в глаза".
Фаррэль с ужасом наблюдал за пожаром, но ничего не делал, чтобы помешать.
- Шахрили, а не принесешь ли ты водички ведер шесть? - спросил Антен, поднимаясь с пола. - Все-таки дом сжигать не надо.
- Ну, - отозвалась за шиварру ее хозяйка, - сейчас догорят, и дунь немного, моя душа.
- Моя душа... - словно завороженный повторил Фаррэль. - Конечно, это же так просто... Я все понял. Спасибо вам. А, - он махнул рукой, - не беспокойтесь я потушу.
Антен подозрительно посмотрел на Фаррэля. Кто его знает, что там понял и что себе вообразил полупомешанный жрец. Еще решит, что душа Даэтари сидит в Антене, или еще какую-нибудь подобную чушь, с него станется. Но делать нечего. Дал шанс, так уж давай до конца.
- Госпожа Даэтари, а как зовут ту вашу белокурую подружку, с которой вы сидели в таверне? - спросил кукольник. - Говорят она хорошо шьет.
- Линнарэль. Да, она может придумать платья для ваших кукол.
- Идите. Я справлюсь. Если передумаете, господин Антен, я не сбегу.
- Хорошо. Я верю вам, господин Фаррэль. Но все-таки потушим огонь. - Антен взмахнул рукой, и по комнате пронесся резкий порыв холодного ветра, сбивший пламя. - Идем, Лаурэлин.
Ведьмочка взяла мужа за руку и пошла за ним. Шахрили хихикнула и ушла в невидимость. Фаррэль остался один.
* * *
- А может, сказать Шахрили, чтобы и правда последила за ним? - предложил Антен, когда они вышли. - Учинит еще что-нибудь с неадеквата... а у Шахрили шесть рук - удержит.
- А ты думаешь, в невидимость она ради шутки ушла? - улыбнулась Даэтари
- Понял, - улыбнулся Антен. - Пойдем тогда и правда досыпать, что ли. Если вообще удастся заснуть.
- Мне бы хотелось, что бы он вернул себе душу. Кстати, Линнарэль не замужем, - хихикнула ведьма.
- Да? А я думал, Шахрили... шесть рук, примечательная грудь, все дела... - Антен тоже хихикнул.
- Шахрили лучше душу не вверять, - засмеялась Даэтари.
- Пусть хоть тело для начала. Хороший массаж в шесть рук ему не помешает, - ухмыльнулся рыцарь смерти.
Дома Антен взглянул на часы.
- Три часа ночи... Может, кофе сварим?
- Ты хочешь кофе? - спросила ведьма.
- Я бы не отказался.
- Конечно, сварю. - Она обернулась и «принюхалась» к пространству. - Все кончилось. Я не чувствую следов тьмы.
Словно подтверждая ее слова, в золотой листве зашуршал легкий ветерок.
- И то хорошо, - пожал плечами рыцарь смерти. Даэтари поспешила на кухню и через несколько минут вкатила в спальню тележку с кофе, молоком и бутербродами. Антен с удовольствием вдохнул воздух.
- У него такой запах, что даже мне нравится...
- Извини, - со смехом сказала Даэтари, наливая кофе, - я не успела схватить платье, когда побежала туда. Кажется, древние просто ослепли от моего блистательного появления.
Антен тоже рассмеялся.
- Ничего страшного, я тоже, как видишь, не слишком в презентабельном состоянии, - на нем были только штаны и распахнутая рубашка. - Я не думаю, что Древние Боги оценили твою красоту - им не до того было.
- Да? А я так надеялась! - хихикнула ведьма.
- Ну, они же не я, - Антен осторожно подтянул ее и усадил к себе на колени. Она обняла его за шею:
- Я так боялась, когда ты рассказывал. Ты ведь тоже не железный - переживать все это снова и снова. Я не хотела, чтобы ты говорил все это, пропуская через себя…
Антен медленно погладил ее волосы.
- Это был единственный способ сделать так, чтобы он понял... Не бойся. К сожалению, мне от этого никуда не деваться, кроме как в костер. Говорю я или нет - разницы нет.
- Я не отпущу тебя туда, - сказала Даэтари. - Или ты хочешь, чтобы в Кель'таласе завелась свихнувшаяся ведьма?
- Не отпускай. Держи меня. Только ты меня и можешь удержать, - прошептал Антен, запрокидывая голову и прижимая Даэтари к себе.
- Кофе... Мммм... Остынет...
- Пускай…
Кофе давно остыл, когда они замерли, обнимая друг друга. Неожиданно Даэтари прислушалась к чему-то и захихикала:
- Шахрили! Ах, демоница злостная. Кажется, мы ее долго не увидим.
- Что такое? - поднял брови Антен. - Шахрили таки сообразила сделать Фаррэлю массаж?
- Я не знаю, кому. Я же только ее чую. Она наслаждается совсем не по-демонически.
- Ну, не одним же нам получать удовольствие.
- А с чего ты взял, что ему?
- Она вроде за ним следить осталась.
- Ах, да. Ее выпуклости пусть и вызвали смех, но не остались без внимания.
- Вот. Я сразу подумал - а не сообразит ли твоя умная демоница воспользоваться его вниманием. Шахрили, по-моему, тоже не дура развлечься.
- Нет, не может быть. Она же демон, а он жрец. Пусть даже и бывший.
- А подумай, есть ли для демоницы большее удовольствие, чем совратить жреца? Хотя этого, пожалуй, совращать уже некуда. По-моему, лучше уж спать с демоницей, чем обращаться к милостям Древних Богов.
Даэтари вдруг встревоженно приподнялась на локте:
- Антен, а если он с ней?.. У нее же поцелуй очарования. Ему никто не сможет сопротивляться.
- Фел побери этого Фаррэля, Лаурэлин! Я действительно считаю, что хорошая умелая женщина - именно то, что ему сейчас нужно. Она ему мозги на место поставит лучше любых жреческих проповедей. Пусть он просто почувствует телесное удовольствие. Сразу нормально жить захочется.
- А еще она может рассказать об утерянных душах. И о том как вырвала их из лап тьмы, которую он сам призвал.
- Может. Еще и с юмором, насколько я знаю Шахрили.
В окно уже пробивались первые золотые нити солнца. Но им не под силу было прервать разговор влюбленных...
@темы: сказка, World of warcraft, эльфы, демоны
суббота, 12 декабря 2015
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 5
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 4, .
Продолжение тут: Глава 6
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше К нам едет ревизор...
***
Над Кель'таласом вставал новый день. Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом и привычно вплетало в ткань бытия золотые нити. Поздние цветы жадно подставляли себя рассеянным осенним лучам. По деревне разносились звуки и запахи говорившие о том, что жители давно проснулись и занялись повседневными делами. Наступающий день не предвещал ничего необычного. Чета Солнечный Луч мирно расположилась в гостиной. Все потрясения миновали. Антен выздоравливал. Даэтари успокоилась, всех простила и перестала охотиться за ночными эльфами. Кайли рано утром убежала выгуливать и тренировать своего нового питомца — золотого дракондоренка, имя для которого все еще не было придумано. Антен сидел в тепле у камина и что-то чертил. Даэтари расположилась за столом с чашечкой кофе и перечитывала Гримуар Синергии. Время от времени она поднимала глаза, что бы полюбоваться пейзажем за окном или лицом любимого в свете огня.
Легкое постукивание по стеклу заставило Даэтари отвлечься от столь приятных занятий. За окном на подоконнике сидела элегантная, безупречно белоснежная кошка с феерическим бантом на шее усыпанным мелкими брильянтами и с конвертом в зубах. Оторопевшая ведьма приоткрыла створку. Кошка, гордо выгнув грудь, важно проследовала в комнату и выплюнула конверт в руки эльфийки. Оглядев комнату томно-голубыми глазами она презрительно фыркнула и исчезла. Даэтари с любопытством уставилась на конверт. Аккуратно сложенный розово-голубой конверт благоухал дорогими духами и был скреплен сургучной печатью с изображением пылающего меча - гербом рода Пылающий Клинок. Даэтари ахнула и выронила конверт. Антен отвлекся от расчетов прочности новой садовой решетки.
-Что это за аристократическая живность?
-Кажется, это мамина кошка.
Даэтари подняла конверт, медленно, дрожащими руками, вскрыла его и углубилась в чтение. Эмоции одна краше другой сменяли друг друга на ее лице. Антен молча ждал, когда она дочитает.
-Антен! - эльфийка подняла на мужа растерянные глаза. - Кажется сегодня у нас будут гости.
-Это хорошо или плохо?
-Они едут к нам, мои родители... - Она протянула ему письмо.
Антен углубился в чтение послания. В отличие от Даэтари его лицо оставалось бесстрастным. Там было изящно построенное уведомление, что родители желают видеть свое блудное чадо и убедиться, что их дочь живет в обстановке достойной для отпрыска великого рода.
-Ну это еще не самое страшное, - спокойно заметил рыцарь смерти. - Вроде бы у нас не очень большой бардак в доме?
-Пламя Скверны! Я не причесана, не одета, ты ранен, двор полон демонов и куриц, обед не готов...
Даэтари начала панически метаться по дому создавая еще больший хаос.
-Так, а когда они намерены осчастливить нас своим сиятельным появлением?
-Сегодня вечером.
-Антен, это катастрофа. Если моя мама решила лично! Она что-то задумала и эти сладковатые слова в письме дурно пахнут.
Даэтари перестала паниковать и опустилась в ближайшее кресло пытаясь спокойно обдумать происходящее.
-Так. В спальню мы их не поведем, а в гостиной у нас вполне нормально. За недостающей едой можно отправить Кайли в здешний трактир. Для того, чтобы одеться и причесаться, у тебя еще есть несколько часов.
-Антен, мне неспокойно. Этот визит не к добру.
-Не сомневаюсь. Твои родители наверняка страшно обиделись, что мы не пригласили их на свадьбу и даже не навестили. Я могу их понять.
-Я посылала приглашение, - грустно вздохнула Даэтари. - Они не пришли сами.
-Вот оно что. Ну тогда им не на кого обижаться, кроме самих себя. Так на все это и смотри.
-Хорошо, моя душа.
***
Спустя несколько часов обед был готов, стол сервирован, гостиная блестела как после ремонта, Антен одет и причесан. Даэтари сияла красотой и грацией: волосы уложены, элегантное фиолетовое платье подчеркивало белизну кожи, на пальцах переливались подаренные Антеном кольца и то самое - обручальное.
-Ну как? - эльфийка вертелась перед зеркалом и мужем одновременно.
-Ты прекрасна. Ты всегда прекрасна, - улыбнулся Антен, обняв жену. - Не волнуйся. Это наш дом, а наш дом - наша крепость. Ну что они нам сделают? Надуют губы и скажут пару неприятных слов? Я думаю, ничего нового ты не услышишь. А гостей у нас и правда давно не было.
Уши Даэтари насторожились - судя по звуку к калитке подъехал экипаж запряженный человеческими лошадьми. Нимдиль, мама Даэтари, обожала подобную экзотику. Вскоре дверь без стука распахнулась и порог величественно переступил глава рода Пылающий Клинок. Впрочем, сам клинок, похищенный при побеге из Луносвета, вызывающе висел на поясе Даэтари. Агларвал откинул упавшую на лоб зеленую прядь, метка оставленная ведьмой на прощание.
-Ану белорэ дела'на.
Вслед за ним в комнату вплыла изящная блондинка, безупречная от кончика ушей до носков туфель. Ее губы еле заметно скривились при взгляде на окружающую обстановку.
-Сину а'манорэ. - Даэтари вежливо поклонилась родителям.
-Добрый вечер, господа. Я удивлен, что вы решились прийти без приглашения, но я рад видеть вас в нашем доме, - кивнул Антен, сразу заняв позицию хозяина дома.
-Я вижу ты даже дворецким не обзавелась, - обратилась Нимдиль к Даэтари, полностью проигнорировав реплику Антена.
-Добрый вечер, господин э-э-э... Антенариос, кажется, - Агларвал протянул руку для пожатия - Прошу великодушно простить нас за отсутствие на вашей свадьбе, но государственные дела, знаете ли, не терпят отлагательств.
Антен заключил в ледяное рукопожатие руку главы рода Пылающий Клинок.
Даэтари начала медленно закипать. Еще ничто не выдавало этого. Только Антену было заметно как фиолетовая тьма мелькает под платьем то тут, то там делая его рисунок более насыщенным.
-А ты так и не научилась открывать двери самостоятельно, мама? Добро пожаловать в наш дом, отец, имя моего рода тебе тоже напомнить?
Отец усмехнулся.
-Нет. Как ни странно оно прекрасно гармонирует с твоим настоящим именем, если ты еще помнишь его, Даэтари.
-Я помню все, не сомневайся. Надеюсь, вы приехали просто пообедать и поздравить молодоженов?
Агларвал замялся и вперед выступила Нимдиль.
-Не совсем так, милая. Я считаю... Мы считаем, что ты, в силу своей молодости и неопытности, совершила недопустимую ошибку. То что я вижу вокруг доказывает это, - она скривилась глядя на не изысканное, но уютное убранство гостиной. - К тому же я... мы считаем, что живая эльфийка не может быть женой мертвеца, и ежедневно подвергать свою жизнь опасности, - холодный высокомерный взгляд окатил Антена. - По сему, в силу твоего несовершеннолетия, я.. мы приехали известить тебя, что глава рода Пламенный Клинок …
От Даэтари начали расходится слабые волны зарождающегося адского пламени...
-...глава рода Пылающий Клинок подает петицию в Совет Луносвета о признании этого брака незаконным и недействительным. Ты еще не достигла совершеннолетия (110 лет) и не можешь принимать столь ответственные решения без согласия рода.
-Может не стоит так категорично, дорогая. - попытался остановить жену Агларвал.
В комнате тем временем становилось все жарче и жарче...
-Минуту, господа. Вы находитесь в моем доме, а не в своем. И разговариваете с моей женой. Можете подавать какие угодно петиции кому угодно, но я прошу вас покинуть мой дом. Я не позволю вам разговаривать с моей супругой в таком тоне в моем доме, через мою голову.
-Что?! - Нимдиль покраснела от возмущения. - Эта нежить смеет указывать как мне разговаривать с дочерью? Хочешь ты того или нет я расторгну ваш брак. Она слишком мала, что бы решать такие важные вещи, а ты слишком давно мертв, что бы рассчитывать хоть на что-нибудь.
-Мала!!! - тут Даэтари вспыхнула. Круги адского пламени стали расходится от нее. - Хочешь посмотреть на сколько я мала, мама?! - ее лицо исказилось, выступили клыки и сумеречные рожки. Еще минуту и она трансформируется, тогда вырвавшееся на свободу пламя преисподней вполне может уничтожить весь их дом и дом Фиэннеса за одно. Кисейное, светло-розовое платье Нимдиль занялось искрами.
Антен с интересом на это смотрел.
-Я, конечно, могу снизить температуру воздуха... Но я немного подожду! - прогремел голос рыцаря смерти с жутким потусторонним отзвуком.
-Опомнись, дочка, это же не просто зеленые волосы! - отец принялся сбивать искры с платья жены. Даэтари впала в оцепенение. Она слышала и видела все как во сне, но остановить вырвавшийся адский огонь не могла. Лица родителей исказил ужас. Агларвал пятился к двери вытаскивая за собой жену. Занялся ковер возле камина и скатерть сервированного к обеду стола.
Убедившись, что аристократы, потеряв спесь, взяли правильное направление, Антен взмахнул рукой. Ледяной ветер пронесся по комнате, сбивая пламя.
-Пожар! Я здесь, госпожа! Я всех спасу!
В дверь влетела Шахрили с петушком на плече и вылила ведро воды на тлеющих магов.
-Шахрили, - ахнула Даэтари, - что ты делаешь!
Нимдиль, красная от бессильной ярости, вылетела из дома. Мокрый Агларвал кашлянул и шагнул вперед.
-Я вижу у тебя все под контролем, Лаурэлин? - отец улыбнулся. - Я все же был прав - из тебя бы получился великолепный маг огня.
Он обнял надувшуюся, как болотная жаба, дочь.
-Глава рода все таки я, а не моя нежная Нимдиль. И у меня немного иное мнение.
-Антенариос, я знал вашего отца. Да, признаюсь, я пошел на поводу у своей жены, и позволил ей нагрубить вам. Но меня все же беспокоит один вопрос.
-Я готов ответить на любые вопросы, лорд Агларвал.
-Дети? Кто продолжит наши рода?
Агларвал вытер каплю скатившуюся на нос. Шахрили услужливо подала платочек.
-Пожалуйста, присядьте, лорд Агларвал.
Лорд прошел, не совсем величественно, оставляя мокрые следы на полу, и сел в кресло у камина. Шахрили глупо захихикала, глядя на мокрого по ее вине лорда, и убежала в свой курятник.
-Антен... - Даэтари хватает мужа за руку. - Ты только не расстраивайся.
Агларвал взял дочь за руку и усадил в кресло на против.
-Послушай и ты, Лаурэлин. Эмоции всегда обретали вокруг тебя физическую форму, - маг потеребил зеленый локон, - Но сердце плохой советчик. Что будет через 100 лет. Ты все еще будешь ее любить, Антенариос. Но каковы будут плоды этой любви для нее?
-Видите ли, вопрос детей тревожит и меня. Как глава рода, я считал бы своей обязанностью продолжить его, но я не в состоянии это сделать. К счастью, у меня есть младший брат, на которого и ложится эта обязанность. Что касается вашего рода... Даэтари - женщина. За кого она бы ни вышла замуж, ее дети относились бы к роду мужа, а не к вашему.
Агларвал помолчал угрюмо потупившись в пол. Он поднял тяжелый взгляд на рыцаря. Там, во взгляде, рушились все его планы на будущее.
-Значит внуков у меня не будет... Я хотел внуков. Так или иначе - они тоже часть моего рода.
-Я понимаю вас. Я хочу детей. Собственных. Я буду рад продолжению нашего рода через брата, но я сам хочу быть отцом. Но не могу. Простите, я задам вам нетактичный вопрос. Вы с супругой вполне живые и здоровые эльфы. Что мешает вам произвести на свет новых детей? Сына?
-Мы не знаем. Жрецы не смогли нам ответить.
-А я могу, - Шахрили просунула голову в комнату (явно подслушивала), - там в карете сидят четыре души. Кучер, Нимдиль и...
Все уставились на шиварру.
-Что?! - Агларвал вскочил, схватил Шахрили за плечи и немилосердно потряс, - ты врешь гадкое отродье бездны.
-Папа! Я попрошу не обижать мою демоницу.
-Лорд Агларвал, прошу вас, - холодная рука Антенариоса легла на руку эльфа. - Отпустите нашу дворецкую, пожалуйста.
-Говори Шахрили, только убери этого дурацкого петуха с плеча.
-А вы чего не знаете что ли? - Шахрили спустила петуха на землю и непонимающе уставилась на присутствующих.
-Я, например, не знаю, - заметил Антен. - Шахрили, знаешь поговорку: сказал "а", говори и "б".
-Ну, там это... - шиварра замялась, - ну-у-у, я же сказала четыре души, я точно чую. Вот госпожа подтвердит. - Шахрили покраснела и сбежала.
Даэтари молча уставилась на отца.
-Вы с кем приехали?
-Вдвоем, - растерялся Агларвал.
Даэтари многозначительно посмотрела на Антена. Тот в ответ лишь слегка пожал плечами с видом "я не я и лошадь не моя".
-Вы когда-нибудь видели застенчивую шиварру? - спросил он у Агларвала. - Но, похоже, на вашем генеалогическом древе ожидаются перемены. Шахрили знает, что говорит.
-Пап, у тебя будут внуки. Только немного позже, лет через 100-150, - эльфийка обняла отца и расплакалась.
-И, возможно, даже с вашей фамилией, - добавил Антен.
Зеленый локон отца неожиданно приобрел нормальный светло-русый цвет. Он погладил дочь по волосам. По его щеке тоже катилась слеза.
-Демоны бывают полезны, как я вижу?
-Еще как! - засмеялась Даэтари.
-Не говорите Нимдиль. Нет ничего волшебнее для женщины понять самой.
-Я не скажу. Но теперь, когда мы вроде как разрешили вопросы долга перед родом и вашу мечту о внуках, можно наконец поговорить о самом важном, то есть об интересах Даэтари.
-Да, господин Антенариос. Я, как глава рода Пылающий Клинок, клянусь, что до исполнения совершеннолетия моей дочери Лаурэлин, ни я, ни кто-либо другой из рода не станет препятствовать вашему браку. Но Лаурэлин вольна сама принять решение как до совершеннолетия, так и после него. Агларвал поклонился.
-Благодарю вас, лорд Агларвал. Мне бы не хотелось, чтобы Даэтари трепала нервы. Но дело не только в этом. Вы подняли вопрос, что будет через сто лет. Что вы имели в виду?
-Скуку, - улыбнулся лорд, - обычную скуку, когда женщине нечем заняться. Из-за нее я терял Нимдиль, до сих пор...
-Я уверен, что с этой занудной госпожой Даэтари не познакомится еще много сотен лет. Найти себе занятие она сможет всегда.
-А ты? Прости, могу я обращаться так?
-Если угодно, - Антена явно покоробило. Он был сильно не уверен, что заметно моложе Агларвала - если вообще моложе. - Что - я? Я солдат и ремесленник-оружейник. Дела для меня найдутся всегда.
Даэтари стояла позади разговаривающих мужчин. Оба дороги, каждый по своему красив и горд. Эмоции бушевали внутри, но она держала их за "хвост" изо всех сил. "Я всегда найду чем занять тебя, моя душа. Ты никогда не будешь мертв!"
-Я должен быть уверен, что она в безопасности. Что ты сделаешь если она уйдет от тебя? Кого ты убьешь. Не спорь... Ты убьешь. Я знаю. Тебе это будет необходимо.
-Себя.
Агларвал помолчал.
-Хорошо. Я вверяю тебе Лаурэлин. Не Даэтари. Мою дочь зовут Лаурэлин. Но всегда знай - она под защитой рода.
-Разумеется. Было бы странно, если бы это было не так. А сейчас... - Антен как будто только что заметил, что у Агларвала насквозь промокла одежда и волосы, - я предлагаю вам высушиться, пойти успокоить супругу и все-таки сесть за стол. А то Даэтари наготовила на пятерых, обидно будет, если все это не пригодится.
-Спасибо. Только лучезарную Нимдиль стоит отвезти домой, в сложившихся обстоятельствах. Если глава рода Солнечный Луч не против, мы приедем еще раз, как часть семьи. И ... - Даэтари впервые видела расчувствовавшегося отца. "Как же он постарел!" Агларвал подавил ком в горле, - к нам вы можете без приглашения. Точнее, я приглашаю …
Он смутился, скомкано поклонился и вышел, широким шагом направившись к карете.
-Пламя Скверны! Неужели принял? - она обернулась к мужу и прижалась к его груди.
Антен осторожно обнял ее.
-Даже эльфы иногда взрослеют.
-Шахрили сказала четыре. Если откинуть кучера и маму... У меня что, два брата будет? Близняшки? Ой, Великое Солнце!
-Или две сестры. Или брат и сестра.
-Брата, брата, - Шахрили засунула нос в щель и тут же сбежала.
Даэтари рассмеялась.
-Подслушивала. Плохо иметь демонов - никакой интриги.
-Ну хотя бы твой отец будет спокоен за свой род. Знаешь, он мне понравился. Я бы с удовольствием с ним подружился.
-Может, у нас еще образуются нормальные отношения с моими родителями?
Антен поцеловал ее волосы.
-Обязательно. Непременно. И кстати... как ты смотришь на то, что бы просто пригласить кого-нибудь в гости? У тебя есть подружки?
Даэтари задумалась.
-Ну, Астреб, Тарка, еще темная госпожа Гирхаалих, Мейга, Ивинг, пара девчонок из деревни... - начала перечислять эльфийка, - А где твои рыцари? Те кто привез тебя раненного.
-Не знаю. На заданиях наверное. Их тоже можно пригласить, конечно.
-Еще Фиэннес и Сантагата...
-Можно и их. Но давай сначала займемся ликвидацией последствий сего исторического визита, предложил Антен, - Лужи на полу и полуобгоревший ковер - не самая лучшая обстановка для приема гостей.
-Ой прости, я опять чуть не спалила дом. Иногда я бываю истиной дочерью Пламенного Клинка, - Даэтари покраснела и рассмеялась.
-А мне понравилось, - улыбнулся Антен. - По моему, мы превосходно вправили мозги твоим родителям в отношении нас.
-Мне показалось отец изначально не хотел всего этого цирка с петицией. Он просто хотел поговорить. Но женщины бывают очень убедительны...
-Ну так и поговорил в результате. Умеет же он быть нормальным, если захочет. А маму твою в ближайшее время вообще лучше не задействовать в разговорах, затрагивающих чье-либо самолюбие.
-Я изрядно напугала ее. Но я же не знала.
-Ну, будем надеяться, что все обойдется благополучно. - Если мы попросим Шахрили свернуть и унести ковер, она согласиться? А пол я попрошу вытереть Кайли...
На благословенный Кель'талас опустился вечер. Кайли вернулась с прогулки. Совместными усилиями гостиная была приведена в порядок. Обед плавно превратился в ужин. Антен, Даэтари и Кайли сидели за шикарно сервированным столом с обгоревшей скатертью и беззаботно болтали. Маленький золотой дракондоренок летал вокруг ловя на лету подбрасываемые кусочки. Рыжий рысенок спал на каминной полке предварительно сбросив от туда все сувениры любовно расставленные Даэтари. Еще один день уходил в прошлое...
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 4, .
Продолжение тут: Глава 6
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше К нам едет ревизор...
***
Над Кель'таласом вставал новый день. Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом и привычно вплетало в ткань бытия золотые нити. Поздние цветы жадно подставляли себя рассеянным осенним лучам. По деревне разносились звуки и запахи говорившие о том, что жители давно проснулись и занялись повседневными делами. Наступающий день не предвещал ничего необычного. Чета Солнечный Луч мирно расположилась в гостиной. Все потрясения миновали. Антен выздоравливал. Даэтари успокоилась, всех простила и перестала охотиться за ночными эльфами. Кайли рано утром убежала выгуливать и тренировать своего нового питомца — золотого дракондоренка, имя для которого все еще не было придумано. Антен сидел в тепле у камина и что-то чертил. Даэтари расположилась за столом с чашечкой кофе и перечитывала Гримуар Синергии. Время от времени она поднимала глаза, что бы полюбоваться пейзажем за окном или лицом любимого в свете огня.
Легкое постукивание по стеклу заставило Даэтари отвлечься от столь приятных занятий. За окном на подоконнике сидела элегантная, безупречно белоснежная кошка с феерическим бантом на шее усыпанным мелкими брильянтами и с конвертом в зубах. Оторопевшая ведьма приоткрыла створку. Кошка, гордо выгнув грудь, важно проследовала в комнату и выплюнула конверт в руки эльфийки. Оглядев комнату томно-голубыми глазами она презрительно фыркнула и исчезла. Даэтари с любопытством уставилась на конверт. Аккуратно сложенный розово-голубой конверт благоухал дорогими духами и был скреплен сургучной печатью с изображением пылающего меча - гербом рода Пылающий Клинок. Даэтари ахнула и выронила конверт. Антен отвлекся от расчетов прочности новой садовой решетки.
-Что это за аристократическая живность?
-Кажется, это мамина кошка.
Даэтари подняла конверт, медленно, дрожащими руками, вскрыла его и углубилась в чтение. Эмоции одна краше другой сменяли друг друга на ее лице. Антен молча ждал, когда она дочитает.
-Антен! - эльфийка подняла на мужа растерянные глаза. - Кажется сегодня у нас будут гости.
-Это хорошо или плохо?
-Они едут к нам, мои родители... - Она протянула ему письмо.
Антен углубился в чтение послания. В отличие от Даэтари его лицо оставалось бесстрастным. Там было изящно построенное уведомление, что родители желают видеть свое блудное чадо и убедиться, что их дочь живет в обстановке достойной для отпрыска великого рода.
-Ну это еще не самое страшное, - спокойно заметил рыцарь смерти. - Вроде бы у нас не очень большой бардак в доме?
-Пламя Скверны! Я не причесана, не одета, ты ранен, двор полон демонов и куриц, обед не готов...
Даэтари начала панически метаться по дому создавая еще больший хаос.
-Так, а когда они намерены осчастливить нас своим сиятельным появлением?
-Сегодня вечером.
-Антен, это катастрофа. Если моя мама решила лично! Она что-то задумала и эти сладковатые слова в письме дурно пахнут.
Даэтари перестала паниковать и опустилась в ближайшее кресло пытаясь спокойно обдумать происходящее.
-Так. В спальню мы их не поведем, а в гостиной у нас вполне нормально. За недостающей едой можно отправить Кайли в здешний трактир. Для того, чтобы одеться и причесаться, у тебя еще есть несколько часов.
-Антен, мне неспокойно. Этот визит не к добру.
-Не сомневаюсь. Твои родители наверняка страшно обиделись, что мы не пригласили их на свадьбу и даже не навестили. Я могу их понять.
-Я посылала приглашение, - грустно вздохнула Даэтари. - Они не пришли сами.
-Вот оно что. Ну тогда им не на кого обижаться, кроме самих себя. Так на все это и смотри.
-Хорошо, моя душа.
***
Спустя несколько часов обед был готов, стол сервирован, гостиная блестела как после ремонта, Антен одет и причесан. Даэтари сияла красотой и грацией: волосы уложены, элегантное фиолетовое платье подчеркивало белизну кожи, на пальцах переливались подаренные Антеном кольца и то самое - обручальное.
-Ну как? - эльфийка вертелась перед зеркалом и мужем одновременно.
-Ты прекрасна. Ты всегда прекрасна, - улыбнулся Антен, обняв жену. - Не волнуйся. Это наш дом, а наш дом - наша крепость. Ну что они нам сделают? Надуют губы и скажут пару неприятных слов? Я думаю, ничего нового ты не услышишь. А гостей у нас и правда давно не было.
Уши Даэтари насторожились - судя по звуку к калитке подъехал экипаж запряженный человеческими лошадьми. Нимдиль, мама Даэтари, обожала подобную экзотику. Вскоре дверь без стука распахнулась и порог величественно переступил глава рода Пылающий Клинок. Впрочем, сам клинок, похищенный при побеге из Луносвета, вызывающе висел на поясе Даэтари. Агларвал откинул упавшую на лоб зеленую прядь, метка оставленная ведьмой на прощание.
-Ану белорэ дела'на.
Вслед за ним в комнату вплыла изящная блондинка, безупречная от кончика ушей до носков туфель. Ее губы еле заметно скривились при взгляде на окружающую обстановку.
-Сину а'манорэ. - Даэтари вежливо поклонилась родителям.
-Добрый вечер, господа. Я удивлен, что вы решились прийти без приглашения, но я рад видеть вас в нашем доме, - кивнул Антен, сразу заняв позицию хозяина дома.
-Я вижу ты даже дворецким не обзавелась, - обратилась Нимдиль к Даэтари, полностью проигнорировав реплику Антена.
-Добрый вечер, господин э-э-э... Антенариос, кажется, - Агларвал протянул руку для пожатия - Прошу великодушно простить нас за отсутствие на вашей свадьбе, но государственные дела, знаете ли, не терпят отлагательств.
Антен заключил в ледяное рукопожатие руку главы рода Пылающий Клинок.
Даэтари начала медленно закипать. Еще ничто не выдавало этого. Только Антену было заметно как фиолетовая тьма мелькает под платьем то тут, то там делая его рисунок более насыщенным.
-А ты так и не научилась открывать двери самостоятельно, мама? Добро пожаловать в наш дом, отец, имя моего рода тебе тоже напомнить?
Отец усмехнулся.
-Нет. Как ни странно оно прекрасно гармонирует с твоим настоящим именем, если ты еще помнишь его, Даэтари.
-Я помню все, не сомневайся. Надеюсь, вы приехали просто пообедать и поздравить молодоженов?
Агларвал замялся и вперед выступила Нимдиль.
-Не совсем так, милая. Я считаю... Мы считаем, что ты, в силу своей молодости и неопытности, совершила недопустимую ошибку. То что я вижу вокруг доказывает это, - она скривилась глядя на не изысканное, но уютное убранство гостиной. - К тому же я... мы считаем, что живая эльфийка не может быть женой мертвеца, и ежедневно подвергать свою жизнь опасности, - холодный высокомерный взгляд окатил Антена. - По сему, в силу твоего несовершеннолетия, я.. мы приехали известить тебя, что глава рода Пламенный Клинок …
От Даэтари начали расходится слабые волны зарождающегося адского пламени...
-...глава рода Пылающий Клинок подает петицию в Совет Луносвета о признании этого брака незаконным и недействительным. Ты еще не достигла совершеннолетия (110 лет) и не можешь принимать столь ответственные решения без согласия рода.
-Может не стоит так категорично, дорогая. - попытался остановить жену Агларвал.
В комнате тем временем становилось все жарче и жарче...
-Минуту, господа. Вы находитесь в моем доме, а не в своем. И разговариваете с моей женой. Можете подавать какие угодно петиции кому угодно, но я прошу вас покинуть мой дом. Я не позволю вам разговаривать с моей супругой в таком тоне в моем доме, через мою голову.
-Что?! - Нимдиль покраснела от возмущения. - Эта нежить смеет указывать как мне разговаривать с дочерью? Хочешь ты того или нет я расторгну ваш брак. Она слишком мала, что бы решать такие важные вещи, а ты слишком давно мертв, что бы рассчитывать хоть на что-нибудь.
-Мала!!! - тут Даэтари вспыхнула. Круги адского пламени стали расходится от нее. - Хочешь посмотреть на сколько я мала, мама?! - ее лицо исказилось, выступили клыки и сумеречные рожки. Еще минуту и она трансформируется, тогда вырвавшееся на свободу пламя преисподней вполне может уничтожить весь их дом и дом Фиэннеса за одно. Кисейное, светло-розовое платье Нимдиль занялось искрами.
Антен с интересом на это смотрел.
-Я, конечно, могу снизить температуру воздуха... Но я немного подожду! - прогремел голос рыцаря смерти с жутким потусторонним отзвуком.
-Опомнись, дочка, это же не просто зеленые волосы! - отец принялся сбивать искры с платья жены. Даэтари впала в оцепенение. Она слышала и видела все как во сне, но остановить вырвавшийся адский огонь не могла. Лица родителей исказил ужас. Агларвал пятился к двери вытаскивая за собой жену. Занялся ковер возле камина и скатерть сервированного к обеду стола.
Убедившись, что аристократы, потеряв спесь, взяли правильное направление, Антен взмахнул рукой. Ледяной ветер пронесся по комнате, сбивая пламя.
-Пожар! Я здесь, госпожа! Я всех спасу!
В дверь влетела Шахрили с петушком на плече и вылила ведро воды на тлеющих магов.
-Шахрили, - ахнула Даэтари, - что ты делаешь!
Нимдиль, красная от бессильной ярости, вылетела из дома. Мокрый Агларвал кашлянул и шагнул вперед.
-Я вижу у тебя все под контролем, Лаурэлин? - отец улыбнулся. - Я все же был прав - из тебя бы получился великолепный маг огня.
Он обнял надувшуюся, как болотная жаба, дочь.
-Глава рода все таки я, а не моя нежная Нимдиль. И у меня немного иное мнение.
-Антенариос, я знал вашего отца. Да, признаюсь, я пошел на поводу у своей жены, и позволил ей нагрубить вам. Но меня все же беспокоит один вопрос.
-Я готов ответить на любые вопросы, лорд Агларвал.
-Дети? Кто продолжит наши рода?
Агларвал вытер каплю скатившуюся на нос. Шахрили услужливо подала платочек.
-Пожалуйста, присядьте, лорд Агларвал.
Лорд прошел, не совсем величественно, оставляя мокрые следы на полу, и сел в кресло у камина. Шахрили глупо захихикала, глядя на мокрого по ее вине лорда, и убежала в свой курятник.
-Антен... - Даэтари хватает мужа за руку. - Ты только не расстраивайся.
Агларвал взял дочь за руку и усадил в кресло на против.
-Послушай и ты, Лаурэлин. Эмоции всегда обретали вокруг тебя физическую форму, - маг потеребил зеленый локон, - Но сердце плохой советчик. Что будет через 100 лет. Ты все еще будешь ее любить, Антенариос. Но каковы будут плоды этой любви для нее?
-Видите ли, вопрос детей тревожит и меня. Как глава рода, я считал бы своей обязанностью продолжить его, но я не в состоянии это сделать. К счастью, у меня есть младший брат, на которого и ложится эта обязанность. Что касается вашего рода... Даэтари - женщина. За кого она бы ни вышла замуж, ее дети относились бы к роду мужа, а не к вашему.
Агларвал помолчал угрюмо потупившись в пол. Он поднял тяжелый взгляд на рыцаря. Там, во взгляде, рушились все его планы на будущее.
-Значит внуков у меня не будет... Я хотел внуков. Так или иначе - они тоже часть моего рода.
-Я понимаю вас. Я хочу детей. Собственных. Я буду рад продолжению нашего рода через брата, но я сам хочу быть отцом. Но не могу. Простите, я задам вам нетактичный вопрос. Вы с супругой вполне живые и здоровые эльфы. Что мешает вам произвести на свет новых детей? Сына?
-Мы не знаем. Жрецы не смогли нам ответить.
-А я могу, - Шахрили просунула голову в комнату (явно подслушивала), - там в карете сидят четыре души. Кучер, Нимдиль и...
Все уставились на шиварру.
-Что?! - Агларвал вскочил, схватил Шахрили за плечи и немилосердно потряс, - ты врешь гадкое отродье бездны.
-Папа! Я попрошу не обижать мою демоницу.
-Лорд Агларвал, прошу вас, - холодная рука Антенариоса легла на руку эльфа. - Отпустите нашу дворецкую, пожалуйста.
-Говори Шахрили, только убери этого дурацкого петуха с плеча.
-А вы чего не знаете что ли? - Шахрили спустила петуха на землю и непонимающе уставилась на присутствующих.
-Я, например, не знаю, - заметил Антен. - Шахрили, знаешь поговорку: сказал "а", говори и "б".
-Ну, там это... - шиварра замялась, - ну-у-у, я же сказала четыре души, я точно чую. Вот госпожа подтвердит. - Шахрили покраснела и сбежала.
Даэтари молча уставилась на отца.
-Вы с кем приехали?
-Вдвоем, - растерялся Агларвал.
Даэтари многозначительно посмотрела на Антена. Тот в ответ лишь слегка пожал плечами с видом "я не я и лошадь не моя".
-Вы когда-нибудь видели застенчивую шиварру? - спросил он у Агларвала. - Но, похоже, на вашем генеалогическом древе ожидаются перемены. Шахрили знает, что говорит.
-Пап, у тебя будут внуки. Только немного позже, лет через 100-150, - эльфийка обняла отца и расплакалась.
-И, возможно, даже с вашей фамилией, - добавил Антен.
Зеленый локон отца неожиданно приобрел нормальный светло-русый цвет. Он погладил дочь по волосам. По его щеке тоже катилась слеза.
-Демоны бывают полезны, как я вижу?
-Еще как! - засмеялась Даэтари.
-Не говорите Нимдиль. Нет ничего волшебнее для женщины понять самой.
-Я не скажу. Но теперь, когда мы вроде как разрешили вопросы долга перед родом и вашу мечту о внуках, можно наконец поговорить о самом важном, то есть об интересах Даэтари.
-Да, господин Антенариос. Я, как глава рода Пылающий Клинок, клянусь, что до исполнения совершеннолетия моей дочери Лаурэлин, ни я, ни кто-либо другой из рода не станет препятствовать вашему браку. Но Лаурэлин вольна сама принять решение как до совершеннолетия, так и после него. Агларвал поклонился.
-Благодарю вас, лорд Агларвал. Мне бы не хотелось, чтобы Даэтари трепала нервы. Но дело не только в этом. Вы подняли вопрос, что будет через сто лет. Что вы имели в виду?
-Скуку, - улыбнулся лорд, - обычную скуку, когда женщине нечем заняться. Из-за нее я терял Нимдиль, до сих пор...
-Я уверен, что с этой занудной госпожой Даэтари не познакомится еще много сотен лет. Найти себе занятие она сможет всегда.
-А ты? Прости, могу я обращаться так?
-Если угодно, - Антена явно покоробило. Он был сильно не уверен, что заметно моложе Агларвала - если вообще моложе. - Что - я? Я солдат и ремесленник-оружейник. Дела для меня найдутся всегда.
Даэтари стояла позади разговаривающих мужчин. Оба дороги, каждый по своему красив и горд. Эмоции бушевали внутри, но она держала их за "хвост" изо всех сил. "Я всегда найду чем занять тебя, моя душа. Ты никогда не будешь мертв!"
-Я должен быть уверен, что она в безопасности. Что ты сделаешь если она уйдет от тебя? Кого ты убьешь. Не спорь... Ты убьешь. Я знаю. Тебе это будет необходимо.
-Себя.
Агларвал помолчал.
-Хорошо. Я вверяю тебе Лаурэлин. Не Даэтари. Мою дочь зовут Лаурэлин. Но всегда знай - она под защитой рода.
-Разумеется. Было бы странно, если бы это было не так. А сейчас... - Антен как будто только что заметил, что у Агларвала насквозь промокла одежда и волосы, - я предлагаю вам высушиться, пойти успокоить супругу и все-таки сесть за стол. А то Даэтари наготовила на пятерых, обидно будет, если все это не пригодится.
-Спасибо. Только лучезарную Нимдиль стоит отвезти домой, в сложившихся обстоятельствах. Если глава рода Солнечный Луч не против, мы приедем еще раз, как часть семьи. И ... - Даэтари впервые видела расчувствовавшегося отца. "Как же он постарел!" Агларвал подавил ком в горле, - к нам вы можете без приглашения. Точнее, я приглашаю …
Он смутился, скомкано поклонился и вышел, широким шагом направившись к карете.
-Пламя Скверны! Неужели принял? - она обернулась к мужу и прижалась к его груди.
Антен осторожно обнял ее.
-Даже эльфы иногда взрослеют.
-Шахрили сказала четыре. Если откинуть кучера и маму... У меня что, два брата будет? Близняшки? Ой, Великое Солнце!
-Или две сестры. Или брат и сестра.
-Брата, брата, - Шахрили засунула нос в щель и тут же сбежала.
Даэтари рассмеялась.
-Подслушивала. Плохо иметь демонов - никакой интриги.
-Ну хотя бы твой отец будет спокоен за свой род. Знаешь, он мне понравился. Я бы с удовольствием с ним подружился.
-Может, у нас еще образуются нормальные отношения с моими родителями?
Антен поцеловал ее волосы.
-Обязательно. Непременно. И кстати... как ты смотришь на то, что бы просто пригласить кого-нибудь в гости? У тебя есть подружки?
Даэтари задумалась.
-Ну, Астреб, Тарка, еще темная госпожа Гирхаалих, Мейга, Ивинг, пара девчонок из деревни... - начала перечислять эльфийка, - А где твои рыцари? Те кто привез тебя раненного.
-Не знаю. На заданиях наверное. Их тоже можно пригласить, конечно.
-Еще Фиэннес и Сантагата...
-Можно и их. Но давай сначала займемся ликвидацией последствий сего исторического визита, предложил Антен, - Лужи на полу и полуобгоревший ковер - не самая лучшая обстановка для приема гостей.
-Ой прости, я опять чуть не спалила дом. Иногда я бываю истиной дочерью Пламенного Клинка, - Даэтари покраснела и рассмеялась.
-А мне понравилось, - улыбнулся Антен. - По моему, мы превосходно вправили мозги твоим родителям в отношении нас.
-Мне показалось отец изначально не хотел всего этого цирка с петицией. Он просто хотел поговорить. Но женщины бывают очень убедительны...
-Ну так и поговорил в результате. Умеет же он быть нормальным, если захочет. А маму твою в ближайшее время вообще лучше не задействовать в разговорах, затрагивающих чье-либо самолюбие.
-Я изрядно напугала ее. Но я же не знала.
-Ну, будем надеяться, что все обойдется благополучно. - Если мы попросим Шахрили свернуть и унести ковер, она согласиться? А пол я попрошу вытереть Кайли...
На благословенный Кель'талас опустился вечер. Кайли вернулась с прогулки. Совместными усилиями гостиная была приведена в порядок. Обед плавно превратился в ужин. Антен, Даэтари и Кайли сидели за шикарно сервированным столом с обгоревшей скатертью и беззаботно болтали. Маленький золотой дракондоренок летал вокруг ловя на лету подбрасываемые кусочки. Рыжий рысенок спал на каминной полке предварительно сбросив от туда все сувениры любовно расставленные Даэтари. Еще один день уходил в прошлое...
@темы: World of warcraft, эльфы, демоны, родители
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 4
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 3
Продолжение тут: Глава 5
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше РЫЖИЙ
- А прыголапы могут быть питомцами рейнджеров? - спросила Даэтари.
Накануне они с Шахрили нашли рысью нору, разоренную нежитью. Мать-прыголап, видимо, молодая и неопытная, устроила логово совсем близко к Мертвому Шраму — с закономерным результатом. Четыре котенка успели умереть от голода, и только один, самый крупный, еще шевелился. Женщины не смогли оставить детеныша умирать в лесу, и Даэтари принесла его домой, где он и остался с позволения Антена. Кайли сразу же взяла шефство над зверьком, радуясь возможности применить на практике свои познания о повадках и потребностях животных.
Антен еще не полностью оправился от недавнего тяжелого ранения — попался на задании ночным эльфам-диверсантам, которые поняли, с кем имеют дело, весьма грамотно и ловко обездвижили его и чуть ли не на вермишель изрезали. К счастью, другие рыцари смерти успели отбить товарища, а Даэтари выходила его. Теперь они сидели на постели в спальне — точнее, Антен полулежал на подушках, отложив книгу, а Даэтари сидела рядом — и пили кофе.
Ведьма не могла не думать о будущем. Скоро котенок вырастет. А судя по задаткам, вырастет он в прыголапа незаурядных размеров и силы. Крупный самец рыси — не слишком подходящий зверь для домашнего содержания. Но и Кайли не всегда будет ребенком. Если она действительно станет рейнджером, ей не помешает боевой товарищ-зверь. Вероятно, крупный хищник, которого девочка вырастит из детеныша, сможет стать для нее хорошим другом?
- Конечно, - ответил Антен, отпивая горячий напиток. Неспособный согреться сам, он всегда невольно тянулся к теплу, а теперь, еще слабый после ранения, особенно. Кофе интересовало его не столько из-за вкуса — хотя это был один из немногих напитков, от которых Антен получал удовольствие — сколько потому, что оно было густое и горячее. - Чаще всего у на… у них первыми питомцами бывают дракондоры, но может быть и прыголап.
- У тебя был дракондор, да?
- Да. - Антен мрачно сжал губы. К своему прошлому он вроде бы относился спокойно, даже взялся учить Кайли своей бывшей профессии, но все же иногда воспоминания приносили боль. Даэтари заметила, как померкли его глаза, и предпочла перевести разговор на другую тему:
- А придумаю-ка я ошейник для котенка. Вот смотри, - она быстро сделала набросок, - тут и тут изумрудики, а вот здесь большой рубин… А что ты читаешь?
Антен показал ей обложку книги, на которой было написано «Мифы и правда о Смертокрыле».
- Есть интересные малоизвестные факты? - спросила ведьма.
- Трудно сказать. Я же почти ничего не знаю о нем, кроме того, что он был и натворил много бед. Автор в основном пытается понять, можно ли было его спасти.
- Спасти? Ты бы видел это чудовище. Впрочем, кажется, его таким сделали, - вздохнула Даэтари и погладила мужа по плечу. - Как и тебя.
- Именно так. Но он не умирал физически, ему исказили душу, не убивая тело.
- Это еще хуже.
- Судя по результатам, да. И вот автор пытается понять, можно ли было воскресить эту убитую душу в его живом теле. Не знаю, зачем ей это нужно.
- Я бы лучше почитала, как вернуть тело живой душе...
- Это как раз известно, - вздохнул Антен, - только называется "некромантия", и лучше не надо.
- Нет, ты не понял. Нормальное тело. Живое. Тебе, моя душа.
- Я понял, - улыбнулся рыцарь смерти. - Но, увы, этого еще не придумали.
- Ты помнишь мою линзу обмена душ?
Антен кивнул. Незадолго до свадьбы они поехали вдвоем на теплый тропический остров Йоджамба. И там Даэтари показала ему линзу, которую она сделала из какого-то волшебного алмаза. Эта линза позволяла двум существам временно обменяться телами. Эльфийка предложила попробовать. Антен предупредил, что нахождение в мертвом теле очень неприятно, но Даэтари настояла. И рыцарь смерти пять минут жил… в теле любимой женщины. Когда они вернулись в свои тела, он увидел, что творится с Даэтари, и потребовал, чтобы этого никогда не повторялось. Даэтари и не вспоминала про линзу до сегодняшнего дня.
- Как ты думаешь, что будет, если твое тело уничтожить вместе с чужой душой, когда твоя душа будет в другом теле?
- Не надо, - отрезал Антен. - Я не хочу жить в чужом теле.
- Другого способа не найдут никогда, - сказала эльфийка. - Воскрешать могут только боги, а они не станут делиться своими секретами.
- Значит, я останусь таким. Я как-то и не думал, что для меня снова возможна истинная жизнь.
Даэтари кивнула. Она знала, как отчаянно Антен хочет жить по-настоящему, а не мириться с той чудовищной подделкой под жизнь, которую ему навязали некроманты Короля-Лича. Но он считал, что единственный возможный путь к жизни для него лежит через истинную смерть, а Даэтари приходила в ужас при мысли о том, что она его потеряет. Вот она и пыталась найти альтернативу, боясь, что рыцарь смерти все-таки не выдержит адского желания жить и покончит с собой. Но другого варианта действительно не было — оставалось полагаться только на мужество и терпение Антена.
- Пойдем посмотрим на прыголапика? - предложила Даэтари.
- Не надо. Дай ему хотя бы сутки покоя. Он и так натерпелся Свет знает чего: сначала мама пропала, потом голод, потом его кто-то огромный поднял и понес, принесли в незнакомое место... если после этого он еще и нежить рядом с собой учует, он просто с ума сойдет от ужаса.
- Да, если маму убила нежить, а тут еще и ты... Я бы испугалась.
- Звери вообще тяжело переносят общение с нежитью. Пусть пока привыкает к вам с Кайли, вы хотя бы живые.
- Я надеюсь, для Кайли уход за прыголапом будет хорошим опытом, - сказала ведьма.
- Я тоже. Пусть применит на практике теоретические знания. - Антен обнял жену. - Знаешь, иногда я хотел бы узнать... А, впрочем, лучше не надо.
- Нет уж, договаривай. Ты же знаешь, что я любопытна. Говори, а то укушу, - Даэтари ласково укусила его сквозь бинты.
- Укуси. Кстати, не пора ли бинты снимать?
- Давай попробуем.
Оказалось, что раны уже почти полностью закрылись. Даэтари критически посмотрела на мужа:
- Думаешь, можно уже без бинтов? Вот тут немного не зажило, мне кажется.
- Определенно можно. Ничего страшного, это уже закроется само. А мое тело соскучилось по твоим поцелуям. Через бинты - это совсем не так хорошо.
- А вот тут точно можно укусить. Ты уверен, что не дорасскажешь то, что начал? - спросила эльфийка, игриво приподняла бровь и слегка укусила Антена за плечо.
- Уверен. И с каждым укусом все увереннее, - сообщил рыцарь смерти и потянул жену к себе. - Так не честно! - фыркнула эльфийка. - Я же сгорю от любопытства!
Антен печально усмехнулся:
- Мне хотелось бы узнать судьбу Рыжего. Ну, моего дракондора. Но я не думаю, что он будет рад встрече.
- Хочешь, я похожу по лесу и посмотрю? У него есть особые отличительные черты? Правда, ты сам знаешь как я хожу по лесу. Мы с Шахрили сегодня за грибами ходили. Но, как выяснилось, они на тропинках не растут, - засмеялась Даэтари.
- Не надо. В Лесах Вечной Песни много дракондоров, может быть, он живет совсем не там, где ты будешь искать - если живет. Да и нет у него никаких отличительных черт, обычный дракондор. Надо знать его "в лицо", чтобы узнать, а я и сам его почти забыл.
- Ты просто не пытался. Вот смотри, у моей подруги Астреб есть дух волка, то есть его тело давно мертво. Но они близки, они связаны сильнее, чем просто дружбой. Может, и твоя смерть не окажется причиной для разрыва подобной связи? Это же общность душ. Возможно, твоему дракондору все равно, живой ты или нет?
- Может быть. Но я уже ничего не смогу ему дать.
- Но мне же дал. Пусть ты больше не рейнджер, но дружить-то вы можете.
- Ты - разумное существо. А он - просто дракондор. Ты правильно говоришь: общность душ. Следопыт или охотник может установить связь с душой своего питомца. Я - нет.
- Почему? Твоя душа на месте. Я думаю - вы узнаете друг друга. И твоя смерть ничего не меняет.
- Мне больше недоступна связь с живой природой.
- Это не просто природа. Это душа зверя. Ты мог бы попытаться. Если бы не боялся. Не боялся своего нынешнего существования.
Антен устало провел рукой по лбу, отбросил назад белую прядь.
-Ты права. Я действительно боюсь этой встречи. Боюсь и за себя, и за него. Особенно за него. Есть странное знание... того, что лучше не надо делать.
Даэтари погладила его по волосам, пытаясь дать ему тепло и уверенность в себе.
- Так есть же Кайли! Передай его ей. Это будет правильно.
- Хм... знаешь, а это мысль. Обычно мы приручаем молодых животных, но так тоже можно. Но ведь у Кайли есть прыголап?
- У Астреб, насколько я знаю, есть несколько друзей-зверей. Пока ещё прыголапик вырастет. Давай найдем твоего дракондора! Пойдем в лес вместе с Кайли. Ох, только со мной повозится придется, - вздохнув, эльфийка вытащила из волос травинку.
- Я не против, но как его искать?
- Не знаю. А как рейнджеры ищут будущих питомцев?
- Знаешь, по-разному. Говорят, что судьба помогает найти друг друга. Кто-то подбирает раненого птенца дракондора или осиротевшего котенка, как ты сегодня. Кому-то дракондор приходит на помощь во время битвы с троллями. Иногда у ручных дракондоров рождаются дети и становятся питомцами молодых рейнджеров. А можно просто пойти в лес и встретить друга.
- Постой. Друга. Ну, конечно! На Рыжем же должен был остаться "след" твоей души. И, кажется, я знаю, кто мог бы этот след отыскать... - Даэтари соскочила с кровати и полезла в ящик стола. - Ну, куда же я его сунула... Ага, вот! Гримуар Синергии.
Ведьма выложила на стол увесистый том кроваво-бурого цвета с золотым тиснением. В центре обложки вращался зеленый вихрь скверны, а по углам корчили рожи изображения бесов.
- Давно я не принимала власть этого гримуара, - ведьма задумчиво погладила обложку. - Охотник Скверны с легкостью найдет твоего Рыжего, только мне придется на время лишиться Шахрили, отказавшись от действия Гримуара Верховной Власти. Ты не будешь возражать, если тебя немного "понюхают"?
- Понюхают? - поднял брови Антен. - Ну, я думаю, я от этого не растаю. А что может сделать Охотник Скверны?
- Он найдет душу, которую знает по "запаху". Как собака. В твоем случае "след" души.
- Что ж, давай попробуем. Только не перепугался бы Рыжий твоего охотника, когда он его найдет.
-Так он же не ловить его будет. Только найдет и доложит.
- Думаешь, дракондор не почувствует присутствия демона?
- Не знаю. На зверей мы с ним не охотились. Обычно на магов... Хватит рассуждать. Мы ничего не узнаем, если не попробуем.
Даэтари закрыла глаза и начала читать заклинание смены властвующего гримуара. Сумрак клубился вокруг нее. Сейчас она выглядела немного страшновато: жуткая смесь эльфийской красоты и демонического уродства - черты лица заострились, кожа потемнела, волосы вздыбились. Из центра гримуара, из водоворота скверны, вырвался зеленый сгусток и вошел ей в грудь. Ведьма глубоко вздохнула и открыла глаза, принимая обычный вид улыбающейся Даэтари.
- Вот так. Надеюсь, Шахрили не слишком перепугается, потеряв связь со мной. Теперь позовем Охотника.
Короткое заклинание призыва завершилось резким свистом. Вокруг ведьмы, радостно поскуливая и размахивая двумя тонкими щупальцами с глазами на концах, забегало невысокое буро-коричневое существо, весьма отдаленно напоминающее собаку.
- Знакомься - Лумини Охотник Скверны, демон обычный. Хватит шалить, Лумини. Тебя ждет работа - найти и доложить. - Даэтари схватила демона за отростки с глазами и уставилась в них немигающим злобно-демоническим взглядом. - Не слышу? Найти и доложить! Это все. - Существо издало утробное урчание. - Антен, ты готов?
- Да. - Все подобие жизни в мужчине исчезло - на демона смотрел рыцарь смерти, ледяная нежить.
- След! - Даэтари указала на Антена и отпустила глаза демона. Лумини подбежал к кровати, нетерпеливо подпрыгивая, осмотрел Антена странными глазами и обнюхал. Если не вспоминать о том, кто это, то забавное существо вполне можно было принять за игривого щенка. Неожиданно охотник злобно ощерился и зарычал. - След, я сказала! - Охотник Скверны недовольно дернулся, вздыбив жестко-колючую шерсть, но послушно обнюхал Антена более тщательно.
- Ищи. Пошел. Искать!
Лумини припал передними лапами к полу, яростно хлестнул по бокам хвостом и выпрыгнул в окно. Ведьма присела на кровать. Демонические признаки быстро исчезали с ее лица.
- Мы найдем твоего Рыжего. Надеюсь, он примет Кайли. Я не слишком страшненько выглядела?
- Слишком, - улыбнулся Антен. Жесткое иссохшее лицо смягчилось, в ледяных глазах проступили золотистые искры. - Но ведь так и планировалось?
- Но он найдет. Это необходимые нюансы, - Даэтари спрятала лицо на груди мужа и обняла его, стараясь не задеть раны.
* * *
Утром Даэтари, как обычно, вкатила в спальню тележку с завтраком. Антен уже мог вставать сам, но ей доставляло удовольствие привозить завтрак к его кровати и есть с ним вдвоем. Она обожала моменты его пробуждения, когда неподвижное во время сна лицо становилось живым, глаза открывались, и он улыбался, видя ее рядом.
- Антен, просыпайся, мой лучик, - сегодня вместо улыбки на лице Даэтари наблюдалось сильное волнение. Антен открыл глаза. Застывшее во сне лицо ожило... если можно так сказать.
- Доброе утро, моя жизнь.
- Я ничего не скажу, пока ты не поешь, - заявила супруга, на лице которой отчетливо читалось «Есть важные новости».
- Звучит так, как будто я во сне тебя пытал, требуя что-то сказать натощак, - улыбнулся Антен.
- Тебе нужны силы, - упрямо твердила Даэтари. - Кушай, и потом я кое-что расскажу тебе.
- Я не возражаю. Есть прямо так или сначала одеться?
- Ешь так, - улыбнулась Даэтари, - а потом придется одеться и пойти со мной.
- Хорошо, - покорно кивнул Антен и сел, устроившись на подушках. Даэтари принялась усердно кормить его, но сама никак не могла запихнуть в себя даже кусочек.
- Антен, обещай, что ты не будешь сильно волноваться.
- Случилось что-то плохое?
- Нет, мой лучик, не плохое. Ночью вернулся Охотник. Он нашел... В горах, недалеко от Обители Странников. Твой Рыжий... Он жив… - Даэтари в волнении прижала кулачки к сердцу.
- Это чудесно, но не стоит так волноваться! - ответил Антен. Даэтари немного растерялась.
- Но это же твой Рыжий. Ты не рад?
- Когда ты так нервничаешь, мне становится страшно за тебя. То ли демоны на волю вырвались, то ли котенок забрался в курятник и съел там всех шахрилиных кур… - рыцарь смерти попытался улыбнуться, но получилось плохо.
- Но я думала, что это важно тебе, моя душа. - Огромные зеленые глаза доверчиво смотрели на него.
- Неизмеримо менее важно, чем твое спокойствие, - покачал головой Антен. - Я рад, что мой друг-дракондор жив и здоров. Спасибо тебе... и твоему Охотнику тоже.
- Но мы нашли его, представляешь, нашли! - Даэтари, конечно, волновалась, но это было радостное волнение. Ее лицо сияло, щеки раскраснелись. - Хочешь посмотреть на него?
Спокойствие Антена иногда обескураживало Даэтари. Ее темперамент никак не позволял ей спокойно переживать такие находки. Сердце трепетало в груди. Дыхание было сбивчивым, ушки нетерпеливо шевелились.
- Я не уверен, что уже смогу добраться до тех гор.
- Я могу отвезти. Если хочешь. И Кайли возьмем… - Даэтари окончательно растерялась. Рыцарь смерти провел тыльной стороной ладони по лбу. Ему, похоже, было не по себе. Ведьме показалось, что Антен просто боится встретиться глазами со своим старым другом.
- Даже не знаю. Мне не хотелось бы напугать его... этой своей... сущностью. Я рад знать, что он жив и здоров, но... возможно, будет лучше, если он запомнит меня таким, каким я был при жизни.
- Фиэннесу этого было недостаточно. Може быть, Рыжему тоже? - Она ободряюще положила мягкую ладошку на его плечо и заглянула в глаза.
- Я не знаю. Лаурэлин. Но Фиэннес, по крайней мере, разумное существо. Животные воспринимают мир по-другому… Я не хочу испугать или встревожить Рыжего, но если я не обращусь к нему, мы не будем знать, признает ли он меня или отшатнется в ужасе.
- Вот и возьмем Кайли. В любом случае он почуял охотника и знает, что искали именно его...
- То есть напуган до транса, и хуже уже не будет. Понятно. Тогда и правда надо ехать. Но сначала все-таки нужно доесть завтрак. И ты тоже поешь, а то тебе после переживаний нужны силы.
- Хорошо, - Даэтари явно заставила себя прожевать булочку.
Антен часто жалел, что он не может как следует оценить кулинарные таланты Даэтари. Она прекрасно готовит и так старается, делает для него кучу разносолов. Если бы только он был живым, мог бы различать тонкие вкусы различной еды и восхищаться ими... а ходячему мертвецу почти все равно, сладкая еда или соленая.
После завтрака Даэтари отправилась к Кайли. Девочку она застала за игрой с котенком. Тот уже освоился, окреп и даже, похоже, немного подрос.
- Кайлинна, хочешь небольшое приключение и еще одного питомца? - широко улыбнулась ведьма, глядя на девочку.
- Хочу! - Кайли подпрыгнула на месте так, что котенок недовольно мяукнул.
- Только коту придется остаться дома. Как тебе взрослые дракондоры?
- Ой, они такие красивые! Сильные и большие, - мечтательно вздохнула девочка.
- Я нашла бывшего дракондора твоего опекуна. Ты единственная, кто может помочь им встретиться. Возможно - я только предполагаю - он может захотеть остаться с тобой, с нами.
- Ой, - Кайли потерла глаза. - А ведь и правда, у него должен был быть дракондор. Но я никогда не спрашивала, не решалась. Ему, должно быть, больно вспоминать о нем. А почему только я могу помочь им встретиться?
- Ты понимаешь зверей, - Даэтари кивнула на кота, который усиленно терся о ноги Кайли, - И ты живая... Понимаешь?
Кайли задумчиво гладила котенка, не глядя на него.
- Я живая, да, и я понимаю зверей... Господин Антенариос больше не может понимать зверей. Понятно. Он хочет увидеть своего друга и поговорить с ним? Мне нужно быть, ну, переводчиком?
- Да, милая. Им нужно помочь. Я не умею так, как ты, и от меня пахнет демонами.
- Я понимаю, вы не рейнджер... даже не ученик. Когда поедем?
- Сейчас.
- Ой, а это далеко? Господин Антенариосу же еще тяжело ездить в далекие поездки?
- Я довезу, - Даэтари показала Кайли фиал песков. - Это недалеко, в горах у Обители Странников.
Почесав кота за ухом, Кайли ушла собираться, а Даэтари вернулась в спальню. Оказалось, что Антен, верный солдатской привычке быстро собираться, уже успел полностью одеться по-походному. Доспехи он надевать не стал — тяжело и незачем - но меч держал в руках и задумчиво рассматривал, явно не зная, брать его с собой или нет.
- Антен, пойдем, мой лучик. Я боюсь, что если мы протянем, то Рыжий сменит место жительства.
- Хорошо, - рыцарь смерти все-таки взял меч и вышел.
Выйдя на крыльцо, Даэтари огляделась вокруг, словно спрашивая благословения у солнца Кель'таласа, и сделала глоток из фиала песков. Золотистый дракон опустил крылья, приглашая пассажиров. Антен только покачал головой, но забрался на дракона. Кайли, выбежав из дома, закрыла дверь и весело запрыгнула туда же.
Прорычав что-то нежное, дракон направился на восток. В полете Кайли с интересом смотрела вниз, Антен же сидел неподвижно - он явно был в напряжении. Полет длился недолго, и скоро Даэтари уже приземлилась в предгорьях недалеко от Обители Странников, спустила на землю пассажиров, приняла эльфийский облик и устало потерла плечи:
- Фух, ну и откормила же я вас. Вон там, за той горкой. Идем?
Она уверенно направилась в указанном направлении, словно это не Охотник Скверны, а она сама нашла Рыжего. Удивительный симбиоз эльфа и демона. Антен и Кайли последовали за ней.
- Вот он.
Среди златолистных деревьев парил роскошный гордый дракондор с золотисто-рыжими крыльями. Признаков тревоги он не проявлял и, похоже, спокойно занимался своим делом — высматривал в подлеске добычу.
- Это точно Рыжий, не сомневайся.
- Да, - почти беззвучно прошептал Антен, неотрывно следя за дракондором. Даэтари нежно сжала его ладонь.
- Я не знаю, что дальше. Это же не демон.
- Ничего... посмотреть. Понаблюдать, - глухо ответил рыцарь смерти. Кайли, как завороженная, глядела на дракондора.
- Красивый и такой величественный, - тихо сказала Даэтари. - Это прямо символ Кель'таласа. Вы не находите?
- Да, так и есть, - прошептал Антен. Дракондор, похоже, немного забеспокоился и нервно оглянулся на огромный валун, за которым прятались трое эльфов.
- И чего вы разлеглись? - ведьма толкнула своих спутников вперед. - Давайте уже, идите. Или вы собрались целую вечность на него пялиться? Он уже почуял нас, не ужели не видите?
- Да… - Кажется, Антен потерял и те остатки красноречия, которые у него были.
- Минуту. Я знаю, как надо сделать, - зашептала Кайли. - Я выйду вперед, а вы, господин Антенариос, идите за мной, ладно? Я дам ему яблоко, и тогда он будет знать, что рядом есть живой эльф, и не испугается... извините... нежити.
- Хорошо, - с видимым облегчением кивнул Антен. Даэтари подмигнула Кайли.
- Давай, детка, - чуть слышно прошептала она.
Кайли пошла вперед - медленно, но спокойно. Огромный дракондор насторожился, но быстро сообразил, что перед ним ребенок, не несущий злого умысла. Яблоко вызвало его полное одобрение. Девочка почесала дракондора за ухом.
Тогда Антен решился шагнуть вперед - и дракондор с шипением занял боевую стойку в воздухе. Рыцарь смерти замер. Даэтари, стоя в отдалении, сжала кулачки.
- Нет, нет, это же твой Антенариос, ну узнай, узнай, пожалуйста... - отчаянно шептала она.
- Рыжий, - тихо сказал Антен. - Рыжий, это я…
Ведьма затаила дыхание и вообще, кажется, перестала дышать.
Ушные гребни дракондора, которые он прижал, слегка приподнялись. Возможно, в памяти зверя ожили совместные прогулки по этим самым лесам, его друг - золотоволосый эльф с могучим луком в руках... Но из напряженной позы он так и не вышел и издал какой-то рычаще-свистящий звук.
Антен просто неподвижно стоял, и так же неподвижно завис в воздухе огромный дракондор, когда из крон над ними спикировал второй дракондор - помельче.
- Осторожно! Кайли!
Новопоявившийся дракондор как раз не обратил ни малейшего внимания на Кайли, но занял оборонную позу рядом с Рыжим, угрожающе шипя на рыцаря смерти.
- Ой, кто это? Охотник его не видел.
- Самка. Типичная защита гнезда, - прошептала Кайли.
- Его подруга? Как мило.
- Мило-то мило, но самку и детенышей дракондор не бросит, - пояснила девочка. - Для него сейчас самое важное - отвести от гнезда опасность.
- Что же делать? Она Антена не знает и сейчас все испортит, - вздохнула Даэтари. - Антенариос расстроится. Придется уходить. Может, потом еще получится.
В это время неподалеку послышался какой-то шум, треск и писк.
- Скорее! - крикнула Кайли и помчалась туда, сорвав с плеча лук. Оба дракондора поспешили на звук, Антен - за ними.
- Кайли! Подожди, - Даэтари метнулась следом, обдирая лицо об ветки и на ходу укутываясь аурой тьмы.
Оказалось, что, воспользовавшись отсутствием хозяйки гнезда, к детенышам забрался молодой прыголап. Кайли взлетела по стволу на нижние ветки, успев крикнуть "Антен, мороз!", заняла позицию на ветке и выстрелила в прыголапа. Конечно, стрела, предназначенная для мелкой дичи, взрослого хищника только раздразнила, и лесной кот прямо из гнезда кинулся на Кайли… Но оказалось, что девочка все рассчитала: она выстрелила с такого расстояния, чтобы и достать стрелой до прыголапа, и оказаться в радиусе поражения "ледяного ветра" от Антена. Так что охота закончилась для молодого хищника трагически.
- Ой, киску убили, - прокомментировала Даэтари, запустив стрелу тьмы в образовавшуюся сосульку. Совершенно нелепая растерянность ведьмы в данной ситуации могла вызвать только улыбку.
Антен замер, слушая жалобные крики дракондоров.
- Что-то у них там не так, - сказала девочка. - Полезу посмотрю. Вроде бы они меня приняли. - И она полезла вверх по веткам.
- Антен, моя душа, - тихо сказала ведьма, - доверься Кайли. Она все сделает правильно. Ох, они так жалобно пищат. Что же там такое?
Через несколько минут Кайли спустилась обратно с раненым детенышем дракондора в "слинге" из шарфа.
- Одного детеныша кот загрыз, второго ранил, и дракондоры его не вылечат, так что не возражали, что я его забрала, - пояснила Кайли. - Двое остались невредимы.
- Это все из-за нас. Мы отвлекли маму, - Даэтари заплакала. - Почему у меня всегда все наперекосяк получается...
- Из-за меня... Рыжий счел, что нежить - большая опасность для гнезда, чем дикие хищники, - хрипло сказал Антен. - И в результате они лишились половины выводка. Нет, Лаурэлин... я не решусь больше вмешиваться в жизнь Рыжего.
- Но вот эта девочка, - вмешалась Кайли в самообвинения взрослых. - Можно, я ее возьму себе? Я думаю, мы с господином Фиэннесом сможем ее вылечить.
Антен только молча кивнул. Даэтари тоже закивала.
- Ну, не половины выводка, а только одного. Думаю, прыголапы и без нашей помощи по гнездам шарятся. Так ведь?
- Ну, вообще они настолько наглеют довольно редко, прекрасно понимая, что перед взрослыми дракондорами им не выстоять. Это был очень молодой кот, недавно ушедший из родительского логова, - пояснила Кайли. - Обычно скорее дракондорят родители кормят прыголапами. Но самки стараются не отлучаться от гнезд, пока детеныши не поднимутся на крыло, а еду доставляет отец.
- Не нужно было мне вмешиваться. Но я так надеялась, что он узнает Антена, - ведьма снова всхлипнула, размазывая слезы по щекам. Антен прижал жену к себе.
- Нам нужно возвращаться, чтобы Кайли могла позаботиться о раненом... раненой.
- Да. Прости меня, - Даэтари достала фиал песков, - полетим домой...
- Простите меня, господин Антенариос, что я так неуважительно крикнула, - смущенно сказала девочка. - Но сказать "господин Антенариос" я просто не успевала...
- Ты все сделала правильно, Кайли, - ответил рыцарь смерти. Девочка аж просияла от его похвалы.
- Садитесь, - прорычал золотой дракон. - Надо скорее заняться лечением девочки.
Пассажиры быстро заняли места. Сделав прощальный круг над гнездом Рыжего, золотой дракон взял курс домой. Дракондоры-родители что-то делали в гнезде, видимо, что-то чинили, порушенное котом, и готовились к погребению погибшего детеныша. Неожиданно Рыжий поднял голову и издал трубный клич.
- Что это было? - спросила Кайли.
- Прощание, - ответил Антен.
- С детенышем?
- Со мной.
Дракон хрюкнул и немного сбился с курса.
- Он узнал? Он все же узнал!
- Да, узнал. Но не смог преодолеть ужаса перед нежитью. Для животного инстинкты сильнее разума. Хотя, вероятно, если бы это был другой рыцарь смерти, а не я, Рыжий не занял бы оборонительную позицию, а сразу кинулся бы в атаку. А так он просто пытался сказать мне "уходи". И когда ты меня унесла, ужас отпустил его... достаточно, чтобы он попрощался.
Дракон снова издал звук, похожий на хрюканье. Сложно выдавать эмоции зубастой пастью.
До дома Антен сидел молча, а Кайли тихонько гладила дракондоренка и что-то шептала ей.
Приземлившись во дворе, скинув ношу и приняв обычный облик, Даэтари ласково обняла Антена и прижалась к его груди. Из дома, распахнув дверь усилиями лап и когтей, вывалился котенок и, радостно мурлыкая, начал тереться о ноги Кайли. Антен молча обнял Даэтари в ответ, спрятав лицо у нее в волосах. Кайли нахмурилась.
- Главное, чтобы вот этот не счел, что это ему еду принесли, - сказала девочка и решительно отправилась к себе с дракондоренком на руках, сопровождаемая мурлыкающим котом.
- Ничего, мой лучик. Все хорошо, - сказала Даэтари, ласково гладя Антена по волосам. - Для меня ты не нежить. Я люблю тебя…
Антен стоял неподвижно, и только по ощущению влажности в волосах Даэтари поняла, что он плачет.
Слова тут лишние. Она молча прижалась к нему. Они стояли, обнявшись, посреди двора. Вокруг звенела золотая листва, осеннее небо роняло на них свои холодные слезы.
Пока они так стояли, Кайли успела устроить дракондоренка у себя и вместе с котенком сбегать к Фиэннесу. Священник кинул быстрый взгляд на брата и Даэтари, проходя мимо, но решил, что вмешиваться не время, и быстро проследовал к раненой.
Через несколько минут Антен поднял голову.
- Прости меня, что-то я расчувствовался. Идем в дом?
- Да, моя душа. Тебе надо прилечь. Путешествия не проходят даром для раненых.
Начало тут: Награнд, Глава 1-2, Глава 3
Продолжение тут: Глава 5
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше РЫЖИЙ
- А прыголапы могут быть питомцами рейнджеров? - спросила Даэтари.
Накануне они с Шахрили нашли рысью нору, разоренную нежитью. Мать-прыголап, видимо, молодая и неопытная, устроила логово совсем близко к Мертвому Шраму — с закономерным результатом. Четыре котенка успели умереть от голода, и только один, самый крупный, еще шевелился. Женщины не смогли оставить детеныша умирать в лесу, и Даэтари принесла его домой, где он и остался с позволения Антена. Кайли сразу же взяла шефство над зверьком, радуясь возможности применить на практике свои познания о повадках и потребностях животных.
Антен еще не полностью оправился от недавнего тяжелого ранения — попался на задании ночным эльфам-диверсантам, которые поняли, с кем имеют дело, весьма грамотно и ловко обездвижили его и чуть ли не на вермишель изрезали. К счастью, другие рыцари смерти успели отбить товарища, а Даэтари выходила его. Теперь они сидели на постели в спальне — точнее, Антен полулежал на подушках, отложив книгу, а Даэтари сидела рядом — и пили кофе.
Ведьма не могла не думать о будущем. Скоро котенок вырастет. А судя по задаткам, вырастет он в прыголапа незаурядных размеров и силы. Крупный самец рыси — не слишком подходящий зверь для домашнего содержания. Но и Кайли не всегда будет ребенком. Если она действительно станет рейнджером, ей не помешает боевой товарищ-зверь. Вероятно, крупный хищник, которого девочка вырастит из детеныша, сможет стать для нее хорошим другом?
- Конечно, - ответил Антен, отпивая горячий напиток. Неспособный согреться сам, он всегда невольно тянулся к теплу, а теперь, еще слабый после ранения, особенно. Кофе интересовало его не столько из-за вкуса — хотя это был один из немногих напитков, от которых Антен получал удовольствие — сколько потому, что оно было густое и горячее. - Чаще всего у на… у них первыми питомцами бывают дракондоры, но может быть и прыголап.
- У тебя был дракондор, да?
- Да. - Антен мрачно сжал губы. К своему прошлому он вроде бы относился спокойно, даже взялся учить Кайли своей бывшей профессии, но все же иногда воспоминания приносили боль. Даэтари заметила, как померкли его глаза, и предпочла перевести разговор на другую тему:
- А придумаю-ка я ошейник для котенка. Вот смотри, - она быстро сделала набросок, - тут и тут изумрудики, а вот здесь большой рубин… А что ты читаешь?
Антен показал ей обложку книги, на которой было написано «Мифы и правда о Смертокрыле».
- Есть интересные малоизвестные факты? - спросила ведьма.
- Трудно сказать. Я же почти ничего не знаю о нем, кроме того, что он был и натворил много бед. Автор в основном пытается понять, можно ли было его спасти.
- Спасти? Ты бы видел это чудовище. Впрочем, кажется, его таким сделали, - вздохнула Даэтари и погладила мужа по плечу. - Как и тебя.
- Именно так. Но он не умирал физически, ему исказили душу, не убивая тело.
- Это еще хуже.
- Судя по результатам, да. И вот автор пытается понять, можно ли было воскресить эту убитую душу в его живом теле. Не знаю, зачем ей это нужно.
- Я бы лучше почитала, как вернуть тело живой душе...
- Это как раз известно, - вздохнул Антен, - только называется "некромантия", и лучше не надо.
- Нет, ты не понял. Нормальное тело. Живое. Тебе, моя душа.
- Я понял, - улыбнулся рыцарь смерти. - Но, увы, этого еще не придумали.
- Ты помнишь мою линзу обмена душ?
Антен кивнул. Незадолго до свадьбы они поехали вдвоем на теплый тропический остров Йоджамба. И там Даэтари показала ему линзу, которую она сделала из какого-то волшебного алмаза. Эта линза позволяла двум существам временно обменяться телами. Эльфийка предложила попробовать. Антен предупредил, что нахождение в мертвом теле очень неприятно, но Даэтари настояла. И рыцарь смерти пять минут жил… в теле любимой женщины. Когда они вернулись в свои тела, он увидел, что творится с Даэтари, и потребовал, чтобы этого никогда не повторялось. Даэтари и не вспоминала про линзу до сегодняшнего дня.
- Как ты думаешь, что будет, если твое тело уничтожить вместе с чужой душой, когда твоя душа будет в другом теле?
- Не надо, - отрезал Антен. - Я не хочу жить в чужом теле.
- Другого способа не найдут никогда, - сказала эльфийка. - Воскрешать могут только боги, а они не станут делиться своими секретами.
- Значит, я останусь таким. Я как-то и не думал, что для меня снова возможна истинная жизнь.
Даэтари кивнула. Она знала, как отчаянно Антен хочет жить по-настоящему, а не мириться с той чудовищной подделкой под жизнь, которую ему навязали некроманты Короля-Лича. Но он считал, что единственный возможный путь к жизни для него лежит через истинную смерть, а Даэтари приходила в ужас при мысли о том, что она его потеряет. Вот она и пыталась найти альтернативу, боясь, что рыцарь смерти все-таки не выдержит адского желания жить и покончит с собой. Но другого варианта действительно не было — оставалось полагаться только на мужество и терпение Антена.
- Пойдем посмотрим на прыголапика? - предложила Даэтари.
- Не надо. Дай ему хотя бы сутки покоя. Он и так натерпелся Свет знает чего: сначала мама пропала, потом голод, потом его кто-то огромный поднял и понес, принесли в незнакомое место... если после этого он еще и нежить рядом с собой учует, он просто с ума сойдет от ужаса.
- Да, если маму убила нежить, а тут еще и ты... Я бы испугалась.
- Звери вообще тяжело переносят общение с нежитью. Пусть пока привыкает к вам с Кайли, вы хотя бы живые.
- Я надеюсь, для Кайли уход за прыголапом будет хорошим опытом, - сказала ведьма.
- Я тоже. Пусть применит на практике теоретические знания. - Антен обнял жену. - Знаешь, иногда я хотел бы узнать... А, впрочем, лучше не надо.
- Нет уж, договаривай. Ты же знаешь, что я любопытна. Говори, а то укушу, - Даэтари ласково укусила его сквозь бинты.
- Укуси. Кстати, не пора ли бинты снимать?
- Давай попробуем.
Оказалось, что раны уже почти полностью закрылись. Даэтари критически посмотрела на мужа:
- Думаешь, можно уже без бинтов? Вот тут немного не зажило, мне кажется.
- Определенно можно. Ничего страшного, это уже закроется само. А мое тело соскучилось по твоим поцелуям. Через бинты - это совсем не так хорошо.
- А вот тут точно можно укусить. Ты уверен, что не дорасскажешь то, что начал? - спросила эльфийка, игриво приподняла бровь и слегка укусила Антена за плечо.
- Уверен. И с каждым укусом все увереннее, - сообщил рыцарь смерти и потянул жену к себе. - Так не честно! - фыркнула эльфийка. - Я же сгорю от любопытства!
Антен печально усмехнулся:
- Мне хотелось бы узнать судьбу Рыжего. Ну, моего дракондора. Но я не думаю, что он будет рад встрече.
- Хочешь, я похожу по лесу и посмотрю? У него есть особые отличительные черты? Правда, ты сам знаешь как я хожу по лесу. Мы с Шахрили сегодня за грибами ходили. Но, как выяснилось, они на тропинках не растут, - засмеялась Даэтари.
- Не надо. В Лесах Вечной Песни много дракондоров, может быть, он живет совсем не там, где ты будешь искать - если живет. Да и нет у него никаких отличительных черт, обычный дракондор. Надо знать его "в лицо", чтобы узнать, а я и сам его почти забыл.
- Ты просто не пытался. Вот смотри, у моей подруги Астреб есть дух волка, то есть его тело давно мертво. Но они близки, они связаны сильнее, чем просто дружбой. Может, и твоя смерть не окажется причиной для разрыва подобной связи? Это же общность душ. Возможно, твоему дракондору все равно, живой ты или нет?
- Может быть. Но я уже ничего не смогу ему дать.
- Но мне же дал. Пусть ты больше не рейнджер, но дружить-то вы можете.
- Ты - разумное существо. А он - просто дракондор. Ты правильно говоришь: общность душ. Следопыт или охотник может установить связь с душой своего питомца. Я - нет.
- Почему? Твоя душа на месте. Я думаю - вы узнаете друг друга. И твоя смерть ничего не меняет.
- Мне больше недоступна связь с живой природой.
- Это не просто природа. Это душа зверя. Ты мог бы попытаться. Если бы не боялся. Не боялся своего нынешнего существования.
Антен устало провел рукой по лбу, отбросил назад белую прядь.
-Ты права. Я действительно боюсь этой встречи. Боюсь и за себя, и за него. Особенно за него. Есть странное знание... того, что лучше не надо делать.
Даэтари погладила его по волосам, пытаясь дать ему тепло и уверенность в себе.
- Так есть же Кайли! Передай его ей. Это будет правильно.
- Хм... знаешь, а это мысль. Обычно мы приручаем молодых животных, но так тоже можно. Но ведь у Кайли есть прыголап?
- У Астреб, насколько я знаю, есть несколько друзей-зверей. Пока ещё прыголапик вырастет. Давай найдем твоего дракондора! Пойдем в лес вместе с Кайли. Ох, только со мной повозится придется, - вздохнув, эльфийка вытащила из волос травинку.
- Я не против, но как его искать?
- Не знаю. А как рейнджеры ищут будущих питомцев?
- Знаешь, по-разному. Говорят, что судьба помогает найти друг друга. Кто-то подбирает раненого птенца дракондора или осиротевшего котенка, как ты сегодня. Кому-то дракондор приходит на помощь во время битвы с троллями. Иногда у ручных дракондоров рождаются дети и становятся питомцами молодых рейнджеров. А можно просто пойти в лес и встретить друга.
- Постой. Друга. Ну, конечно! На Рыжем же должен был остаться "след" твоей души. И, кажется, я знаю, кто мог бы этот след отыскать... - Даэтари соскочила с кровати и полезла в ящик стола. - Ну, куда же я его сунула... Ага, вот! Гримуар Синергии.
Ведьма выложила на стол увесистый том кроваво-бурого цвета с золотым тиснением. В центре обложки вращался зеленый вихрь скверны, а по углам корчили рожи изображения бесов.
- Давно я не принимала власть этого гримуара, - ведьма задумчиво погладила обложку. - Охотник Скверны с легкостью найдет твоего Рыжего, только мне придется на время лишиться Шахрили, отказавшись от действия Гримуара Верховной Власти. Ты не будешь возражать, если тебя немного "понюхают"?
- Понюхают? - поднял брови Антен. - Ну, я думаю, я от этого не растаю. А что может сделать Охотник Скверны?
- Он найдет душу, которую знает по "запаху". Как собака. В твоем случае "след" души.
- Что ж, давай попробуем. Только не перепугался бы Рыжий твоего охотника, когда он его найдет.
-Так он же не ловить его будет. Только найдет и доложит.
- Думаешь, дракондор не почувствует присутствия демона?
- Не знаю. На зверей мы с ним не охотились. Обычно на магов... Хватит рассуждать. Мы ничего не узнаем, если не попробуем.
Даэтари закрыла глаза и начала читать заклинание смены властвующего гримуара. Сумрак клубился вокруг нее. Сейчас она выглядела немного страшновато: жуткая смесь эльфийской красоты и демонического уродства - черты лица заострились, кожа потемнела, волосы вздыбились. Из центра гримуара, из водоворота скверны, вырвался зеленый сгусток и вошел ей в грудь. Ведьма глубоко вздохнула и открыла глаза, принимая обычный вид улыбающейся Даэтари.
- Вот так. Надеюсь, Шахрили не слишком перепугается, потеряв связь со мной. Теперь позовем Охотника.
Короткое заклинание призыва завершилось резким свистом. Вокруг ведьмы, радостно поскуливая и размахивая двумя тонкими щупальцами с глазами на концах, забегало невысокое буро-коричневое существо, весьма отдаленно напоминающее собаку.
- Знакомься - Лумини Охотник Скверны, демон обычный. Хватит шалить, Лумини. Тебя ждет работа - найти и доложить. - Даэтари схватила демона за отростки с глазами и уставилась в них немигающим злобно-демоническим взглядом. - Не слышу? Найти и доложить! Это все. - Существо издало утробное урчание. - Антен, ты готов?
- Да. - Все подобие жизни в мужчине исчезло - на демона смотрел рыцарь смерти, ледяная нежить.
- След! - Даэтари указала на Антена и отпустила глаза демона. Лумини подбежал к кровати, нетерпеливо подпрыгивая, осмотрел Антена странными глазами и обнюхал. Если не вспоминать о том, кто это, то забавное существо вполне можно было принять за игривого щенка. Неожиданно охотник злобно ощерился и зарычал. - След, я сказала! - Охотник Скверны недовольно дернулся, вздыбив жестко-колючую шерсть, но послушно обнюхал Антена более тщательно.
- Ищи. Пошел. Искать!
Лумини припал передними лапами к полу, яростно хлестнул по бокам хвостом и выпрыгнул в окно. Ведьма присела на кровать. Демонические признаки быстро исчезали с ее лица.
- Мы найдем твоего Рыжего. Надеюсь, он примет Кайли. Я не слишком страшненько выглядела?
- Слишком, - улыбнулся Антен. Жесткое иссохшее лицо смягчилось, в ледяных глазах проступили золотистые искры. - Но ведь так и планировалось?
- Но он найдет. Это необходимые нюансы, - Даэтари спрятала лицо на груди мужа и обняла его, стараясь не задеть раны.
* * *
Утром Даэтари, как обычно, вкатила в спальню тележку с завтраком. Антен уже мог вставать сам, но ей доставляло удовольствие привозить завтрак к его кровати и есть с ним вдвоем. Она обожала моменты его пробуждения, когда неподвижное во время сна лицо становилось живым, глаза открывались, и он улыбался, видя ее рядом.
- Антен, просыпайся, мой лучик, - сегодня вместо улыбки на лице Даэтари наблюдалось сильное волнение. Антен открыл глаза. Застывшее во сне лицо ожило... если можно так сказать.
- Доброе утро, моя жизнь.
- Я ничего не скажу, пока ты не поешь, - заявила супруга, на лице которой отчетливо читалось «Есть важные новости».
- Звучит так, как будто я во сне тебя пытал, требуя что-то сказать натощак, - улыбнулся Антен.
- Тебе нужны силы, - упрямо твердила Даэтари. - Кушай, и потом я кое-что расскажу тебе.
- Я не возражаю. Есть прямо так или сначала одеться?
- Ешь так, - улыбнулась Даэтари, - а потом придется одеться и пойти со мной.
- Хорошо, - покорно кивнул Антен и сел, устроившись на подушках. Даэтари принялась усердно кормить его, но сама никак не могла запихнуть в себя даже кусочек.
- Антен, обещай, что ты не будешь сильно волноваться.
- Случилось что-то плохое?
- Нет, мой лучик, не плохое. Ночью вернулся Охотник. Он нашел... В горах, недалеко от Обители Странников. Твой Рыжий... Он жив… - Даэтари в волнении прижала кулачки к сердцу.
- Это чудесно, но не стоит так волноваться! - ответил Антен. Даэтари немного растерялась.
- Но это же твой Рыжий. Ты не рад?
- Когда ты так нервничаешь, мне становится страшно за тебя. То ли демоны на волю вырвались, то ли котенок забрался в курятник и съел там всех шахрилиных кур… - рыцарь смерти попытался улыбнуться, но получилось плохо.
- Но я думала, что это важно тебе, моя душа. - Огромные зеленые глаза доверчиво смотрели на него.
- Неизмеримо менее важно, чем твое спокойствие, - покачал головой Антен. - Я рад, что мой друг-дракондор жив и здоров. Спасибо тебе... и твоему Охотнику тоже.
- Но мы нашли его, представляешь, нашли! - Даэтари, конечно, волновалась, но это было радостное волнение. Ее лицо сияло, щеки раскраснелись. - Хочешь посмотреть на него?
Спокойствие Антена иногда обескураживало Даэтари. Ее темперамент никак не позволял ей спокойно переживать такие находки. Сердце трепетало в груди. Дыхание было сбивчивым, ушки нетерпеливо шевелились.
- Я не уверен, что уже смогу добраться до тех гор.
- Я могу отвезти. Если хочешь. И Кайли возьмем… - Даэтари окончательно растерялась. Рыцарь смерти провел тыльной стороной ладони по лбу. Ему, похоже, было не по себе. Ведьме показалось, что Антен просто боится встретиться глазами со своим старым другом.
- Даже не знаю. Мне не хотелось бы напугать его... этой своей... сущностью. Я рад знать, что он жив и здоров, но... возможно, будет лучше, если он запомнит меня таким, каким я был при жизни.
- Фиэннесу этого было недостаточно. Може быть, Рыжему тоже? - Она ободряюще положила мягкую ладошку на его плечо и заглянула в глаза.
- Я не знаю. Лаурэлин. Но Фиэннес, по крайней мере, разумное существо. Животные воспринимают мир по-другому… Я не хочу испугать или встревожить Рыжего, но если я не обращусь к нему, мы не будем знать, признает ли он меня или отшатнется в ужасе.
- Вот и возьмем Кайли. В любом случае он почуял охотника и знает, что искали именно его...
- То есть напуган до транса, и хуже уже не будет. Понятно. Тогда и правда надо ехать. Но сначала все-таки нужно доесть завтрак. И ты тоже поешь, а то тебе после переживаний нужны силы.
- Хорошо, - Даэтари явно заставила себя прожевать булочку.
Антен часто жалел, что он не может как следует оценить кулинарные таланты Даэтари. Она прекрасно готовит и так старается, делает для него кучу разносолов. Если бы только он был живым, мог бы различать тонкие вкусы различной еды и восхищаться ими... а ходячему мертвецу почти все равно, сладкая еда или соленая.
После завтрака Даэтари отправилась к Кайли. Девочку она застала за игрой с котенком. Тот уже освоился, окреп и даже, похоже, немного подрос.
- Кайлинна, хочешь небольшое приключение и еще одного питомца? - широко улыбнулась ведьма, глядя на девочку.
- Хочу! - Кайли подпрыгнула на месте так, что котенок недовольно мяукнул.
- Только коту придется остаться дома. Как тебе взрослые дракондоры?
- Ой, они такие красивые! Сильные и большие, - мечтательно вздохнула девочка.
- Я нашла бывшего дракондора твоего опекуна. Ты единственная, кто может помочь им встретиться. Возможно - я только предполагаю - он может захотеть остаться с тобой, с нами.
- Ой, - Кайли потерла глаза. - А ведь и правда, у него должен был быть дракондор. Но я никогда не спрашивала, не решалась. Ему, должно быть, больно вспоминать о нем. А почему только я могу помочь им встретиться?
- Ты понимаешь зверей, - Даэтари кивнула на кота, который усиленно терся о ноги Кайли, - И ты живая... Понимаешь?
Кайли задумчиво гладила котенка, не глядя на него.
- Я живая, да, и я понимаю зверей... Господин Антенариос больше не может понимать зверей. Понятно. Он хочет увидеть своего друга и поговорить с ним? Мне нужно быть, ну, переводчиком?
- Да, милая. Им нужно помочь. Я не умею так, как ты, и от меня пахнет демонами.
- Я понимаю, вы не рейнджер... даже не ученик. Когда поедем?
- Сейчас.
- Ой, а это далеко? Господин Антенариосу же еще тяжело ездить в далекие поездки?
- Я довезу, - Даэтари показала Кайли фиал песков. - Это недалеко, в горах у Обители Странников.
Почесав кота за ухом, Кайли ушла собираться, а Даэтари вернулась в спальню. Оказалось, что Антен, верный солдатской привычке быстро собираться, уже успел полностью одеться по-походному. Доспехи он надевать не стал — тяжело и незачем - но меч держал в руках и задумчиво рассматривал, явно не зная, брать его с собой или нет.
- Антен, пойдем, мой лучик. Я боюсь, что если мы протянем, то Рыжий сменит место жительства.
- Хорошо, - рыцарь смерти все-таки взял меч и вышел.
Выйдя на крыльцо, Даэтари огляделась вокруг, словно спрашивая благословения у солнца Кель'таласа, и сделала глоток из фиала песков. Золотистый дракон опустил крылья, приглашая пассажиров. Антен только покачал головой, но забрался на дракона. Кайли, выбежав из дома, закрыла дверь и весело запрыгнула туда же.
Прорычав что-то нежное, дракон направился на восток. В полете Кайли с интересом смотрела вниз, Антен же сидел неподвижно - он явно был в напряжении. Полет длился недолго, и скоро Даэтари уже приземлилась в предгорьях недалеко от Обители Странников, спустила на землю пассажиров, приняла эльфийский облик и устало потерла плечи:
- Фух, ну и откормила же я вас. Вон там, за той горкой. Идем?
Она уверенно направилась в указанном направлении, словно это не Охотник Скверны, а она сама нашла Рыжего. Удивительный симбиоз эльфа и демона. Антен и Кайли последовали за ней.
- Вот он.
Среди златолистных деревьев парил роскошный гордый дракондор с золотисто-рыжими крыльями. Признаков тревоги он не проявлял и, похоже, спокойно занимался своим делом — высматривал в подлеске добычу.
- Это точно Рыжий, не сомневайся.
- Да, - почти беззвучно прошептал Антен, неотрывно следя за дракондором. Даэтари нежно сжала его ладонь.
- Я не знаю, что дальше. Это же не демон.
- Ничего... посмотреть. Понаблюдать, - глухо ответил рыцарь смерти. Кайли, как завороженная, глядела на дракондора.
- Красивый и такой величественный, - тихо сказала Даэтари. - Это прямо символ Кель'таласа. Вы не находите?
- Да, так и есть, - прошептал Антен. Дракондор, похоже, немного забеспокоился и нервно оглянулся на огромный валун, за которым прятались трое эльфов.
- И чего вы разлеглись? - ведьма толкнула своих спутников вперед. - Давайте уже, идите. Или вы собрались целую вечность на него пялиться? Он уже почуял нас, не ужели не видите?
- Да… - Кажется, Антен потерял и те остатки красноречия, которые у него были.
- Минуту. Я знаю, как надо сделать, - зашептала Кайли. - Я выйду вперед, а вы, господин Антенариос, идите за мной, ладно? Я дам ему яблоко, и тогда он будет знать, что рядом есть живой эльф, и не испугается... извините... нежити.
- Хорошо, - с видимым облегчением кивнул Антен. Даэтари подмигнула Кайли.
- Давай, детка, - чуть слышно прошептала она.
Кайли пошла вперед - медленно, но спокойно. Огромный дракондор насторожился, но быстро сообразил, что перед ним ребенок, не несущий злого умысла. Яблоко вызвало его полное одобрение. Девочка почесала дракондора за ухом.
Тогда Антен решился шагнуть вперед - и дракондор с шипением занял боевую стойку в воздухе. Рыцарь смерти замер. Даэтари, стоя в отдалении, сжала кулачки.
- Нет, нет, это же твой Антенариос, ну узнай, узнай, пожалуйста... - отчаянно шептала она.
- Рыжий, - тихо сказал Антен. - Рыжий, это я…
Ведьма затаила дыхание и вообще, кажется, перестала дышать.
Ушные гребни дракондора, которые он прижал, слегка приподнялись. Возможно, в памяти зверя ожили совместные прогулки по этим самым лесам, его друг - золотоволосый эльф с могучим луком в руках... Но из напряженной позы он так и не вышел и издал какой-то рычаще-свистящий звук.
Антен просто неподвижно стоял, и так же неподвижно завис в воздухе огромный дракондор, когда из крон над ними спикировал второй дракондор - помельче.
- Осторожно! Кайли!
Новопоявившийся дракондор как раз не обратил ни малейшего внимания на Кайли, но занял оборонную позу рядом с Рыжим, угрожающе шипя на рыцаря смерти.
- Ой, кто это? Охотник его не видел.
- Самка. Типичная защита гнезда, - прошептала Кайли.
- Его подруга? Как мило.
- Мило-то мило, но самку и детенышей дракондор не бросит, - пояснила девочка. - Для него сейчас самое важное - отвести от гнезда опасность.
- Что же делать? Она Антена не знает и сейчас все испортит, - вздохнула Даэтари. - Антенариос расстроится. Придется уходить. Может, потом еще получится.
В это время неподалеку послышался какой-то шум, треск и писк.
- Скорее! - крикнула Кайли и помчалась туда, сорвав с плеча лук. Оба дракондора поспешили на звук, Антен - за ними.
- Кайли! Подожди, - Даэтари метнулась следом, обдирая лицо об ветки и на ходу укутываясь аурой тьмы.
Оказалось, что, воспользовавшись отсутствием хозяйки гнезда, к детенышам забрался молодой прыголап. Кайли взлетела по стволу на нижние ветки, успев крикнуть "Антен, мороз!", заняла позицию на ветке и выстрелила в прыголапа. Конечно, стрела, предназначенная для мелкой дичи, взрослого хищника только раздразнила, и лесной кот прямо из гнезда кинулся на Кайли… Но оказалось, что девочка все рассчитала: она выстрелила с такого расстояния, чтобы и достать стрелой до прыголапа, и оказаться в радиусе поражения "ледяного ветра" от Антена. Так что охота закончилась для молодого хищника трагически.
- Ой, киску убили, - прокомментировала Даэтари, запустив стрелу тьмы в образовавшуюся сосульку. Совершенно нелепая растерянность ведьмы в данной ситуации могла вызвать только улыбку.
Антен замер, слушая жалобные крики дракондоров.
- Что-то у них там не так, - сказала девочка. - Полезу посмотрю. Вроде бы они меня приняли. - И она полезла вверх по веткам.
- Антен, моя душа, - тихо сказала ведьма, - доверься Кайли. Она все сделает правильно. Ох, они так жалобно пищат. Что же там такое?
Через несколько минут Кайли спустилась обратно с раненым детенышем дракондора в "слинге" из шарфа.
- Одного детеныша кот загрыз, второго ранил, и дракондоры его не вылечат, так что не возражали, что я его забрала, - пояснила Кайли. - Двое остались невредимы.
- Это все из-за нас. Мы отвлекли маму, - Даэтари заплакала. - Почему у меня всегда все наперекосяк получается...
- Из-за меня... Рыжий счел, что нежить - большая опасность для гнезда, чем дикие хищники, - хрипло сказал Антен. - И в результате они лишились половины выводка. Нет, Лаурэлин... я не решусь больше вмешиваться в жизнь Рыжего.
- Но вот эта девочка, - вмешалась Кайли в самообвинения взрослых. - Можно, я ее возьму себе? Я думаю, мы с господином Фиэннесом сможем ее вылечить.
Антен только молча кивнул. Даэтари тоже закивала.
- Ну, не половины выводка, а только одного. Думаю, прыголапы и без нашей помощи по гнездам шарятся. Так ведь?
- Ну, вообще они настолько наглеют довольно редко, прекрасно понимая, что перед взрослыми дракондорами им не выстоять. Это был очень молодой кот, недавно ушедший из родительского логова, - пояснила Кайли. - Обычно скорее дракондорят родители кормят прыголапами. Но самки стараются не отлучаться от гнезд, пока детеныши не поднимутся на крыло, а еду доставляет отец.
- Не нужно было мне вмешиваться. Но я так надеялась, что он узнает Антена, - ведьма снова всхлипнула, размазывая слезы по щекам. Антен прижал жену к себе.
- Нам нужно возвращаться, чтобы Кайли могла позаботиться о раненом... раненой.
- Да. Прости меня, - Даэтари достала фиал песков, - полетим домой...
- Простите меня, господин Антенариос, что я так неуважительно крикнула, - смущенно сказала девочка. - Но сказать "господин Антенариос" я просто не успевала...
- Ты все сделала правильно, Кайли, - ответил рыцарь смерти. Девочка аж просияла от его похвалы.
- Садитесь, - прорычал золотой дракон. - Надо скорее заняться лечением девочки.
Пассажиры быстро заняли места. Сделав прощальный круг над гнездом Рыжего, золотой дракон взял курс домой. Дракондоры-родители что-то делали в гнезде, видимо, что-то чинили, порушенное котом, и готовились к погребению погибшего детеныша. Неожиданно Рыжий поднял голову и издал трубный клич.
- Что это было? - спросила Кайли.
- Прощание, - ответил Антен.
- С детенышем?
- Со мной.
Дракон хрюкнул и немного сбился с курса.
- Он узнал? Он все же узнал!
- Да, узнал. Но не смог преодолеть ужаса перед нежитью. Для животного инстинкты сильнее разума. Хотя, вероятно, если бы это был другой рыцарь смерти, а не я, Рыжий не занял бы оборонительную позицию, а сразу кинулся бы в атаку. А так он просто пытался сказать мне "уходи". И когда ты меня унесла, ужас отпустил его... достаточно, чтобы он попрощался.
Дракон снова издал звук, похожий на хрюканье. Сложно выдавать эмоции зубастой пастью.
До дома Антен сидел молча, а Кайли тихонько гладила дракондоренка и что-то шептала ей.
Приземлившись во дворе, скинув ношу и приняв обычный облик, Даэтари ласково обняла Антена и прижалась к его груди. Из дома, распахнув дверь усилиями лап и когтей, вывалился котенок и, радостно мурлыкая, начал тереться о ноги Кайли. Антен молча обнял Даэтари в ответ, спрятав лицо у нее в волосах. Кайли нахмурилась.
- Главное, чтобы вот этот не счел, что это ему еду принесли, - сказала девочка и решительно отправилась к себе с дракондоренком на руках, сопровождаемая мурлыкающим котом.
- Ничего, мой лучик. Все хорошо, - сказала Даэтари, ласково гладя Антена по волосам. - Для меня ты не нежить. Я люблю тебя…
Антен стоял неподвижно, и только по ощущению влажности в волосах Даэтари поняла, что он плачет.
Слова тут лишние. Она молча прижалась к нему. Они стояли, обнявшись, посреди двора. Вокруг звенела золотая листва, осеннее небо роняло на них свои холодные слезы.
Пока они так стояли, Кайли успела устроить дракондоренка у себя и вместе с котенком сбегать к Фиэннесу. Священник кинул быстрый взгляд на брата и Даэтари, проходя мимо, но решил, что вмешиваться не время, и быстро проследовал к раненой.
Через несколько минут Антен поднял голову.
- Прости меня, что-то я расчувствовался. Идем в дом?
- Да, моя душа. Тебе надо прилечь. Путешествия не проходят даром для раненых.
@темы: охотник, World of warcraft, эльфы, демоны
воскресенье, 18 октября 2015
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
читать дальше
***
Мамаша Кураж потянулась, разминая затекшие плечи, и самозабвенно почесала поясницу.
"Откуда только берутся эти надоедливые пухоеды? Совсем недавно я вывела их специально сваренным зельем. Или давно? Это было до пятнистого или уже после? Наверное, до. Иначе откуда бы им взяться?"
Прошло немало дней с тех пор, как пятнистый синеглазый бык со сломанным рогом чесал ей спинку. Мамаша Кураж зажмурилась, с удовольствием вспоминая могучие плечи и хлещущий в нетерпении по рыже-белым бокам хвост.
"Почему он так быстро ушел? Может, ему не понравилась петарда, приклеенная к хвосту? Конечно! Какая я глупая. Разве можно развеселить такого большого быка какой-то петардой? Надо было использовать гоблинскую ракету. Небольшой полет наверняка пришелся бы ему по вкусу."
Несчастный пятнистый таурен уже неделю шарахался от телочек, не выпуская свой хвост из лап.
Мамаша Кураж помешала что-то в котелке, плеснув немного из синей колбочки. Когда она химичила в своей лаборатории, ее лучшие и посредственные специалисты почему-то исчезали в неизвестном направлении, и ей приходилось самой таскать с полочек необходимые ингредиенты.
"Проклятый Дренор. Все такие серьезные. Где брать новые идеи? Надо навестить Мулгор - у детворы всегда полно шалостей."
Телята Мулгора просто обожали Мамашу Кураж. Собственно, они её так и прозвали. Нечасто встретишь взрослую тауренку, подкладывающую кнопки под хвост старейшинам.
***
Её рождение в деревне Кровавого Копыта не стало чем-то необычным. Не гремела гроза и не сверкали молнии на чистом небосводе. Долгожданное дитя, спеленутое с ног до головы, лежало в люльке и пускало пузыри.
- Какая черненькая, - нежно пробасил отец, разглядывая маленький комочек.
- Вся в тебя, - мать вынула из люльки и протянула ему новорожденную, - покачай её.
Родители Мамаши Кураж были простыми рыбаками. Барк Рыбий Зуб, некрупный черно-белый голубоглазый бык, был одним из лучших рыбаков Мулгора. Его жена Арга, белоснежная красавица с изумрудными глазами, славилась на всю деревню умением готовить рыбу. В ее кулинарной книге было более 500 рецептов. Многие хозяйки готовы были на все, лишь бы заполучить хотя бы один. Но семья Рыбий Зуб тщательно хранила свои секреты. Родители нежно любили друг друга, и появление маленькой Тарки стало долгожданным и радостным событием в семье.
Маленький сверток перекочевал в руки отца, разглядывая новый мир затуманенными изумрудными глазенками. Тогда никто не мог предположить, что в мир пришла катастрофа, и череда тяжких бедствий накроет спящую деревушку Кровавое Копыто.
- Агу, - сказала катастрофа, выпуская слюнявый пузырь, и засосала носовое кольцо папочки. Барк взвыл, пытаясь освободить из чмокающего ротика свой нос. Пять друидов в течении часа пытались отвлечь Тарку от новообретенной соски. Ценой трех проглоченных и пяти заслюнявленных амулетов им это, наконец, удалось. Но это было только начало...
"Надо бы еще напечь печенек с Зельем Подземья. Уверена, оркам Железной Орды понравятся новые места."
Детские шалости маленькой Тарки были вполне безобидны. Что такого страшного может быть в маленькой рыбешке засунутой за шкирку Таку, укротителю ветрокрылов, или в седле кодо, вымазанном клеем? Принимая ежедневные жалобы жителей, родители беспомощно качали головой, надеясь, что с возрастом нужда в шалостях отпадет сама собой.
- Она посадила рака на загривок моему Кайлу, и теперь бедный пес бегает вокруг деревни как бесноватый! - Анаб Пшеничная Грива крепко держал за ухо упирающуюся Тарку.
- Она высыпала целый пакет соли в мой суп. Я чуть не отравил посетителей! - нос хозяина таверны Каута был пунцовый от гнева.
- Она стащила все мои бинты! - возмущалась Вира Нежное Копыто.
- ...и развесила на моих тотемах, - вторил ей Харкен Тотем Ветра. - Видите ли, ветру так больше нравится.
- Она покрасила мои сети в красный цвет и уверяла, что будут ловиться сразу вареные раки, - возмущался Утан Тихая Заводь.
- Она, она, она...
Мать плакала, отец ржал в кулак и как мог успокаивал свою белоснежную красавицу жену.
Шло время. Хулиганка подросла и проявила незаурядные способности к знанию трав и алхимии. Новые катаклизмы обрушились на головы обывателей. Кодо становились розовыми, ветрокрылы зелеными, посетители таверны неожиданно засыпали, тыкаясь носами в тарелки, бегали "до ветру" или покрывались разноцветными пятнами.
Пару раз рогатой непоседе досталось от сверстников. Решив, что стоит научиться защищать свою шкуру от лишенных чувства юмора дикарей, она взялась за меч. Кранг Каменное Копыто обладал поистине непробиваемым терпением и хладнокровием. Он одинаково равнодушно взирал и на разукрашенную гриву Тарки (девочка считала, что так она выглядит очень грозно), и на таракана в своей кружке. Но шалостей на тренировочной арене учитель не терпел. Однажды, получив плашмя мечом по заднице за то, что выпустила на арену кроликов во время тренировки, Тарка твердо усвоила, что тут не место для шуток.
Девочка выросла, незаметно для родителей, превратившись в молодую красивую тауреншу, полную сил и азарта. Угольно-черная шерстка покрывала ее тело, изумрудные глаза горели неиссякаемым любопытством и озорством. Изящно изогнутые бежевые рожки обрамляли ее гриву, как корона. Она была хороша, очень хороша. Только местные бычки почему то не торопились приглашать ее на свидания...
День, когда Тарка покинула свою деревню в поисках новых знаний и приключений, отмечали как великий праздник. На улице накрыли столы и завалили их яствами. Провожать пришла вся деревня. Азерот распахнул для тауренки свои объятья. Азерот был готов, он всегда готов к катастрофам...
Вопреки ожиданиям, с возрастом Мамаша Кураж не утратила вкус к шуткам. Обретя новые знания, она с легкостью придумывала все новые и новые безобразия.
Подсыпать Зелье иллюзий в бокалы влюбленных, пока те заняты поцелуями. Какие потешные у них лица после глотка вина!
Плеснуть Масло окаменения на тролля, сидящего в клозете.
Подмешать Зелье ночных кошмаров задравшему нос орку.
Тарка с упоением совершенствовала технологию розыгрышей, собирая по всему миру игрушки, линзы, травы, петарды — все, что могло стать инструментом в нелегком деле развлечения хмурого Азерота.
Параллельно приходилось совершенствовать и владение мечом... Теперь их было уже два. Два огромных двуручных меча в каждой лапе.
***
"Мрачно тут. Надо будет закидать Железные доки мешочками с цветным порошком. Мой рецепт — лет двести отмывать будут."
Мамаша Кураж довольно потерла ладони.
- Командир, гарнизон атакуют. - Сержант Зловещая Утроба, весело ухмыляясь, стоял в дверях алхимической лаборатории. - Зог спрашивает, какие будут указания?
Тарка почесала поясницу, придавив зазевавшегося пухоеда.
- Что то новенькое? - сержант принюхался к булькающему содержимому котелка. - Только не кролики! В прошлый раз они загадили весь гарнизон.
Тауренка гулко захохотала.
- Ты же знаешь, я не люблю повторяться.
Содержимое котелка перекочевало в маленькие колбочки, бережно уложенные в корзинку.
- Вот, раздай солдатам.
- Выпить или швырять?
Тарка задумалась.
- Лучше все таки швырять. Но если есть страдающие от жажды... - Мамаша Кураж снова захохотала.
Довольный сержант покинул лабораторию и направился к казармам. Вокруг царила праздничная суета. Батраки, мастера и торговцы рассаживались возле Дома вождей, толкаясь и ругаясь между собой, стремясь занять место получше. Гоблины-букмекеры шустро принимали ставки у всех желающих угадать новую затею командира.
- Ку-раж, Ку-раж! - громко скандировала пестрая толпа.
Тарка вышла к центральному костру, держа в лапах замысловатую колбу с постоянно меняющей цвет жидкостью.
- Утроба, запускай!
Железная Орда с дикими воплями вломилась в ворота гарнизона. Шоу началось..
Герои моего Азерота. Мамаша Кураж
***
Мамаша Кураж потянулась, разминая затекшие плечи, и самозабвенно почесала поясницу.
"Откуда только берутся эти надоедливые пухоеды? Совсем недавно я вывела их специально сваренным зельем. Или давно? Это было до пятнистого или уже после? Наверное, до. Иначе откуда бы им взяться?"
Прошло немало дней с тех пор, как пятнистый синеглазый бык со сломанным рогом чесал ей спинку. Мамаша Кураж зажмурилась, с удовольствием вспоминая могучие плечи и хлещущий в нетерпении по рыже-белым бокам хвост.
"Почему он так быстро ушел? Может, ему не понравилась петарда, приклеенная к хвосту? Конечно! Какая я глупая. Разве можно развеселить такого большого быка какой-то петардой? Надо было использовать гоблинскую ракету. Небольшой полет наверняка пришелся бы ему по вкусу."
Несчастный пятнистый таурен уже неделю шарахался от телочек, не выпуская свой хвост из лап.
Мамаша Кураж помешала что-то в котелке, плеснув немного из синей колбочки. Когда она химичила в своей лаборатории, ее лучшие и посредственные специалисты почему-то исчезали в неизвестном направлении, и ей приходилось самой таскать с полочек необходимые ингредиенты.
"Проклятый Дренор. Все такие серьезные. Где брать новые идеи? Надо навестить Мулгор - у детворы всегда полно шалостей."
Телята Мулгора просто обожали Мамашу Кураж. Собственно, они её так и прозвали. Нечасто встретишь взрослую тауренку, подкладывающую кнопки под хвост старейшинам.
***
Её рождение в деревне Кровавого Копыта не стало чем-то необычным. Не гремела гроза и не сверкали молнии на чистом небосводе. Долгожданное дитя, спеленутое с ног до головы, лежало в люльке и пускало пузыри.
- Какая черненькая, - нежно пробасил отец, разглядывая маленький комочек.
- Вся в тебя, - мать вынула из люльки и протянула ему новорожденную, - покачай её.
Родители Мамаши Кураж были простыми рыбаками. Барк Рыбий Зуб, некрупный черно-белый голубоглазый бык, был одним из лучших рыбаков Мулгора. Его жена Арга, белоснежная красавица с изумрудными глазами, славилась на всю деревню умением готовить рыбу. В ее кулинарной книге было более 500 рецептов. Многие хозяйки готовы были на все, лишь бы заполучить хотя бы один. Но семья Рыбий Зуб тщательно хранила свои секреты. Родители нежно любили друг друга, и появление маленькой Тарки стало долгожданным и радостным событием в семье.
Маленький сверток перекочевал в руки отца, разглядывая новый мир затуманенными изумрудными глазенками. Тогда никто не мог предположить, что в мир пришла катастрофа, и череда тяжких бедствий накроет спящую деревушку Кровавое Копыто.
- Агу, - сказала катастрофа, выпуская слюнявый пузырь, и засосала носовое кольцо папочки. Барк взвыл, пытаясь освободить из чмокающего ротика свой нос. Пять друидов в течении часа пытались отвлечь Тарку от новообретенной соски. Ценой трех проглоченных и пяти заслюнявленных амулетов им это, наконец, удалось. Но это было только начало...
"Надо бы еще напечь печенек с Зельем Подземья. Уверена, оркам Железной Орды понравятся новые места."
Детские шалости маленькой Тарки были вполне безобидны. Что такого страшного может быть в маленькой рыбешке засунутой за шкирку Таку, укротителю ветрокрылов, или в седле кодо, вымазанном клеем? Принимая ежедневные жалобы жителей, родители беспомощно качали головой, надеясь, что с возрастом нужда в шалостях отпадет сама собой.
- Она посадила рака на загривок моему Кайлу, и теперь бедный пес бегает вокруг деревни как бесноватый! - Анаб Пшеничная Грива крепко держал за ухо упирающуюся Тарку.
- Она высыпала целый пакет соли в мой суп. Я чуть не отравил посетителей! - нос хозяина таверны Каута был пунцовый от гнева.
- Она стащила все мои бинты! - возмущалась Вира Нежное Копыто.
- ...и развесила на моих тотемах, - вторил ей Харкен Тотем Ветра. - Видите ли, ветру так больше нравится.
- Она покрасила мои сети в красный цвет и уверяла, что будут ловиться сразу вареные раки, - возмущался Утан Тихая Заводь.
- Она, она, она...
Мать плакала, отец ржал в кулак и как мог успокаивал свою белоснежную красавицу жену.
Шло время. Хулиганка подросла и проявила незаурядные способности к знанию трав и алхимии. Новые катаклизмы обрушились на головы обывателей. Кодо становились розовыми, ветрокрылы зелеными, посетители таверны неожиданно засыпали, тыкаясь носами в тарелки, бегали "до ветру" или покрывались разноцветными пятнами.
Пару раз рогатой непоседе досталось от сверстников. Решив, что стоит научиться защищать свою шкуру от лишенных чувства юмора дикарей, она взялась за меч. Кранг Каменное Копыто обладал поистине непробиваемым терпением и хладнокровием. Он одинаково равнодушно взирал и на разукрашенную гриву Тарки (девочка считала, что так она выглядит очень грозно), и на таракана в своей кружке. Но шалостей на тренировочной арене учитель не терпел. Однажды, получив плашмя мечом по заднице за то, что выпустила на арену кроликов во время тренировки, Тарка твердо усвоила, что тут не место для шуток.
Девочка выросла, незаметно для родителей, превратившись в молодую красивую тауреншу, полную сил и азарта. Угольно-черная шерстка покрывала ее тело, изумрудные глаза горели неиссякаемым любопытством и озорством. Изящно изогнутые бежевые рожки обрамляли ее гриву, как корона. Она была хороша, очень хороша. Только местные бычки почему то не торопились приглашать ее на свидания...
День, когда Тарка покинула свою деревню в поисках новых знаний и приключений, отмечали как великий праздник. На улице накрыли столы и завалили их яствами. Провожать пришла вся деревня. Азерот распахнул для тауренки свои объятья. Азерот был готов, он всегда готов к катастрофам...
Вопреки ожиданиям, с возрастом Мамаша Кураж не утратила вкус к шуткам. Обретя новые знания, она с легкостью придумывала все новые и новые безобразия.
Подсыпать Зелье иллюзий в бокалы влюбленных, пока те заняты поцелуями. Какие потешные у них лица после глотка вина!
Плеснуть Масло окаменения на тролля, сидящего в клозете.
Подмешать Зелье ночных кошмаров задравшему нос орку.
Тарка с упоением совершенствовала технологию розыгрышей, собирая по всему миру игрушки, линзы, травы, петарды — все, что могло стать инструментом в нелегком деле развлечения хмурого Азерота.
Параллельно приходилось совершенствовать и владение мечом... Теперь их было уже два. Два огромных двуручных меча в каждой лапе.
***
"Мрачно тут. Надо будет закидать Железные доки мешочками с цветным порошком. Мой рецепт — лет двести отмывать будут."
Мамаша Кураж довольно потерла ладони.
- Командир, гарнизон атакуют. - Сержант Зловещая Утроба, весело ухмыляясь, стоял в дверях алхимической лаборатории. - Зог спрашивает, какие будут указания?
Тарка почесала поясницу, придавив зазевавшегося пухоеда.
- Что то новенькое? - сержант принюхался к булькающему содержимому котелка. - Только не кролики! В прошлый раз они загадили весь гарнизон.
Тауренка гулко захохотала.
- Ты же знаешь, я не люблю повторяться.
Содержимое котелка перекочевало в маленькие колбочки, бережно уложенные в корзинку.
- Вот, раздай солдатам.
- Выпить или швырять?
Тарка задумалась.
- Лучше все таки швырять. Но если есть страдающие от жажды... - Мамаша Кураж снова захохотала.
Довольный сержант покинул лабораторию и направился к казармам. Вокруг царила праздничная суета. Батраки, мастера и торговцы рассаживались возле Дома вождей, толкаясь и ругаясь между собой, стремясь занять место получше. Гоблины-букмекеры шустро принимали ставки у всех желающих угадать новую затею командира.
- Ку-раж, Ку-раж! - громко скандировала пестрая толпа.
Тарка вышла к центральному костру, держа в лапах замысловатую колбу с постоянно меняющей цвет жидкостью.
- Утроба, запускай!
Железная Орда с дикими воплями вломилась в ворота гарнизона. Шоу началось..
@темы: таурены, World of warcraft
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Продолжение тут: Несколько дней из жизни демонов
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
***
Шаттрат жил обычной жизнью. Попечительница сирот Мила в Нижнем городе, как всегда, вытирала носы и мазала разбитые коленки разными мазями и бальзамами. Николь Бартлетт, хозяйка приюта, подсчитывала расходы для квартального отчета.
Огненный гиппогриф с разлета врезался в стену над дверным проемом приюта. Сверху на руки попечительнице Миле шмякнулась слегка встрепанная эльфийка крови. Троллиха отважно удержала нежданный подарок и, по привычке вытерев нос, поставила его на землю.
- Простите, - смущенно пролепетала упавшая, - мы давно не летали вместе. Этот Дренор...
- Даэтари? Детка, это ты, - Мила прижала девушку к себе от всей души, сдавив ей легкие.
Мила-а-а, - сдавлено прохрипела Даэтари, пытаясь вздохнуть, - я тоже рада тебя видеть.
- Так, что здесь происходит? - строгий голос Николь прервал дружеские объятья.
- Бал'а даш, хранительница детства, - эльфийка вежливо поклонилась.
- Что делает демон там, где ему не место?
Даэтари совершенно растерялась под горящим взглядом попечительницы.
- Я просто принесла мороженое и хотела спросить, как поживает та девочка, которую я брала на детскую неделю.
- Николь, может, мы все-таки впустим нашу гостью и угостим ее чаем? - Мила ободряюще обняла Даэтари, протаскивая ее внутрь приюта.
- Я чем то обидела ребенка? Ей не понравилось, или было скучно? Почему вы так злитесь на меня, Николь?
- Девочку забрали в семью, - отрезала Бартлетт, - только она ждала тебя почти ГОД! - Женщина стукнула кулаком об стойку. - И ей понравилось, а всем остальным понравился ее рассказ...
- Она права, теперь все хотят на экскурсию с тобой, — шепнула Мила на ухо ведьме.
- Все?! Я не могу, у меня гиппогриф больной, - Даэтари кинулась к выходу, призвав, на всякий случай, шиварру. Вход загородила банда "дреноэльфов" мелкой расфасовки.
- Я не справлюсь, Николь! - Даэтари задрожала, как осиновый лист на ветру. - Мне нельзя с детьми, я же ведьма и могу научить их плохому.
Мила мягко тронула взлохмаченную миледи за руку.
- Не волнуйся так, ты справишься...
А в это время одна из маленьких воспитанниц приюта - дренейка Эурона с энтузиазмом дергала Шахрили за ножны, пытаясь стащить хотя бы один из четырех мечей. Демоница с ужасом, застывшем на лице, разглядывала свору разнокалиберных детишек, творящих "зло", которое даже ей не приходило в голову. По приюту летали мячики, подушки, деревянное оружие и мягкие элекки, неизменно приземляясь на головы посетителей. Бесенок Ороро давно сбежал в неизвестном направлении, мстительно спалив два деревянных меча и лопнув три воздушных шарика.
- Но, Николь, - в зеленых глазах ведьмы плескалась вся жуть бездны. - Это же банда огров! Ты же человек, так будь им!...
- Вот и покажи им настоящих огров, - невозмутимо ответила попечительница сирот.
- Но почему я?! - риторический вопрос всех героев повис в воздухе.
- У тебя нет выбора, - непринужденно пожала плечами Николь. - Либо ты им покажешь Запределье, либо они сожгут тебя как настоящую ведьму.
Шахрили умоляюще смотрела на госпожу. Ее уже привязали к стойке кровати и шустро обкладывали мягкими игрушками. Рыжий "инквизитор" - эльфенок Тирадий уже тащил зажженную спичку...
- Стойте, изверги! Я согласна! - завопила Даэтари, кидаясь разбрасывать мягкие "дрова" и вытаскивая обезумевшую от страха шиварру из импровизированного костра. - Ты же демон, какого пламени скверны ты позволила себя сжигать?
- Они дети, их души чисты и не годятся для поглощения. О, нет! - завидев приближающуюся банду детишек, демоница исчезла. Раздался легкий хлопок, и запах серы подсказал, что сбежала она очень далеко.
- А ну вернись, я приказываю, - топнула ногой повелительница демонов. Земля дрогнула, но Шахрили не появилась. Собрав все свое мужество в кулак, Даэтари развернулась лицом к "врагу".
- Итак, мармеладки мои разноцветные. Кто хочет посмотреть Награнд и прокатиться на драконе? - гуттаперчевая улыбка застыла на лице пойманной в ловушку ведьмы.
- Я-я-я-я! - безродная банда кинулась обнимать тетю Даэтари.
- Я знала, что у вас доброе сердце, и вы не откажете в такой малости бедным сироткам, - попечительница Николь добродушно улыбнулась и погладила Даэтари по волосам, как маленькую.
- Но нам потребуется охрана — Награнд ведь очень опасное место? У вас есть охрана? - надежда вывернуться из объятий судьбы умирала в страшных мучениях при взгляде на сияющее лицо Милы.
- О, да! Большой, смелый и добрый синеглазый рыцарь. Он даже взял на воспитание одну из сироток. Такая охрана подойдет?
- Кхм, кхм... - поперхнулась Даэтари и обреченно начала пересчитывать мельтешащих под ногами эльфят и дренят.
В дверном проеме возникла высокая статная фигура эльфа.
- Эта банда нуждается в хорошем атамане. - Воздух наполнился холодом. Голубые глаза светились, играли искрами льда и смерти. Детишки притихли и прижались к тете ведьме, округлив глаза от страха. - Предлагаю назначить на эту должность Кайлинну.
Из-за спины рыцаря смерти осторожно выглядывала худенькая зеленоглазая девчушка с охотничим луком за спиной.
- А вот и наш рыцарь, - Мила шагнула навстречу эльфу, по привычке приготовив платок для вытирания носа.
- Антенариос*! - ахнула Даэтари, кидаясь на шею спасителю и вздыхая с облегчением.
Оркская стрела просвистела над ухом рыцаря смерти и вонзилась в стену.
- А ну ка, нежить, отойди от детей и моей подруги! Я не шучу. - Новая стрела дрожала от нетерпения в тетиве, недвусмысленно нацеливаясь в лоб рыцарю. — Думаю, новое отверстие в твоей голове избавит мир от еще одного ходячего мертвеца.
- Астреб*! - Даэтари, раскинув руки и прикрывая "мертвого" эльфа, шагнула навстречу подруге. - Стой. Это же Антен!
- Хм, Антен... - охотница опустила лук. - И что он здесь делает?
- А что здесь делаешь ты? Ты же охотилась на Дреноре.
К моим ногам свалилась Шахрили, умоляя спасти свою госпожу. Сказала, что тебя атакует банда дреноэльфов, и ты уже почти мертва. Я пришла посмотреть на необычное смешение генов.
- Вот она, банда, - Даэтари обнимала прижавшихся к ней малышей, со страхом и интересом разглядывающих жуткого рыцаря смерти и воинственную охотницу-орку. - Мы просто на экскурсию собираемся, - смущенно пожала плечиками ведьмочка. - В Награнд...
- Прости, подруга, но детей и тебя одну с нежитью я не отпущу. Я иду с вами!
***
На следующее утро, накормив детишек плотным завтраком, Мила благословила всех и дала команду выступать в поход. Для переброски отряда героям понадобилось два песчаниковых дракона. Мила надеялась, что они не разминутся и не потеряются. Все-таки Награнд опасное место, а за детей троица экскурсоводов отвечала головой, хотя Ястреб и намекнула, что потеря одного или двух - вполне приемлемый "производственный риск".
Спустя час два песчаниковых дракона и императорский цийлинь Фильрох плавно приземлились на центральной площади Гарадара возле большого костра. С драконов россыпью самоцветов, визжа и размахивая ручонками, скатилась неугомонная ватага сироток. Даэтари отправилась в шатер к Великой Матери Гейе - достойно поприветствовать матриарха и обсудить некоторые вопросы по обустройству детишек.
Антенариос вызвался побыть главным воспитателем в ее отсутствие и вскоре сильно пожалел, что не свалил эту миссию на Ястреб. Воспитывать одну маленькую обожающую тебя девочку — это одно, а вот любопытная и неуправляемая банда из двадцати "дреноэльфят" - совсем другое. Не прошло и пяти минут, как круг предсказателей был затоптан, Гаррош потирал шишку, безжалостно нанесенную деревянным мечом, капитан Крогхан прыгал вокруг костра, оглашая городок солдатскими ругательствами и безуспешно пытаясь вытащить уголек, заброшенный за шкирку. Местные сироты не упустили случая надавать тумаков "изнеженным" городским, а те, в свою очередь, "неотесанным" деревенским. Торговец Матар Гогар не досчитался пяти ярких блёсен, маг'харский гладиатор лишился своего манекена, стойла Вильды Медвежьей Гривы опустели. Антен с ледяной невозмутимостью бегал по Гарадару, вылавливая сбежавших из стойл животных и по мере сил восстанавливая нанесенный маленькой стихией урон. Кайли, некогда тоже приютская девочка, испытывала себя в роли атамана, пытаясь давить авторитетом, но в итоге раздавленным оказался сам авторитет. Астреб покатывалась со смеху, глядя на усилия рыцаря смерти. Несколько местных орчат топтались возле охотницы, разглядывая ее необычную для здешних мест зеленую кожу. Недолго думая девушка, достала из рюкзака пару перьев и начала учить "молодежь" изготавливать стрелы. Скоро возле нее собрались все дрено-эльфо-орчата, с любопытством наблюдая за ней и пытаясь повторить искусную работу мастера.
- Вот тут делаем небольшой надрез и вставляем перо...
- А почему вы зеленая? - спросил маленький смуглокожий маг'хар. - Вы чем-то болеете?
Охотница грустно улыбнулась.
- Так или иначе, нас всех затронуло проклятье Пылающего легиона. Вы остались единственными орками, чья кровь чиста от скверны, но остальные... Моя зеленая кожа, зеленые глаза тети Даэтари - все это скверна, разлагающая наш мир. Когда то, много тысяч лет назад, на снежных просторах Дренора жил могучий и свободный клан орков. Они ездили на огромных белых волках, и не было им равных. Могучие волки служили им не только ездовыми животными - верные друзья и боевые товарищи, равные в войне и мире. Но были и другие кланы... Они искали власти и могущества, желая превзойти бесстрашных наездников. В своей неутолимой жажде завоеваний и зависти они продали свои души демонам Легиона. А вы знаете, что контракты с демонами скрепляют кровью, - Астреб порезала ладонь и капнула кровью в костер. Капля зашипела на углях, превращаясь в пар. На Гарадар опустилась тишина. Прижавшись к друг другу и вытаращив глаза, маленькие совятки ловили каждое слово охотницы. - Кровь демона течет в моих жилах, поэтому я зеленая. Ты прав, малыш, я больна, как и все орки Орды. Однажды наши предки совершили великую глупость, глотнув крови Маннорота, - Астреб сокрушенно покачала головой, - теперь мы все несем это проклятье, и только вы, котятки, избежали его...
- Значит, мы Северные волки?! - мальчик выхватил деревянный меч, гордо размахивая им над головой. - Смерть Пылающему Легиону!
Антен, наконец-то вернув всех животных в стойла Вильды, тихонько присел возле костра и пересчитал на всякий случай малышей.
- Хм, кажется, тут на десять больше, - пробормотал рыцарь.
- Конечно, и Северные волки тоже, - Астреб нежно растрепала мальчику волосы, - в Гарадаре живут потомки многих кланов. Только благодаря их объединенной силе эта земля еще цветет. Но скверна просочилась и в это благословенное место. Земля ветров ждет вас и нуждается в защите.
- Пламя скверны! - Даэтари и Гейя стояли на дорожке, ведущей из шатра на центральную площадь, обозревая полуразрушенный городок и кучку ребятишек, окружившую зеленокожую орку.
- Антен, здесь были огры? - Гейя захохотала глядя на хмурое лицо мертвого рыцаря.
- Ты почти справился, - хихикнула Даэтари.
- Их почему-то уже тридцать, — по солдатски доложил Антен.
- Прости, милый, но это условие Гейи: они дают нам транспорт и припасы, а мы берем их сироток с собой, - ведьма чмокнула ледяного рыцаря в щечку.
Астреб встала, отряхнулась, раздала каждому по обработанной палочке - будущей стреле.
- Северным волкам нужны перья для стрел, тетя Даэтари, - усмехнулась орка, глядя на странную парочку.
- Хеминг! - Даэтари захлопала в ладошки, подпрыгивая и смеясь. - Этот дворф многое может рассказать, и у него должны быть перья ветрухов. Котятки, кто хочет прокатиться верхом на талбуке? Нас ждет Награнд. Страшные огры, могучие звери и таинственный звездный корабль. Кто со мной?
- Я-я-я-я! - от восторженных криков маленьких героев гарадарские всадники попадали со своих волков.
Гейя уголком платья вытерла одинокую слезу и обняла Даэтари.
- Идите с Ветром...
- Великая мать... - эльфийка вежливо поклонилась и повернулась лицом к своему тридцатикратному "страху".
Многоликий беззаботный "страх", как ни в чем не бывало, выбирал себе верховых талбуков из приведенных Неселой. Талбуки принюхивались к новым наездникам и немного испуганно косили лиловыми глазами на дрессировщицу. Наконец все расселись. Антен по-солдатски построил детей в колонну по двое, с Даэтари во главе, с Кайли на левом фланге и с Астреб на правом. Сам рыцарь занял позицию замыкающего. Без конца гомонящая компания строгим строем двинулась, наконец, по восточной дороге в гости к великому охотнику Хемингу Эрнестуэю.
***
- Если вы, шалунишки, посмотрите наверх, то увидите красу и гордость Награнда - легендарные летающие острова, - начала экскурсию Даэтари. - Когда то, до раскола мира, они были не менее легендарными и прекрасными горами Дренора. Если будете себя хорошо вести, мы обязательно слетаем на один из них. Кто хочет на летающий остров?
- Я-я-я-я!
Дорога клубилась пылью, небо полыхало разноцветными переливами, вокруг бродили копытни, элекки, талбуки и истерзанные духи стихий.
- Хеминг Эрнестуэй - самый знаменитый охотник на крупную дичь во всем Азероте, - продолжила свой рассказ Даэтари. - В Нордсколе он охотился на драконов в Низине Шолазар. В Пандарии выслеживал невидимую дичь в Долине четырех ветров. А здесь, в Награнде, его добыча - самые большие копытни, талбуки и ветрухи. Его сын пошел по стопам отца и очень известен в Тернистой долине как лучший охотник на тигров.
Астреб презрительно хмыкнула, но промолчала. Подстрелив в глаз ближайшего ветруха, охотница на ходу начала выщипывать подходящие для стрел перья, не забывая зорко поглядывать по сторонам.
- Ну, вот мы и приехали, - сказала ведьма, спрыгивая с белого боевого талбука и помогая спешиться маленьким путешественникам. - Привет, Хеминг! - Даэтари приветливо помахала бородатому дворфу с ружьем.
- Привет, кого я вижу! Даэтари, моя любимая безбородая красотка, легкая как пони и гладкая как топорище.
Эрнестуэй дружески хлопнул улыбающуюся эльфийку по спине, ну почти по спине... Дворфы не отличаются высоким ростом, и охотник немного не дотянулся, совсем чуть-чуть. Антен нахмурился.
- Вообще-то он и раньше не дотягивался, - шепнула смущенная девушка на ушко рыцарю, - но нельзя же говорить дворфу о его, хм... нестандартных пропорциях.
- О, да ты еще и юных охотников привела, ну порадовала старика, а то у нас в лагере скука смертная.
Хеминг продолжал ободряюще хлопать Даэтари почти по спине. После третьего хлопка Антен взял Хеминга за шиворот, приподнял и переставил на три ярда в сторону.
- Ты что, приятель?! - искренне удивился охотник. -Принцесса, усмири своего героя, иначе конец нашим посиделкам у костра!
- Не хватает роста - возьми табуретку, - спокойно посоветовал рыцарь смерти.
Даэтари в ужасе побледнела. Эрнестуэй побагровел: подобное обращение и прямое напоминание о том, что широта его души совсем не сравнима с его же ростом, совсем ему не понравились... Дворф зарычал и схватился за ружье, нажимая на курок. Но за секунду до этого оркская стрела влетела в дуло, намертво закупорив его. Грохнул выстрел. Все присели, бедного Хеминга отдачей снесло на добрых десять ярдов. Дворф потряс головой, приходя в себя и с удивлением разглядывая железную "розу", в которую превратилось его ружье - дуло разорвало, и его куски завернулись наподобие лепестков, с торчащим в центре оперением стрелы.
- Отличный выстрел! - коротышка неожиданно захохотал, демонстрируя всем удивительный "цветок".
Астреб невозмутимо убрала лук за спину и, как ни в чем не бывало, начала раздавать детскому саду выщипанные из ветруха перья.
Румянец постепенно возвращался на щечки побледневшей перепуганной ведьмы. Девушка облегченно вздохнула и рассмеялась, вторя Хемингу.
Наконец все успокоились и расселись вокруг маленького костра. Леди Астреб, скривив презрительную мину в адрес знаменитого охотника, отправилась патрулировать вокруг лагеря.
- Награнд - просто кладезь для охотника, - дворф не упустил возможности похвастаться перед доверчивой аудиторией. - Тут водятся огромные стаи ветрухов и бродят стада талбуков, копытней и элекков. Некоторые из них агрессивны и опасны. Самец элекка может запросто вспороть вам брюхо своими бивнями. Охота на таких монстров требует особой подготовки. Но самые могучие звери - это их вожаки. Клыкач - королева элекков, Бантар — косматая королева копытней, Потрошительница - мать всех ветрухов, Хол'стяк - вожак талбуков. Вот достойная добыча для самых великих охотников.
Кайли между делом помогала юным охотникам крепить оперенье к стрелам и правильно обжигать наконечники на костре, чтобы они стали твердыми, как клыки орка.
- ...и вот тогда я выпрыгиваю из засады, - продолжал Эрнест, - выхватываю ружье и одним выстрелом убиваю трех здоровущих самцов. Клыкач кидается на меня и пытается проткнуть своими громадными бивнями! Но дворфы ловки и быстры. Я увернулся и пустил пулю прямо ей в лоб. Королева элекков заревела и упала замертво к моим ногам.
- Вообще то Клыкач убила я, - шепнула Даэтари на ухо Кайли, - его пуля только разозлила её. Разве можно пробить лоб элекка из этого ружьишки? - Девочка удивленно посмотрела на тетю Даэтари и понимающе улыбнулась. - А с Бантар расправилась Астреб. Но как врет-то складно, - восхищенно хихикнула ведьма, шутливо ткнув локотком в бок Кайли.
- Держу пари, вы даже и не слышали об огромных змеях, обитающих на Сумеречной гряде, - Хеминг увлеченно жестикулировал, обозначая их размеры, - Их бело-красный окрас и огромный раздвоенный язык вызывают дрожь в коленках у любого, кто их увидит. Яд, который капает с их ужасных зубов, убивает в считанные секунды, причиняя страшные мучения. - Дворф схватился за горло, вывалил язык и выпучил глаза, изображая мучительную смерть.
Аудитория была в полном восторге от рассказа охотника. Глаза у детишек горели, каждый из них представлял себя великим охотником с ружьем наперевес, победившим Бантара или Клыкача. Наконец все стрелы были сделаны, все истории услышаны. Хеминг подарил всем по игрушечному луку и смахнул бородой слезу.
- А тебя, юный рейнджер, я надеюсь в скором времени увидеть вновь. Ты же не забудешь про старика, когда доберешься в Награнд самостоятельно, - Эрнест радостно хлопнул Кайли по спине.
- Боюсь, тогда я уже буду намного выше ростом, - засмеялась девочка, обнимая добродушного дворфа.
Тепло попрощавшись с хвастливым охотником, отряд двинулся дальше по пыльной дороге навстречу новым приключениям.
***
- Посмотрите налево, - тридцать головенок послушно повернулись в указанном направлении. - Видите там уродливые строения? Это деревня Трепещущего тростника. Здесь живут Заблудшие. Этот жалкий народ когда-то был дренеями. Скверна изувечила их и свела с ума. Раньше они не высовывались из Зангартопи, но сейчас просочились в Награнд, собираясь разнести свою скверну по этой благословенной земле. Но не волнуйтесь, котятки, Повелитель стихий Ло'ап уже отдал приказ об их уничтожении.
- А вон там, впереди, виднеется Круг испытаний. Изначально эта арена использовалась для утверждения молодых орков в качестве воинов. Позже она стала излюбленным местом для всех путешественников, которые хотели доказать свое превосходство всем остальным. Здесь звенели мечи, свистели стрелы и лилась кровь героев-неудачников.
Юным путешественникам открылось потрясающе величественное зрелище: огромная каменная арена с развевающимися алыми флагами Орды. По всему периметру горели большие костры и жаровни. Страшные заточенные колья торчали из земли, нагоняя ужас. Над входом был закреплен щит с перекрещенными топором и секирой. Казалось, что на песке еще видны пятна крови, а в воздухе летают стоны раненных и умирающих.
- Кто-нибудь хочет испытать себя? - улыбнулась Даэтари.
- Я-я-я-я! - на ходу вытаскивая деревянные мечи, шумная ватага высыпала на арену и устроила беспорядочную потасовку.
Астреб привычно и невозмутимо отправилась патрулировать территорию вокруг арены, дабы не допустить туда случайного искателя приключений. Антенариос подошел к своим девочкам, ошарашенно наблюдавшим за кучей-малой.
- Ты уверенна, что это была хорошая идея?
- Уже нет, - Даэтари умоляюще посмотрела на рыцаря. - Что теперь делать?
Внезапно за спиной неудачливых воспитателей возник юный рыжеволосый разбойник Тирадий и со всей дури огрел Антена деревянным мечом. Меч не замедлил разлететься на щепки, встретившись с закаленными латами рыцаря. Обезоруженный разбойник не растерялся, и тете Даэтари досталось маленьким кулачком по почкам. После совершенного злодеяния мальчуган попытался скрыться, но Кайли уверено схватила его за шкирку и как следует встряхнула.
- Так вот кто поставил шишку Гаррошу, - рассмеялась ведьма, потирая спину.
- На сегодня достаточно, - рыцарь смерти решительно шагнул на арену, выдергивая из общей кучи по одному упирающемуся малышу и принудительно рассаживая их по талбукам.
- Как же я их верну в таком виде? - ахнула Даэтари, разглядывая довольных перемазанных дуэлянтов.
- Немного дальше по дороге я видела заброшенное поселение огров - Клановую стражу, - Астреб плавно приземлилась на своем цийлине, занимая правый фланг. - Там есть озеро и большой костер.
- Отлично, выстираем и высушим, - кивнул Антен.
- Твоя Кайли настоящий маленький рейнджер, - шепнула Даэтари. - Мимо нее никто не проскочит незамеченным.
Антен оценивающе посмотрел на воспитанницу и улыбнулся краешком губ.
И вновь дорога увлекла маленький отряд все дальше и дальше от безопасных мест, к новым тайнам и новым развлечениям.
***
- А вот и огры.
Даэтари остановила маленький отряд на повороте к Руинам Пылающего Клинка. Перед ними раскинулся лагерь огров. Толстопузые лысые здоровяки бродили по нему, занимаясь своими делами. Кто-то готовил на кострах еду (не хочется знать, из кого), кто-то дрался между собой, выплескивая неуемную ярость. Детишки сбились в кучку, со страхом разглядывая больших дядей в шипастых доспехах.
- Огры - коренные жители Награнда, как и орки. Они разделены на два клана. Сейчас мы видим огров из клана Тяжелого кулака. Ими правит Лантрезор Клинок. Он вовсе не огр, а полукровка дренеев и орков. Только пламени скверны известно, как такое могло произойти, и как он завоевал свое положение в клане. Как бы то ни было, под его правлением клан Тяжелого Кулака сохранил часть логики, и с ними можно договориться, в отличие от клана Боевого Молота, полностью упавшего в объятья ненасытной жестокости.
Леди Астреб на всякий случай достала лук и вложила стрелу, напряженно наблюдая за передвижениями огров.
- Поселения Тяжелого Кулака можно еще встретить в пещерах в ущелье под Халаа. Возле Телаара есть небольшая гора, которую облюбовал передовой отряд огров под руководством Глыба. Кажется, они готовят нападение на Сломленных.
- А кто такие Сломленные, тетя Даэтари? - спросил маленькая дренейка Эруона, доверчиво слушая все, что говорит ведьма.
- Подожди немного, малышка, мы встретим их чуть позже.
Эльфийка направила отряд дальше.
- Вот там на горе. Видите темные шпили и фиолетовую ауру?
- Такую же, как у вас? - зеленые глазенки маленькой эльфийки с любопытством смотрели на ведьму. Даэтари неожиданно смутилась, не зная, как объяснить разницу.
- Это виднеется Бастион Вечной Скорби. В нем живут колдуны-орки, а правит ими Гизельда Колдунья. Да, они тоже дружат с демонами, как и я. Но я своих демонов держу под контролем и не позволяю делать ничего ужасного. Колдуны же, наоборот, служат демонам и ради власти готовы на все, даже на уничтожение своего народа. Скверна поглотила все благородное в них, все то, что сохранил народ Маг'харов. Мы не станем приближаться к этому проклятому месту. Оставим их тьме. В свое время это гнездо будет уничтожено, возможно, благодаря вам, мои котятки. А теперь - кто хочет купаться?
- Я-я-я-я!
***
Клановая Стража встретила их потрескивающим костром и полуразрушенными постройками. Даэтари суетилась вокруг чумазого детского сада, снимая перепачканную одежду. Наконец маленькая стихия вырвалась из рук тети и с визгом бухнулась в воды неглубокого озерца. Девушка вздохнула и, сняв тяжелые доспехи, полезла в воду - оттирать детишек и отстирывать их вещи.
- Их нужно накормить, а рыбы тут уже нет, - Антен отбросил бесполезную удочку, глядя на "шторм" местного назначения. Астреб кивнула и бесшумно растворилась в траве Награнда.
Спустя час отмытая и выстиранная компания бодро жевала жареное мясо копытня. Даэтари сидела в одном платье, без своих доспехов и посоха, беззаботно строя демонические рожи детворе и демонстрируя сумеречные рожки всем желающим. Антен молча смотрел на капельки воды, сверкающие на ее разрумянившихся щеках.
- А где Кайли?! - эльфийка вскочила, испуганно оглядываясь. Астреб подняла большой палец вверх - все под контролем. Минуту спустя из травы вышла Кайли, пыхтя и таща за собой талбука-детеныша со стрелой в глазу.
- Я буду есть свою добычу, - гордо возвестила девочка.
- Кайли, а дашь попробовать? - возле нее быстро собиралась кучка любопытных.
- Мне кажется, или они с Астреб "спелись"? - Даэтари мягко положила ладонь на плечо рыцаря смерти.
- Спелись, - подтвердил Антен, ни на секунду не упускавший из вида свою воспитанницу.
- Отсюда нам придется лететь — Куренаи не пропустят нас через свой город.
- Тогда полетим, - согласился неживой эльф, доставая Фиал песков.
- Летите, я проведу талбуков по тропам и встречу вас в лагере Консорциума. Гаур не даст им разбежаться, - охотница выпустила своего духа волка.
Даэтари упаковалась в полное обмундирование и тоже вытащила Фиал песков.
- Раз, два, три, - два песчаниковых дракона опустили крылья, по которым резво карабкались им на шею дренята, эльфята и орчата. Кто же откажется полетать на дяде и тете?
***
Золотистые крылья драконов лениво шевелились, ловя восходящие потоки воздуха. Мимо проплывали летающие острова, внизу - страшный Бастион Вечной скорби и гора Глыба. Вдалеке еще можно было разглядеть Леди Астреб, ведущую стадо талбуков одной ей известными тропами, и голубые молнии ее друга - духа волка Гаура.
Телаар рос по мере приближения, открывая взгляду странные строения и полетную башню, украшенные странными бирюзовыми камнями.
Приземлившись на одном из летающих островов, дракон поменьше начал рассказывать немного пугающим рычащим голосом:
- Смотрите, котятки, это Телаар - город Сломленных. Они называют себя Куренаи. Правит этим местом Арехрон. Они тоже бывшие дренеи, - дренята ахают в страхе, глядя сверху на странных сутулых существ. - Не бойтесь! Их тела изменились под воздействием скверны, но их дух смог устоять. Они не поддались, и их разум свободен. Только чувство вины гложет их... Когда подрастете, вы сможете навестить их и убедиться в этом. Не все, только дренеи...
- Они не любят эльфов? - удивился рыжеволосый разбойник Тирадий.
- Они не любят орков и их друзей, - вздохнула рассказчица. - Есть за что, но вам не нужно слышать эту страшную историю, котятки.
Золотистые драконы вновь взмахнули крыльями, ловко уходя от стражей Телаара, обнаруживших их присутствие. Впереди сверкала алмазная гора Ошу'гун.
***
Сделав полукруг над Долиной духов и дав полюбоваться замеревшей от восторга разноликой компании на причудливые рисунки в траве, старых седых копытней, страшного Дарна Ненасытного, сумасшедших эфириалов клана Вир'аани и Отроков Бездны, драконы изящно приземлились на большой летающий остров. Аккуратно ссадив с себя ребятишек и приняв естественный облик, воспитатели подошли к краю и оглядели кишащую монстрами долину. Кайли, копируя невозмутимость Астреб, хватала за шкирку особо любопытных малышей и оттаскивала их от края.
- Мы не можем спустить совят туда, - вздохнула Даэтари. - Это слишком опасно.
- Оставайся с детьми, я все устрою, - Антен соскользнул с острова, взлетая в седле черной пантеры. Эльфийка с восхищением проводила взглядом гибкие тела хищников.
- Котятки, все ко мне! - позвала "опытная" воспитательница и похлопала в ладоши, привлекая внимание. - Мы сейчас смотрим на Долину духов и алмазную гору Ошу'гун. Это не просто гора, это межпланетный корабль! Он рухнул в эту долину много тысяч лет назад. Точнее, долина образовалась в результате его падения. Очень-очень давно Пылающий легион под предводительством Саргераса вторгся в Аргус. Этот мир принадлежал красивому и мудрому народу - эредарам. Они не смогли остановить скверну и бежали из своего мира. Странные существа, излучающие свет, помогли горстке эредаров покинуть разрушенный Аргус. Этих существ называют Наару. Одного из них вы видели в Шаттрате - Городе Света. А'дал - хранитель и свет города, дающего вам приют.
Даэтари беспомощно огляделась в поисках поддержки, не в силах рассказывать маленьким дренеям, доверчиво смотрящим на нее, о судьбе их народа. Астреб внизу - следует по тропам. Антен зачищает место посадки. Неожиданно к ней подошла Кайли и взяла за руку.
- Они должны знать, - прошептала девочка. Даэтари глубоко вздохнула, сжимая маленькую ладошку.
- Наару спасли горстку эредаров. Вывезли их на своем корабле. Те, кто спаслись, стали называть себя Дренеями, что означает - Изгнанные. Двое Наару вели этот корабль сквозь тьму. Д'оре и К'уре. Я не могу дальше, Кайли!
Девочка вытащила платок, вытерла нос ведьме и продолжила:
- Короче, тут рухнул корабль с наару и дренеями. Дренеи сбежали на запад, утащив с собой дохлого Д'оре, запечатанного в саркофаг, а К'уре остался тут. Он ранен, и все духи стремятся к нему, а Легион пришел и забирает духи всех предков Маг'харов. Я ничего не перепутала?
- Все чисто, мы можем спустить детей. - Антен приземлился на остров, изящно (или так показалось Даэтари) спрыгнув со своей пантеры....
- Покажем им К'уре?!
- Да, у нас есть несколько минут, поторопись.
Два дракона залетели внутрь алмазной горы. Антен ссадил с себя "обузу" и встал возле входа с мечом в руках.
- Котятки, очень быстро смотрим на К'уре и убегаем. Раненый наару... Мы не можем ему помочь сейчас. Он сам восстановит свои силы, если вы, ваш народ, сдержите Легион. - Даэтари отвернулась, роняя слезы. Кайли усердно вытерла нос тете Даэтари.
- Вы все видели. Дренеи могут остаться тут в ожидании Легиона, остальные за мной на выход, - Кайли решительно потащила всех на воздух, подбадривая пинками и подзатыльниками. Тетя ведьма не избежала общей участи...
- Все? - невозмутимо спросил рыцарь
- Ага! - девочка радостно впихнула ему на руки заплаканную Даэтари и еще тридцать ничего не понявших малышей.
Мощные крылья песчаникового дракона несли на себе тридцать детенышей, чересчур эмоциональную "воспитательницу" и атаманшу, готовую управлять любой бандой. Их ждала Астреб с талбуками и база Консорциума.
***
Сытые, вычищенные и расчесанные талбуки топтались возле странно жужжащих и мерцающих круглых ворот. Астреб о чем то спорила с Гезхе, держа в руках бивень элека. Тяжело груженый песчаниковый дракон неуклюже плюхнулся посередине стоянки, стряхивая с себя ношу и принимая облик статного рыцаря смерти. Кайли подбежала к охотнице и дернула ее за край кольчуги. Астреб наклонилась, и девочка что-то быстро прошептала ей на ухо, кивая на неловко мнущуюся ведьму с опухшим носом. Астреб передала маленькому рейнджеру бивень и направилась к подруге. Стайка любопытных сироток уже окружила Шадрека, тыкая пальчиками в его переливающееся и мерцающее тело.
- Снова ревела над умирающим наару? - обратилась охотница к Антену. Рыцарь кивнул, разминая плечи после тяжелого полета. - Всегда ревёт, слушая о гибели этих существ, - пожала плечами Астреб. - Отведи ее к озеру умыться, а я пока расскажу детворе о том, где мы.
Антен снова кивнул и, взяв Даэтари за руку, повел по тропинке к озеру Солнечного Источника.
- А ну, прекратите тыкать в Шадрека! - рявкнула орка. - Дырку проткнете. Эфириалы - это души из далекого мира К'ареш, с ними нельзя так обращаться. Их мир уничтожен, как и мир дренеев. Только виновником на этот раз явился не пылающий Легион, а страшное чудовище из бездны, Пространствус. Остатки этого народа бежали, и мы можем встретить их по всему Запределью. Думаю, в Шаттрате вы уже видели эти мумии из бинтов и пустоты.
Кайли все-таки о чем-то договорилась с Гезхе, сунув ему бивень, и незамедлительно присоединилась к слушателям.
- Эфириалы любят торговать и изобретать. Я бы назвала их гоблинами-из-пустоты, но они на голову опережают своими технологиями все известные гоблинские изобретения. Сейчас мы находимся на территории Консорциума - это малоорганизованная группа эфириалов, занимающаяся спекуляцией и поиском артефактов в Награнде. Они довольно дружелюбны, но на вашем месте я бы не пыталась оторвать кусочек от их одежд, - орка хлопнула по руке рыжего Тирадия, теребящего обмотки надзирателя Консорциума.
А в это время на берегу озера рыцарь смерти невозмутимо умывал упирающуюся ведьму.
- Все, Антен, хватит! Я уже не реву и вполне уже чистая.
- И мокрая, - констатировал рыцарь, разводя костер и усаживая Даэтари на свой плащ.
- Антен, там дальше по дороге лагеря Легиона: Страх и Ненависть. Это очень жутко. И Cумеречная гряда с ужасными вратами Нер'зула. Они, конечно, закрыты, но там все еще колдуны и демон Рет'хедрон. Стоит ли показывать малышам столь страшные места?
- Я не хочу, чтобы Кайли видела такое сейчас. Лучше лет через тридцать.
- Вот и замечательно, - улыбнулась ведьма, вставая и приводя себя в порядок. - Тогда следующая остановка - похоронная процессия маг'хар. Давно не видела Саурфанга-младшего. Надеюсь, он будет рад нам. Можно еще заглянуть к Алтруису и покатать ребятишек на его драконе Пустоты Нетрандамусе.
- Не надо! - в первый и единственный раз за экскурсию рыцарь смерти проявил какие-то эмоции. - Этот мерзавец хуже всех здешних демонов, вместе взятых. Я не могу представить преступления хуже, чем предать своего учителя.
- Мне тоже никогда не нравился этот охотник на демонов. Слишком похож на Иллидана. Было бы лучше познакомить котяток с Нитрином Сведующим в заброшенной оружейной, но дорога увела нас в сторону. Хорошо, едем к Саурфангу.
***
- Привет! - Даэтари приветливо помахала рукой Саурфану-младшему и вежливо поклонилась старейшинам Унгриду и Иорли. - Итак, котятки, отсюда видно все. Слезайте с талбуков и садитесь к костру.
Эльфийка раздала всем остатки жареного копытня. Антену тоже достался кусочек, но он уже был сыт после зачистки Ошу'гуна, и дополнительная вкуснятина досталась Кайли.
- Прямо перед вами застава Солнечного Источника, захваченная племенем Темной Крови. Руководит ими Ортор Темная Кровь. Вы видели Куренаев, и, возможно, вам покажется, что это тот же народ. Но, увы, эти Сломленные не смогли справится с проклятьем. А позади нас находится холм Боевого Молота. Это второй клан огров Награнда, жестокий и неукротимый в своей жажде убивать. Правит ими гронн Чо'вар Погромщик. Чуть дальше по дороге мы встретим еще одно поселение этого клана, которым руководит помощник и заместитель Чо'вара - Зорбо Советчик.
- А что там за зеленый дым? В той стороне, которую мы покинули, - маленький разбойник Тирадий все еще искрился энергией, хотя остальные детки уже устали и клевали носом.
Кайли отвесила болтуну увесистый подзатыльник:
- Если хочешь, я отведу тебя туда и скормлю демонам!
Эльфенок шарахнулся от атаманши и послушно замолчал.
- Они уже почти спят, - Даэтари нежно гладила разноцветные головки. - Может быть, Трон Стихий они исследуют сами? Когда подрастут.
- Думаю, арена огров им тоже пока не по зубам, - хмыкнула орка, баюкая маленькую Эруону.
- Грузите, - Антен глотнул из фиала песков и раскинул крылья, облегчая подъем.
Всех?! - ахнула Даэтари. - Это же тяжело.
- Только закрепите их получше. Я не хочу докладывать Николь о "производственных потерях".
Астреб отстранила неуклюжую в таких делах подругу и ловко пристроила всех сонных малышей в складках чешуи, закрепив их веревками и воткнув, на всякий случай, связующую стрелу.
- Не больно? - запоздало поинтересовалась охотница.
- Терпимо, - лаконично ответил рыцарь смерти-в-образе-дракона.
Кайли, еще державшаяся, но тайком позевывающая в кулак, уверенно забралась на дракона сама.
- Я прослежу за ними, - пообещала ответственная маленькая эльфийка.
Песчаниковый дракон взмахнул крыльями тяжело поднимаясь в воздух.
Попрощавшись с Саурфангом-младшим, подруги собрали арендованных талбуков в организованное стадо и направились в сторону Гарадара
***
Девчонки ехали на талбуках по зеленой равнине в сторону Гарадара, болтая и смеясь. Дух волка Гаур подгонял остальное мемекающее стадо, не давая сбиться с дороги.
- Эх, Халаа не показали, - огорчилась Даэтари.
- Там висели синие флаги, так что о городе им придется почитать в библиотеке.
- Долетит, как ты думаешь? - ведьма заметно волновалась за ребятишек и своего прекрасного рыцаря.
- А что ему сделается, - хмыкнула орка, - он давно мертв. Главное, чтобы не уронил никого.
- Астреб, ты просто невыносима, у тебя совсем нет сердца.
- Зато у тебя сердца хватит на двоих - его-то уже не бьется.
- Тебе стоит слетать к Трону Стихий и поучиться у шаманов умению ладить с окружающим миром. Они даже со стихиями договариваются, а ты вечно подтруниваешь надо мной
- Я уже была там. Каландриос, Абориус, Возжигатель, Гордауг - мы вполне поладили, они не влюбляются в кого попало.
Эльфийка надула губки и шутя ткнула невозмутимую охотницу кулачком в бок.
- Да ладно, не злись, пусть только твой рыцарь плотнее "завтракает" перед встречами с тобой - не хочу рыдать на твоей могиле, - Астреб улыбнулась и ободряюще похлопала подругу по плечу.
Девушки смеялись, небо полыхало разноцветным пламенем, Земля Ветров зеленела. У ворот Гарадара их встречали Гейя и Несела.
- Даэтари, детка, - Великая Мать обняла уставшую, запыленную эльфийку и вежливо кивнула орке, - все наши сиротки спят, как сурки. Спят! Ты волшебница.
Даэтари смущенно поклонилась матриарху.
- У нас было много приключений.
Несела придирчиво осматривала своих талбуков.
- Кажется, они потолстели?!
- Неумеха, - резюмировала для себя Астреб, с неохотой возвращая полюбившихся питомцев.
- А где Антенариос? - Даэтари нетерпеливо заглядывала за спину Гейи, выискивая глазами златокрылого дракона.
- Увез ваших путешественников в Шаттрат к Николь, я полагаю.
- Тогда мне следует поторопиться, - пробормотала Даэтари, мечтательно накручивая черный локон на палец. - Прости, Астреб, я покину тебя.
Охотница выразительно покрутила пальцем у виска.
Огненный гиппогриф взмыл в небо, унося свою хозяйку в Город Света вслед за драконом, маленькой спящей бандой и их "грозным" зеленоглазым атаманом.
***
Даэтари успела как раз вовремя. Мила снимала спящие комочки со спины песчаникового дракона и передавала Николь. Попечительница сирот раскладывала их по кроваткам, заодно пересчитывая.
- Все в порядке? - спросила эльфийка, спрыгивая с гиппогрифа. - Все долетели?
- Все, - кивнула Кайли, - хотя вон того рыжего я бы с удовольствием сбросила ограм.
Наконец все дреноэльфята были сняты с дракона и уложены досматривать свои сны о сказочной стране Награнд.
- Ты справилась! - Николь с улыбкой обняла Даэтари.
- Ну что вы, - девушка смущенно покраснела, - я была не одна.
Я могу быть свободен? - спросил у попечительницы ледяной рыцарь. - Я должен отвезти Кайли домой.
- Да, конечно, мой мальчик, ты свободен. Прими мою личную благодарность за сегодняшнюю прогулку.
- Прощайте, милорд, - чуть не плача, произнесла Даэтари, - Мне еще не приходилось путешествовать в сопровождении такой надежной охраны.
Кайли подбежала к черноволосой ведьме и крепко обняла ее на прощание.
- Вот, тебе это нужнее, - девочка сунула в руку Даэтари свой платок и вернулась к своему опекуну.
Антенариос достал камень телепортации.
- Миледи, если вы не заняты сегодня вечером, я бы предложил вам пропустить по стаканчику вина в таверне у Веландры.
Рыцарь смерти и его воспитанница исчезли в сиянии портала.
- Ну, и что ты стоишь? - спросила Мила, - Не каждый день услышишь такое от рыцаря смерти. На твоем месте я бы поторопилась - вы, эльфы, слишком долго вертитесь перед зеркалом.
Даэтари радостно хихикнула и исчезла в портале.
Дети, все еще дети, - покачала головой Николь.
* - Использованы имена реальных персонажей WOW
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
Награнд. Веселая экскурсия
***
Шаттрат жил обычной жизнью. Попечительница сирот Мила в Нижнем городе, как всегда, вытирала носы и мазала разбитые коленки разными мазями и бальзамами. Николь Бартлетт, хозяйка приюта, подсчитывала расходы для квартального отчета.
Огненный гиппогриф с разлета врезался в стену над дверным проемом приюта. Сверху на руки попечительнице Миле шмякнулась слегка встрепанная эльфийка крови. Троллиха отважно удержала нежданный подарок и, по привычке вытерев нос, поставила его на землю.
- Простите, - смущенно пролепетала упавшая, - мы давно не летали вместе. Этот Дренор...
- Даэтари? Детка, это ты, - Мила прижала девушку к себе от всей души, сдавив ей легкие.
Мила-а-а, - сдавлено прохрипела Даэтари, пытаясь вздохнуть, - я тоже рада тебя видеть.
- Так, что здесь происходит? - строгий голос Николь прервал дружеские объятья.
- Бал'а даш, хранительница детства, - эльфийка вежливо поклонилась.
- Что делает демон там, где ему не место?
Даэтари совершенно растерялась под горящим взглядом попечительницы.
- Я просто принесла мороженое и хотела спросить, как поживает та девочка, которую я брала на детскую неделю.
- Николь, может, мы все-таки впустим нашу гостью и угостим ее чаем? - Мила ободряюще обняла Даэтари, протаскивая ее внутрь приюта.
- Я чем то обидела ребенка? Ей не понравилось, или было скучно? Почему вы так злитесь на меня, Николь?
- Девочку забрали в семью, - отрезала Бартлетт, - только она ждала тебя почти ГОД! - Женщина стукнула кулаком об стойку. - И ей понравилось, а всем остальным понравился ее рассказ...
- Она права, теперь все хотят на экскурсию с тобой, — шепнула Мила на ухо ведьме.
- Все?! Я не могу, у меня гиппогриф больной, - Даэтари кинулась к выходу, призвав, на всякий случай, шиварру. Вход загородила банда "дреноэльфов" мелкой расфасовки.
- Я не справлюсь, Николь! - Даэтари задрожала, как осиновый лист на ветру. - Мне нельзя с детьми, я же ведьма и могу научить их плохому.
Мила мягко тронула взлохмаченную миледи за руку.
- Не волнуйся так, ты справишься...
А в это время одна из маленьких воспитанниц приюта - дренейка Эурона с энтузиазмом дергала Шахрили за ножны, пытаясь стащить хотя бы один из четырех мечей. Демоница с ужасом, застывшем на лице, разглядывала свору разнокалиберных детишек, творящих "зло", которое даже ей не приходило в голову. По приюту летали мячики, подушки, деревянное оружие и мягкие элекки, неизменно приземляясь на головы посетителей. Бесенок Ороро давно сбежал в неизвестном направлении, мстительно спалив два деревянных меча и лопнув три воздушных шарика.
- Но, Николь, - в зеленых глазах ведьмы плескалась вся жуть бездны. - Это же банда огров! Ты же человек, так будь им!...
- Вот и покажи им настоящих огров, - невозмутимо ответила попечительница сирот.
- Но почему я?! - риторический вопрос всех героев повис в воздухе.
- У тебя нет выбора, - непринужденно пожала плечами Николь. - Либо ты им покажешь Запределье, либо они сожгут тебя как настоящую ведьму.
Шахрили умоляюще смотрела на госпожу. Ее уже привязали к стойке кровати и шустро обкладывали мягкими игрушками. Рыжий "инквизитор" - эльфенок Тирадий уже тащил зажженную спичку...
- Стойте, изверги! Я согласна! - завопила Даэтари, кидаясь разбрасывать мягкие "дрова" и вытаскивая обезумевшую от страха шиварру из импровизированного костра. - Ты же демон, какого пламени скверны ты позволила себя сжигать?
- Они дети, их души чисты и не годятся для поглощения. О, нет! - завидев приближающуюся банду детишек, демоница исчезла. Раздался легкий хлопок, и запах серы подсказал, что сбежала она очень далеко.
- А ну вернись, я приказываю, - топнула ногой повелительница демонов. Земля дрогнула, но Шахрили не появилась. Собрав все свое мужество в кулак, Даэтари развернулась лицом к "врагу".
- Итак, мармеладки мои разноцветные. Кто хочет посмотреть Награнд и прокатиться на драконе? - гуттаперчевая улыбка застыла на лице пойманной в ловушку ведьмы.
- Я-я-я-я! - безродная банда кинулась обнимать тетю Даэтари.
- Я знала, что у вас доброе сердце, и вы не откажете в такой малости бедным сироткам, - попечительница Николь добродушно улыбнулась и погладила Даэтари по волосам, как маленькую.
- Но нам потребуется охрана — Награнд ведь очень опасное место? У вас есть охрана? - надежда вывернуться из объятий судьбы умирала в страшных мучениях при взгляде на сияющее лицо Милы.
- О, да! Большой, смелый и добрый синеглазый рыцарь. Он даже взял на воспитание одну из сироток. Такая охрана подойдет?
- Кхм, кхм... - поперхнулась Даэтари и обреченно начала пересчитывать мельтешащих под ногами эльфят и дренят.
В дверном проеме возникла высокая статная фигура эльфа.
- Эта банда нуждается в хорошем атамане. - Воздух наполнился холодом. Голубые глаза светились, играли искрами льда и смерти. Детишки притихли и прижались к тете ведьме, округлив глаза от страха. - Предлагаю назначить на эту должность Кайлинну.
Из-за спины рыцаря смерти осторожно выглядывала худенькая зеленоглазая девчушка с охотничим луком за спиной.
- А вот и наш рыцарь, - Мила шагнула навстречу эльфу, по привычке приготовив платок для вытирания носа.
- Антенариос*! - ахнула Даэтари, кидаясь на шею спасителю и вздыхая с облегчением.
Оркская стрела просвистела над ухом рыцаря смерти и вонзилась в стену.
- А ну ка, нежить, отойди от детей и моей подруги! Я не шучу. - Новая стрела дрожала от нетерпения в тетиве, недвусмысленно нацеливаясь в лоб рыцарю. — Думаю, новое отверстие в твоей голове избавит мир от еще одного ходячего мертвеца.
- Астреб*! - Даэтари, раскинув руки и прикрывая "мертвого" эльфа, шагнула навстречу подруге. - Стой. Это же Антен!
- Хм, Антен... - охотница опустила лук. - И что он здесь делает?
- А что здесь делаешь ты? Ты же охотилась на Дреноре.
К моим ногам свалилась Шахрили, умоляя спасти свою госпожу. Сказала, что тебя атакует банда дреноэльфов, и ты уже почти мертва. Я пришла посмотреть на необычное смешение генов.
- Вот она, банда, - Даэтари обнимала прижавшихся к ней малышей, со страхом и интересом разглядывающих жуткого рыцаря смерти и воинственную охотницу-орку. - Мы просто на экскурсию собираемся, - смущенно пожала плечиками ведьмочка. - В Награнд...
- Прости, подруга, но детей и тебя одну с нежитью я не отпущу. Я иду с вами!
***
На следующее утро, накормив детишек плотным завтраком, Мила благословила всех и дала команду выступать в поход. Для переброски отряда героям понадобилось два песчаниковых дракона. Мила надеялась, что они не разминутся и не потеряются. Все-таки Награнд опасное место, а за детей троица экскурсоводов отвечала головой, хотя Ястреб и намекнула, что потеря одного или двух - вполне приемлемый "производственный риск".
Спустя час два песчаниковых дракона и императорский цийлинь Фильрох плавно приземлились на центральной площади Гарадара возле большого костра. С драконов россыпью самоцветов, визжа и размахивая ручонками, скатилась неугомонная ватага сироток. Даэтари отправилась в шатер к Великой Матери Гейе - достойно поприветствовать матриарха и обсудить некоторые вопросы по обустройству детишек.
Антенариос вызвался побыть главным воспитателем в ее отсутствие и вскоре сильно пожалел, что не свалил эту миссию на Ястреб. Воспитывать одну маленькую обожающую тебя девочку — это одно, а вот любопытная и неуправляемая банда из двадцати "дреноэльфят" - совсем другое. Не прошло и пяти минут, как круг предсказателей был затоптан, Гаррош потирал шишку, безжалостно нанесенную деревянным мечом, капитан Крогхан прыгал вокруг костра, оглашая городок солдатскими ругательствами и безуспешно пытаясь вытащить уголек, заброшенный за шкирку. Местные сироты не упустили случая надавать тумаков "изнеженным" городским, а те, в свою очередь, "неотесанным" деревенским. Торговец Матар Гогар не досчитался пяти ярких блёсен, маг'харский гладиатор лишился своего манекена, стойла Вильды Медвежьей Гривы опустели. Антен с ледяной невозмутимостью бегал по Гарадару, вылавливая сбежавших из стойл животных и по мере сил восстанавливая нанесенный маленькой стихией урон. Кайли, некогда тоже приютская девочка, испытывала себя в роли атамана, пытаясь давить авторитетом, но в итоге раздавленным оказался сам авторитет. Астреб покатывалась со смеху, глядя на усилия рыцаря смерти. Несколько местных орчат топтались возле охотницы, разглядывая ее необычную для здешних мест зеленую кожу. Недолго думая девушка, достала из рюкзака пару перьев и начала учить "молодежь" изготавливать стрелы. Скоро возле нее собрались все дрено-эльфо-орчата, с любопытством наблюдая за ней и пытаясь повторить искусную работу мастера.
- Вот тут делаем небольшой надрез и вставляем перо...
- А почему вы зеленая? - спросил маленький смуглокожий маг'хар. - Вы чем-то болеете?
Охотница грустно улыбнулась.
- Так или иначе, нас всех затронуло проклятье Пылающего легиона. Вы остались единственными орками, чья кровь чиста от скверны, но остальные... Моя зеленая кожа, зеленые глаза тети Даэтари - все это скверна, разлагающая наш мир. Когда то, много тысяч лет назад, на снежных просторах Дренора жил могучий и свободный клан орков. Они ездили на огромных белых волках, и не было им равных. Могучие волки служили им не только ездовыми животными - верные друзья и боевые товарищи, равные в войне и мире. Но были и другие кланы... Они искали власти и могущества, желая превзойти бесстрашных наездников. В своей неутолимой жажде завоеваний и зависти они продали свои души демонам Легиона. А вы знаете, что контракты с демонами скрепляют кровью, - Астреб порезала ладонь и капнула кровью в костер. Капля зашипела на углях, превращаясь в пар. На Гарадар опустилась тишина. Прижавшись к друг другу и вытаращив глаза, маленькие совятки ловили каждое слово охотницы. - Кровь демона течет в моих жилах, поэтому я зеленая. Ты прав, малыш, я больна, как и все орки Орды. Однажды наши предки совершили великую глупость, глотнув крови Маннорота, - Астреб сокрушенно покачала головой, - теперь мы все несем это проклятье, и только вы, котятки, избежали его...
- Значит, мы Северные волки?! - мальчик выхватил деревянный меч, гордо размахивая им над головой. - Смерть Пылающему Легиону!
Антен, наконец-то вернув всех животных в стойла Вильды, тихонько присел возле костра и пересчитал на всякий случай малышей.
- Хм, кажется, тут на десять больше, - пробормотал рыцарь.
- Конечно, и Северные волки тоже, - Астреб нежно растрепала мальчику волосы, - в Гарадаре живут потомки многих кланов. Только благодаря их объединенной силе эта земля еще цветет. Но скверна просочилась и в это благословенное место. Земля ветров ждет вас и нуждается в защите.
- Пламя скверны! - Даэтари и Гейя стояли на дорожке, ведущей из шатра на центральную площадь, обозревая полуразрушенный городок и кучку ребятишек, окружившую зеленокожую орку.
- Антен, здесь были огры? - Гейя захохотала глядя на хмурое лицо мертвого рыцаря.
- Ты почти справился, - хихикнула Даэтари.
- Их почему-то уже тридцать, — по солдатски доложил Антен.
- Прости, милый, но это условие Гейи: они дают нам транспорт и припасы, а мы берем их сироток с собой, - ведьма чмокнула ледяного рыцаря в щечку.
Астреб встала, отряхнулась, раздала каждому по обработанной палочке - будущей стреле.
- Северным волкам нужны перья для стрел, тетя Даэтари, - усмехнулась орка, глядя на странную парочку.
- Хеминг! - Даэтари захлопала в ладошки, подпрыгивая и смеясь. - Этот дворф многое может рассказать, и у него должны быть перья ветрухов. Котятки, кто хочет прокатиться верхом на талбуке? Нас ждет Награнд. Страшные огры, могучие звери и таинственный звездный корабль. Кто со мной?
- Я-я-я-я! - от восторженных криков маленьких героев гарадарские всадники попадали со своих волков.
Гейя уголком платья вытерла одинокую слезу и обняла Даэтари.
- Идите с Ветром...
- Великая мать... - эльфийка вежливо поклонилась и повернулась лицом к своему тридцатикратному "страху".
Многоликий беззаботный "страх", как ни в чем не бывало, выбирал себе верховых талбуков из приведенных Неселой. Талбуки принюхивались к новым наездникам и немного испуганно косили лиловыми глазами на дрессировщицу. Наконец все расселись. Антен по-солдатски построил детей в колонну по двое, с Даэтари во главе, с Кайли на левом фланге и с Астреб на правом. Сам рыцарь занял позицию замыкающего. Без конца гомонящая компания строгим строем двинулась, наконец, по восточной дороге в гости к великому охотнику Хемингу Эрнестуэю.
***
- Если вы, шалунишки, посмотрите наверх, то увидите красу и гордость Награнда - легендарные летающие острова, - начала экскурсию Даэтари. - Когда то, до раскола мира, они были не менее легендарными и прекрасными горами Дренора. Если будете себя хорошо вести, мы обязательно слетаем на один из них. Кто хочет на летающий остров?
- Я-я-я-я!
Дорога клубилась пылью, небо полыхало разноцветными переливами, вокруг бродили копытни, элекки, талбуки и истерзанные духи стихий.
- Хеминг Эрнестуэй - самый знаменитый охотник на крупную дичь во всем Азероте, - продолжила свой рассказ Даэтари. - В Нордсколе он охотился на драконов в Низине Шолазар. В Пандарии выслеживал невидимую дичь в Долине четырех ветров. А здесь, в Награнде, его добыча - самые большие копытни, талбуки и ветрухи. Его сын пошел по стопам отца и очень известен в Тернистой долине как лучший охотник на тигров.
Астреб презрительно хмыкнула, но промолчала. Подстрелив в глаз ближайшего ветруха, охотница на ходу начала выщипывать подходящие для стрел перья, не забывая зорко поглядывать по сторонам.
- Ну, вот мы и приехали, - сказала ведьма, спрыгивая с белого боевого талбука и помогая спешиться маленьким путешественникам. - Привет, Хеминг! - Даэтари приветливо помахала бородатому дворфу с ружьем.
- Привет, кого я вижу! Даэтари, моя любимая безбородая красотка, легкая как пони и гладкая как топорище.
Эрнестуэй дружески хлопнул улыбающуюся эльфийку по спине, ну почти по спине... Дворфы не отличаются высоким ростом, и охотник немного не дотянулся, совсем чуть-чуть. Антен нахмурился.
- Вообще-то он и раньше не дотягивался, - шепнула смущенная девушка на ушко рыцарю, - но нельзя же говорить дворфу о его, хм... нестандартных пропорциях.
- О, да ты еще и юных охотников привела, ну порадовала старика, а то у нас в лагере скука смертная.
Хеминг продолжал ободряюще хлопать Даэтари почти по спине. После третьего хлопка Антен взял Хеминга за шиворот, приподнял и переставил на три ярда в сторону.
- Ты что, приятель?! - искренне удивился охотник. -Принцесса, усмири своего героя, иначе конец нашим посиделкам у костра!
- Не хватает роста - возьми табуретку, - спокойно посоветовал рыцарь смерти.
Даэтари в ужасе побледнела. Эрнестуэй побагровел: подобное обращение и прямое напоминание о том, что широта его души совсем не сравнима с его же ростом, совсем ему не понравились... Дворф зарычал и схватился за ружье, нажимая на курок. Но за секунду до этого оркская стрела влетела в дуло, намертво закупорив его. Грохнул выстрел. Все присели, бедного Хеминга отдачей снесло на добрых десять ярдов. Дворф потряс головой, приходя в себя и с удивлением разглядывая железную "розу", в которую превратилось его ружье - дуло разорвало, и его куски завернулись наподобие лепестков, с торчащим в центре оперением стрелы.
- Отличный выстрел! - коротышка неожиданно захохотал, демонстрируя всем удивительный "цветок".
Астреб невозмутимо убрала лук за спину и, как ни в чем не бывало, начала раздавать детскому саду выщипанные из ветруха перья.
Румянец постепенно возвращался на щечки побледневшей перепуганной ведьмы. Девушка облегченно вздохнула и рассмеялась, вторя Хемингу.
Наконец все успокоились и расселись вокруг маленького костра. Леди Астреб, скривив презрительную мину в адрес знаменитого охотника, отправилась патрулировать вокруг лагеря.
- Награнд - просто кладезь для охотника, - дворф не упустил возможности похвастаться перед доверчивой аудиторией. - Тут водятся огромные стаи ветрухов и бродят стада талбуков, копытней и элекков. Некоторые из них агрессивны и опасны. Самец элекка может запросто вспороть вам брюхо своими бивнями. Охота на таких монстров требует особой подготовки. Но самые могучие звери - это их вожаки. Клыкач - королева элекков, Бантар — косматая королева копытней, Потрошительница - мать всех ветрухов, Хол'стяк - вожак талбуков. Вот достойная добыча для самых великих охотников.
Кайли между делом помогала юным охотникам крепить оперенье к стрелам и правильно обжигать наконечники на костре, чтобы они стали твердыми, как клыки орка.
- ...и вот тогда я выпрыгиваю из засады, - продолжал Эрнест, - выхватываю ружье и одним выстрелом убиваю трех здоровущих самцов. Клыкач кидается на меня и пытается проткнуть своими громадными бивнями! Но дворфы ловки и быстры. Я увернулся и пустил пулю прямо ей в лоб. Королева элекков заревела и упала замертво к моим ногам.
- Вообще то Клыкач убила я, - шепнула Даэтари на ухо Кайли, - его пуля только разозлила её. Разве можно пробить лоб элекка из этого ружьишки? - Девочка удивленно посмотрела на тетю Даэтари и понимающе улыбнулась. - А с Бантар расправилась Астреб. Но как врет-то складно, - восхищенно хихикнула ведьма, шутливо ткнув локотком в бок Кайли.
- Держу пари, вы даже и не слышали об огромных змеях, обитающих на Сумеречной гряде, - Хеминг увлеченно жестикулировал, обозначая их размеры, - Их бело-красный окрас и огромный раздвоенный язык вызывают дрожь в коленках у любого, кто их увидит. Яд, который капает с их ужасных зубов, убивает в считанные секунды, причиняя страшные мучения. - Дворф схватился за горло, вывалил язык и выпучил глаза, изображая мучительную смерть.
Аудитория была в полном восторге от рассказа охотника. Глаза у детишек горели, каждый из них представлял себя великим охотником с ружьем наперевес, победившим Бантара или Клыкача. Наконец все стрелы были сделаны, все истории услышаны. Хеминг подарил всем по игрушечному луку и смахнул бородой слезу.
- А тебя, юный рейнджер, я надеюсь в скором времени увидеть вновь. Ты же не забудешь про старика, когда доберешься в Награнд самостоятельно, - Эрнест радостно хлопнул Кайли по спине.
- Боюсь, тогда я уже буду намного выше ростом, - засмеялась девочка, обнимая добродушного дворфа.
Тепло попрощавшись с хвастливым охотником, отряд двинулся дальше по пыльной дороге навстречу новым приключениям.
***
- Посмотрите налево, - тридцать головенок послушно повернулись в указанном направлении. - Видите там уродливые строения? Это деревня Трепещущего тростника. Здесь живут Заблудшие. Этот жалкий народ когда-то был дренеями. Скверна изувечила их и свела с ума. Раньше они не высовывались из Зангартопи, но сейчас просочились в Награнд, собираясь разнести свою скверну по этой благословенной земле. Но не волнуйтесь, котятки, Повелитель стихий Ло'ап уже отдал приказ об их уничтожении.
- А вон там, впереди, виднеется Круг испытаний. Изначально эта арена использовалась для утверждения молодых орков в качестве воинов. Позже она стала излюбленным местом для всех путешественников, которые хотели доказать свое превосходство всем остальным. Здесь звенели мечи, свистели стрелы и лилась кровь героев-неудачников.
Юным путешественникам открылось потрясающе величественное зрелище: огромная каменная арена с развевающимися алыми флагами Орды. По всему периметру горели большие костры и жаровни. Страшные заточенные колья торчали из земли, нагоняя ужас. Над входом был закреплен щит с перекрещенными топором и секирой. Казалось, что на песке еще видны пятна крови, а в воздухе летают стоны раненных и умирающих.
- Кто-нибудь хочет испытать себя? - улыбнулась Даэтари.
- Я-я-я-я! - на ходу вытаскивая деревянные мечи, шумная ватага высыпала на арену и устроила беспорядочную потасовку.
Астреб привычно и невозмутимо отправилась патрулировать территорию вокруг арены, дабы не допустить туда случайного искателя приключений. Антенариос подошел к своим девочкам, ошарашенно наблюдавшим за кучей-малой.
- Ты уверенна, что это была хорошая идея?
- Уже нет, - Даэтари умоляюще посмотрела на рыцаря. - Что теперь делать?
Внезапно за спиной неудачливых воспитателей возник юный рыжеволосый разбойник Тирадий и со всей дури огрел Антена деревянным мечом. Меч не замедлил разлететься на щепки, встретившись с закаленными латами рыцаря. Обезоруженный разбойник не растерялся, и тете Даэтари досталось маленьким кулачком по почкам. После совершенного злодеяния мальчуган попытался скрыться, но Кайли уверено схватила его за шкирку и как следует встряхнула.
- Так вот кто поставил шишку Гаррошу, - рассмеялась ведьма, потирая спину.
- На сегодня достаточно, - рыцарь смерти решительно шагнул на арену, выдергивая из общей кучи по одному упирающемуся малышу и принудительно рассаживая их по талбукам.
- Как же я их верну в таком виде? - ахнула Даэтари, разглядывая довольных перемазанных дуэлянтов.
- Немного дальше по дороге я видела заброшенное поселение огров - Клановую стражу, - Астреб плавно приземлилась на своем цийлине, занимая правый фланг. - Там есть озеро и большой костер.
- Отлично, выстираем и высушим, - кивнул Антен.
- Твоя Кайли настоящий маленький рейнджер, - шепнула Даэтари. - Мимо нее никто не проскочит незамеченным.
Антен оценивающе посмотрел на воспитанницу и улыбнулся краешком губ.
И вновь дорога увлекла маленький отряд все дальше и дальше от безопасных мест, к новым тайнам и новым развлечениям.
***
- А вот и огры.
Даэтари остановила маленький отряд на повороте к Руинам Пылающего Клинка. Перед ними раскинулся лагерь огров. Толстопузые лысые здоровяки бродили по нему, занимаясь своими делами. Кто-то готовил на кострах еду (не хочется знать, из кого), кто-то дрался между собой, выплескивая неуемную ярость. Детишки сбились в кучку, со страхом разглядывая больших дядей в шипастых доспехах.
- Огры - коренные жители Награнда, как и орки. Они разделены на два клана. Сейчас мы видим огров из клана Тяжелого кулака. Ими правит Лантрезор Клинок. Он вовсе не огр, а полукровка дренеев и орков. Только пламени скверны известно, как такое могло произойти, и как он завоевал свое положение в клане. Как бы то ни было, под его правлением клан Тяжелого Кулака сохранил часть логики, и с ними можно договориться, в отличие от клана Боевого Молота, полностью упавшего в объятья ненасытной жестокости.
Леди Астреб на всякий случай достала лук и вложила стрелу, напряженно наблюдая за передвижениями огров.
- Поселения Тяжелого Кулака можно еще встретить в пещерах в ущелье под Халаа. Возле Телаара есть небольшая гора, которую облюбовал передовой отряд огров под руководством Глыба. Кажется, они готовят нападение на Сломленных.
- А кто такие Сломленные, тетя Даэтари? - спросил маленькая дренейка Эруона, доверчиво слушая все, что говорит ведьма.
- Подожди немного, малышка, мы встретим их чуть позже.
Эльфийка направила отряд дальше.
- Вот там на горе. Видите темные шпили и фиолетовую ауру?
- Такую же, как у вас? - зеленые глазенки маленькой эльфийки с любопытством смотрели на ведьму. Даэтари неожиданно смутилась, не зная, как объяснить разницу.
- Это виднеется Бастион Вечной Скорби. В нем живут колдуны-орки, а правит ими Гизельда Колдунья. Да, они тоже дружат с демонами, как и я. Но я своих демонов держу под контролем и не позволяю делать ничего ужасного. Колдуны же, наоборот, служат демонам и ради власти готовы на все, даже на уничтожение своего народа. Скверна поглотила все благородное в них, все то, что сохранил народ Маг'харов. Мы не станем приближаться к этому проклятому месту. Оставим их тьме. В свое время это гнездо будет уничтожено, возможно, благодаря вам, мои котятки. А теперь - кто хочет купаться?
- Я-я-я-я!
***
Клановая Стража встретила их потрескивающим костром и полуразрушенными постройками. Даэтари суетилась вокруг чумазого детского сада, снимая перепачканную одежду. Наконец маленькая стихия вырвалась из рук тети и с визгом бухнулась в воды неглубокого озерца. Девушка вздохнула и, сняв тяжелые доспехи, полезла в воду - оттирать детишек и отстирывать их вещи.
- Их нужно накормить, а рыбы тут уже нет, - Антен отбросил бесполезную удочку, глядя на "шторм" местного назначения. Астреб кивнула и бесшумно растворилась в траве Награнда.
Спустя час отмытая и выстиранная компания бодро жевала жареное мясо копытня. Даэтари сидела в одном платье, без своих доспехов и посоха, беззаботно строя демонические рожи детворе и демонстрируя сумеречные рожки всем желающим. Антен молча смотрел на капельки воды, сверкающие на ее разрумянившихся щеках.
- А где Кайли?! - эльфийка вскочила, испуганно оглядываясь. Астреб подняла большой палец вверх - все под контролем. Минуту спустя из травы вышла Кайли, пыхтя и таща за собой талбука-детеныша со стрелой в глазу.
- Я буду есть свою добычу, - гордо возвестила девочка.
- Кайли, а дашь попробовать? - возле нее быстро собиралась кучка любопытных.
- Мне кажется, или они с Астреб "спелись"? - Даэтари мягко положила ладонь на плечо рыцаря смерти.
- Спелись, - подтвердил Антен, ни на секунду не упускавший из вида свою воспитанницу.
- Отсюда нам придется лететь — Куренаи не пропустят нас через свой город.
- Тогда полетим, - согласился неживой эльф, доставая Фиал песков.
- Летите, я проведу талбуков по тропам и встречу вас в лагере Консорциума. Гаур не даст им разбежаться, - охотница выпустила своего духа волка.
Даэтари упаковалась в полное обмундирование и тоже вытащила Фиал песков.
- Раз, два, три, - два песчаниковых дракона опустили крылья, по которым резво карабкались им на шею дренята, эльфята и орчата. Кто же откажется полетать на дяде и тете?
***
Золотистые крылья драконов лениво шевелились, ловя восходящие потоки воздуха. Мимо проплывали летающие острова, внизу - страшный Бастион Вечной скорби и гора Глыба. Вдалеке еще можно было разглядеть Леди Астреб, ведущую стадо талбуков одной ей известными тропами, и голубые молнии ее друга - духа волка Гаура.
Телаар рос по мере приближения, открывая взгляду странные строения и полетную башню, украшенные странными бирюзовыми камнями.
Приземлившись на одном из летающих островов, дракон поменьше начал рассказывать немного пугающим рычащим голосом:
- Смотрите, котятки, это Телаар - город Сломленных. Они называют себя Куренаи. Правит этим местом Арехрон. Они тоже бывшие дренеи, - дренята ахают в страхе, глядя сверху на странных сутулых существ. - Не бойтесь! Их тела изменились под воздействием скверны, но их дух смог устоять. Они не поддались, и их разум свободен. Только чувство вины гложет их... Когда подрастете, вы сможете навестить их и убедиться в этом. Не все, только дренеи...
- Они не любят эльфов? - удивился рыжеволосый разбойник Тирадий.
- Они не любят орков и их друзей, - вздохнула рассказчица. - Есть за что, но вам не нужно слышать эту страшную историю, котятки.
Золотистые драконы вновь взмахнули крыльями, ловко уходя от стражей Телаара, обнаруживших их присутствие. Впереди сверкала алмазная гора Ошу'гун.
***
Сделав полукруг над Долиной духов и дав полюбоваться замеревшей от восторга разноликой компании на причудливые рисунки в траве, старых седых копытней, страшного Дарна Ненасытного, сумасшедших эфириалов клана Вир'аани и Отроков Бездны, драконы изящно приземлились на большой летающий остров. Аккуратно ссадив с себя ребятишек и приняв естественный облик, воспитатели подошли к краю и оглядели кишащую монстрами долину. Кайли, копируя невозмутимость Астреб, хватала за шкирку особо любопытных малышей и оттаскивала их от края.
- Мы не можем спустить совят туда, - вздохнула Даэтари. - Это слишком опасно.
- Оставайся с детьми, я все устрою, - Антен соскользнул с острова, взлетая в седле черной пантеры. Эльфийка с восхищением проводила взглядом гибкие тела хищников.
- Котятки, все ко мне! - позвала "опытная" воспитательница и похлопала в ладоши, привлекая внимание. - Мы сейчас смотрим на Долину духов и алмазную гору Ошу'гун. Это не просто гора, это межпланетный корабль! Он рухнул в эту долину много тысяч лет назад. Точнее, долина образовалась в результате его падения. Очень-очень давно Пылающий легион под предводительством Саргераса вторгся в Аргус. Этот мир принадлежал красивому и мудрому народу - эредарам. Они не смогли остановить скверну и бежали из своего мира. Странные существа, излучающие свет, помогли горстке эредаров покинуть разрушенный Аргус. Этих существ называют Наару. Одного из них вы видели в Шаттрате - Городе Света. А'дал - хранитель и свет города, дающего вам приют.
Даэтари беспомощно огляделась в поисках поддержки, не в силах рассказывать маленьким дренеям, доверчиво смотрящим на нее, о судьбе их народа. Астреб внизу - следует по тропам. Антен зачищает место посадки. Неожиданно к ней подошла Кайли и взяла за руку.
- Они должны знать, - прошептала девочка. Даэтари глубоко вздохнула, сжимая маленькую ладошку.
- Наару спасли горстку эредаров. Вывезли их на своем корабле. Те, кто спаслись, стали называть себя Дренеями, что означает - Изгнанные. Двое Наару вели этот корабль сквозь тьму. Д'оре и К'уре. Я не могу дальше, Кайли!
Девочка вытащила платок, вытерла нос ведьме и продолжила:
- Короче, тут рухнул корабль с наару и дренеями. Дренеи сбежали на запад, утащив с собой дохлого Д'оре, запечатанного в саркофаг, а К'уре остался тут. Он ранен, и все духи стремятся к нему, а Легион пришел и забирает духи всех предков Маг'харов. Я ничего не перепутала?
- Все чисто, мы можем спустить детей. - Антен приземлился на остров, изящно (или так показалось Даэтари) спрыгнув со своей пантеры....
- Покажем им К'уре?!
- Да, у нас есть несколько минут, поторопись.
Два дракона залетели внутрь алмазной горы. Антен ссадил с себя "обузу" и встал возле входа с мечом в руках.
- Котятки, очень быстро смотрим на К'уре и убегаем. Раненый наару... Мы не можем ему помочь сейчас. Он сам восстановит свои силы, если вы, ваш народ, сдержите Легион. - Даэтари отвернулась, роняя слезы. Кайли усердно вытерла нос тете Даэтари.
- Вы все видели. Дренеи могут остаться тут в ожидании Легиона, остальные за мной на выход, - Кайли решительно потащила всех на воздух, подбадривая пинками и подзатыльниками. Тетя ведьма не избежала общей участи...
- Все? - невозмутимо спросил рыцарь
- Ага! - девочка радостно впихнула ему на руки заплаканную Даэтари и еще тридцать ничего не понявших малышей.
Мощные крылья песчаникового дракона несли на себе тридцать детенышей, чересчур эмоциональную "воспитательницу" и атаманшу, готовую управлять любой бандой. Их ждала Астреб с талбуками и база Консорциума.
***
Сытые, вычищенные и расчесанные талбуки топтались возле странно жужжащих и мерцающих круглых ворот. Астреб о чем то спорила с Гезхе, держа в руках бивень элека. Тяжело груженый песчаниковый дракон неуклюже плюхнулся посередине стоянки, стряхивая с себя ношу и принимая облик статного рыцаря смерти. Кайли подбежала к охотнице и дернула ее за край кольчуги. Астреб наклонилась, и девочка что-то быстро прошептала ей на ухо, кивая на неловко мнущуюся ведьму с опухшим носом. Астреб передала маленькому рейнджеру бивень и направилась к подруге. Стайка любопытных сироток уже окружила Шадрека, тыкая пальчиками в его переливающееся и мерцающее тело.
- Снова ревела над умирающим наару? - обратилась охотница к Антену. Рыцарь кивнул, разминая плечи после тяжелого полета. - Всегда ревёт, слушая о гибели этих существ, - пожала плечами Астреб. - Отведи ее к озеру умыться, а я пока расскажу детворе о том, где мы.
Антен снова кивнул и, взяв Даэтари за руку, повел по тропинке к озеру Солнечного Источника.
- А ну, прекратите тыкать в Шадрека! - рявкнула орка. - Дырку проткнете. Эфириалы - это души из далекого мира К'ареш, с ними нельзя так обращаться. Их мир уничтожен, как и мир дренеев. Только виновником на этот раз явился не пылающий Легион, а страшное чудовище из бездны, Пространствус. Остатки этого народа бежали, и мы можем встретить их по всему Запределью. Думаю, в Шаттрате вы уже видели эти мумии из бинтов и пустоты.
Кайли все-таки о чем-то договорилась с Гезхе, сунув ему бивень, и незамедлительно присоединилась к слушателям.
- Эфириалы любят торговать и изобретать. Я бы назвала их гоблинами-из-пустоты, но они на голову опережают своими технологиями все известные гоблинские изобретения. Сейчас мы находимся на территории Консорциума - это малоорганизованная группа эфириалов, занимающаяся спекуляцией и поиском артефактов в Награнде. Они довольно дружелюбны, но на вашем месте я бы не пыталась оторвать кусочек от их одежд, - орка хлопнула по руке рыжего Тирадия, теребящего обмотки надзирателя Консорциума.
А в это время на берегу озера рыцарь смерти невозмутимо умывал упирающуюся ведьму.
- Все, Антен, хватит! Я уже не реву и вполне уже чистая.
- И мокрая, - констатировал рыцарь, разводя костер и усаживая Даэтари на свой плащ.
- Антен, там дальше по дороге лагеря Легиона: Страх и Ненависть. Это очень жутко. И Cумеречная гряда с ужасными вратами Нер'зула. Они, конечно, закрыты, но там все еще колдуны и демон Рет'хедрон. Стоит ли показывать малышам столь страшные места?
- Я не хочу, чтобы Кайли видела такое сейчас. Лучше лет через тридцать.
- Вот и замечательно, - улыбнулась ведьма, вставая и приводя себя в порядок. - Тогда следующая остановка - похоронная процессия маг'хар. Давно не видела Саурфанга-младшего. Надеюсь, он будет рад нам. Можно еще заглянуть к Алтруису и покатать ребятишек на его драконе Пустоты Нетрандамусе.
- Не надо! - в первый и единственный раз за экскурсию рыцарь смерти проявил какие-то эмоции. - Этот мерзавец хуже всех здешних демонов, вместе взятых. Я не могу представить преступления хуже, чем предать своего учителя.
- Мне тоже никогда не нравился этот охотник на демонов. Слишком похож на Иллидана. Было бы лучше познакомить котяток с Нитрином Сведующим в заброшенной оружейной, но дорога увела нас в сторону. Хорошо, едем к Саурфангу.
***
- Привет! - Даэтари приветливо помахала рукой Саурфану-младшему и вежливо поклонилась старейшинам Унгриду и Иорли. - Итак, котятки, отсюда видно все. Слезайте с талбуков и садитесь к костру.
Эльфийка раздала всем остатки жареного копытня. Антену тоже достался кусочек, но он уже был сыт после зачистки Ошу'гуна, и дополнительная вкуснятина досталась Кайли.
- Прямо перед вами застава Солнечного Источника, захваченная племенем Темной Крови. Руководит ими Ортор Темная Кровь. Вы видели Куренаев, и, возможно, вам покажется, что это тот же народ. Но, увы, эти Сломленные не смогли справится с проклятьем. А позади нас находится холм Боевого Молота. Это второй клан огров Награнда, жестокий и неукротимый в своей жажде убивать. Правит ими гронн Чо'вар Погромщик. Чуть дальше по дороге мы встретим еще одно поселение этого клана, которым руководит помощник и заместитель Чо'вара - Зорбо Советчик.
- А что там за зеленый дым? В той стороне, которую мы покинули, - маленький разбойник Тирадий все еще искрился энергией, хотя остальные детки уже устали и клевали носом.
Кайли отвесила болтуну увесистый подзатыльник:
- Если хочешь, я отведу тебя туда и скормлю демонам!
Эльфенок шарахнулся от атаманши и послушно замолчал.
- Они уже почти спят, - Даэтари нежно гладила разноцветные головки. - Может быть, Трон Стихий они исследуют сами? Когда подрастут.
- Думаю, арена огров им тоже пока не по зубам, - хмыкнула орка, баюкая маленькую Эруону.
- Грузите, - Антен глотнул из фиала песков и раскинул крылья, облегчая подъем.
Всех?! - ахнула Даэтари. - Это же тяжело.
- Только закрепите их получше. Я не хочу докладывать Николь о "производственных потерях".
Астреб отстранила неуклюжую в таких делах подругу и ловко пристроила всех сонных малышей в складках чешуи, закрепив их веревками и воткнув, на всякий случай, связующую стрелу.
- Не больно? - запоздало поинтересовалась охотница.
- Терпимо, - лаконично ответил рыцарь смерти-в-образе-дракона.
Кайли, еще державшаяся, но тайком позевывающая в кулак, уверенно забралась на дракона сама.
- Я прослежу за ними, - пообещала ответственная маленькая эльфийка.
Песчаниковый дракон взмахнул крыльями тяжело поднимаясь в воздух.
Попрощавшись с Саурфангом-младшим, подруги собрали арендованных талбуков в организованное стадо и направились в сторону Гарадара
***
Девчонки ехали на талбуках по зеленой равнине в сторону Гарадара, болтая и смеясь. Дух волка Гаур подгонял остальное мемекающее стадо, не давая сбиться с дороги.
- Эх, Халаа не показали, - огорчилась Даэтари.
- Там висели синие флаги, так что о городе им придется почитать в библиотеке.
- Долетит, как ты думаешь? - ведьма заметно волновалась за ребятишек и своего прекрасного рыцаря.
- А что ему сделается, - хмыкнула орка, - он давно мертв. Главное, чтобы не уронил никого.
- Астреб, ты просто невыносима, у тебя совсем нет сердца.
- Зато у тебя сердца хватит на двоих - его-то уже не бьется.
- Тебе стоит слетать к Трону Стихий и поучиться у шаманов умению ладить с окружающим миром. Они даже со стихиями договариваются, а ты вечно подтруниваешь надо мной
- Я уже была там. Каландриос, Абориус, Возжигатель, Гордауг - мы вполне поладили, они не влюбляются в кого попало.
Эльфийка надула губки и шутя ткнула невозмутимую охотницу кулачком в бок.
- Да ладно, не злись, пусть только твой рыцарь плотнее "завтракает" перед встречами с тобой - не хочу рыдать на твоей могиле, - Астреб улыбнулась и ободряюще похлопала подругу по плечу.
Девушки смеялись, небо полыхало разноцветным пламенем, Земля Ветров зеленела. У ворот Гарадара их встречали Гейя и Несела.
- Даэтари, детка, - Великая Мать обняла уставшую, запыленную эльфийку и вежливо кивнула орке, - все наши сиротки спят, как сурки. Спят! Ты волшебница.
Даэтари смущенно поклонилась матриарху.
- У нас было много приключений.
Несела придирчиво осматривала своих талбуков.
- Кажется, они потолстели?!
- Неумеха, - резюмировала для себя Астреб, с неохотой возвращая полюбившихся питомцев.
- А где Антенариос? - Даэтари нетерпеливо заглядывала за спину Гейи, выискивая глазами златокрылого дракона.
- Увез ваших путешественников в Шаттрат к Николь, я полагаю.
- Тогда мне следует поторопиться, - пробормотала Даэтари, мечтательно накручивая черный локон на палец. - Прости, Астреб, я покину тебя.
Охотница выразительно покрутила пальцем у виска.
Огненный гиппогриф взмыл в небо, унося свою хозяйку в Город Света вслед за драконом, маленькой спящей бандой и их "грозным" зеленоглазым атаманом.
***
Даэтари успела как раз вовремя. Мила снимала спящие комочки со спины песчаникового дракона и передавала Николь. Попечительница сирот раскладывала их по кроваткам, заодно пересчитывая.
- Все в порядке? - спросила эльфийка, спрыгивая с гиппогрифа. - Все долетели?
- Все, - кивнула Кайли, - хотя вон того рыжего я бы с удовольствием сбросила ограм.
Наконец все дреноэльфята были сняты с дракона и уложены досматривать свои сны о сказочной стране Награнд.
- Ты справилась! - Николь с улыбкой обняла Даэтари.
- Ну что вы, - девушка смущенно покраснела, - я была не одна.
Я могу быть свободен? - спросил у попечительницы ледяной рыцарь. - Я должен отвезти Кайли домой.
- Да, конечно, мой мальчик, ты свободен. Прими мою личную благодарность за сегодняшнюю прогулку.
- Прощайте, милорд, - чуть не плача, произнесла Даэтари, - Мне еще не приходилось путешествовать в сопровождении такой надежной охраны.
Кайли подбежала к черноволосой ведьме и крепко обняла ее на прощание.
- Вот, тебе это нужнее, - девочка сунула в руку Даэтари свой платок и вернулась к своему опекуну.
Антенариос достал камень телепортации.
- Миледи, если вы не заняты сегодня вечером, я бы предложил вам пропустить по стаканчику вина в таверне у Веландры.
Рыцарь смерти и его воспитанница исчезли в сиянии портала.
- Ну, и что ты стоишь? - спросила Мила, - Не каждый день услышишь такое от рыцаря смерти. На твоем месте я бы поторопилась - вы, эльфы, слишком долго вертитесь перед зеркалом.
Даэтари радостно хихикнула и исчезла в портале.
Дети, все еще дети, - покачала головой Николь.
* - Использованы имена реальных персонажей WOW
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 7-8
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4, Глава 5, Глава 6
читать дальше
7. Ведьма. Подруги
Спустя несколько месяцев после возведения гарнизона Орды на Хребте Ледяного Огня мы с Шахрили решили навестить столь любимое нами Полугорье. Фермер Фун был безумно рад нашему возвращению, но дела в совете помешали ему провести с нами время за кружечкой сливового вина.
Погодка стояла великолепная. Начало лета, весенняя грязь подсохла, свежая зелень лезла изо всех щелей, солнышко ласково слепило. В Южных Степях оно в это время уже выжигает глаза.Со всех сторон на рынок потянулись первые редкие обозы, но торговля оживает быстро, так что самое время наняться к кому-нибудь для охраны от вездесущих богомолов.
Бармен здешней таверны хозен Дэн Дэн знает меня не первый год, но, как и прежде, в ужасе прячется под стойку и от туда выставляет мое любимое сливовое вино. Ну и хорошо: глупых вопросов не задает и с воспитательными нотациями не лезет. Вот счета он мне всегда правильно выставляет даже из под стойки.
- Что то пустовато-о-о, - протянула Шахрили, окинув кислым взглядом полупустое помещение таверны. - Ни одной подходящей души для поглощения!
- Хм, для поглощения пожалуй нет, но вон там в углу сидит одинокая орка. Похоже она чужая в этих местах. Может быть ей скучно и мы могли бы поболтать за кувшинчиком другим?
- У входа я видела Императорского цийлиня: судя по размерам это её.
- Интересно где она его раздобыла? Это большая редкость.
- Мне не нравится ее дух волка. На вид очень аппетитный, но мне кажется он застрянет у меня в горле или, что вероятнее, разорвет его.
- Ну так не приставай к нему со своими гастрономическими пристрастиями. Я видела такого в Нордсколе - тебе не стоит пытаться его поглотить. Мне все больше кажется, что с этой охотницей стоит познакомится...
- Госпожа, она ест столовыми приборами! Как то нетипично для орки.
- Мда, и белый шелковый платочек... Странная орка.
Я величественно проследовала через зал не забыв состряпать угрожающую рожу Дэн Дэну, выглядывающему из под стойки, и обезоруживающе улыбнуться хозяйке Лэй Лань.
- Тром-Ка, миледи. Можем мы присесть?
- Кто это мы, даэ'мон?
Волк приподнял голову и с любопытством уставился на подошедшую парочку. Его оскал вполне можно было принять за приглашающую улыбку. Я незамедлительно воспользовалась этим и села.
- Госпожа, - прошептала шиварра, - мне показалось или она Вас оскорбила?
- Она же орка, будь снисходительнее, может она приняла тебя за мою вторую душу, - процедила я сквозь зубы. - Дикий народ, грубый. Потерпи немного.
- Ака'магош, миледи. Могу я угостить вас сливовым вином? Мое имя - Даэтари Пылающий Клинок из Луносвета, а мою подругу зовут Шахрили и она демон. Мы хотели бы предложить вам приятную познавательную беседу...
От рыка орки с крыш вспорхнули огромные равнинные ястребы и хотя бы одна амбарная мышь наверняка упала в обморок. Если бы в окрестностях пасся боевой мамонт он всенепременно бы схватился хоботом за сердце.
- Что тебе нужно от меня изнеженная, глупая, ни на что не годная..., - орка осеклась увидев не совсем заживший шрам на моей ключице, выглядывающий из разреза платья, и еще один на шее рядом с артерией, и еще - испортивший мое прекрасное ушко.
- Железная Орда? - мрачно спросила орка, усаживаясь обратно на стул и принимая кружку из моих рук.
- О, не только. Ухо - это еще от Смертокрыла.
- Ты была там?! - оживилась девушка.
- Конечно! Разве я могла допустить этого черного дракона в мир Азерота?!
- А ты видела там дерево? Молодое, зеленое... Слишком рано было ему... - слезы покатились по лицу охотницы.
Волк встал, положил лапы на её плечи и вылизал соленые капли.
- Я не помню тебя, но я помню лекаря, которого раздавило чудовищное щупальце. Он кинулся прямо под него. Я подумала, что он по глупости или от испуга. А он спасал тебя?!
Дух Волка хрюкнул, предупреждающе куснул правую верхнюю руку Шахрили, облизал её лицо и с собачьим энтузиазмом потащил охотиться на гну-синей.
- Да, ты правда была там! Ака'магош, Даэтари, дочь Луносвета. Гаур - имя моего спутника, мое имя - леди Астреб из Перекрестка.
8. Ведьма. Шпионские страсти
***
Награнд. Время Железной Орды.
- Ой, госпожа, смотрите, кажется друиды устроили ритуальные пляски, - шиварра Шахрили с удивление разглядывала группу друидов, собравшихся в круг. - Может они хотят призвать своего деревянного бога?
- Да ладно, сейчас тяпнут по кружечке какой-нибудь друидской настойки, закусят яблочком и разойдутся, - огненный бесенок Ороро, как всегда не мог усидеть на месте и лез не в свое дело.
- Тише вы. Я чувствую здесь происходит нечто волшебное и прекрасное. Давайте подойдем поближе.
- Если мы им помешаем они пустят нас на удобрение, - проворчал Ороро.
- Ты не так уж не прав, смотрите они кажется что то сажают, - прошептала Шахрили. - Прячьтесь!
Компания невольных шпионов отползла за ствол большого дерева скрывшись меж его корней.
- Если это простой саженец, то зачем столько могущественных друидов? - спросила шиварра.
- Простой? - Даэтари задумалась. - У шаманов в Награнде есть Трон стихий. Эта земля и воздух просто пропитаны энергией. Вы чувствуете сколько света, добра и жизни они вкладывают в этот росток? Каждый друид почти полностью отдает себя!
- Может, когда они достаточно ослабнут, я поглощу их души?
- Я тебе поглощу, - погрозила кулачком Даэтари. - Кажется мы присутствуем на великом событии этого мира.Кажется сейчас рождается наше будущее. Может это новый Тельдрассил?
Одно из деревьев обернулось и грозно глянуло в сторону непрошеных гостей.
- Ребята, кажется нас засекли. Отползаем. Не стоит мешать таинству. Наша демоническая сила не пойдет им на пользу.
- А ну стоять! - раздался за спиной грозный окрик.
От неожиданности начинающие шпионы подпрыгнули и медленно повернулись. Рыжеволосый красавец эльф крови и паладин, сдвинув брови, не двусмысленно направил на смущенную троицу сияющий меч.
- Что вы здесь делали?!
- Э-э-э, мы случайно, - промямлила Шахрили попятившись.
- Да, нам показалось здесь наливают, - пискнул Ороро, спрятавшись за левую ногу госпожи.
- Дорогой лорд, вы не представились, - цветущая улыбка засияла на лице ведьмы. - Вам не кажется это не вежливым. Разве в Луносвете теперь так обращаются к леди? - величественно произнесла Даэтари медленно вытаскивая посох.
- Вам не следует знать мое имя, как и видеть то, что здесь происходит, - напыжился паладин.
- Мы уже уходим, таинственный лорд, - игриво произнесла чернокнижница отступая.
- Вы не можете уйти! Я поклялся защищать это Таинство, а значит никто не должен знать...
Улыбка на прекрасном личике Даэтари неуловимым образом преобразилась в демонический оскал, предвещая трансформацию и обнажая белоснежные клычки.
- Шахрили, кажется ты хотела душу? - четыре меча шиварры медленно начали покидать ножны.
Пауза затянулась, но вдруг...
- Во имя Элуны! Умри рыжеволосый дьявол! Все, конец обеда.
Из перелеска выскочил высокий худощавый всадник на Небесном скакуне в сопровождении духа медведя. Выпустив на ходу Связующую стрелу он врезался лбом в низко растущую ветвь и рухнул к ногам обалдевшей Даэтари.
- Ты спасена, моя зеленоглазая Элуна. - пробормотал чокнутый ночной эльф теряя сознание.
- Конец Обеда! - ахнула Шахрили.
- Уходим! - рявкнула эльфийка открывая портал в гарнизон.
- Я найду вас! - в ярости прорычал обездвиженный паладин.
- Очень на это надеюсь, - хихикнула шиварра послав напоследок воздушный поцелуй несостоявшемуся стражу.
Дух медведя со вдохом оглядел поле "битвы", покачал головой, взвалил на спину хозяина и потащил к ближайшему госпиталю.
***
Пандария, Святилище двух Лун. Наши дни.
- А ну, стоять! - знакомый грозный окрик снова заставил Даэтари подпрыгнуть от неожиданности. Даг-вараши, сопровождавший ее на этот раз даже не обернулся. Эльфийка взяла себя в руки, изящно поклонилась и лучезарно улыбнулась рыжеволосому паладину.
- О, мой таинственный лорд! - рада видеть вас вновь.
- Я нашел тебя! И ты замолчишь на веки!
- Кажется я и так не слишком болтлива, вам не показалось это за минувшие дни?
- Кхм...
- В любом случае в Святилище двух лун слишком много народу для тайного убийства.
- Но ваш друг стрелял в меня.
- Ну, допустим не в вас, а около вас. Связующая стрела всего лишь сдерживает излишний пыл и никому не наносит вреда.
- Но это был ночной эльф! Вы дружите с Альянсом?! Я не могу допустить, что бы Ринны узнали...
- Вы допускаете, что сумасшедший эльф вхож в покои короля? Не смешите нас, кстати, Даг, в отличие от Шахрили, не имеет чувства юмора... - Огромная секира Стража Гнева со свистом рассекла воздух имитируя отсечение головы.
- Мы с вами одной расы, леди, и равного положения в Луносвете. Возможно я могу доверять вам, - не теряя достоинства произнес паладин нервно сглотнув и непроизвольно потерев шею.
- У меня много друзей в Азероте. Можете навести справки - я не обижусь.
- Мое имя Бьярнгрим*, миледи. Прошу прощенья за то, что напугал вас.
- Даэтари Пылающий Клинок. Прошу прощения за то, что не ведая о том, стала свидетелем тайного ритуала. А хотите я сделаю для вас голубую кошку из сапфира?!
- Кхм... Кажется ваша черная в шляпе уже оставила свою шерсть на моих штанах...
Мишель, мурлыкая, самозабвенно терлась головой об штаны рыжеволосого паладина. Широкополая шляпа, подаренная ей Даэтари на Хэллоувин, сползла на спину, а ведьмовская мини метла растерянно летала вокруг.
- О, вы ей понравились. - Даэтари рассмеялась и захлопала в ладоши. - Попробуйте погладить.
- Мррр...
- Вот видите! Вы добрый, она это чувствует.
- Друиды видели Вас...
- Я знаю...
- И не убили...
- Видимо они мудрее вас, милорд. - эльф опешил, от такого оскорбления, но вынужден был признать, что великие друиды действительно мудрее него.
- Но тайна... Твоя Шахрили так болтлива...
- О, вы еще плохо знаете мою демоническую компанию. Шахрили болтлива только для меня. Кстати, чтобы подглядывать у меня есть Око, если бы я шпионила, то воспользовалась бы им, а не подставлялась так глупо.
- Можно ли верить чернокнижникам?
- Конечно нет. Моя семья вообще не отличается честностью. Но я очень люблю деревья, цветы, траву... Странно для ведьмы? Но в Азероте должна быть жизнь, что бы было чем кормить Шахрили...
* - Использованы имена реальных персонажей WOW
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4, Глава 5, Глава 6
читать дальше
Герои моего Азерота. Ведьма
7. Ведьма. Подруги
Спустя несколько месяцев после возведения гарнизона Орды на Хребте Ледяного Огня мы с Шахрили решили навестить столь любимое нами Полугорье. Фермер Фун был безумно рад нашему возвращению, но дела в совете помешали ему провести с нами время за кружечкой сливового вина.
Погодка стояла великолепная. Начало лета, весенняя грязь подсохла, свежая зелень лезла изо всех щелей, солнышко ласково слепило. В Южных Степях оно в это время уже выжигает глаза.Со всех сторон на рынок потянулись первые редкие обозы, но торговля оживает быстро, так что самое время наняться к кому-нибудь для охраны от вездесущих богомолов.
Бармен здешней таверны хозен Дэн Дэн знает меня не первый год, но, как и прежде, в ужасе прячется под стойку и от туда выставляет мое любимое сливовое вино. Ну и хорошо: глупых вопросов не задает и с воспитательными нотациями не лезет. Вот счета он мне всегда правильно выставляет даже из под стойки.
- Что то пустовато-о-о, - протянула Шахрили, окинув кислым взглядом полупустое помещение таверны. - Ни одной подходящей души для поглощения!
- Хм, для поглощения пожалуй нет, но вон там в углу сидит одинокая орка. Похоже она чужая в этих местах. Может быть ей скучно и мы могли бы поболтать за кувшинчиком другим?
- У входа я видела Императорского цийлиня: судя по размерам это её.
- Интересно где она его раздобыла? Это большая редкость.
- Мне не нравится ее дух волка. На вид очень аппетитный, но мне кажется он застрянет у меня в горле или, что вероятнее, разорвет его.
- Ну так не приставай к нему со своими гастрономическими пристрастиями. Я видела такого в Нордсколе - тебе не стоит пытаться его поглотить. Мне все больше кажется, что с этой охотницей стоит познакомится...
- Госпожа, она ест столовыми приборами! Как то нетипично для орки.
- Мда, и белый шелковый платочек... Странная орка.
Я величественно проследовала через зал не забыв состряпать угрожающую рожу Дэн Дэну, выглядывающему из под стойки, и обезоруживающе улыбнуться хозяйке Лэй Лань.
- Тром-Ка, миледи. Можем мы присесть?
- Кто это мы, даэ'мон?
Волк приподнял голову и с любопытством уставился на подошедшую парочку. Его оскал вполне можно было принять за приглашающую улыбку. Я незамедлительно воспользовалась этим и села.
- Госпожа, - прошептала шиварра, - мне показалось или она Вас оскорбила?
- Она же орка, будь снисходительнее, может она приняла тебя за мою вторую душу, - процедила я сквозь зубы. - Дикий народ, грубый. Потерпи немного.
- Ака'магош, миледи. Могу я угостить вас сливовым вином? Мое имя - Даэтари Пылающий Клинок из Луносвета, а мою подругу зовут Шахрили и она демон. Мы хотели бы предложить вам приятную познавательную беседу...
От рыка орки с крыш вспорхнули огромные равнинные ястребы и хотя бы одна амбарная мышь наверняка упала в обморок. Если бы в окрестностях пасся боевой мамонт он всенепременно бы схватился хоботом за сердце.
- Что тебе нужно от меня изнеженная, глупая, ни на что не годная..., - орка осеклась увидев не совсем заживший шрам на моей ключице, выглядывающий из разреза платья, и еще один на шее рядом с артерией, и еще - испортивший мое прекрасное ушко.
- Железная Орда? - мрачно спросила орка, усаживаясь обратно на стул и принимая кружку из моих рук.
- О, не только. Ухо - это еще от Смертокрыла.
- Ты была там?! - оживилась девушка.
- Конечно! Разве я могла допустить этого черного дракона в мир Азерота?!
- А ты видела там дерево? Молодое, зеленое... Слишком рано было ему... - слезы покатились по лицу охотницы.
Волк встал, положил лапы на её плечи и вылизал соленые капли.
- Я не помню тебя, но я помню лекаря, которого раздавило чудовищное щупальце. Он кинулся прямо под него. Я подумала, что он по глупости или от испуга. А он спасал тебя?!
Дух Волка хрюкнул, предупреждающе куснул правую верхнюю руку Шахрили, облизал её лицо и с собачьим энтузиазмом потащил охотиться на гну-синей.
- Да, ты правда была там! Ака'магош, Даэтари, дочь Луносвета. Гаур - имя моего спутника, мое имя - леди Астреб из Перекрестка.
8. Ведьма. Шпионские страсти
***
Награнд. Время Железной Орды.
- Ой, госпожа, смотрите, кажется друиды устроили ритуальные пляски, - шиварра Шахрили с удивление разглядывала группу друидов, собравшихся в круг. - Может они хотят призвать своего деревянного бога?
- Да ладно, сейчас тяпнут по кружечке какой-нибудь друидской настойки, закусят яблочком и разойдутся, - огненный бесенок Ороро, как всегда не мог усидеть на месте и лез не в свое дело.
- Тише вы. Я чувствую здесь происходит нечто волшебное и прекрасное. Давайте подойдем поближе.
- Если мы им помешаем они пустят нас на удобрение, - проворчал Ороро.
- Ты не так уж не прав, смотрите они кажется что то сажают, - прошептала Шахрили. - Прячьтесь!
Компания невольных шпионов отползла за ствол большого дерева скрывшись меж его корней.
- Если это простой саженец, то зачем столько могущественных друидов? - спросила шиварра.
- Простой? - Даэтари задумалась. - У шаманов в Награнде есть Трон стихий. Эта земля и воздух просто пропитаны энергией. Вы чувствуете сколько света, добра и жизни они вкладывают в этот росток? Каждый друид почти полностью отдает себя!
- Может, когда они достаточно ослабнут, я поглощу их души?
- Я тебе поглощу, - погрозила кулачком Даэтари. - Кажется мы присутствуем на великом событии этого мира.Кажется сейчас рождается наше будущее. Может это новый Тельдрассил?
Одно из деревьев обернулось и грозно глянуло в сторону непрошеных гостей.
- Ребята, кажется нас засекли. Отползаем. Не стоит мешать таинству. Наша демоническая сила не пойдет им на пользу.
- А ну стоять! - раздался за спиной грозный окрик.
От неожиданности начинающие шпионы подпрыгнули и медленно повернулись. Рыжеволосый красавец эльф крови и паладин, сдвинув брови, не двусмысленно направил на смущенную троицу сияющий меч.
- Что вы здесь делали?!
- Э-э-э, мы случайно, - промямлила Шахрили попятившись.
- Да, нам показалось здесь наливают, - пискнул Ороро, спрятавшись за левую ногу госпожи.
- Дорогой лорд, вы не представились, - цветущая улыбка засияла на лице ведьмы. - Вам не кажется это не вежливым. Разве в Луносвете теперь так обращаются к леди? - величественно произнесла Даэтари медленно вытаскивая посох.
- Вам не следует знать мое имя, как и видеть то, что здесь происходит, - напыжился паладин.
- Мы уже уходим, таинственный лорд, - игриво произнесла чернокнижница отступая.
- Вы не можете уйти! Я поклялся защищать это Таинство, а значит никто не должен знать...
Улыбка на прекрасном личике Даэтари неуловимым образом преобразилась в демонический оскал, предвещая трансформацию и обнажая белоснежные клычки.
- Шахрили, кажется ты хотела душу? - четыре меча шиварры медленно начали покидать ножны.
Пауза затянулась, но вдруг...
- Во имя Элуны! Умри рыжеволосый дьявол! Все, конец обеда.
Из перелеска выскочил высокий худощавый всадник на Небесном скакуне в сопровождении духа медведя. Выпустив на ходу Связующую стрелу он врезался лбом в низко растущую ветвь и рухнул к ногам обалдевшей Даэтари.
- Ты спасена, моя зеленоглазая Элуна. - пробормотал чокнутый ночной эльф теряя сознание.
- Конец Обеда! - ахнула Шахрили.
- Уходим! - рявкнула эльфийка открывая портал в гарнизон.
- Я найду вас! - в ярости прорычал обездвиженный паладин.
- Очень на это надеюсь, - хихикнула шиварра послав напоследок воздушный поцелуй несостоявшемуся стражу.
Дух медведя со вдохом оглядел поле "битвы", покачал головой, взвалил на спину хозяина и потащил к ближайшему госпиталю.
***
Пандария, Святилище двух Лун. Наши дни.
- А ну, стоять! - знакомый грозный окрик снова заставил Даэтари подпрыгнуть от неожиданности. Даг-вараши, сопровождавший ее на этот раз даже не обернулся. Эльфийка взяла себя в руки, изящно поклонилась и лучезарно улыбнулась рыжеволосому паладину.
- О, мой таинственный лорд! - рада видеть вас вновь.
- Я нашел тебя! И ты замолчишь на веки!
- Кажется я и так не слишком болтлива, вам не показалось это за минувшие дни?
- Кхм...
- В любом случае в Святилище двух лун слишком много народу для тайного убийства.
- Но ваш друг стрелял в меня.
- Ну, допустим не в вас, а около вас. Связующая стрела всего лишь сдерживает излишний пыл и никому не наносит вреда.
- Но это был ночной эльф! Вы дружите с Альянсом?! Я не могу допустить, что бы Ринны узнали...
- Вы допускаете, что сумасшедший эльф вхож в покои короля? Не смешите нас, кстати, Даг, в отличие от Шахрили, не имеет чувства юмора... - Огромная секира Стража Гнева со свистом рассекла воздух имитируя отсечение головы.
- Мы с вами одной расы, леди, и равного положения в Луносвете. Возможно я могу доверять вам, - не теряя достоинства произнес паладин нервно сглотнув и непроизвольно потерев шею.
- У меня много друзей в Азероте. Можете навести справки - я не обижусь.
- Мое имя Бьярнгрим*, миледи. Прошу прощенья за то, что напугал вас.
- Даэтари Пылающий Клинок. Прошу прощения за то, что не ведая о том, стала свидетелем тайного ритуала. А хотите я сделаю для вас голубую кошку из сапфира?!
- Кхм... Кажется ваша черная в шляпе уже оставила свою шерсть на моих штанах...
Мишель, мурлыкая, самозабвенно терлась головой об штаны рыжеволосого паладина. Широкополая шляпа, подаренная ей Даэтари на Хэллоувин, сползла на спину, а ведьмовская мини метла растерянно летала вокруг.
- О, вы ей понравились. - Даэтари рассмеялась и захлопала в ладоши. - Попробуйте погладить.
- Мррр...
- Вот видите! Вы добрый, она это чувствует.
- Друиды видели Вас...
- Я знаю...
- И не убили...
- Видимо они мудрее вас, милорд. - эльф опешил, от такого оскорбления, но вынужден был признать, что великие друиды действительно мудрее него.
- Но тайна... Твоя Шахрили так болтлива...
- О, вы еще плохо знаете мою демоническую компанию. Шахрили болтлива только для меня. Кстати, чтобы подглядывать у меня есть Око, если бы я шпионила, то воспользовалась бы им, а не подставлялась так глупо.
- Можно ли верить чернокнижникам?
- Конечно нет. Моя семья вообще не отличается честностью. Но я очень люблю деревья, цветы, траву... Странно для ведьмы? Но в Азероте должна быть жизнь, что бы было чем кормить Шахрили...
* - Использованы имена реальных персонажей WOW
@темы: ведьма, World of warcraft, чернокнижники
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 6
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4, Глава 5
Продолжение тут:Глава 7-8
читать дальше
6. Ведьма. Неожиданность
Всё ли спокойно в Азероте? Может где то происходит то, чего не может быть?..
Таверна Луносвета кипела, шуршала, пищала и мурлыкала разными формами жизни. Винодел Благословение Солнца щедро раздавал подзатыльники своим официантам. Взбодренные "поощрением" начальства они носились по залу как бильярдные шары разливая по кубкам Даларан Нуар, Штормградский сидр и Дворфийскую медовху.
Поджаристая корочка на поросенке, выставленного на стол, шипела и пузырилась маслом, а запах не оставлял сомнения, что самые гурманские подкорки мозга останутся довольны.
- Что ты там прячешь в нагрудном доспехе, Шахрили? - спросила Даэтари уплетая за обе щечки жаренные мышцы поросенка. Огненный бесенок Ороро прыгал, скакал и кувыркался в угоду своей госпоже, которая лениво подбадривала его уколами Пламени скверны.
- Ничего особенного, госпожа, - шиварра густо покраснела и дала смачный пинок Ороро. Бесенок взвизгнул от неожиданности, а полученное ускорение вынудило его врезаться в ближайшего официанта. Кувшин прекрасного Лордеронского ламбика не замедлил покинуть поднос и отправиться в самостоятельный полет попутно поливая всех зазевавшихся посетителей.
- Да что с тобой, Шахрили?! Ты не выспалась или плохо пообедала? Тебе досталось две души этих глупых мальчишек из Пиратской Бухты, а у тебя такой вид словно я морю тебя голодом.
- О, простите меня госпожа, я так рассеянна сегодня, кажется утром я через чур увлеклась кальяном и...
- Шахрили! Что у тебя за пазухой? - серебряные колокольчики в голосе Даэтари резко сменились на звон мечей. Шиварра вздрогнула и побелела как снег.
- Там, там душа, госпожа... - заикаясь пролепетала Шахрили, разглядывая пол трактира как редкую археологическую находку.
- Душа?! - рассмеялась зеленоглазая эльфийка. - И давно ты делаешь заначки? Поглоти ее. Сейчас я закончу с поросенком и раздобуду тебе ещё.
- Это душа Граскуса, я не буду ее поглощать, он милы-ы-ы-ый... - заревела шиварра, размазывая слезы шестью ладошками и смешно шмыгая носом.
Даэтари потеряла дар речи, а нижняя челюсть кажется решила навсегда покинуть верхнюю.
- Ты что влюбилась? В ЧЕЛОВЕКА?! Чего только не бывает в Азероте...
Неожиданно ей вспомнились прекрасные черные крылья, блестящие копыта цокающие по мрамору Чертогов власти...
"Если эльфийка крови умудрилась влюбиться в ночного эльфа, пусть даже поцелованного тьмой, то почему бы демонице не полюбить человека? И зачем мне тогда приспичило цвет его глаз выяснить, да еще эта дурацкая истерика... Ну нет у него глаз и не надо, зато руки какие красивые сильные, когти с маникюром ухоженные. Эх, бабы - дуры".
- Он веселый, он смешил меня анекдотами и показывал фокусы, - хныкала шиварра. - Он даже послал мне воздушный поцелу-у-у-уй...
- Ну хватит реветь. Поросенка утопишь. Госпожа Веландра как то рассказывала мне, что в Лесах вечной песни, где то возле деревни Легкий ветерок, есть кладбище, ангел которого может воскресить человека. Если душа твоего Граскуса цела, - то мы могли бы попробовать вернуть её в тело. Кстати, а куда мы выбросили тела?
- Еще как цела! Я ни кусочка не отщипнула! - Шахрили закивала так интенсивно, что Даэтари испугалась за надежность ее шейных позвонков.
- Тогда в путь. Веландра, счет!
Легкий ветерок вполне оправдывал свое название. Волосы чернокнижницы развивались делая ее еще прекраснее. Стражам Луносвета, охраняющим деревню, в ближайшее время был обеспечен визит к окулисту для исправления косоглазия. Лес был наполнен запахами и трелями птиц. Даэтари внимательно разглядывала постамент кладбища. У Шахрили от нетерпения задергался левый глаз.
- Кажется здесь... - задумчиво промолвила эльфийка. - Ну, выпускай своего драгоценного, посмотрим что из этого выйдет.
- Но я не вижу здесь ангела!
Ведьма весело рассмеялась от чего стражи Луносвета окончательно утратили свой гордый вид пуская слюни и весело перемигиваясь друг с другом. Магистр Ландра грозно цыкнула на них, пытаясь навести хоть какой-то порядок.
- Ты же демон, да к тому же еще и живая, как же ты можешь видеть ангела, глупая? Выпускай, думаю твой Граскус способен самостоятельно найти его.
Спустя несколько минут Шахрили держала в объятьях своего возлюбленного. Рыцарь был слаб после воскрешения и Шахрили нежно баюкала его как ребенка напевая что то демоническое. Даэтари показалось, что Граскус не очень рад видеть шиварру. Это было заметно по зеленому цвету лица, дико вращающимся глазам и расширенным до размеров черной дыры зрачкам. Все это можно было бы списать на побочные эффекты воскрешения если бы не ноги, дергающиеся как у спящей собаки явно пытаясь унести своего хозяина как можно дальше от жарких объятий Шахрили.
Спустя десять минут дикий вопль ужаса раздался над изумрудными деревьями, напугав даже гнилолапых мародеров на Тропе мертвых. Вслед за этим грянул дружный хохот обитателей Легкого ветерка, провожая сверкавшего пятками рыцаря.
- Кажется у Штормграда появился новый чемпион по бегу на пересеченной местности, - все еще смеясь сказала Даэтари. - Надо телеграфировать в Транквиллион пусть тоже поржут когда он будет пробегать мимо. Надеюсь, в Часовне последней надежды Серебряный авангард приведет его в чувство.
Хаотичные всхлипывания за спиной заставили эльфийку обернуться. На шиварру было жалко смотреть: прекрасная тиара сползла на нос, демоническое пламя еле тлело и приобрело грязно желтый цвет.
- Не надо, милая... - сказала госпожа нежно поглаживая несчастную демоницу по плечу. - Ну хочешь я притащу его к тебе на поводке?
- Не-е-ет, он не люби-и-ит... А я, а я так надеяла-а-ась! - рыдала Шахрили. - Я больше никогда не хочу его ви-и-идеть...
"Об этом я всенепременно позабочусь, - ехидно ухмыляясь подумала чернокнижница. - К тому же Дага тоже надо кормить..."
- Вам письмо госпожа! - страж Луносвета сиял как начищенный медный таз.
"Пламя скверны! Недаром этого идиота сослали в это захолустье". - подумала ведьма читая послание.
- Осада Оргриммара началась! Нас вызывают! Шахрили... Хотя, пожалуй, я возьму Стража гнева. Кого может напугать плачущая демоница с красными глазами и опухшим носом.
- ЧТО?!! - зеленое демоническое пламя шиварры взметнулось выше домишек деревни ослепив глупо улыбающегося луносветского воина. - Дага?! Да что понимает этот мужлан в настоящей битве?! - слезы высохли, четыре меча грозно рассекали воздух грозя прорубить дыру в саму преисподнюю. - К тому же по слухам у Гарроша есть черное сердце. И кто же лучше меня разбирается в черных сердцах?!!
Битва ждала их. Звон мечей, кровь и крики. Что может быть прекрасней для рвущейся на свободу темной ярости?
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4, Глава 5
Продолжение тут:Глава 7-8
читать дальше
Герои моего Азерота. Ведьма
6. Ведьма. Неожиданность
Всё ли спокойно в Азероте? Может где то происходит то, чего не может быть?..
Таверна Луносвета кипела, шуршала, пищала и мурлыкала разными формами жизни. Винодел Благословение Солнца щедро раздавал подзатыльники своим официантам. Взбодренные "поощрением" начальства они носились по залу как бильярдные шары разливая по кубкам Даларан Нуар, Штормградский сидр и Дворфийскую медовху.
Поджаристая корочка на поросенке, выставленного на стол, шипела и пузырилась маслом, а запах не оставлял сомнения, что самые гурманские подкорки мозга останутся довольны.
- Что ты там прячешь в нагрудном доспехе, Шахрили? - спросила Даэтари уплетая за обе щечки жаренные мышцы поросенка. Огненный бесенок Ороро прыгал, скакал и кувыркался в угоду своей госпоже, которая лениво подбадривала его уколами Пламени скверны.
- Ничего особенного, госпожа, - шиварра густо покраснела и дала смачный пинок Ороро. Бесенок взвизгнул от неожиданности, а полученное ускорение вынудило его врезаться в ближайшего официанта. Кувшин прекрасного Лордеронского ламбика не замедлил покинуть поднос и отправиться в самостоятельный полет попутно поливая всех зазевавшихся посетителей.
- Да что с тобой, Шахрили?! Ты не выспалась или плохо пообедала? Тебе досталось две души этих глупых мальчишек из Пиратской Бухты, а у тебя такой вид словно я морю тебя голодом.
- О, простите меня госпожа, я так рассеянна сегодня, кажется утром я через чур увлеклась кальяном и...
- Шахрили! Что у тебя за пазухой? - серебряные колокольчики в голосе Даэтари резко сменились на звон мечей. Шиварра вздрогнула и побелела как снег.
- Там, там душа, госпожа... - заикаясь пролепетала Шахрили, разглядывая пол трактира как редкую археологическую находку.
- Душа?! - рассмеялась зеленоглазая эльфийка. - И давно ты делаешь заначки? Поглоти ее. Сейчас я закончу с поросенком и раздобуду тебе ещё.
- Это душа Граскуса, я не буду ее поглощать, он милы-ы-ы-ый... - заревела шиварра, размазывая слезы шестью ладошками и смешно шмыгая носом.
Даэтари потеряла дар речи, а нижняя челюсть кажется решила навсегда покинуть верхнюю.
- Ты что влюбилась? В ЧЕЛОВЕКА?! Чего только не бывает в Азероте...
Неожиданно ей вспомнились прекрасные черные крылья, блестящие копыта цокающие по мрамору Чертогов власти...
"Если эльфийка крови умудрилась влюбиться в ночного эльфа, пусть даже поцелованного тьмой, то почему бы демонице не полюбить человека? И зачем мне тогда приспичило цвет его глаз выяснить, да еще эта дурацкая истерика... Ну нет у него глаз и не надо, зато руки какие красивые сильные, когти с маникюром ухоженные. Эх, бабы - дуры".
- Он веселый, он смешил меня анекдотами и показывал фокусы, - хныкала шиварра. - Он даже послал мне воздушный поцелу-у-у-уй...
- Ну хватит реветь. Поросенка утопишь. Госпожа Веландра как то рассказывала мне, что в Лесах вечной песни, где то возле деревни Легкий ветерок, есть кладбище, ангел которого может воскресить человека. Если душа твоего Граскуса цела, - то мы могли бы попробовать вернуть её в тело. Кстати, а куда мы выбросили тела?
- Еще как цела! Я ни кусочка не отщипнула! - Шахрили закивала так интенсивно, что Даэтари испугалась за надежность ее шейных позвонков.
- Тогда в путь. Веландра, счет!
Легкий ветерок вполне оправдывал свое название. Волосы чернокнижницы развивались делая ее еще прекраснее. Стражам Луносвета, охраняющим деревню, в ближайшее время был обеспечен визит к окулисту для исправления косоглазия. Лес был наполнен запахами и трелями птиц. Даэтари внимательно разглядывала постамент кладбища. У Шахрили от нетерпения задергался левый глаз.
- Кажется здесь... - задумчиво промолвила эльфийка. - Ну, выпускай своего драгоценного, посмотрим что из этого выйдет.
- Но я не вижу здесь ангела!
Ведьма весело рассмеялась от чего стражи Луносвета окончательно утратили свой гордый вид пуская слюни и весело перемигиваясь друг с другом. Магистр Ландра грозно цыкнула на них, пытаясь навести хоть какой-то порядок.
- Ты же демон, да к тому же еще и живая, как же ты можешь видеть ангела, глупая? Выпускай, думаю твой Граскус способен самостоятельно найти его.
Спустя несколько минут Шахрили держала в объятьях своего возлюбленного. Рыцарь был слаб после воскрешения и Шахрили нежно баюкала его как ребенка напевая что то демоническое. Даэтари показалось, что Граскус не очень рад видеть шиварру. Это было заметно по зеленому цвету лица, дико вращающимся глазам и расширенным до размеров черной дыры зрачкам. Все это можно было бы списать на побочные эффекты воскрешения если бы не ноги, дергающиеся как у спящей собаки явно пытаясь унести своего хозяина как можно дальше от жарких объятий Шахрили.
Спустя десять минут дикий вопль ужаса раздался над изумрудными деревьями, напугав даже гнилолапых мародеров на Тропе мертвых. Вслед за этим грянул дружный хохот обитателей Легкого ветерка, провожая сверкавшего пятками рыцаря.
- Кажется у Штормграда появился новый чемпион по бегу на пересеченной местности, - все еще смеясь сказала Даэтари. - Надо телеграфировать в Транквиллион пусть тоже поржут когда он будет пробегать мимо. Надеюсь, в Часовне последней надежды Серебряный авангард приведет его в чувство.
Хаотичные всхлипывания за спиной заставили эльфийку обернуться. На шиварру было жалко смотреть: прекрасная тиара сползла на нос, демоническое пламя еле тлело и приобрело грязно желтый цвет.
- Не надо, милая... - сказала госпожа нежно поглаживая несчастную демоницу по плечу. - Ну хочешь я притащу его к тебе на поводке?
- Не-е-ет, он не люби-и-ит... А я, а я так надеяла-а-ась! - рыдала Шахрили. - Я больше никогда не хочу его ви-и-идеть...
"Об этом я всенепременно позабочусь, - ехидно ухмыляясь подумала чернокнижница. - К тому же Дага тоже надо кормить..."
- Вам письмо госпожа! - страж Луносвета сиял как начищенный медный таз.
"Пламя скверны! Недаром этого идиота сослали в это захолустье". - подумала ведьма читая послание.
- Осада Оргриммара началась! Нас вызывают! Шахрили... Хотя, пожалуй, я возьму Стража гнева. Кого может напугать плачущая демоница с красными глазами и опухшим носом.
- ЧТО?!! - зеленое демоническое пламя шиварры взметнулось выше домишек деревни ослепив глупо улыбающегося луносветского воина. - Дага?! Да что понимает этот мужлан в настоящей битве?! - слезы высохли, четыре меча грозно рассекали воздух грозя прорубить дыру в саму преисподнюю. - К тому же по слухам у Гарроша есть черное сердце. И кто же лучше меня разбирается в черных сердцах?!!
Битва ждала их. Звон мечей, кровь и крики. Что может быть прекрасней для рвущейся на свободу темной ярости?
@темы: ведьма, World of warcraft, чернокнижники
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 5
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4
Продолжение тут: Глава 6
читать дальше
5. Ведьма. Добыча
Пиратская Бухта жила своей обычной жизнью. Торговцы активно зазывали покупателей. Аукцион был полон желающими скупить по дешевке кожу, ткань, старинные рецепты и волшебные амулеты. Наркк, как всегда беспардонно, навязывал всем прохожим своих орущих матом попугаев. Таверна кишела орками и эльфами пьющими на брудершафт. Рассерженный хозяин Никсраз Наливайка, грязно ругая Бронзоборода, замывал блевотину дворфа Гилл.
На полуразрушенном после цунами причале два молодых рыцаря Альянса коротали время за хвастовством в ожидании корабля в Кабестан. Рыцари были молоды, честолюбивы и глупы, но кто не желает славы и подвигов в семнадцать лет? И как же не похвастаться своими трофеями перед другом?
- ...а когда орк бросился на меня я достал свой меч Костеруб и отрубил ему уши и голову! - сам веря в свою ложь вещал Граскус*. - Сам Маркус Джонатан выдал мне 100 золотых за эти трофеи, а за уши эльфа крови обещал в два раза больше.
- Здоров ты врать! - рассмеялся Чуграс. - Когда Маркус погиб при Тераморе ты еще дразнил лягушек в Долине Североземья. А вот от меня бежали три тролля когда я, всего лишь, дунул в свой рог...
- Добрый день, мальчики! - серебряный голосок Даэтари выбил всю спесь из рыцарей, а гоблины Бухты радостно приветствовали свою любимицу.
- ОРДА! - взревел Граскус хватаясь за меч.
- Спокойно, - прошептал Чуграс схватив друга за запястье. - Это нейтральный город, гоблины разорвут тебя на запчасти, - кровь не идет на пользу торговле.
- Я убью их всех, проклятая Орда!
- Дурак! Костоломы сотни лет охраняли Пирартскую Бухту и ее гостей. Они разделают тебя на гуляш!
- Да я их!...
Сумеречный поцелуй Очарования невидимой шиварры коснулся его щеки и Граскус застыл с разинутым ртом...
- Даэтари.... - с придыханием прошептал рыцарь, не в силах оторвать взгляд от точеных ушек, гибкого стана и зеленых глаз. - Даэтари, любовь моя...
- Это же Ведьма! Очнись! - вскрикнул Чуграс отчаянно сопротивляясь зеленым глазам, берущим в плен его душу, парализующим волю и дарящим сладкие обещания.
Пьянящий поцелуй шиварры заполнил для них весь мир зелеными глазами, они были ласковыми как прибой зеленого моря, манящими как далекая зеленая луна, нежными как прикосновение зеленой листвы...
- Чем я могу Вам служить, госпожа? - прошептал Чуграс, пытаясь унять дрожь в коленках.
- Вы можете навестить меня в Луносвете, мои герои! Сегодня вечером Веландра обещала устроить пир в честь Гневиона. Я хотела бы выпить с вами знаменитого эля Фута.
Зеленые глаза убаюкивали разум, руки приходилось удерживать от желания прикоснуться к бесстыдно выпирающим сквозь платье окружностям, а зуд меж ног становился и вовсе не выносим. Боевой конь Чуграса фыркнул и лягнул зазевавшуюся крысу когда "эфес меча" уперся в его позвоночник.
- Мы будем там, госпожа... - пробормотал Граскус, качаясь на волнах зеленого тумана...
- О, а вот и ваш корабль, мальчики, - лукаво подмигнув своей шиварре Шахрили, пропела Даэтари.
- Зачем вам друзья в Альянсе, госпожа? - спросила Шахрили, усердно махая шестью руками в след удаляющемуся фрегату.
- Друзья? Я не дружу с едой... - белоснежные клычки сумеречной леди сверкнули на солнце. - Немного человеческой крови будет полезно для моих Сил.
- Мне будет позволено забрать их души, госпожа, потом.., когда вы закончите?
Лицо Шахрили сияло как у ребенка в ожидании подарка. От возбуждения она была готова запрыгать на одной ножке и захлопать всеми шестью ладошками, но страх перед холодными зеленым глазами удержал её. Она любила свою госпожу. Любила и боялась... По слухам и рассказам плененных демонов она знала, что ей повезло. Госпожа щедро кормила ее душами людей, эьфов, дворфов и ни разу не наказала, даже когда она этого заслуживала. Но этот взгляд...
"Когда ее терпение кончится, она скормит меня своему огненному гиппогрифу. Вот уж он то точно любимчик."
- Может быть, может быть... - промурлыкала зеленоглазая ведьма. - К тому же освежеванные тушки будут не плохо смотреться на стенах Закоулка Душегубов...
Зеленая волна одинаково равнодушно билась и о причал Пиратской Бухты, и о борт фрегата, несущего в Кабестан двух молчаливых рыцарей...
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4
Продолжение тут: Глава 6
читать дальше
Герои моего Азерота. Ведьма
5. Ведьма. Добыча
Пиратская Бухта жила своей обычной жизнью. Торговцы активно зазывали покупателей. Аукцион был полон желающими скупить по дешевке кожу, ткань, старинные рецепты и волшебные амулеты. Наркк, как всегда беспардонно, навязывал всем прохожим своих орущих матом попугаев. Таверна кишела орками и эльфами пьющими на брудершафт. Рассерженный хозяин Никсраз Наливайка, грязно ругая Бронзоборода, замывал блевотину дворфа Гилл.
На полуразрушенном после цунами причале два молодых рыцаря Альянса коротали время за хвастовством в ожидании корабля в Кабестан. Рыцари были молоды, честолюбивы и глупы, но кто не желает славы и подвигов в семнадцать лет? И как же не похвастаться своими трофеями перед другом?
- ...а когда орк бросился на меня я достал свой меч Костеруб и отрубил ему уши и голову! - сам веря в свою ложь вещал Граскус*. - Сам Маркус Джонатан выдал мне 100 золотых за эти трофеи, а за уши эльфа крови обещал в два раза больше.
- Здоров ты врать! - рассмеялся Чуграс. - Когда Маркус погиб при Тераморе ты еще дразнил лягушек в Долине Североземья. А вот от меня бежали три тролля когда я, всего лишь, дунул в свой рог...
- Добрый день, мальчики! - серебряный голосок Даэтари выбил всю спесь из рыцарей, а гоблины Бухты радостно приветствовали свою любимицу.
- ОРДА! - взревел Граскус хватаясь за меч.
- Спокойно, - прошептал Чуграс схватив друга за запястье. - Это нейтральный город, гоблины разорвут тебя на запчасти, - кровь не идет на пользу торговле.
- Я убью их всех, проклятая Орда!
- Дурак! Костоломы сотни лет охраняли Пирартскую Бухту и ее гостей. Они разделают тебя на гуляш!
- Да я их!...
Сумеречный поцелуй Очарования невидимой шиварры коснулся его щеки и Граскус застыл с разинутым ртом...
- Даэтари.... - с придыханием прошептал рыцарь, не в силах оторвать взгляд от точеных ушек, гибкого стана и зеленых глаз. - Даэтари, любовь моя...
- Это же Ведьма! Очнись! - вскрикнул Чуграс отчаянно сопротивляясь зеленым глазам, берущим в плен его душу, парализующим волю и дарящим сладкие обещания.
Пьянящий поцелуй шиварры заполнил для них весь мир зелеными глазами, они были ласковыми как прибой зеленого моря, манящими как далекая зеленая луна, нежными как прикосновение зеленой листвы...
- Чем я могу Вам служить, госпожа? - прошептал Чуграс, пытаясь унять дрожь в коленках.
- Вы можете навестить меня в Луносвете, мои герои! Сегодня вечером Веландра обещала устроить пир в честь Гневиона. Я хотела бы выпить с вами знаменитого эля Фута.
Зеленые глаза убаюкивали разум, руки приходилось удерживать от желания прикоснуться к бесстыдно выпирающим сквозь платье окружностям, а зуд меж ног становился и вовсе не выносим. Боевой конь Чуграса фыркнул и лягнул зазевавшуюся крысу когда "эфес меча" уперся в его позвоночник.
- Мы будем там, госпожа... - пробормотал Граскус, качаясь на волнах зеленого тумана...
- О, а вот и ваш корабль, мальчики, - лукаво подмигнув своей шиварре Шахрили, пропела Даэтари.
- Зачем вам друзья в Альянсе, госпожа? - спросила Шахрили, усердно махая шестью руками в след удаляющемуся фрегату.
- Друзья? Я не дружу с едой... - белоснежные клычки сумеречной леди сверкнули на солнце. - Немного человеческой крови будет полезно для моих Сил.
- Мне будет позволено забрать их души, госпожа, потом.., когда вы закончите?
Лицо Шахрили сияло как у ребенка в ожидании подарка. От возбуждения она была готова запрыгать на одной ножке и захлопать всеми шестью ладошками, но страх перед холодными зеленым глазами удержал её. Она любила свою госпожу. Любила и боялась... По слухам и рассказам плененных демонов она знала, что ей повезло. Госпожа щедро кормила ее душами людей, эьфов, дворфов и ни разу не наказала, даже когда она этого заслуживала. Но этот взгляд...
"Когда ее терпение кончится, она скормит меня своему огненному гиппогрифу. Вот уж он то точно любимчик."
- Может быть, может быть... - промурлыкала зеленоглазая ведьма. - К тому же освежеванные тушки будут не плохо смотреться на стенах Закоулка Душегубов...
Зеленая волна одинаково равнодушно билась и о причал Пиратской Бухты, и о борт фрегата, несущего в Кабестан двух молчаливых рыцарей...
@темы: ведьма, World of warcraft, чернокнижники
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 4
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4
Продолжение тут: Глава 5,
читать дальше
4. Ведьма. Вечер воспоминаний
***
Полуденное солнышко длинными лучами, словно ресницами, щекотало край горизонта, воздух был свеж и напоен птичьим пением, небеса голубели, облака изображали нарисованных лебедей, а прямо из Нефритового леса, вздымая клубы пыли, нёсся в сторону Полугорья одинокий всадник...
***
- Все, Шахрили, я больше не могу! - заявила Даэтари гордо плюхаясь прямо на землю.
- Ну, госпожа, еще всего лишь восемь грядок вскопать и можно сажать тыкву
- Тебе легко говорить имея шесть рук. А у меня болит спина, - заныла эльфийка. - Давай купим эту чертову Рыбную похлебку на аукционе.
- Вы же потратили последнее золото на Фиал песков. И зачем вам потребовалось превращаться в дракона если и без того страх нагоняете аж мурашки по спине? Так и чего вы будете кушать без похлебки?
- Сама знаю, - фыркнула чернокнижница. - А дракон - это экзотика, я не устояла.
- Так садитесь на диету: похудеете, силы потеряете... и я поглощу вашу душу, - радостно закончила шиварра.
- Ах ты неблагодарная, коварная демоница! - Даэтари состряпала грозное выражение лица. - А ну ка, охолонись!
Разбрызгиватель окатил Шахрили свежей водицей с ног до головы.
- Ах так! - захихикала мокрая шиварра. - А я, а я сейчас все грядки чумой заражу и, и... потом придумаю.
Девчонки прыгали по грядкам с энтузиазмом обливая друг друга водой. Куры и свинки с ужасом шарахались с траектории их веселья.
- Уф! - Шахрили сдалась первая. - А может Дага призовем? Пахать - это, вроде, мужская работа?
- И то верно!
Спустя час, отправив обратно в тьму нещадно заэксплуатированного Стража гнева, уставшие подружки направились в таверну Полугорья.
***
Далекий всадник на небесном скакуне приближался и уже отчетливо напоминал ночного эльфа. Дух медведя бежал рядом и ворчал что то про неадекватность своего хозяина и старые ветряные мельницы.
***
- Надеюсь Лэй Лань откроет нам кредит на недельку. - Даэтари облизнулась вдыхая запах консоме и дамайча.
- Я думаю Дэн Дэн сумеет ее убедить - он же Хозен! Небось до сих пор дрожит от страха после вашей яркой победы над вождем Дук Укем!
Держа удачу в кулачках, две прекрасные барышни шагнули на порог таверны...
- Какая встреча! Привет малышка! А расцвела то, а повзрослела то как! - приговаривал серозеленый старый орк легко подбрасывая Даэтари вверх как маленькую девочку.
Шахрили застыла с разинутым ртом лихорадочно соображая: помочь Даэтари отбиться или помочь старому орку качать любимую хозяйку.
- Учитель! Как я рада тебя видеть! - чернокнижница хихикала, слегка похрюкивала и повизгивала. - Я уже не такая легкая, Зеврост, особенно в этих доспехах и с мечом. - Каким ветром тебя занесло в Пандарию? Ты же так обожал Оргриммар.
- Как же мне учить молодых колдунов если я сам не видел всех открытых земель? Вот решил прогуляться. - Старый орк поставил бывшую ученицу на землю, не переставая по отечески хлопать, тискать и портить прическу.
- Как же ты решился? В твоем возрасте следует беречь здоровье, а такое долгое и опасное путешествие... - покачала головой Даэтари.
- Ну, уж! Не такой я старый как ты думаешь, - надулся чернокнижник.
- Прости, Зеврост, - эльфийка примирительно погладила учителя по плечу.
- Да ладно, сам знаю, что не молод. Скоро уже и демоны слушаться перестанут. Вот тогда и уйду на покой. О! А кто это с тобой? - Старый учитель с восхищением разглядывал шиварру.
- Это моя подруга и верный напарник Шахрили. - Демоница смущенно порозовела и сделала глубокий реверанс.
- Я смотрю ты преуспела в нашем искусстве, - не отрывая восторженного взгляда от шиварры похвалил Зеврост. - Не зря я тратил на тебя время... Ты настоящая ведьма! Я сразу это приметил, еще тогда, когда бесенок Ороро привел тебя ко мне в первый раз.
- Ну, что вы учитель... - пришла очередь розоветь Даэтари.
- А как дела у твоего дружка - Самого маленького гоблина? Эх и разозлили же вы меня когда разнесли к демонам мою чудесную лабораторию изобретая новый рецепт взрывчатки!
- Ох, и надрал же ты нам уши... - рассмеялась Даэтари. - Кажется у меня до сих пор правое длиннее левого. Все сложилось удачно. Он стал оруженосцем у Вожака гоблинов. Когда я видела его последний раз он собирался угостить меня фрикасе из Вариана.
- Да что ты! - захохотал орк. - Надеюсь ты не стала есть эту гадость?
- Конечно нет! Стану я кушать всякую дрянь. - пожала мраморными плечиками Даэтари.
- А Вариан то чего? - утирая слезы ржал старый колдун.
- А чего ему сделается? - ведьма выразительно приподняла изящную бровь. - Встал, отряхнулся и пошёл позор запивать...
- Ну, развеселила старика! Как были вы сорванцами, так и остались! Ну пошли за стол угощу вас дамайчем, выпьем по кружечке пандаренского сливового вина и поболтаем.
Подружки смущенно переглянулись.
- Да вижу я, что ты на мели, как иначе ты попала бы на ферму. На что потратилась?
- Фиал песков...
- Ну вот прокатишь старика и мы в расчете.
Дружная компания быстренько расселась за столом и приступила к обеду.
- А твое сердце свободно? Слыхал я пару сплетен про Иллидана...
- Ах, это все в прошлом, - Даэтари беззаботно махнула рукой. - Мы не сошлись характерами. Никогда больше не стану связываться с ночными эльфами... Забудем об этом.
- И то верно, чтоб их всех ... - фыркнул Зеврост, пряча улыбку в кружке сливового вина. - А семью давно навещала? Как батяня? Больше не пытается удачно выдать тебя замуж?
- Пытается... - дьявольский оскал на мгновение исказил прекрасное личико. - Только теперь не делает это насильно...
- Это очень мудро с его стороны, - хохотнул старый колдун по отечески обняв помрачневшую девушку за плечи. - После твоего яркого побега даже я не рискнул бы указывать тебе путь. Поверь, он любит тебя, просто его мир устроен иначе. Прости его...
- Столько лет прошло... - пожала плечами Даэтари.
***
Отец Даэтари принадлежал к одной из аристократических семей Луносвета славящейся своими магами и ювелирами. Агларвал Пылающий Клинок был высоким красивым светло русым эльфом. Свои роскошные волосы он собирал на затылке и закалывал изящной золотой заколкой с изумрудами. Семья была богата и влиятельна, но недостаточно влиятельна по мнению Агларвала. Его величайшей целью было занять как минимум место верховного магистра в совете Анастериана Солнечного Скитальца, а как максимум, возможно, и сам трон Луносвета.
Бесконечные дворцовые интриги и сплетни занимали всю его жизнь. Он с упоением строил козни, высмеивал или восхвалял - все для того, что бы хоть на шаг приблизиться к своей мечте. Разумеется появление на свет малютки Лаурэлин, такое имя дано было при рождении Даэтари родителями, тут же было вплетено в сеть интриг. За долго то того как девочка достигла зрелости отец стал искать для нее жениха, а для себя могущественных союзников в борьбе за трон. Маленькая Лаурэлин стала заложницей отцовских интриг и аристократических правил.
Мать, прекрасная светловолосая Нимдиль из рода Белый Цветок, во всем поддерживала своего мужа. Как ни странно, их брак, заключенный несомненно по расчету, оказался счастливым. Родители нежно любили друг друга и свою дочь.
Нимдиль, в душе, сильно огорчало, что маленькая Лаурэлин так похожа на своего прадеда, черноволосого самодура Курумота. Эти ужасные черные волосы и дерзкий взгляд. Все это не вязалось с утонченным образом прекрасной леди. А мамы, как известно, не терпят разочарований...
Учителя изящных манер, танцев, фортепиано, пения, современной моды, основ тонких интриг, вышивания и томных бесед потянулись в их дом полноводной рекой. Слезы, истерики и голодовки не помогли и к 60 годам (12 лет) Нимдиль выковала из дочери прекрасную, изящнейшую и умеющую виртуозно врать и интриговать юную леди.
***
Отец, следуя традициям семьи, отдал ее в школу магии. По дороге в школу, на Площади Странников, малышка увидела тренировочные манекены и воинов, отрабатывающих свои навыки. Воины были так прекрасны, их движения так грациозны и отточены... Девочка решила, что обязательно научится владеть мечом, пусть маленьким, но он будет волшебным и красивым...
Наставник магов Квитас, осмотрев Лаурэлин, задумчиво покачал белокурой головой.
- Я чувствую в ней мощную энергию, но она так хаотична и не управляема...
- Моя дочь наследница многих поколений магов, ты обязан обучить ее.
- Магия требует концентрации и внимания...
- Это не обсуждается, - высокомерно оборвал Агларвал. - Моя дочь должна стать магом, и она им станет! Назови цену.
Кто же станет спорить с влиятельными эльфами?
***
Первый урок магии закончился для Квитаса зелеными волосами и обугленным столом для опытов. Девочка не плохо управлялась с огнем, но в остальном ее успехи были более чем посредственны. За то юная интриганка успела познакомиться с Камбероном - учителем алхимии. Подарив ему Черный лотос, предварительно стащив его из маминой шкатулки, она полностью завоевала его доверие и симпатию. Спустя неделю в распоряжении Лаурэлин оказался особый сонный порошок...
Все свободное от магии и спящего учителя время эльфийка посвящала тренировочным манекенам. Деньги, выделяемые родителями на еду, она складывала в кармашек и двух недель строгой диеты вполне хватило на маленький меч Палаш.
Учитель Асульдар Несокрушимый не посмел отказать девочке одного из самых влиятельных родов Луносвета в паре уроков. О, нет, воином она не стала. Клинок слушался ее, но иначе. Слабые удары не наносили манекену особого урона, но Лаурэлин нашла в нем иную силу: старый меч - много крови, боли, смертей и жажды мести. Манекен разлетелся на опилки.
А вот ювелирное дело пришлось Лаурэлин по душе. Учительница Калинда пришла в восторг от первого неумелого кольца и была очень довольна новой ученицей. Но тут возникли затруднения с отцом. Он настаивал на покупке руды, а Лаурэлин, как истинный мастер, желала добывать ее сама. Естественно леди Нимдиль считала, что это не достойно высокорожденной дочери будущих правителей Луносвета. Снова пригодился опыт интриг: подкуп учителя горного дела Беллила, тайные вылазки из города, но руду в мастерскую девочка приносила ту, которую считала нужной.
***
- Дамы и господа! Позвольте представить вам мою прекрасную дочь Лаурэлин!
Бал в честь 80-летия (16 лет) нашей героини начался.
- Девочка моя, ты уже взрослая и должна понимать. Алда сын Йаура Изумрудный Лист этот род своими деньгами и связями поможет нам взойти на высшую ступень власти. Твоя красота и могущество его рода поднимет всех нас на трон Луносвета.
- Ну, мама, он же тупой слюнявый блондин улыбающийся своему отражению в зеркале. Это отвратительно!
- Это не имеет значения. Ты должна понимать свое положение и свою ответственность за будущее рода.
- Бла-бла-бла... - раздраженно шепчет Лаурэлин в сторону.
- Что ты сказала?
- Здоровья милейшему Алде. Я постараюсь понравиться ему, мама.
- О, помогите Алде дурно! Доктора! - громкие крики из бального зала прервали "душевный" разговор матери и дочки. Прекрасный лорд неожиданно покрылся зеленоватыми пятнами и почувствовал себя дурно.
Не судьба, - пожала плечиками Лаурэлин, лукаво сверкнув глазами.
***
- Мишель. Ну, пожалуйста! Никто кроме вашего племени не понимает что такое Свобода.
Лаурэлин стояла на коленях перед черной кошкой молитвенно сложа руки.
- Прошу, я стащу для тебя сметану у Веландры как только смогу. Ты же знаешь, что я смогу!
- Мррр...
- Хорошо, сметана для всех!
- Мррр!
- Договорились!
***
- Эй, девчушка, что за прекрасное колечко ты вертишь в руках? - гость Луносвета не сводил глаз со сверкающей безделушки в руках Лаурэлин.
- О, мой лорд, я боюсь его одеть. Мне подарил его проезжий маг и сказал, что оно убьет моего врага. А я пока слишком молода, у меня нет врагов. И я боюсь, что оно убьет друга.
- Я могу избавить тебя от тяжкого выбора. Я заплачу 50 золотых. Дай его мне. Если оно убьет того кого я захочу, я утрою цену.
- О, ну так испытайте его, ну хоть вон на той черной кошке...
Бзззз... Мишель подергалась в конвульсиях и стихла...
- Ой, вы убили ее! Мама! Чужой дядя убил нашу Мишель! Помогите! Стража!
- Тише, тише... Я заплачу! Пятьсот золотых.
- Тысячу.
- Договорились!
***
- Мишель! Кис-кис.
Пять плошек сметаны для Мишель и ее подруг стояли на мраморном полу Зала отдыха.
- Вы мои спасители! Теперь у меня достаточно денег, что бы уехать куда я хочу. Только я не знаю куда хочу...
***
- Дочь, мы ждем гостей! - Агларвал возвышался над юной Лаурэлин как скала. - Ты должна быть мила и послушна. Ваша с Алдой помолвка будет назначена на ближайшее время. Немедленно ступай к матери - ее горничные приведут тебя в порядок.
- Я ни за что не выйду замуж за этого болвана, папа! - эльфийка вздернула свой подбородок и уперла руки в бока приготовившись к отпору.
- Что! Ты смеешь перечить мне?! - отец бесцеремонно схватил девушку за шкирку и потряс. - Марш к матери, я сказал!
***
- Я рад приветствовать столь дорогих гостей в моем доме, - Агларвал склонился в глубоком поклоне, - прошу вас, господин Йаур, моя жена и дочь сейчас спустятся к нам. Как себя чувствует Алда?
- О, благодарю вас, как видите он уже поправился. Кто-то наслал на него проклятье. Я всенепременно найду этого колдуна и предам суду.
- Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
- Благодарю, я всегда считал вас своим другом.
- А вот и мои леди!
Лаурэлин выглядела безупречно, наполнена аристократической грацией и достоинством. Гордый профиль, точеная фигурка, черные как смоль волосы уложенные в замысловатую прическу и завораживающие голубые глаза. Изящные манеры, привитые матерью, завершали образ великолепной юной леди. Отец был горд как никогда. Алда раскрыл рот и глупо пялился девушку.
- О, ваша дочь прекрасна! Я прочу великое будущее нашим родам и этот брак несомненно укрепит наше положение в Луносвете, - величественно изрек Йаур.
- Пойдемте к столу господа, наш повар сегодня превзошел сам себя.
***
Планам главы рода Пылающий Клинок не дано было исполнится. Задуманный и финансово обеспеченный побег из родительского дома дерзкой Лаурелин не состоялся. Артас пришел в Кель'талас... Луносвет был разрушен, Солнечный Колодец осквернен.
Род Пылающий Клинок уцелел благодаря страсти отца к интригам - глубоко под стенами родового дома он оборудовал просторные комнаты - то ли для тайных встреч, то ли как убежище от гнева правителей. Там Агларвал и укрыл свою семью вместе с семьями двух своих младших братьев. Их дом почти уцелел. По крайней мере его можно было восстановить. Ненавистный блондин Алда выжил, но весь остальной род Изумрудный Лист был уничтожен, так же как и род матери - Белый Цветок.
Выжившие стали называть себя Син'дорай - дети крови. Их глаза залил зеленый свет скверны. Самый младший брат отца, его жена и два сына стали Презренными и были убиты рейнджерами. Мать, со своей веками лелеемой аристократической сдержанностью, не позволила скатится отцу в эту пропасть. Город частично восстановили. Агларвал с упоением занялся своим любимым делом — интригами. Смирится с тем, что трон достался Лор'темару он не мог. Роммата просто возненавидел, считая, что тот занял его, Агларвала, место. Для Лаурэлин срочно подыскивали более подходящего, чем сирота Алда, жениха.
***
- Подумать только, какой-то бродяга Роммат занял место верховного магистра! - Аглавар раздраженно мерил шагами кабинет.
Нимдиль согласно кивала, Лаурелин сидела в кресле и, беззаботно покачивая ногой, разглядывала потолок. Её ждало куда более увлекательное и опасное мероприятие чем очередная лекция отца - тайная вылазка за рудой.
- Не многие рода сохранили хоть часть былого влияния. Если мы объединимся с одним из них рано или поздно я свалю этого жалкого выскочку Роммата.
- Опять! - Лаурэлин возмущенно подпрыгнула в кресле.
- Ведите себя прилично, юная леди, - одернула её Нимдиль, - Ваш отец прав. К тому же возрождение нашего народа ложится на плечи молодых. В тебе должно быть больше ответственности и чувства долга.
- Ступай и подумай об этом. - величественно заявил Агларвал, - А я займусь поиском достойного кандидата.
Лаурэлин фыркнула и вышла демонстративно хлопнув дверью.
***
- Эй! Смотри куда идешь, дылда!
- Ой, ты кто? - Лаурэлин еще никогда не видела гоблинов.
- Я то, инженер, мастер взрывных устройств, - надулся Самый маленький гоблин, - а ты чего здесь шляешься?
- А я мастер ювелирного дела, - даже не покраснев соврала эльфийка выпятив гордую грудь и подняв подбородок.
- А что у тебя в мешке?
- Руда. Я просеиваю ее, ищу драгоценные камни. А что?
- Хм, ты можешь быть мне полезна.
- А ты мне?
- А что ты хочешь?
- Не знаю. А ты откуда?
- Оргриммар. Слышала о таком?
- Фи, вонючая деревня орков. А ты можешь показать мне эту не достойную моего внимания дыру?!
- А ты можешь поискать в руде нужные для моей новой взрывчатки ингредиенты?
- Легко!
- А я знаком с хозяйкой порталов Наринтой, близко знаком...
- Договорились!
***
Новы жених выбранный отцом оказался на пять лет моложе Лаурэлин. Светловолосый юноша мог бы показаться привлекательным, если бы не привычка постоянно оглядываться и вжимать голову в плечи. Казалось он ежесекундно ждет, что на него запрыгнет вурдалак. Его глаза беспокойно бегали из стороны в сторону, а пальцы теребили края одежды. Более жалкого эльфа Лаурэлин еще не видела.
Сама Лаурэлин рвалась в бой как бешеный прыголап. Родителям стоило большого труда затащить рычащую и царапающуюся дочь в убежище и влить в нее изрядную дозу снотворного. Темная ярость тогда впервые коснулась сердца будущей ведьмы...
Очевидный контраст нисколько не беспокоил Агларвала. Ведь это был Ролнат - единственный наследник великого рода Серебряный Ветер. Возможность прибрать к рукам еще один род через безвольного наследника грела сердце старого интригана.
Лаурэлин выслушала приговор отца молча. Никаких показных истерик и театральных заламываний рук. Лишь упрямо сведенные на переносице брови совсем не обещали легкой победы над свободолюбивой эльфийкой.
***
- Эй, что за кислое лицо? - Самый маленький гоблин что то растирал в ступке, - Мне кажется тебе не хватает экспериментов!
- Очень может быть, - шмыгнув носом сказала Лаурэлин. - Тебе еще что-то найти в руде?
- Нет, но я могу тебя порадовать...
- Чем? Ты тоже нашел мне блондинистого знатного жениха?
- Обижаешь, подруга. Я отбываю в Оргриммар. И я щедро заплатил хозяйке порталов Наринте - она перенесет тебя туда когда захочешь, ну или когда решишься...
- А новая взрывчатка?
- Что то еще не доработано. - Самый маленький гоблин растерянно почесал ухо, - Возьми вот это - "отпирает" любые замки.
- Спасибо. Рубины для лазера бесплатно.
- Договорились!
***
Званый обед. Что может быть скучнее для юной непоседы? На этот раз Лаурэлин не стала дожидаться тычков отца и сама привела себя в порядок. В сногсшибательный порядок стоит отметить. Зеленые глаза как нельзя лучше гармонировали с черными как крыло ворона волосами. Ярко алое платье, изумрудные серьги и браслеты. Самым сложным было привести в порядок руки - после последней вылазки за рудой ногти были обломаны, а на ладошках сияли свежесодранные мозоли. Но уроки мамы не прошли даром - Лаурэлин дышала истинной красотой эльфиек Кель'таласа.
Род Серебряного Ветра с восхищением разглядывал предложенный "товар". Ролнат перестал ковыряться в своих одеждах и, выпучив глаза, уставился на будущую невесту.
- Давайте оставим молодых, - проворковала Нимдиль, - им нужно познакомиться и привыкнуть друг к другу.
Льстиво улыбаясь довольные родители обоих чад удалились в гостиную обсудить обоюдные выгоды.
***
- Любезная, Лаурэлин, - вжав по привычке голову в плечи начал Ролнат, - я счастлив, что судьба свела нас!
- Кажется мне стоит сменить имя, оно становиться слишком популярным в Луносвете. - совсем не любезно буркнула Лаурэлин в сторону. Что-то странное и невероятно приятное забурлило в ее крови. Глаза вспыхнули ядовитой зеленью. Едва заметный фиолетовый вихрь закружил у её ног.
- Вы так прекрасны! Клянусь, со мной вы будете иметь все что пожелаете. - Ролнат, не удержавшись, зыркнул по сторонам, - Я кину к вашим ногам все богатства Луносвета. Молю о поцелуе, моя принцесса...
Ролнат сделал шаг на встречу своей столь желанной невесте и провалился в неожиданно возникшие демонические врата. Спустя три часа, неудачливого жениха отыскали в общественном клозете Луносвета...
***
- Это все твой дед Курумот, это его гены, - Нимдиль рыдала у окна, изящно вытирая хрустальные слёзы шелковым платочком.
- Я все улажу, дорогая. - мрачно пробурчал Агларвал. - Помолвка состоится во что бы то ни стало.
Юная хулиганка стояла демонстративно ковыряя в носу и вытирая палец о любимый папочкин гобелен.
- Кажется нашей дочери требуется более строгое воспитание! Ты будешь сидеть в подземелье пока не одумаешься. - рявкнул на Лаурэлин отец, - Стража!
***
- Привет! - маленький бесенок игриво кувыркался и строил рожи, - Сидишь?
- Тфу, тьфу, тфу. Что папочка подмешал в мой кувшин с водой? Бесы мерещатся.
- Меня, вообще то, зовут Ороро. А ты так и будешь сидеть и реветь как кисейная барышня или включишь мозги?
- А что я могу, - вытирая распухший нос проныла Лаурэлин. - Это каменный мешок станет моей могилой.
- Фи, какая плакса. А что у тебя в левом кармане? Кажется это подарок Самого маленького гоблина...
- Да, но куда я пойду. Я никогда не была за пределами Луносвета, и что я буду делать совсем одна в чужом мире?
- Тогда выходи замуж и будешь жить сыто и счастливо.
- Нет! Я умру здесь. Пусть потом родители рвут на себе волосы и плачут обо мне.
- Если не ошибаюсь, в Оргриммаре у тебя есть маленький друг и небольшие сбережения под периной. А я знаю учителя который поможет тебе. Его зовут Зеврост.
- Орки же чернокнижники! - ужаснулась девочка.
- А ты кто? Уж точно не маг...
***
От подарка Самого маленького гоблина разлетелся не только замок, но и дверь и даже часть стены. Всех стражей и слуг дома неожиданно свалила странная болезнь. В комнате Лаурелин полностью сгорел гардероб с аристократическими платьями, а в кабинете отца его любимый гобелен. Агларвал сидел в кресле с зелеными волосами связанный по рукам и ногам.
- Я ухожу, отец. Не стоит меня преследовать, как видишь я могу за себя постоять, - глаза девочки горели бешеным зеленым огнем, аура тьмы окутывала ее, а на голове отчетливо выступили небольшие сумрачные рожки.
- Ведьма! - прошептал не на шутку испуганный папочка. - Лаурэлин, дочка, одумайся, прошу тебя.
- Ведьма, - согласилась девочка. - И мое имя теперь Даэтари! Запомни его, ты еще услышишь обо мне.
***
Даэтари стояла возле Круга призыва в Оргриммаре судорожно сжимая маленький Боевой посох.
- Ну, давай же! - Огненный бесенок Ороро подпрыгивал от нетерпения. - У тебя завтра экзамен, не забыла?
- А вдруг Демон Бездны не станет меня слушаться или вообще вырвется из под контроля на улицы Оргриммара?!
- Как папочкины гобелены палить так ты смелая...
- Ну хорошо, - чернокнижница нервно сглотнула. - Начали!
В центре круга возник синий сгусток Демона Бездны.
Как тебя зовут? - смущенно спросила Даэтари шмыгнув носом.
Рокочущий смех огласил Расселину теней и демон растворился на глазах растерянной молодой ведьмы.
- Да ты что?! - Ороро вытаращил на неудачницу глаза. - Это тебе не с друидом в таверне флиртовать. Он должен сказать тебе имя, только тогда ты получишь полную власть над ним. А ну соберись, кисейная барышня.
- Ах, так! - глаза выпустили молнию, руки покрепче ухватились за посох.
Появившийся в круге призыва Демон Бездны без предупреждения словил посохом промеж глаз.
- Как ты посмел уйти без разрешения?!
Демон оторопело раскрыл рот и тут же получил в ухо, ну или что там у них.
- Имя! Быстро! - Боевой посох со свистом рассекал воздух, черные волосы развивались, нахмуренные брови придавали лицу Даэтари крайне не дружелюбное выражение.
- Юк'моо, госпожа, - жалобно пролепетал Демон Бездны.
- Так то лучше. А теперь к тренировочным манекенам - посмотрим на что ты годишься.
Ороро ободряюще похлопал Юк'моо по плечу.
- Ничего, чувак, все мы кому-нибудь служим. Поверь, тебе еще очень повезло...
***
Зеврост вздохнул и отхлебнул из кружки сливового вина.
- Да девочка, история твоего побега докатилась даже до Оргриммара. Говорят все врачеватели Луносвета целый месяц не могли вывести странные зеленые пятна у слуг. Ха-ха, а у твоего отца несколько прядей так и остались зелеными.
Вечер незаметно закончился. Наступившая ночь выдалась пречудеснейшая, звезды так ярко и кучно усыпали небосвод, что их серебристое их сияние было похоже на девичий смех - чистый искренний, безмятежный и звонкий. Полная луна манила, словно затягивала, впитывая в себя все ночные звуки и дарила взамен совершенно особую магию, как чувство единства и сопричастности со всем этим миром.
- Во имя Элуны! Умрите, грязные наемники Орды! Все, конец обеда!
Высокий худощавый ночной эльф ворвался в таверну и врезавшись лбом в притолоку рухнул к ногам безмерно удивленной Даэтари.
- Пламя скверны! Кто это, Лэй Лань?
- А, это... Конец Обеда. Никто не знает как его зовут на самом деле, но аппетит своим боевым кличем всем портит регулярно, вот и прозвали.
Дух медведя сидел на пороге, виновата повесив голову и смущенно глядя на чернокнижницу.
- Зеврост, ну нельзя же его так бросать. Помоги мне, давай хотя бы на лавку его положим.
- Это же ночной эльф, ты ничего не забыла, девочка?
- Ах, брось, не будь занудой. А в нем что то есть... - мечтательно проворковала Даэтари. - Шахрили, намочи полотенце, нужно положить его на шишку.
- Элуна, ты пришла ко мне, - пробормотал ушибленный эльф, глядя в зеленые глаза склонившейся над ним Даэтари.
- А он милый. Ты не находишь, Зеврост?...
***
Спустя месяц Зеврост погиб от руки кор'кронских убийц до последнего защищая своих учеников. Школа была разгромлена и предана огню. Темная ярость вновь обожгла сердце Даэтари. Она так и не покатала учителя по голубому небу Пандарии...
Начало тут: Иллидан, Глава 1-3, Глава 4
Продолжение тут: Глава 5,
читать дальше
Герои моего Азерота. Ведьма
4. Ведьма. Вечер воспоминаний
***
Полуденное солнышко длинными лучами, словно ресницами, щекотало край горизонта, воздух был свеж и напоен птичьим пением, небеса голубели, облака изображали нарисованных лебедей, а прямо из Нефритового леса, вздымая клубы пыли, нёсся в сторону Полугорья одинокий всадник...
***
- Все, Шахрили, я больше не могу! - заявила Даэтари гордо плюхаясь прямо на землю.
- Ну, госпожа, еще всего лишь восемь грядок вскопать и можно сажать тыкву
- Тебе легко говорить имея шесть рук. А у меня болит спина, - заныла эльфийка. - Давай купим эту чертову Рыбную похлебку на аукционе.
- Вы же потратили последнее золото на Фиал песков. И зачем вам потребовалось превращаться в дракона если и без того страх нагоняете аж мурашки по спине? Так и чего вы будете кушать без похлебки?
- Сама знаю, - фыркнула чернокнижница. - А дракон - это экзотика, я не устояла.
- Так садитесь на диету: похудеете, силы потеряете... и я поглощу вашу душу, - радостно закончила шиварра.
- Ах ты неблагодарная, коварная демоница! - Даэтари состряпала грозное выражение лица. - А ну ка, охолонись!
Разбрызгиватель окатил Шахрили свежей водицей с ног до головы.
- Ах так! - захихикала мокрая шиварра. - А я, а я сейчас все грядки чумой заражу и, и... потом придумаю.
Девчонки прыгали по грядкам с энтузиазмом обливая друг друга водой. Куры и свинки с ужасом шарахались с траектории их веселья.
- Уф! - Шахрили сдалась первая. - А может Дага призовем? Пахать - это, вроде, мужская работа?
- И то верно!
Спустя час, отправив обратно в тьму нещадно заэксплуатированного Стража гнева, уставшие подружки направились в таверну Полугорья.
***
Далекий всадник на небесном скакуне приближался и уже отчетливо напоминал ночного эльфа. Дух медведя бежал рядом и ворчал что то про неадекватность своего хозяина и старые ветряные мельницы.
***
- Надеюсь Лэй Лань откроет нам кредит на недельку. - Даэтари облизнулась вдыхая запах консоме и дамайча.
- Я думаю Дэн Дэн сумеет ее убедить - он же Хозен! Небось до сих пор дрожит от страха после вашей яркой победы над вождем Дук Укем!
Держа удачу в кулачках, две прекрасные барышни шагнули на порог таверны...
- Какая встреча! Привет малышка! А расцвела то, а повзрослела то как! - приговаривал серозеленый старый орк легко подбрасывая Даэтари вверх как маленькую девочку.
Шахрили застыла с разинутым ртом лихорадочно соображая: помочь Даэтари отбиться или помочь старому орку качать любимую хозяйку.
- Учитель! Как я рада тебя видеть! - чернокнижница хихикала, слегка похрюкивала и повизгивала. - Я уже не такая легкая, Зеврост, особенно в этих доспехах и с мечом. - Каким ветром тебя занесло в Пандарию? Ты же так обожал Оргриммар.
- Как же мне учить молодых колдунов если я сам не видел всех открытых земель? Вот решил прогуляться. - Старый орк поставил бывшую ученицу на землю, не переставая по отечески хлопать, тискать и портить прическу.
- Как же ты решился? В твоем возрасте следует беречь здоровье, а такое долгое и опасное путешествие... - покачала головой Даэтари.
- Ну, уж! Не такой я старый как ты думаешь, - надулся чернокнижник.
- Прости, Зеврост, - эльфийка примирительно погладила учителя по плечу.
- Да ладно, сам знаю, что не молод. Скоро уже и демоны слушаться перестанут. Вот тогда и уйду на покой. О! А кто это с тобой? - Старый учитель с восхищением разглядывал шиварру.
- Это моя подруга и верный напарник Шахрили. - Демоница смущенно порозовела и сделала глубокий реверанс.
- Я смотрю ты преуспела в нашем искусстве, - не отрывая восторженного взгляда от шиварры похвалил Зеврост. - Не зря я тратил на тебя время... Ты настоящая ведьма! Я сразу это приметил, еще тогда, когда бесенок Ороро привел тебя ко мне в первый раз.
- Ну, что вы учитель... - пришла очередь розоветь Даэтари.
- А как дела у твоего дружка - Самого маленького гоблина? Эх и разозлили же вы меня когда разнесли к демонам мою чудесную лабораторию изобретая новый рецепт взрывчатки!
- Ох, и надрал же ты нам уши... - рассмеялась Даэтари. - Кажется у меня до сих пор правое длиннее левого. Все сложилось удачно. Он стал оруженосцем у Вожака гоблинов. Когда я видела его последний раз он собирался угостить меня фрикасе из Вариана.
- Да что ты! - захохотал орк. - Надеюсь ты не стала есть эту гадость?
- Конечно нет! Стану я кушать всякую дрянь. - пожала мраморными плечиками Даэтари.
- А Вариан то чего? - утирая слезы ржал старый колдун.
- А чего ему сделается? - ведьма выразительно приподняла изящную бровь. - Встал, отряхнулся и пошёл позор запивать...
- Ну, развеселила старика! Как были вы сорванцами, так и остались! Ну пошли за стол угощу вас дамайчем, выпьем по кружечке пандаренского сливового вина и поболтаем.
Подружки смущенно переглянулись.
- Да вижу я, что ты на мели, как иначе ты попала бы на ферму. На что потратилась?
- Фиал песков...
- Ну вот прокатишь старика и мы в расчете.
Дружная компания быстренько расселась за столом и приступила к обеду.
- А твое сердце свободно? Слыхал я пару сплетен про Иллидана...
- Ах, это все в прошлом, - Даэтари беззаботно махнула рукой. - Мы не сошлись характерами. Никогда больше не стану связываться с ночными эльфами... Забудем об этом.
- И то верно, чтоб их всех ... - фыркнул Зеврост, пряча улыбку в кружке сливового вина. - А семью давно навещала? Как батяня? Больше не пытается удачно выдать тебя замуж?
- Пытается... - дьявольский оскал на мгновение исказил прекрасное личико. - Только теперь не делает это насильно...
- Это очень мудро с его стороны, - хохотнул старый колдун по отечески обняв помрачневшую девушку за плечи. - После твоего яркого побега даже я не рискнул бы указывать тебе путь. Поверь, он любит тебя, просто его мир устроен иначе. Прости его...
- Столько лет прошло... - пожала плечами Даэтари.
***
Отец Даэтари принадлежал к одной из аристократических семей Луносвета славящейся своими магами и ювелирами. Агларвал Пылающий Клинок был высоким красивым светло русым эльфом. Свои роскошные волосы он собирал на затылке и закалывал изящной золотой заколкой с изумрудами. Семья была богата и влиятельна, но недостаточно влиятельна по мнению Агларвала. Его величайшей целью было занять как минимум место верховного магистра в совете Анастериана Солнечного Скитальца, а как максимум, возможно, и сам трон Луносвета.
Бесконечные дворцовые интриги и сплетни занимали всю его жизнь. Он с упоением строил козни, высмеивал или восхвалял - все для того, что бы хоть на шаг приблизиться к своей мечте. Разумеется появление на свет малютки Лаурэлин, такое имя дано было при рождении Даэтари родителями, тут же было вплетено в сеть интриг. За долго то того как девочка достигла зрелости отец стал искать для нее жениха, а для себя могущественных союзников в борьбе за трон. Маленькая Лаурэлин стала заложницей отцовских интриг и аристократических правил.
Мать, прекрасная светловолосая Нимдиль из рода Белый Цветок, во всем поддерживала своего мужа. Как ни странно, их брак, заключенный несомненно по расчету, оказался счастливым. Родители нежно любили друг друга и свою дочь.
Нимдиль, в душе, сильно огорчало, что маленькая Лаурэлин так похожа на своего прадеда, черноволосого самодура Курумота. Эти ужасные черные волосы и дерзкий взгляд. Все это не вязалось с утонченным образом прекрасной леди. А мамы, как известно, не терпят разочарований...
Учителя изящных манер, танцев, фортепиано, пения, современной моды, основ тонких интриг, вышивания и томных бесед потянулись в их дом полноводной рекой. Слезы, истерики и голодовки не помогли и к 60 годам (12 лет) Нимдиль выковала из дочери прекрасную, изящнейшую и умеющую виртуозно врать и интриговать юную леди.
***
Отец, следуя традициям семьи, отдал ее в школу магии. По дороге в школу, на Площади Странников, малышка увидела тренировочные манекены и воинов, отрабатывающих свои навыки. Воины были так прекрасны, их движения так грациозны и отточены... Девочка решила, что обязательно научится владеть мечом, пусть маленьким, но он будет волшебным и красивым...
Наставник магов Квитас, осмотрев Лаурэлин, задумчиво покачал белокурой головой.
- Я чувствую в ней мощную энергию, но она так хаотична и не управляема...
- Моя дочь наследница многих поколений магов, ты обязан обучить ее.
- Магия требует концентрации и внимания...
- Это не обсуждается, - высокомерно оборвал Агларвал. - Моя дочь должна стать магом, и она им станет! Назови цену.
Кто же станет спорить с влиятельными эльфами?
***
Первый урок магии закончился для Квитаса зелеными волосами и обугленным столом для опытов. Девочка не плохо управлялась с огнем, но в остальном ее успехи были более чем посредственны. За то юная интриганка успела познакомиться с Камбероном - учителем алхимии. Подарив ему Черный лотос, предварительно стащив его из маминой шкатулки, она полностью завоевала его доверие и симпатию. Спустя неделю в распоряжении Лаурэлин оказался особый сонный порошок...
Все свободное от магии и спящего учителя время эльфийка посвящала тренировочным манекенам. Деньги, выделяемые родителями на еду, она складывала в кармашек и двух недель строгой диеты вполне хватило на маленький меч Палаш.
Учитель Асульдар Несокрушимый не посмел отказать девочке одного из самых влиятельных родов Луносвета в паре уроков. О, нет, воином она не стала. Клинок слушался ее, но иначе. Слабые удары не наносили манекену особого урона, но Лаурэлин нашла в нем иную силу: старый меч - много крови, боли, смертей и жажды мести. Манекен разлетелся на опилки.
А вот ювелирное дело пришлось Лаурэлин по душе. Учительница Калинда пришла в восторг от первого неумелого кольца и была очень довольна новой ученицей. Но тут возникли затруднения с отцом. Он настаивал на покупке руды, а Лаурэлин, как истинный мастер, желала добывать ее сама. Естественно леди Нимдиль считала, что это не достойно высокорожденной дочери будущих правителей Луносвета. Снова пригодился опыт интриг: подкуп учителя горного дела Беллила, тайные вылазки из города, но руду в мастерскую девочка приносила ту, которую считала нужной.
***
- Дамы и господа! Позвольте представить вам мою прекрасную дочь Лаурэлин!
Бал в честь 80-летия (16 лет) нашей героини начался.
- Девочка моя, ты уже взрослая и должна понимать. Алда сын Йаура Изумрудный Лист этот род своими деньгами и связями поможет нам взойти на высшую ступень власти. Твоя красота и могущество его рода поднимет всех нас на трон Луносвета.
- Ну, мама, он же тупой слюнявый блондин улыбающийся своему отражению в зеркале. Это отвратительно!
- Это не имеет значения. Ты должна понимать свое положение и свою ответственность за будущее рода.
- Бла-бла-бла... - раздраженно шепчет Лаурэлин в сторону.
- Что ты сказала?
- Здоровья милейшему Алде. Я постараюсь понравиться ему, мама.
- О, помогите Алде дурно! Доктора! - громкие крики из бального зала прервали "душевный" разговор матери и дочки. Прекрасный лорд неожиданно покрылся зеленоватыми пятнами и почувствовал себя дурно.
Не судьба, - пожала плечиками Лаурэлин, лукаво сверкнув глазами.
***
- Мишель. Ну, пожалуйста! Никто кроме вашего племени не понимает что такое Свобода.
Лаурэлин стояла на коленях перед черной кошкой молитвенно сложа руки.
- Прошу, я стащу для тебя сметану у Веландры как только смогу. Ты же знаешь, что я смогу!
- Мррр...
- Хорошо, сметана для всех!
- Мррр!
- Договорились!
***
- Эй, девчушка, что за прекрасное колечко ты вертишь в руках? - гость Луносвета не сводил глаз со сверкающей безделушки в руках Лаурэлин.
- О, мой лорд, я боюсь его одеть. Мне подарил его проезжий маг и сказал, что оно убьет моего врага. А я пока слишком молода, у меня нет врагов. И я боюсь, что оно убьет друга.
- Я могу избавить тебя от тяжкого выбора. Я заплачу 50 золотых. Дай его мне. Если оно убьет того кого я захочу, я утрою цену.
- О, ну так испытайте его, ну хоть вон на той черной кошке...
Бзззз... Мишель подергалась в конвульсиях и стихла...
- Ой, вы убили ее! Мама! Чужой дядя убил нашу Мишель! Помогите! Стража!
- Тише, тише... Я заплачу! Пятьсот золотых.
- Тысячу.
- Договорились!
***
- Мишель! Кис-кис.
Пять плошек сметаны для Мишель и ее подруг стояли на мраморном полу Зала отдыха.
- Вы мои спасители! Теперь у меня достаточно денег, что бы уехать куда я хочу. Только я не знаю куда хочу...
***
- Дочь, мы ждем гостей! - Агларвал возвышался над юной Лаурэлин как скала. - Ты должна быть мила и послушна. Ваша с Алдой помолвка будет назначена на ближайшее время. Немедленно ступай к матери - ее горничные приведут тебя в порядок.
- Я ни за что не выйду замуж за этого болвана, папа! - эльфийка вздернула свой подбородок и уперла руки в бока приготовившись к отпору.
- Что! Ты смеешь перечить мне?! - отец бесцеремонно схватил девушку за шкирку и потряс. - Марш к матери, я сказал!
***
- Я рад приветствовать столь дорогих гостей в моем доме, - Агларвал склонился в глубоком поклоне, - прошу вас, господин Йаур, моя жена и дочь сейчас спустятся к нам. Как себя чувствует Алда?
- О, благодарю вас, как видите он уже поправился. Кто-то наслал на него проклятье. Я всенепременно найду этого колдуна и предам суду.
- Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.
- Благодарю, я всегда считал вас своим другом.
- А вот и мои леди!
Лаурэлин выглядела безупречно, наполнена аристократической грацией и достоинством. Гордый профиль, точеная фигурка, черные как смоль волосы уложенные в замысловатую прическу и завораживающие голубые глаза. Изящные манеры, привитые матерью, завершали образ великолепной юной леди. Отец был горд как никогда. Алда раскрыл рот и глупо пялился девушку.
- О, ваша дочь прекрасна! Я прочу великое будущее нашим родам и этот брак несомненно укрепит наше положение в Луносвете, - величественно изрек Йаур.
- Пойдемте к столу господа, наш повар сегодня превзошел сам себя.
***
Планам главы рода Пылающий Клинок не дано было исполнится. Задуманный и финансово обеспеченный побег из родительского дома дерзкой Лаурелин не состоялся. Артас пришел в Кель'талас... Луносвет был разрушен, Солнечный Колодец осквернен.
Род Пылающий Клинок уцелел благодаря страсти отца к интригам - глубоко под стенами родового дома он оборудовал просторные комнаты - то ли для тайных встреч, то ли как убежище от гнева правителей. Там Агларвал и укрыл свою семью вместе с семьями двух своих младших братьев. Их дом почти уцелел. По крайней мере его можно было восстановить. Ненавистный блондин Алда выжил, но весь остальной род Изумрудный Лист был уничтожен, так же как и род матери - Белый Цветок.
Выжившие стали называть себя Син'дорай - дети крови. Их глаза залил зеленый свет скверны. Самый младший брат отца, его жена и два сына стали Презренными и были убиты рейнджерами. Мать, со своей веками лелеемой аристократической сдержанностью, не позволила скатится отцу в эту пропасть. Город частично восстановили. Агларвал с упоением занялся своим любимым делом — интригами. Смирится с тем, что трон достался Лор'темару он не мог. Роммата просто возненавидел, считая, что тот занял его, Агларвала, место. Для Лаурэлин срочно подыскивали более подходящего, чем сирота Алда, жениха.
***
- Подумать только, какой-то бродяга Роммат занял место верховного магистра! - Аглавар раздраженно мерил шагами кабинет.
Нимдиль согласно кивала, Лаурелин сидела в кресле и, беззаботно покачивая ногой, разглядывала потолок. Её ждало куда более увлекательное и опасное мероприятие чем очередная лекция отца - тайная вылазка за рудой.
- Не многие рода сохранили хоть часть былого влияния. Если мы объединимся с одним из них рано или поздно я свалю этого жалкого выскочку Роммата.
- Опять! - Лаурэлин возмущенно подпрыгнула в кресле.
- Ведите себя прилично, юная леди, - одернула её Нимдиль, - Ваш отец прав. К тому же возрождение нашего народа ложится на плечи молодых. В тебе должно быть больше ответственности и чувства долга.
- Ступай и подумай об этом. - величественно заявил Агларвал, - А я займусь поиском достойного кандидата.
Лаурэлин фыркнула и вышла демонстративно хлопнув дверью.
***
- Эй! Смотри куда идешь, дылда!
- Ой, ты кто? - Лаурэлин еще никогда не видела гоблинов.
- Я то, инженер, мастер взрывных устройств, - надулся Самый маленький гоблин, - а ты чего здесь шляешься?
- А я мастер ювелирного дела, - даже не покраснев соврала эльфийка выпятив гордую грудь и подняв подбородок.
- А что у тебя в мешке?
- Руда. Я просеиваю ее, ищу драгоценные камни. А что?
- Хм, ты можешь быть мне полезна.
- А ты мне?
- А что ты хочешь?
- Не знаю. А ты откуда?
- Оргриммар. Слышала о таком?
- Фи, вонючая деревня орков. А ты можешь показать мне эту не достойную моего внимания дыру?!
- А ты можешь поискать в руде нужные для моей новой взрывчатки ингредиенты?
- Легко!
- А я знаком с хозяйкой порталов Наринтой, близко знаком...
- Договорились!
***
Новы жених выбранный отцом оказался на пять лет моложе Лаурэлин. Светловолосый юноша мог бы показаться привлекательным, если бы не привычка постоянно оглядываться и вжимать голову в плечи. Казалось он ежесекундно ждет, что на него запрыгнет вурдалак. Его глаза беспокойно бегали из стороны в сторону, а пальцы теребили края одежды. Более жалкого эльфа Лаурэлин еще не видела.
Сама Лаурэлин рвалась в бой как бешеный прыголап. Родителям стоило большого труда затащить рычащую и царапающуюся дочь в убежище и влить в нее изрядную дозу снотворного. Темная ярость тогда впервые коснулась сердца будущей ведьмы...
Очевидный контраст нисколько не беспокоил Агларвала. Ведь это был Ролнат - единственный наследник великого рода Серебряный Ветер. Возможность прибрать к рукам еще один род через безвольного наследника грела сердце старого интригана.
Лаурэлин выслушала приговор отца молча. Никаких показных истерик и театральных заламываний рук. Лишь упрямо сведенные на переносице брови совсем не обещали легкой победы над свободолюбивой эльфийкой.
***
- Эй, что за кислое лицо? - Самый маленький гоблин что то растирал в ступке, - Мне кажется тебе не хватает экспериментов!
- Очень может быть, - шмыгнув носом сказала Лаурэлин. - Тебе еще что-то найти в руде?
- Нет, но я могу тебя порадовать...
- Чем? Ты тоже нашел мне блондинистого знатного жениха?
- Обижаешь, подруга. Я отбываю в Оргриммар. И я щедро заплатил хозяйке порталов Наринте - она перенесет тебя туда когда захочешь, ну или когда решишься...
- А новая взрывчатка?
- Что то еще не доработано. - Самый маленький гоблин растерянно почесал ухо, - Возьми вот это - "отпирает" любые замки.
- Спасибо. Рубины для лазера бесплатно.
- Договорились!
***
Званый обед. Что может быть скучнее для юной непоседы? На этот раз Лаурэлин не стала дожидаться тычков отца и сама привела себя в порядок. В сногсшибательный порядок стоит отметить. Зеленые глаза как нельзя лучше гармонировали с черными как крыло ворона волосами. Ярко алое платье, изумрудные серьги и браслеты. Самым сложным было привести в порядок руки - после последней вылазки за рудой ногти были обломаны, а на ладошках сияли свежесодранные мозоли. Но уроки мамы не прошли даром - Лаурэлин дышала истинной красотой эльфиек Кель'таласа.
Род Серебряного Ветра с восхищением разглядывал предложенный "товар". Ролнат перестал ковыряться в своих одеждах и, выпучив глаза, уставился на будущую невесту.
- Давайте оставим молодых, - проворковала Нимдиль, - им нужно познакомиться и привыкнуть друг к другу.
Льстиво улыбаясь довольные родители обоих чад удалились в гостиную обсудить обоюдные выгоды.
***
- Любезная, Лаурэлин, - вжав по привычке голову в плечи начал Ролнат, - я счастлив, что судьба свела нас!
- Кажется мне стоит сменить имя, оно становиться слишком популярным в Луносвете. - совсем не любезно буркнула Лаурэлин в сторону. Что-то странное и невероятно приятное забурлило в ее крови. Глаза вспыхнули ядовитой зеленью. Едва заметный фиолетовый вихрь закружил у её ног.
- Вы так прекрасны! Клянусь, со мной вы будете иметь все что пожелаете. - Ролнат, не удержавшись, зыркнул по сторонам, - Я кину к вашим ногам все богатства Луносвета. Молю о поцелуе, моя принцесса...
Ролнат сделал шаг на встречу своей столь желанной невесте и провалился в неожиданно возникшие демонические врата. Спустя три часа, неудачливого жениха отыскали в общественном клозете Луносвета...
***
- Это все твой дед Курумот, это его гены, - Нимдиль рыдала у окна, изящно вытирая хрустальные слёзы шелковым платочком.
- Я все улажу, дорогая. - мрачно пробурчал Агларвал. - Помолвка состоится во что бы то ни стало.
Юная хулиганка стояла демонстративно ковыряя в носу и вытирая палец о любимый папочкин гобелен.
- Кажется нашей дочери требуется более строгое воспитание! Ты будешь сидеть в подземелье пока не одумаешься. - рявкнул на Лаурэлин отец, - Стража!
***
- Привет! - маленький бесенок игриво кувыркался и строил рожи, - Сидишь?
- Тфу, тьфу, тфу. Что папочка подмешал в мой кувшин с водой? Бесы мерещатся.
- Меня, вообще то, зовут Ороро. А ты так и будешь сидеть и реветь как кисейная барышня или включишь мозги?
- А что я могу, - вытирая распухший нос проныла Лаурэлин. - Это каменный мешок станет моей могилой.
- Фи, какая плакса. А что у тебя в левом кармане? Кажется это подарок Самого маленького гоблина...
- Да, но куда я пойду. Я никогда не была за пределами Луносвета, и что я буду делать совсем одна в чужом мире?
- Тогда выходи замуж и будешь жить сыто и счастливо.
- Нет! Я умру здесь. Пусть потом родители рвут на себе волосы и плачут обо мне.
- Если не ошибаюсь, в Оргриммаре у тебя есть маленький друг и небольшие сбережения под периной. А я знаю учителя который поможет тебе. Его зовут Зеврост.
- Орки же чернокнижники! - ужаснулась девочка.
- А ты кто? Уж точно не маг...
***
От подарка Самого маленького гоблина разлетелся не только замок, но и дверь и даже часть стены. Всех стражей и слуг дома неожиданно свалила странная болезнь. В комнате Лаурелин полностью сгорел гардероб с аристократическими платьями, а в кабинете отца его любимый гобелен. Агларвал сидел в кресле с зелеными волосами связанный по рукам и ногам.
- Я ухожу, отец. Не стоит меня преследовать, как видишь я могу за себя постоять, - глаза девочки горели бешеным зеленым огнем, аура тьмы окутывала ее, а на голове отчетливо выступили небольшие сумрачные рожки.
- Ведьма! - прошептал не на шутку испуганный папочка. - Лаурэлин, дочка, одумайся, прошу тебя.
- Ведьма, - согласилась девочка. - И мое имя теперь Даэтари! Запомни его, ты еще услышишь обо мне.
***
Даэтари стояла возле Круга призыва в Оргриммаре судорожно сжимая маленький Боевой посох.
- Ну, давай же! - Огненный бесенок Ороро подпрыгивал от нетерпения. - У тебя завтра экзамен, не забыла?
- А вдруг Демон Бездны не станет меня слушаться или вообще вырвется из под контроля на улицы Оргриммара?!
- Как папочкины гобелены палить так ты смелая...
- Ну хорошо, - чернокнижница нервно сглотнула. - Начали!
В центре круга возник синий сгусток Демона Бездны.
Как тебя зовут? - смущенно спросила Даэтари шмыгнув носом.
Рокочущий смех огласил Расселину теней и демон растворился на глазах растерянной молодой ведьмы.
- Да ты что?! - Ороро вытаращил на неудачницу глаза. - Это тебе не с друидом в таверне флиртовать. Он должен сказать тебе имя, только тогда ты получишь полную власть над ним. А ну соберись, кисейная барышня.
- Ах, так! - глаза выпустили молнию, руки покрепче ухватились за посох.
Появившийся в круге призыва Демон Бездны без предупреждения словил посохом промеж глаз.
- Как ты посмел уйти без разрешения?!
Демон оторопело раскрыл рот и тут же получил в ухо, ну или что там у них.
- Имя! Быстро! - Боевой посох со свистом рассекал воздух, черные волосы развивались, нахмуренные брови придавали лицу Даэтари крайне не дружелюбное выражение.
- Юк'моо, госпожа, - жалобно пролепетал Демон Бездны.
- Так то лучше. А теперь к тренировочным манекенам - посмотрим на что ты годишься.
Ороро ободряюще похлопал Юк'моо по плечу.
- Ничего, чувак, все мы кому-нибудь служим. Поверь, тебе еще очень повезло...
***
Зеврост вздохнул и отхлебнул из кружки сливового вина.
- Да девочка, история твоего побега докатилась даже до Оргриммара. Говорят все врачеватели Луносвета целый месяц не могли вывести странные зеленые пятна у слуг. Ха-ха, а у твоего отца несколько прядей так и остались зелеными.
Вечер незаметно закончился. Наступившая ночь выдалась пречудеснейшая, звезды так ярко и кучно усыпали небосвод, что их серебристое их сияние было похоже на девичий смех - чистый искренний, безмятежный и звонкий. Полная луна манила, словно затягивала, впитывая в себя все ночные звуки и дарила взамен совершенно особую магию, как чувство единства и сопричастности со всем этим миром.
- Во имя Элуны! Умрите, грязные наемники Орды! Все, конец обеда!
Высокий худощавый ночной эльф ворвался в таверну и врезавшись лбом в притолоку рухнул к ногам безмерно удивленной Даэтари.
- Пламя скверны! Кто это, Лэй Лань?
- А, это... Конец Обеда. Никто не знает как его зовут на самом деле, но аппетит своим боевым кличем всем портит регулярно, вот и прозвали.
Дух медведя сидел на пороге, виновата повесив голову и смущенно глядя на чернокнижницу.
- Зеврост, ну нельзя же его так бросать. Помоги мне, давай хотя бы на лавку его положим.
- Это же ночной эльф, ты ничего не забыла, девочка?
- Ах, брось, не будь занудой. А в нем что то есть... - мечтательно проворковала Даэтари. - Шахрили, намочи полотенце, нужно положить его на шишку.
- Элуна, ты пришла ко мне, - пробормотал ушибленный эльф, глядя в зеленые глаза склонившейся над ним Даэтари.
- А он милый. Ты не находишь, Зеврост?...
***
Спустя месяц Зеврост погиб от руки кор'кронских убийц до последнего защищая своих учеников. Школа была разгромлена и предана огню. Темная ярость вновь обожгла сердце Даэтари. Она так и не покатала учителя по голубому небу Пандарии...
@темы: ведьма, World of warcraft, чернокнижники
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 1-3
Начало тут: Иллидан
Продолжение тут: Глава 4
читать дальше
1. Ведьма. Великодушная
- Приятно снова видеть вас, госпожа, - затараторил Вожак гоблинов.
- Спасибо, - сказала Даэтари, - Хорошо снова встретить друзей.
Вариан Ринн издевательски хохотнул:
- Здорова ты делать друзей из гоблинов, чернокнижница. Да уж, кому же еще якшаться с такими тварями?
Вожак гоблинов сделал небрежный жест и полдюжины ближайших воинов крепко вцепились в Вариана и бесцеремонно перевернули его вверх ногами. Вариан зашелся яростью и потянулся к мечу, сразу замерев, когда вперед шагнул Самый маленький гоблин и приставил к его горлу ржавый зазубренный нож.
- Скажите только слово, госпожа Даэтари, - радостно сказал Самый маленький гоблин, - и мы освежуем его для вас. Может, хотите из него фрикасе?
- Не сомневаюсь ни секунды, - промурлыкала Даэтари. - К несчастью, я на диете. Можете отпустить его: уверена он задумается о своих манерах.
- Может, вначале шмякнуть его об стенку? - с надеждой спросил Самый маленький гоблин.
- Как-нибудь потом... - задумчиво ответила Даэтари.
Гоблины уронили короля на пол и неохотно отошли. Вариан вскарабкался на ноги и занялся восстановлением своего пострадавшего достоинства...
2. Ведьма. На подступах к Экзодару
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Даэтари, поглаживая золотистые перья.
- Чертовски погано! - ответил Огненный Гиппогриф. - Если почувствую себя еще немного хуже, тебе придется варить клей из моих копыт. Не могу поверить, что снова собираюсь воевать с Дренеями. Чья это такая яркая идея?
Вообще-то, моя, - пожав плечами ответила чернокнижница.
- Следовало догадаться, - пробормотал гиппогриф.
- Ну, не надо. Просто еще разок в битву, а потом все будет кончено.
- Этого-то я и боюсь. Мы можем попробовать какой-нибудь другой способ?
- Например?
- Убежать галопом...
3. Ведьма. Страсти по Иллидану
***
Крепость Бурь. Последний оплот проклятого принца. Кто он - Кель'тас Солнечный Скиталец? Герой не понятый своим народом или безумец одержимый жаждой власти? Даэтари не было дела до его политических игр. Он предатель. Он продался Пылающему Легиону. Он предал Иллидана!.. Темная ярость жгла сердце ведьмы и требовала выхода. Вместе с войсками провидцев она ворвалась в Крепость Бурь сметая все на своем пути. Коридоры и залы наполнились огнем, тьмой, криками, кровью и смертью. Крепость пала. Но какой ценой...
Полевой госпиталь Орггриммара был забит до предела. Гоблинские трущобы были наполнены криками и стонами раненых и умирающих. Даэтари лежала в общей куче не подавая ни признаков жизни, ни признаков колдовства. Белоснежную шейку стягивала грубая, пропитанная кровью повязка. Посох Скитальца прошелся в сантиметре от артерии едва не лишив Даэтари головы.
- Ты спасешь её?! - верхние ладошки Шахрили были молитвенно сложены, а нижними она трясла Кренка как погремушку.
- Иллидан... - простонала умирающая ведьма.
- О, Пламя скверны, она бредит! Моя несчастная госпожа! Ты должен, ты, ты просто обязан помочь ей или я откушу тебе голову и скормлю воргам.
- Я стараю-ю-юсь! - Отчаянно вопил лекарь Кренк Рубирук. - Но ты же видишь сколько больных. У меня остались только бинты и ни одного мало мальски полезного зелья. Она потеряла слишком много крови. Крепись!
- Может быть это поможет? - как из под земли вырос Самый маленький гоблин протягивая доктору маленький серебряный кувшинчик. - Тут сто грамм крови Вариана! Говорят королевская кровь обладает особой силой...
- Где ты взял это, недомерок?! - огрызнулся Кренк.
- Попросил, очень вежливо попросил и Он не смог мне отказать, - убедительно поведал Самый маленький гоблин лениво ковыряя в зубах ржавым зазубренным ножом.
- Вот тут еще немного, - пробубнил Вожак гоблинов потирая фиолетовый фингал. - От Кадгара. Если бы я знал, что он почетный донор не стал бы подкрадываться к нему сзади.
- Это поможет?! - взмолилась шиварра продолжая трясти несчастного доктора.
- Поможет, поможет, - проворчал Кренк. - Да отпусти же меня, чертова девка! И убирайтесь отсюда. Все вон! Не мешайте работать...
***
Новое утро вставало над Оргриммаром. Даэтари, сидя на Грибном стуле, проходила курс реабилитации под сказочной магией ночных эльфов Зов Милуны. Шахрили развлекала маленьких зеленых друзей госпожи танцем живота. Огненный бесенок Ороро, налакавшись из бочонков Пивного пони, носился по берегу поджигая нефтяные лужи.
- Вам письмо, госпожа!
Городской Страж Луносвета в начищенных доспехах, стоя по стойке "смирно" протягивал загадочный конверт скрепленный сургучной печатью с витиеватым вензелем. Даэтари показался смутно знакомым этот противно-белобрысый страж.
"Ах, да. Кажется это один из протеже папочки. Как же его зовут?.."
Широчайшая в мире улыбка словно приклеилась к лицу стража, а тридцать два зуба своим сиянием затмевали солнце.
- Пламя скверны! Откуда ты тут взялся?
- Я подумал Вам будет приятно получить это послание из моих рук. Из Черного храма. - таинственно прошептал Страж.
- Из Черного храма!!! - вскрикнула Даэтари чуть не теряя сознание.
- Какого черта ты сюда приперся! - Накинулась на стража Шахрили. - Ты что ослеп, не видишь госпожа ранена и очень слаба. Дай сюда, - шиварра выдернула письмо из рук перепуганного эльфа, - и вали в свое захолустье пока цел.
Закрепив своё напутствие виртуозным пинком, Шахрили кинулась к хозяйке.
- Вам нельзя волноваться. Хотите я сожгу это дурацкое письмо и забудем о нем?
- Нет! Читай немедленно!
Шиварра шустренько вскрыла конверт и откашлявшись торжественно продекламировала:
- Я жду тебя, любимая...
***
В Чертоги власти чинно входит мажордом в новой ливрее и с тортиком в руках.
- К вам госпожа Даэтари, Повелитель!
- И ты заставил её ждать за дверью?! - Иллиданв ужасе схватился за голову. - Зови немедленно!
Дверь в Чертоги разлетелась с оглушительным треском. В зал влетела разъяренная ведьма. Шахрили и Акама скромно семенили следом.
- Как ты посмел заставить меня ждать за этой уродливой дверью!
Стрела тьмы врезалась в лоб Иллидана. Огромная шишка не заставила себя ждать.
- Зная свою госпожу этим дело не ограничится, - доверительно прошептала Шахрили на ухо Акаме.
- Какого пламени скверны твои халуи пытались задержать меня? Ты что не готовился к моему визиту?!
Ярость Бури скакал по залу как молодой сатир ловко уворачиваясь от летящих во все стороны проклятий.
- Я не ждал тебя так скоро, дорогая! - На ходу оправдывался рогатый демон. - Мне сказали ты еще очень слаба. Ай!... - Метко запущенное Пламя скверны слегка пожарило его ягодицы.
- Ах слаба! Сейчас я покажу тебе насколько я слаба, грязный соблазнитель эльфиек! Да я из твоих рогов безделушек наделаю!
Волны Адского пламени пульсируя начали заполнять Чертоги власти. Шахрили, спохватившись, схватила в охапку Акаму, оцепеневшего мажордома и кубарем скатилась с лестницы.
- Запечатывай дверь, скорее! - в ужасе прокричала демоница Акаме.
Пеплоуст кое как восстановил дверь и все трое в изнеможении прислонились к прохладной стене.
Иллидан с акробатической ловкостью схватил не на шутку разбушевавшуюся ведьму и запечатал ее бормочущий заклинания ротик страстным поцелуем.
- Мне так не хватало тебя, любимая... - нежно прошептал черный повелитель.
***
- Кажется стихло, - настороженно прислушиваясь прошептала Шахрили.
- Кажется мне нужна новая работа, - почесывая ушибленный копчик вздохнул мажордом.
- Кажется сегодня мы не убьем этого демона, - покачал головой Акама. - Пеплоусты будут недовольны.
- Кажеться... Тьфу. Даже не думай! - округлила глаза шиварра. - А то зная свою госпожу!..
Начало тут: Иллидан
Продолжение тут: Глава 4
читать дальше
Герои моего Азерота. Ведьма
1. Ведьма. Великодушная
- Приятно снова видеть вас, госпожа, - затараторил Вожак гоблинов.
- Спасибо, - сказала Даэтари, - Хорошо снова встретить друзей.
Вариан Ринн издевательски хохотнул:
- Здорова ты делать друзей из гоблинов, чернокнижница. Да уж, кому же еще якшаться с такими тварями?
Вожак гоблинов сделал небрежный жест и полдюжины ближайших воинов крепко вцепились в Вариана и бесцеремонно перевернули его вверх ногами. Вариан зашелся яростью и потянулся к мечу, сразу замерев, когда вперед шагнул Самый маленький гоблин и приставил к его горлу ржавый зазубренный нож.
- Скажите только слово, госпожа Даэтари, - радостно сказал Самый маленький гоблин, - и мы освежуем его для вас. Может, хотите из него фрикасе?
- Не сомневаюсь ни секунды, - промурлыкала Даэтари. - К несчастью, я на диете. Можете отпустить его: уверена он задумается о своих манерах.
- Может, вначале шмякнуть его об стенку? - с надеждой спросил Самый маленький гоблин.
- Как-нибудь потом... - задумчиво ответила Даэтари.
Гоблины уронили короля на пол и неохотно отошли. Вариан вскарабкался на ноги и занялся восстановлением своего пострадавшего достоинства...
2. Ведьма. На подступах к Экзодару
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Даэтари, поглаживая золотистые перья.
- Чертовски погано! - ответил Огненный Гиппогриф. - Если почувствую себя еще немного хуже, тебе придется варить клей из моих копыт. Не могу поверить, что снова собираюсь воевать с Дренеями. Чья это такая яркая идея?
Вообще-то, моя, - пожав плечами ответила чернокнижница.
- Следовало догадаться, - пробормотал гиппогриф.
- Ну, не надо. Просто еще разок в битву, а потом все будет кончено.
- Этого-то я и боюсь. Мы можем попробовать какой-нибудь другой способ?
- Например?
- Убежать галопом...
3. Ведьма. Страсти по Иллидану
***
Крепость Бурь. Последний оплот проклятого принца. Кто он - Кель'тас Солнечный Скиталец? Герой не понятый своим народом или безумец одержимый жаждой власти? Даэтари не было дела до его политических игр. Он предатель. Он продался Пылающему Легиону. Он предал Иллидана!.. Темная ярость жгла сердце ведьмы и требовала выхода. Вместе с войсками провидцев она ворвалась в Крепость Бурь сметая все на своем пути. Коридоры и залы наполнились огнем, тьмой, криками, кровью и смертью. Крепость пала. Но какой ценой...
Полевой госпиталь Орггриммара был забит до предела. Гоблинские трущобы были наполнены криками и стонами раненых и умирающих. Даэтари лежала в общей куче не подавая ни признаков жизни, ни признаков колдовства. Белоснежную шейку стягивала грубая, пропитанная кровью повязка. Посох Скитальца прошелся в сантиметре от артерии едва не лишив Даэтари головы.
- Ты спасешь её?! - верхние ладошки Шахрили были молитвенно сложены, а нижними она трясла Кренка как погремушку.
- Иллидан... - простонала умирающая ведьма.
- О, Пламя скверны, она бредит! Моя несчастная госпожа! Ты должен, ты, ты просто обязан помочь ей или я откушу тебе голову и скормлю воргам.
- Я стараю-ю-юсь! - Отчаянно вопил лекарь Кренк Рубирук. - Но ты же видишь сколько больных. У меня остались только бинты и ни одного мало мальски полезного зелья. Она потеряла слишком много крови. Крепись!
- Может быть это поможет? - как из под земли вырос Самый маленький гоблин протягивая доктору маленький серебряный кувшинчик. - Тут сто грамм крови Вариана! Говорят королевская кровь обладает особой силой...
- Где ты взял это, недомерок?! - огрызнулся Кренк.
- Попросил, очень вежливо попросил и Он не смог мне отказать, - убедительно поведал Самый маленький гоблин лениво ковыряя в зубах ржавым зазубренным ножом.
- Вот тут еще немного, - пробубнил Вожак гоблинов потирая фиолетовый фингал. - От Кадгара. Если бы я знал, что он почетный донор не стал бы подкрадываться к нему сзади.
- Это поможет?! - взмолилась шиварра продолжая трясти несчастного доктора.
- Поможет, поможет, - проворчал Кренк. - Да отпусти же меня, чертова девка! И убирайтесь отсюда. Все вон! Не мешайте работать...
***
Новое утро вставало над Оргриммаром. Даэтари, сидя на Грибном стуле, проходила курс реабилитации под сказочной магией ночных эльфов Зов Милуны. Шахрили развлекала маленьких зеленых друзей госпожи танцем живота. Огненный бесенок Ороро, налакавшись из бочонков Пивного пони, носился по берегу поджигая нефтяные лужи.
- Вам письмо, госпожа!
Городской Страж Луносвета в начищенных доспехах, стоя по стойке "смирно" протягивал загадочный конверт скрепленный сургучной печатью с витиеватым вензелем. Даэтари показался смутно знакомым этот противно-белобрысый страж.
"Ах, да. Кажется это один из протеже папочки. Как же его зовут?.."
Широчайшая в мире улыбка словно приклеилась к лицу стража, а тридцать два зуба своим сиянием затмевали солнце.
- Пламя скверны! Откуда ты тут взялся?
- Я подумал Вам будет приятно получить это послание из моих рук. Из Черного храма. - таинственно прошептал Страж.
- Из Черного храма!!! - вскрикнула Даэтари чуть не теряя сознание.
- Какого черта ты сюда приперся! - Накинулась на стража Шахрили. - Ты что ослеп, не видишь госпожа ранена и очень слаба. Дай сюда, - шиварра выдернула письмо из рук перепуганного эльфа, - и вали в свое захолустье пока цел.
Закрепив своё напутствие виртуозным пинком, Шахрили кинулась к хозяйке.
- Вам нельзя волноваться. Хотите я сожгу это дурацкое письмо и забудем о нем?
- Нет! Читай немедленно!
Шиварра шустренько вскрыла конверт и откашлявшись торжественно продекламировала:
- Я жду тебя, любимая...
***
В Чертоги власти чинно входит мажордом в новой ливрее и с тортиком в руках.
- К вам госпожа Даэтари, Повелитель!
- И ты заставил её ждать за дверью?! - Иллиданв ужасе схватился за голову. - Зови немедленно!
Дверь в Чертоги разлетелась с оглушительным треском. В зал влетела разъяренная ведьма. Шахрили и Акама скромно семенили следом.
- Как ты посмел заставить меня ждать за этой уродливой дверью!
Стрела тьмы врезалась в лоб Иллидана. Огромная шишка не заставила себя ждать.
- Зная свою госпожу этим дело не ограничится, - доверительно прошептала Шахрили на ухо Акаме.
- Какого пламени скверны твои халуи пытались задержать меня? Ты что не готовился к моему визиту?!
Ярость Бури скакал по залу как молодой сатир ловко уворачиваясь от летящих во все стороны проклятий.
- Я не ждал тебя так скоро, дорогая! - На ходу оправдывался рогатый демон. - Мне сказали ты еще очень слаба. Ай!... - Метко запущенное Пламя скверны слегка пожарило его ягодицы.
- Ах слаба! Сейчас я покажу тебе насколько я слаба, грязный соблазнитель эльфиек! Да я из твоих рогов безделушек наделаю!
Волны Адского пламени пульсируя начали заполнять Чертоги власти. Шахрили, спохватившись, схватила в охапку Акаму, оцепеневшего мажордома и кубарем скатилась с лестницы.
- Запечатывай дверь, скорее! - в ужасе прокричала демоница Акаме.
Пеплоуст кое как восстановил дверь и все трое в изнеможении прислонились к прохладной стене.
Иллидан с акробатической ловкостью схватил не на шутку разбушевавшуюся ведьму и запечатал ее бормочущий заклинания ротик страстным поцелуем.
- Мне так не хватало тебя, любимая... - нежно прошептал черный повелитель.
***
- Кажется стихло, - настороженно прислушиваясь прошептала Шахрили.
- Кажется мне нужна новая работа, - почесывая ушибленный копчик вздохнул мажордом.
- Кажется сегодня мы не убьем этого демона, - покачал головой Акама. - Пеплоусты будут недовольны.
- Кажеться... Тьфу. Даже не думай! - округлила глаза шиварра. - А то зная свою госпожу!..
@темы: ведьма, World of warcraft, чернокнижники
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
читать дальше
***
Леди Астреб (астреб — праславянская форма слова ястреб, Википедия) хмуро смотрела в свою кружку. Луносветский портвейн жалобно плескался на дне. Верный друг - дух волка Гаур - спал, положив голову на огромные, мерцающие голубыми молниями лапы. Сегодня охота удалась. Сдав торговцам выделанную экзотическую кожу и великолепные шкуры, усталая охотница решила пропустить стаканчик портвейна. Она не любила большие города: их шум и толчея раздражали, а вонь сводила с ума. Ее домом был лес. Только там, вдыхая аромат зеленой листвы, она чувствовала себя свободной и сильной. Но теперь уже поздно отправляться в путь. Придется переночевать здесь, в Оргриммаре.
Оранжевый закат разгорался над Дуротаром. Таверна наполнилась смехом и гомоном. Охотники и воры хвастались добычей. Мастера старались переплюнуть друг друга, демонстрируя свои лучшие изделия. Торговцы прятали подальше свои кошельки. За соседним столиком какой то шаман развлекал посетителей, пуская молнии в тараканов.
Леди Астреб не видела всего этого, не слышала сальных шуточек, анекдотов и баек рубаки Комака. Она даже не двинула в глаз гоблину, стащившему с ее стола остатки тушеной баранины. Кабатчик Мораг, не рискуя тревожить мрачную орку, наполнил ее кружку портвейном и молча вернулся за стойку. Охотница была далеко: там, где она когда то была беззаботна и счастлива, там, где её когда то любили. Она вспоминала...
***
Сильные руки отца подбросили её на встречу солнцу.
- Смотри, Айвэ, ты умеешь летать!
Девочка, визжа и захлебываясь смехом, усердно махала руками, изображая птицу.
- Ангрен, ты сделаешь из нее разбойницу, - качала головой матушка Линлот, стоя на пороге дома. - Я же пытаюсь вырастить из неё леди. Зачем, по-твоему, я наняла учителя начертания? Я хочу, что бы наша дочь получила достойное образование и заняла подобающее место в Оргриммаре. Эх ты! - уже улыбаясь, добавила она. - Кодо мой твердолобый.
Отец был просто огромным синекожим и голубоглазым орком. Всю свою жизнь он работал на кузне Трауга в Перекрестке, раздувая меха и вгоняя наковальню в землю ударами молота. О его силе ходили легенды. Поговаривали, что однажды, поспорив по пьяни с продавцом ружей Утроком, он протащил степного кодо на своих плечах от Пещер Стенаний до Перекрестка. А когда ухаживал за Линлот, пытаясь поразить ее прямо в сердце, перекусил закаленными возле горна клыками зачарованный посох проезжего мага. Несчастного мага потом утешали всем городом. Оружейник Наргал отдал ему свой лучший посох. На том и разошлись. Линлот не устояла перед бесшабашным силачом...
Мать, напротив, была необычно хрупка для орки. Злые языки поговаривали, что ее отцом был ночной эльф. Немало этих языков осталось расплющенными на наковальне Ангрена. Линлот совершенно не одобряла подход мужа к воспитанию дочери. Отец учил маленькую Айвэ, как драться с мальчишками и кричать, как пикирующий на добычу ястреб.
- Я ястреб! - вопила Айвэ, вновь и вновь взлетая к солнцу.
Отец смеялся. Мать, нежно улыбаясь, грозила ему кулачком. Такими она их и запомнила.
Потом был Смертокрыл...
***
Катаклизм застал их в степи. Мама собирала магорозу, отец искал руду, малышка Айвэ носилась вокруг, распугивая аспидов и луговых собачек. Земля дрогнула... Дрогнула, раскололась и ушла из под ног. Огонь хлынул из недр, грохот заложил уши. Айвэ почти ничего не запомнила: ни то, как отец бежал, держа на руках её и мать, ни то, как они упали в Великий Разлом, ни то, как сильные руки швырнули маленький, ослепший от огня и онемевший от ужаса и боли комочек как можно дальше от кровавой раны земли. Она не видела лиц родителей, летящих в бездну, не слышала их криков. Только огонь, тьма и пепел остались в ее памяти...
Спустя неделю старый охотник Карх нашел Айвэ в одной из расщелин недалеко от Пещер Стенаний. Сильно исхудавшую, со сломанными ребрами, обожженную, покрытую пеплом... Но живую! Ее прекрасные рыжие волосы сгорели, клыки сломались, в глазах не было ничего, кроме тьмы и огня.
Целый год старый охотник выхаживал девочку, залечивал раны, рассказывал сказки и были Азерота, по капле отнимая у тьмы её душу. Любовь и забота вернули Айвэ к солнечному свету, поющему ветру и шепоту песков степей - вернули к жизни. Карх стал ей вторым отцом, другом, учителем и наставником.
Шло время. Айвэ превратилась в ловкую молодую охотницу, немного хрупкую для орки, но необычайно сильную. Однажды она притащила на своих плечах Жевру-бегуна, добытую ею возле Пещер Стенаний.
- Ты достойная дочь своего отца! - довольно ухмыляясь, сказал Карх. - Это, конечно, не кодо, ну так и ты не мужчина.
Волосы юной Айвэ отросли, но приобрели странный фиолетовый цвет, цвет огня и пепла, а виски покрылись инеем, белым, как снега Дун Морога. Она стала сбривать их, чтобы не привлекать внимания зевак и избежать болезненных для неё вопросов. Сломанные при падении в расщелину клыки так и не отросли, и охотница заточила их, как шипы на палице Наргла. Теперь никто не осмеливался назвать ее внучкой эльфа...
Однажды, стоя с наставником на месте гибели родителей, она сказала:
- Ты знаешь Карх, а ведь Айвэ тоже погибла тогда на этом месте, в глубине Великого Разлома. Теперь я должна стать леди, как хотела мать, и ястребом, как учил отец. Зови меня Леди Астреб, учитель, ибо Айвэ больше нет.
Спустя несколько лет, похоронив и оплакав старого Карха, Астреб покинула Перекресток, поклявшись найти Смертокрыла и отомстить ему. Утрок дал ей в дорогу свой лучший усиленный лук, трактирщик Буранд снабдил различной снедью и водой. На рассвете весь городок вышел проводить отважную девушку в дорогу. Леди Астреб больше никогда не возвращалась в Перекресток и до конца жизни избегала степей, предпочитая густые заросли и прохладу леса.
Долгое время охотница скиталась по миру в поисках силы и достойного оружия. Зимние ключи и Силитус, Тернистая долина и Выжженные земли, Шаттрат и Пустоверть... В своих странствиях она побывала везде, в самых сокрытых и дальних закоулках Азерота.
Изящной леди орка так и не стала, как и начертательницей. Но ела она исключительно с тарелки, ловко орудуя ножом и вилкой даже в лесу у костра. В рюкзаке всегда имелись чистое полотенце, расческа, мыло и зубная щетка. За потертой кольчугой, в кармашке под сердцем, лежал заветный мамин белоснежный шелковый носовой платок.
Еще год Астреб посвятила удивительному миру Нордскола. Там в Грозовой гряде она нежданно встретила верного друга - духа зверя Гаура. Он стал её хранителем и мудрым проводником. А в Даларане им встретился кое-кто еще...
***
- Ай, мяу, мяу! Отзови своего волколака, он же перекусит мне горло! - вопил громадный серый кот, барахтаясь в железных челюстях Гаура.
- А зачем ты подкрадывался к нам сзади? - хохотала охотница, глядя на беспомощного друида. - У тебя же нет силы в этом облике, зачем ты его используешь?
- Я тренируюсь, - прохрипел кот.
- Гаур, прошу, выплюнь его.
Волк нехотя отошёл и сел рядом с хозяйкой.
- Гр-р-р... - огромный бурый медведь встал на задние лапы и угрожающе замахал передними.
- Нет, ну ты посмотри, Гаур, этот плюшевый мишка хочет показать нам, что он крутой. - Оскал на морде волка вполне смахивал на улыбку. - Хватит придуриваться, друид, в тебе нет силы зверя.
- Черт бы побрал вас, охотников. Ну, нет, и что теперь? Можно сразу за горло, да?! - обиженно пробормотал молодой синекожий тролль. Его зеленые волосы торчали в разные стороны, придавая ему облик нестриженого куста. - И вообще, я больше растения люблю. К тому же лечить гораздо приятнее, чем убивать.
- Не обижайся на Гаура. Он просто не любит кошек, - примирительно сказала орка. - Я - леди Астреб из Перекрестка, - она протянула ему руку.
- Таур. Очень приятное знакомство! - Тролль с неожиданным изяществом поцеловал протянутую руку, даже не оцарапав её клыками. - Может, бахнем по мисочке молочка по такому случаю?!
Дружная компания, весело хохоча и дурачась, направилась подкрепиться в ближайшую таверну.
С тех пор они не расставались ни на день, ни на час, ни на минуту. Вместе охотились и собирали травы. Она шила ему одежду, он варил для неё зелья. Они стали семьей: возлюбленными, друзьями, братом и сестрой. Несмотря на чувствительные тычки кулачков и укусы острых как бритва клычков, Таур упорно звал её Айвэ.
- Это ты для остальных Астреб, а для меня - маленькая птичка Айвэ! - нежно обнимая любимую за плечи, ворковал тролль.
- Ты просто невыносим! - орка яростно швырнула в него зелье окаменения.
Гаур неодобрительно хрюкнул, дожевывая окорок вепря.
Потом был Смертокрыл...
***
- Ты знаешь, собирают войско за Душой Дракона... Я должна быть с ними...
- Отлично, я прикрою твою спину.
- Это моя месть, не твоя. Ты не готов. Там достаточно лекарей. Жди меня здесь.
- Ты серьезно думаешь, что я вот так спокойно буду сидеть в этом пустом лесу и ждать когда мне принесут твой труп?
- Я должна...
- Я знаю...
- Обещай, ты всегда будешь за моей спиной, что бы ни случилось. Всегда за моей спиной!!! Гаур прикроет нас. Обещай!
- Конечно, дорогая. Со спины твой силуэт неотразимо прекрасен.
- Что!... Только со спины?
Они, смеясь и целуясь, покатились по траве, мутузя друг друга.
И был Смертокрыл. И был Огонь. И была Тьма. И пришла поживиться на поле битвы Смерть.
- Айвэээ! Берегись! - зеленокудрый древень в кошачьем прыжке отбросил Астреб в сторону, укутав аурой Жизнецвета.
В тот же миг огромное оскверненное щупальце с чудовищной силой обрушилось на друида, ломая ветви и дробя ствол. Гаур вцепился в щупальце своими клыками, разрывая его на части, но опоздал. Огонь и Тьма завершили начатое.
- ТАУР! Нееет!...
Битва была окончена. Черный дракон пал. Месть свершилась. Смертокрыл победил...
Астреб в тоске и отчаянии не могла сдвинуться с места. Много дней и ночей просидела она над кучкой зеленоватого пепла, нежно пересыпая его с ладони на ладонь и напевая мамину колыбельную...
***
Много воды утекло с тех пор, много огня и пепла. Рядом с белоснежным платочком, возле сердца, уютно разместился кожаный мешочек с зеленоватым пеплом. Верные спутники - Леди Астреб и Гаур - стали известными охотниками, защитниками, наемниками и воинами. Они исколесили всю Пандарию, сражаясь с Ша. На черном рынке они выкупили у работорговцев императорского цийлиня. Он был сильно истощен и совершенно не помнил своего имени. Возможно, его украли у матери еще щенком. Гаур нашёл его дух и вернул силу. На общем совете трех постановили, что имя ему Фильрох.
Неразлучная троица бывала везде, где требовалась их помощь. Их ждали, на них надеялись. Но никто и никогда больше не называл её Айвэ.
***
Светало... Солнце еще не взошло, но звезды уже утратили свой бриллиантовый блеск. Луносветский портвейн так и остался нетронутым. Остывшую баранину доедал неудачливый гоблин. Шаман за соседним столиком, хихикая, лечил перебравших завсегдатаев от похмелья.
- Нам пора, Гаур. - Астреб поднялась из-за стола, потянулась, разминая затекшие конечности, и направилась к выходу. Внезапно вокруг неё закрутились сферы Щита Земли.
- Спасибо, мне не нужно, - буркнула охотница.
- Мне так не кажется, - раздался строгий голос шамана. - Оргриммар отнюдь не безопасен для леди в этот час. Если позволите, я провожу Вас.
Леди Астреб обернулась. Голубоглазый немолодой орк был на добрую голову выше охотницы. Широкое, испещренное старыми шрамами лицо, сломанный в бою клык, волосы цвета снегов Дун Морога. От него веяло силой, уверенностью и спокойствием.
Гаур, усиленно хромая на все четыре лапы и болезненно подвывая, направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что уж он-то точно неспособен защитить одинокую орку. Всезнающая ухмылка духа бродила от клыка к клыку голубой молнией. Нюх на зарождающуюся любовь еще никогда не подводил его.
- Ну, проводи. Надеюсь, ты умеешь лечить хромающих духов волков? - усмехнулась Астреб.
Герои моего Азерота. Астреб
***
Леди Астреб (астреб — праславянская форма слова ястреб, Википедия) хмуро смотрела в свою кружку. Луносветский портвейн жалобно плескался на дне. Верный друг - дух волка Гаур - спал, положив голову на огромные, мерцающие голубыми молниями лапы. Сегодня охота удалась. Сдав торговцам выделанную экзотическую кожу и великолепные шкуры, усталая охотница решила пропустить стаканчик портвейна. Она не любила большие города: их шум и толчея раздражали, а вонь сводила с ума. Ее домом был лес. Только там, вдыхая аромат зеленой листвы, она чувствовала себя свободной и сильной. Но теперь уже поздно отправляться в путь. Придется переночевать здесь, в Оргриммаре.
Оранжевый закат разгорался над Дуротаром. Таверна наполнилась смехом и гомоном. Охотники и воры хвастались добычей. Мастера старались переплюнуть друг друга, демонстрируя свои лучшие изделия. Торговцы прятали подальше свои кошельки. За соседним столиком какой то шаман развлекал посетителей, пуская молнии в тараканов.
Леди Астреб не видела всего этого, не слышала сальных шуточек, анекдотов и баек рубаки Комака. Она даже не двинула в глаз гоблину, стащившему с ее стола остатки тушеной баранины. Кабатчик Мораг, не рискуя тревожить мрачную орку, наполнил ее кружку портвейном и молча вернулся за стойку. Охотница была далеко: там, где она когда то была беззаботна и счастлива, там, где её когда то любили. Она вспоминала...
***
Сильные руки отца подбросили её на встречу солнцу.
- Смотри, Айвэ, ты умеешь летать!
Девочка, визжа и захлебываясь смехом, усердно махала руками, изображая птицу.
- Ангрен, ты сделаешь из нее разбойницу, - качала головой матушка Линлот, стоя на пороге дома. - Я же пытаюсь вырастить из неё леди. Зачем, по-твоему, я наняла учителя начертания? Я хочу, что бы наша дочь получила достойное образование и заняла подобающее место в Оргриммаре. Эх ты! - уже улыбаясь, добавила она. - Кодо мой твердолобый.
Отец был просто огромным синекожим и голубоглазым орком. Всю свою жизнь он работал на кузне Трауга в Перекрестке, раздувая меха и вгоняя наковальню в землю ударами молота. О его силе ходили легенды. Поговаривали, что однажды, поспорив по пьяни с продавцом ружей Утроком, он протащил степного кодо на своих плечах от Пещер Стенаний до Перекрестка. А когда ухаживал за Линлот, пытаясь поразить ее прямо в сердце, перекусил закаленными возле горна клыками зачарованный посох проезжего мага. Несчастного мага потом утешали всем городом. Оружейник Наргал отдал ему свой лучший посох. На том и разошлись. Линлот не устояла перед бесшабашным силачом...
Мать, напротив, была необычно хрупка для орки. Злые языки поговаривали, что ее отцом был ночной эльф. Немало этих языков осталось расплющенными на наковальне Ангрена. Линлот совершенно не одобряла подход мужа к воспитанию дочери. Отец учил маленькую Айвэ, как драться с мальчишками и кричать, как пикирующий на добычу ястреб.
- Я ястреб! - вопила Айвэ, вновь и вновь взлетая к солнцу.
Отец смеялся. Мать, нежно улыбаясь, грозила ему кулачком. Такими она их и запомнила.
Потом был Смертокрыл...
***
Катаклизм застал их в степи. Мама собирала магорозу, отец искал руду, малышка Айвэ носилась вокруг, распугивая аспидов и луговых собачек. Земля дрогнула... Дрогнула, раскололась и ушла из под ног. Огонь хлынул из недр, грохот заложил уши. Айвэ почти ничего не запомнила: ни то, как отец бежал, держа на руках её и мать, ни то, как они упали в Великий Разлом, ни то, как сильные руки швырнули маленький, ослепший от огня и онемевший от ужаса и боли комочек как можно дальше от кровавой раны земли. Она не видела лиц родителей, летящих в бездну, не слышала их криков. Только огонь, тьма и пепел остались в ее памяти...
Спустя неделю старый охотник Карх нашел Айвэ в одной из расщелин недалеко от Пещер Стенаний. Сильно исхудавшую, со сломанными ребрами, обожженную, покрытую пеплом... Но живую! Ее прекрасные рыжие волосы сгорели, клыки сломались, в глазах не было ничего, кроме тьмы и огня.
Целый год старый охотник выхаживал девочку, залечивал раны, рассказывал сказки и были Азерота, по капле отнимая у тьмы её душу. Любовь и забота вернули Айвэ к солнечному свету, поющему ветру и шепоту песков степей - вернули к жизни. Карх стал ей вторым отцом, другом, учителем и наставником.
Шло время. Айвэ превратилась в ловкую молодую охотницу, немного хрупкую для орки, но необычайно сильную. Однажды она притащила на своих плечах Жевру-бегуна, добытую ею возле Пещер Стенаний.
- Ты достойная дочь своего отца! - довольно ухмыляясь, сказал Карх. - Это, конечно, не кодо, ну так и ты не мужчина.
Волосы юной Айвэ отросли, но приобрели странный фиолетовый цвет, цвет огня и пепла, а виски покрылись инеем, белым, как снега Дун Морога. Она стала сбривать их, чтобы не привлекать внимания зевак и избежать болезненных для неё вопросов. Сломанные при падении в расщелину клыки так и не отросли, и охотница заточила их, как шипы на палице Наргла. Теперь никто не осмеливался назвать ее внучкой эльфа...
Однажды, стоя с наставником на месте гибели родителей, она сказала:
- Ты знаешь Карх, а ведь Айвэ тоже погибла тогда на этом месте, в глубине Великого Разлома. Теперь я должна стать леди, как хотела мать, и ястребом, как учил отец. Зови меня Леди Астреб, учитель, ибо Айвэ больше нет.
Спустя несколько лет, похоронив и оплакав старого Карха, Астреб покинула Перекресток, поклявшись найти Смертокрыла и отомстить ему. Утрок дал ей в дорогу свой лучший усиленный лук, трактирщик Буранд снабдил различной снедью и водой. На рассвете весь городок вышел проводить отважную девушку в дорогу. Леди Астреб больше никогда не возвращалась в Перекресток и до конца жизни избегала степей, предпочитая густые заросли и прохладу леса.
Долгое время охотница скиталась по миру в поисках силы и достойного оружия. Зимние ключи и Силитус, Тернистая долина и Выжженные земли, Шаттрат и Пустоверть... В своих странствиях она побывала везде, в самых сокрытых и дальних закоулках Азерота.
Изящной леди орка так и не стала, как и начертательницей. Но ела она исключительно с тарелки, ловко орудуя ножом и вилкой даже в лесу у костра. В рюкзаке всегда имелись чистое полотенце, расческа, мыло и зубная щетка. За потертой кольчугой, в кармашке под сердцем, лежал заветный мамин белоснежный шелковый носовой платок.
Еще год Астреб посвятила удивительному миру Нордскола. Там в Грозовой гряде она нежданно встретила верного друга - духа зверя Гаура. Он стал её хранителем и мудрым проводником. А в Даларане им встретился кое-кто еще...
***
- Ай, мяу, мяу! Отзови своего волколака, он же перекусит мне горло! - вопил громадный серый кот, барахтаясь в железных челюстях Гаура.
- А зачем ты подкрадывался к нам сзади? - хохотала охотница, глядя на беспомощного друида. - У тебя же нет силы в этом облике, зачем ты его используешь?
- Я тренируюсь, - прохрипел кот.
- Гаур, прошу, выплюнь его.
Волк нехотя отошёл и сел рядом с хозяйкой.
- Гр-р-р... - огромный бурый медведь встал на задние лапы и угрожающе замахал передними.
- Нет, ну ты посмотри, Гаур, этот плюшевый мишка хочет показать нам, что он крутой. - Оскал на морде волка вполне смахивал на улыбку. - Хватит придуриваться, друид, в тебе нет силы зверя.
- Черт бы побрал вас, охотников. Ну, нет, и что теперь? Можно сразу за горло, да?! - обиженно пробормотал молодой синекожий тролль. Его зеленые волосы торчали в разные стороны, придавая ему облик нестриженого куста. - И вообще, я больше растения люблю. К тому же лечить гораздо приятнее, чем убивать.
- Не обижайся на Гаура. Он просто не любит кошек, - примирительно сказала орка. - Я - леди Астреб из Перекрестка, - она протянула ему руку.
- Таур. Очень приятное знакомство! - Тролль с неожиданным изяществом поцеловал протянутую руку, даже не оцарапав её клыками. - Может, бахнем по мисочке молочка по такому случаю?!
Дружная компания, весело хохоча и дурачась, направилась подкрепиться в ближайшую таверну.
С тех пор они не расставались ни на день, ни на час, ни на минуту. Вместе охотились и собирали травы. Она шила ему одежду, он варил для неё зелья. Они стали семьей: возлюбленными, друзьями, братом и сестрой. Несмотря на чувствительные тычки кулачков и укусы острых как бритва клычков, Таур упорно звал её Айвэ.
- Это ты для остальных Астреб, а для меня - маленькая птичка Айвэ! - нежно обнимая любимую за плечи, ворковал тролль.
- Ты просто невыносим! - орка яростно швырнула в него зелье окаменения.
Гаур неодобрительно хрюкнул, дожевывая окорок вепря.
Потом был Смертокрыл...
***
- Ты знаешь, собирают войско за Душой Дракона... Я должна быть с ними...
- Отлично, я прикрою твою спину.
- Это моя месть, не твоя. Ты не готов. Там достаточно лекарей. Жди меня здесь.
- Ты серьезно думаешь, что я вот так спокойно буду сидеть в этом пустом лесу и ждать когда мне принесут твой труп?
- Я должна...
- Я знаю...
- Обещай, ты всегда будешь за моей спиной, что бы ни случилось. Всегда за моей спиной!!! Гаур прикроет нас. Обещай!
- Конечно, дорогая. Со спины твой силуэт неотразимо прекрасен.
- Что!... Только со спины?
Они, смеясь и целуясь, покатились по траве, мутузя друг друга.
И был Смертокрыл. И был Огонь. И была Тьма. И пришла поживиться на поле битвы Смерть.
- Айвэээ! Берегись! - зеленокудрый древень в кошачьем прыжке отбросил Астреб в сторону, укутав аурой Жизнецвета.
В тот же миг огромное оскверненное щупальце с чудовищной силой обрушилось на друида, ломая ветви и дробя ствол. Гаур вцепился в щупальце своими клыками, разрывая его на части, но опоздал. Огонь и Тьма завершили начатое.
- ТАУР! Нееет!...
Битва была окончена. Черный дракон пал. Месть свершилась. Смертокрыл победил...
Астреб в тоске и отчаянии не могла сдвинуться с места. Много дней и ночей просидела она над кучкой зеленоватого пепла, нежно пересыпая его с ладони на ладонь и напевая мамину колыбельную...
***
Много воды утекло с тех пор, много огня и пепла. Рядом с белоснежным платочком, возле сердца, уютно разместился кожаный мешочек с зеленоватым пеплом. Верные спутники - Леди Астреб и Гаур - стали известными охотниками, защитниками, наемниками и воинами. Они исколесили всю Пандарию, сражаясь с Ша. На черном рынке они выкупили у работорговцев императорского цийлиня. Он был сильно истощен и совершенно не помнил своего имени. Возможно, его украли у матери еще щенком. Гаур нашёл его дух и вернул силу. На общем совете трех постановили, что имя ему Фильрох.
Неразлучная троица бывала везде, где требовалась их помощь. Их ждали, на них надеялись. Но никто и никогда больше не называл её Айвэ.
***
Светало... Солнце еще не взошло, но звезды уже утратили свой бриллиантовый блеск. Луносветский портвейн так и остался нетронутым. Остывшую баранину доедал неудачливый гоблин. Шаман за соседним столиком, хихикая, лечил перебравших завсегдатаев от похмелья.
- Нам пора, Гаур. - Астреб поднялась из-за стола, потянулась, разминая затекшие конечности, и направилась к выходу. Внезапно вокруг неё закрутились сферы Щита Земли.
- Спасибо, мне не нужно, - буркнула охотница.
- Мне так не кажется, - раздался строгий голос шамана. - Оргриммар отнюдь не безопасен для леди в этот час. Если позволите, я провожу Вас.
Леди Астреб обернулась. Голубоглазый немолодой орк был на добрую голову выше охотницы. Широкое, испещренное старыми шрамами лицо, сломанный в бою клык, волосы цвета снегов Дун Морога. От него веяло силой, уверенностью и спокойствием.
Гаур, усиленно хромая на все четыре лапы и болезненно подвывая, направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что уж он-то точно неспособен защитить одинокую орку. Всезнающая ухмылка духа бродила от клыка к клыку голубой молнией. Нюх на зарождающуюся любовь еще никогда не подводил его.
- Ну, проводи. Надеюсь, ты умеешь лечить хромающих духов волков? - усмехнулась Астреб.
@темы: World of warcraft, орки
суббота, 10 октября 2015
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
читать дальше
Действие первое
В Чертоги власти вваливается помятый мажордом и, низко кланяясь, роняет отрубленную руку на пол.
Мажордорм: Господин Иллидан, к вам посетители! Великолепная МамашаКураж* и ее свита! Орда, господин...
Иллидан: Гони их в шею! Небось опять пришли Боевые клинки выпрашивать, - рявкнул темный эльф задумчиво полируя правый рог.
Ко всем добропорядочным эльфам гости приходят с тортиком, вином и подарками, а как ко мне, так стражу искалечат, пол кровью заляпают, да ещё и непотребщину всякую на стенах напишут. И ведь хватает наглости после этого подарки выпрашивать: "Дяденька Иллидан - подари перстень, дяденька Иллидан - пожалуй Жар-Дуум..." И ведь дарю, жалко что ли, ещё сделаю. Так вместо благодарности по всему Азероту раструбили: Иллидан - страшный демон, пожиратель младенцев! А Гаррош значит бог красоты и милосердия. Нет, все хватит! Гнать надо этих попрошаек. Хочу тишины и покоя!
(в сторону) Но бывают и приятные моменты. На днях вот Даэтари* забегала. Очень милая эльфийка, хохотушка, затейница. А фигурка то точеная, кожа гладкая... Нет вы не подумайте, я, если что, и жениться готов. Пристала ко мне: "Данечка, покажи какого цвета у тебя глазки. Покажи, покажи... Ну я и показал... их отсутствие. Так она с перепугу как начала посохом махать: "Умри, отродье Тьмы!" Тоже мне Джайна нашлась небесным светом озаренная: демонов навызывала, проклятий чёрных напосылала, глазища зелёные горят - у-у-у ведьма! Еле отбился. Три дня потом голова болела. Да-а-а, не везёт мне с бабами, как есть не везёт.
А ещё соотечественник заходил с дохлым медведем - в смысле, с духом. Хорошо хоть не с тушкой разложившейся. Воспитанный: постучал, поздоровался, сам представился. КонецОбеда* зовут. Странное, конечно, имя для эльфа. То ли на пирушки все время опаздывает, то ли аппетит всем портит. Но так и сказал: "Выходи, господин Иллидан, всё, конец обеда!" Смотрю - медведь дрессированный, ну думаю, развлекать меня после еды будут. Впустил. Видимо совсем разум от проделок Даэтари потерял. А он как заорет: "Во имя Элуны!!!" Чуть ещё и слуха не лишил, хулиган! Еле выпроводил, пришлось Чёрный лук ему отдать, чтоб в покое меня оставил."
Действие второе
В Чертоги власти чинно входит мажордом с двумя фингалами, из кармана торчит отрубленная рука.
Мажордом: Господин Иллидан, к вам представитель Штормграда и сопровождающие лица. Прошу вас господа входите.
Иллидан: (в сторону) Ну, может хоть эти с тортиком пришли, Альянс все таки, цивилизация. Эх, хорошо бы с вишенкой...
* Использованы реальные имена персонажей WoW.
Иллидан. Пьеса в двух действиях
Действие первое
В Чертоги власти вваливается помятый мажордом и, низко кланяясь, роняет отрубленную руку на пол.
Мажордорм: Господин Иллидан, к вам посетители! Великолепная МамашаКураж* и ее свита! Орда, господин...
Иллидан: Гони их в шею! Небось опять пришли Боевые клинки выпрашивать, - рявкнул темный эльф задумчиво полируя правый рог.
Ко всем добропорядочным эльфам гости приходят с тортиком, вином и подарками, а как ко мне, так стражу искалечат, пол кровью заляпают, да ещё и непотребщину всякую на стенах напишут. И ведь хватает наглости после этого подарки выпрашивать: "Дяденька Иллидан - подари перстень, дяденька Иллидан - пожалуй Жар-Дуум..." И ведь дарю, жалко что ли, ещё сделаю. Так вместо благодарности по всему Азероту раструбили: Иллидан - страшный демон, пожиратель младенцев! А Гаррош значит бог красоты и милосердия. Нет, все хватит! Гнать надо этих попрошаек. Хочу тишины и покоя!
(в сторону) Но бывают и приятные моменты. На днях вот Даэтари* забегала. Очень милая эльфийка, хохотушка, затейница. А фигурка то точеная, кожа гладкая... Нет вы не подумайте, я, если что, и жениться готов. Пристала ко мне: "Данечка, покажи какого цвета у тебя глазки. Покажи, покажи... Ну я и показал... их отсутствие. Так она с перепугу как начала посохом махать: "Умри, отродье Тьмы!" Тоже мне Джайна нашлась небесным светом озаренная: демонов навызывала, проклятий чёрных напосылала, глазища зелёные горят - у-у-у ведьма! Еле отбился. Три дня потом голова болела. Да-а-а, не везёт мне с бабами, как есть не везёт.
А ещё соотечественник заходил с дохлым медведем - в смысле, с духом. Хорошо хоть не с тушкой разложившейся. Воспитанный: постучал, поздоровался, сам представился. КонецОбеда* зовут. Странное, конечно, имя для эльфа. То ли на пирушки все время опаздывает, то ли аппетит всем портит. Но так и сказал: "Выходи, господин Иллидан, всё, конец обеда!" Смотрю - медведь дрессированный, ну думаю, развлекать меня после еды будут. Впустил. Видимо совсем разум от проделок Даэтари потерял. А он как заорет: "Во имя Элуны!!!" Чуть ещё и слуха не лишил, хулиган! Еле выпроводил, пришлось Чёрный лук ему отдать, чтоб в покое меня оставил."
Действие второе
В Чертоги власти чинно входит мажордом с двумя фингалами, из кармана торчит отрубленная рука.
Мажордом: Господин Иллидан, к вам представитель Штормграда и сопровождающие лица. Прошу вас господа входите.
Иллидан: (в сторону) Ну, может хоть эти с тортиком пришли, Альянс все таки, цивилизация. Эх, хорошо бы с вишенкой...
* Использованы реальные имена персонажей WoW.
@темы: Иллидан, World of warcraft
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 3
Начало тут: Награнд, Глава 1-2
Продолжение тут: Глава 4
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
3. Театр
Оранжевый вечер опустился на Кель'Талас. Даэтари сидела на крыльце, беззаботно пуская мыльные пузыри. На их радужных боках играли лучи заходящего солнца. Пузыри взлетали и лопались. Ведьма наблюдала за их рождением, полетом и смертью с легкой улыбкой на губах. Яркий солнечный день уходил, уступая этот мир своей таинственной возлюбленной - ночи. Выпустив очередную партию переливающихся пузырей, эльфийка потянулась, встала, поправила платье и направилась к курятнику. Шахрили она отпустила - демоница расстроилась из-за своей белоснежной Темной Госпожи, и ей потребовался отпуск. Покинутые курочки шумно кудахтали - надо их покормить. Но мысли Даэтари были совсем в другой стороне. Антен... Её Антен... Только он занимал ее мысли. Где бы она ни была и что бы ни делала, лицо любимого всегда стояло у нее перед глазами.
"Как же скучно целый день лежать, не имея возможности чем то занять себя, кроме разглядывания потолка. Танец был хорошей идеей, - Даэтари улыбнулась и погладила плечи, вспоминая прикосновения его рук, - но нужно придумать что-то еще. Что? Почитать ему книгу, сготовить необычное блюдо? Все не то..." Эльфийка насыпала курицам зерна и задумчиво направилась к дому.
"Что же придумать? Книги.. Танец... Песни... Все вместе! Спектакль! Конечно, у меня же столько актеров. Ну да, они немного демоны. Порепитируем, загримируем... Нужно посоветоваться с Кайли, может, она знает какую-нибудь простую сказку."
Радостно подпрыгивая, эльфийка помчалась к дому. Отдышавшись возле двери в комнату девочки, она тихонько постучала.
- Кайли, можно к тебе?
- Да, можно!
- Ты не сильно занята? - спросила ведьма, входя в комнату. - У меня предложение. - На лице госпожи Даэтари расплылась очаровательная хитрющая улыбка. - Ты любишь театр?
- Театр? А что это такое?
Ведьма растерянно уставилась на Кайли.
- Ты не была в театре? Никогда?
- Нет. А где это?
"Великое солнце! Бедная девочка."
- Давай я тебе расскажу, а потом, когда господин Антенариос поправится, мы все вмести сходим в это замечательное место. Ты же читаешь книги, ну, сказки там или другие истории?
- Да, читаю. - Собственно, и сейчас Кайли сидела на кровати, на которой до того явно валялась, держа в руках книгу. - Правда, сказки редко. В основном исторические книги и по следопытскому делу.
- А тебе никогда не хотелось стать героем истории?
Кайли пожала плечами:
- Чтобы про меня написали книгу? Ну... наверно, сначала надо совершить что-то такое, чтобы оказаться достойной этого. А тогда... не знаю. Иногда я думаю, что всем этим великим, про которых пишут книги, не слишком-то приятно их читать.
- Понимаешь, театр - это место, где эльфы, ну не только эльфы, на таком специальном возвышении оживляют истории. Они наряжаются в костюмы, и ты не читаешь книгу, а словно смотришь на живые истории. Их называют актерами.
Кайли моргала глазами, пытаясь осознать концепцию.
- А зачем это?
Неожиданные вопросы девочки вогнали Даэтари в ступор.
- Чтобы было интересно. Ведь смотреть на оживших героев - это интересно.
- А смотреть на оживших героев интересно? - Ребенок явно не представлял себе саму идею.
- Знаешь, я подумала, что господину Антенариосу скучно целый день лежать. Я хотела тебе предложить устроить для него небольшое представление. Мы могли бы нарядиться в кого-нибудь и разыграть для него историю. Ведь сейчас ему даже читать трудно. А мы могли бы показать.
- Ну, если господину Антенариосу хочется посмотреть... "представление", то, конечно, я помогу, только я совсем не знаю, как.
- Я не знаю, хочется или нет. Я хотела сделать сюрприз. А вот "как" - это хороший вопрос. Сначала нужно выбрать историю, которую будем показывать. У тебя есть идеи? Только не про войну. Он ранен, не хотелось бы напоминать ему о битвах.
Кайли сосредоточенно нахмурилась.
- Почему-то почти все, что я читала - обязательно про войну...
- Весь наш мир про войну... - вздохнула Даэтари. - Придется покопаться в библиотеке. Тебе что больше по душе - любовь или приключения?
- Приключения, конечно. Любовь - это... - Кайли пожала плечами. - Это для взрослых, наверно. А приключения - это здорово.
- Хорошо, пусть будут приключения. Поиски сокровищ, кровожадные пираты... Подойдет? - Ведьма погладила девочку по голове. - Госпожу Астреб позовем - она пиратов видела, поможет костюмы придумать. А Шахрили похожа на атаманшу, как ты думаешь?
- Да! - подпрыгнула Кайли. - Только шестируких атаманов не бывает. Или у демонов тоже бывают пираты?
- У демонов... Как-то я не спрашивала. А лишние руки можно под одеждой спрятать. А ты можешь стать ученицей страшной атаманши, и вы будете грабить корабли и прятать клады...
У Кайли на лице отобразилась сложная работа мысли.
- Мне трудно понять, как это вообще, и почему это хорошо, - попыталась она объяснить. - Если вы говорите, что господину Антенариосу понравится, я сделаю, только я не знаю, как это правильно делать.
- Действительно, не знаешь. - Ведьма почесала в затылке. - Хорошо. Давай ты поможешь нам сделать костюмы и просто посмотришь представление.
- Конечно! - вот это Кайли понимала.
- Тогда завтра я найду историю про пиратов, а вечером устроим премьерный показ. Только тшшшш! Антену ни слова. Договорились?
- Договорились!
***
С самого утра Антена разбудили подозрительные звуки и странная суета в доме. Во дворе кто-то явно занимался плотницкими работами, по дому раздавался топот нескольких пар ног. Через дверь просачивался запах краски и клея.
Нет, про него не забыли. Несколько раз забегала Даэтари, чтобы поцеловать и накормить вкусненьким. Один раз заглянула Астреб - отдать дань вежливости хозяину и вручить таинственный фрукт из Танаанских джунглей. Страж Гнева Даг-вараши неуклюже, бочком, втиснулся в комнату и переставил мебель, освободив довольно много места. Шахрили в красной косынке, весело хихикая, расстелила посреди комнаты синий ковер, положила круглый желтый коврик у окна и убежала с криком "Йо-хо-хо!.." Наблюдатель Колдусо вплыл в спальню, гипновзглядом водрузив на желтый коврик кадку с огромной пальмой. Бес скверны Зеп'токо втащил невесть откуда взятый штурвал и рынду. В общем, скучать раненному не приходилось. В комнату то и дело кто-то что-то приносил, устанавливал, смущенно кланялся и исчезал за дверью.
Антену очень хотелось узнать, что задумала Даэтари, но он подозревал, что это называется страшным словом "сюрприз". И мог только молиться Солнцу, что после проявления этого "сюрприза" дом и его жители останутся целы. Вообще-то он не испытывал никаких трудностей с тем, чтобы лежать и смотреть в потолок. Он умел проводить время в одиночестве поразительно хорошо - может быть, это было лучшее, что он умел делать. Тишина и покой нравились раненому, помогали восстановить силы. Теперь же ему было страшно: он знал, что Даэтари "не имеет в виду ничего плохого", но знал и то, что последствия могут быть непредсказуемыми. Сломанная дверь, локальный пожар, потоп на кухне, помятые розы и фиолетовый курятник — каждый раз ведьма "не имела в виду ничего плохого". С момента ее появления в доме рода Солнечный Луч скучать не приходилось никому.
Завершающим штрихом к надвигающейся вакханали стал Даг-вараши, водрузивший на синий ковер муляж борта корабля, раскрашенный в фиолетово-черно-красные тона - должно быть, им же и сколоченный. Теперь половина спальни очень похоже была оформлена под море, одинокий остров с пальмой и пиратский корабль на "волнах". Черный флаг с черепушкой, реющий над, кажется, бывшей шваброй, дополнял картину. В комнату легко впорхнула Даэтари, осторожно уселась на кровать и вдохновенно поцеловала Антена. Первое, что бросалось в глаза - отсутствие ушей и странная пышная прическа.
- Зрители могут занимать первые ряды! Кайли, ну где же ты? Заходи, выбирай место. - Эльфийка взбила подушки и заботливо устроила раненого Антена поудобнее.
- Эээ... вы собираетесь демонстрировать мне оперу про пиратов? - пытался собрать воедино имеющуюся у него информацию Антен, мучительно гадая, куда у Даэтари делись уши. Судя по ее общему виду, ей их все-таки не отрезали.
- Не думаю, что Даг умеет петь, - рассмеялась ведьма и сделала страшные глаза. - Ты сделал ужасную вещь - ни разу не водил Кайли в театр. Считай это маленькой местью, - заявила она, поцеловав раненого.
- А что, разве в Королевской Луносветской Опере есть спектакли, подходящие для детей?
- Я не знаю, милый. Мне не приходилось водить туда детей. Но мы придумали свой спектакль, и вовсе не оперу. Настоящая драма. Ну, или не совсем настоящая. Но где же Кайли? Пора начинать. Тебе нужно вовремя ложиться спать.- Даэтари с тревогой взглянула Антену в лицо. - А ты хорошо себя чувствуешь? Если хочешь, я все отменю.
- Мне было немного тревожно, потому что я был не уверен в благополучном исходе твоего предприятия. Но вроде бы от спектаклей еще ничего страшного не происходило. Что касается Луносветской Оперы, то, насколько я знаю, все спектакли там как по тематике, так и по времени совершенно не предназначены для детей. К тому же зрительский контингент там... несколько специфический. Короче, я считал, что пусть она сначала вырастет, а потом уже ходит в оперу - со мной или со своими поклонниками, как получится.
В это время влетела Кайли:
- Ой, я опоздала??? Простите! Я помогала доделывать вот это, - она продемонстрировала какую-то тряпку, по-видимому, деталь театрального костюма.
- Кажется, это повязка пирата, - рассмеялась ведьма. - Давай, устраивайся. Где хочешь сесть?
- Эээ... а где можно?
- Везде, откуда видно корабль. Антен, можно, Кайли посидит рядом с тобой на кровати - отсюда самый хороший вид?
- Разумеется. - Антен немного сдвинулся и разгладил одеяло, чтобы Кайли было удобно сидеть. Девочка устроилась на кровати. Даэтари поцеловала обоих в щечки и испарилась за дверью.
Наступила тишина. Потом за дверью послышалось шушуканье. Кто-то ойкнул, получив пинка. Кто-то прокашлялся, готовя голосовые связки. Свет погас. Виден был только корабль, освещенный рассеянным светом магического огонька.
Из темноты на свет вышел кто-то, смахивающий на Астреб, в костюме конферансье и парике. Чем шантажировала орку хитрая ведьмочка, осталось загадкой.
- Дамы и господа! - неожиданно хорошо поставленным низким голосом объявила охотница. - Представляем вашему вниманию пиратскую трагедию с лирическим завершением. - Поклонившись, она ушла.
На голубом ковре начал переливаться магический свет, создавая видимость волн. Корабль ярко осветился. На его "борту" стояла шиварра. Лишние руки спрятаны под белой рубашкой и привязаны широким красным поясом, черные шаровары, красная бандана, один глаз перевязан повязкой. На плече у нее сидел недавно купленный петушок, всем своим видом показывая, что на самом деле он — попугай.
- Мы - страшные пираты Южных морей! - рявкнула Шахрили, размахивая кривой бутафорской саблей. - Мы безжалостно грабим корабли и похищаем принцесс, якорь мне в глотку! - Зрители крайне заинтересованно следили за происходящим. - А когда не грабим, мы пьем ром и поем пиратские песни!
На "палубу" вывалились Даг-вараши, бес и наблюдатель. Все в банданах и черных шароварах. Даг, молча ворочая глазами и краснея, попытался спрятаться за штурвал. Бес Зеп'токо принялся скакать по "мачте", размахивая полупустой бутылкой с подозрительной жидкостью и распевая во все горло: - По кружечке, по маленькой, налей, налей, налей... Йо-хо-хо и бутылка ромааааа!!!! Хвост селедки мне в ухо!
- Семнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка рома, - подхватила Шахрили, демонически приплясывая. Наблюдатель Колдусо повис на кончике "мачты" - наблюдатель и есть.
- Галеон Альянса на горизонте! - заорал он, указывая магическим взглядом куда-то вперед. - Клюв попугая мне в печень!
- Ур-ра! Я - знаменитая атаманша Шахриэль! Сейчас я захвачу этот тяжело нагруженный золотом галеон, ограблю его и зарою сокровища вон на том острове, - Шахрили торжественно указала на пальму. - Все на абордаж! Акулу вам в зад! Вперед, бездельники! - шиварра пнула беса, тот вылетел за дверь. Даг, поигрывая топором, вразвалочку вышел за ним. "Шахриэль" потерла руки: - Сейчас вы увидите, сколько сундуков мы загрузим на палубу! А галеон отправим на корм рыбам. Ха-ха-ха, - театрально засмеялась она.
За дверью послышались звон оружия и крики "умирающих". На палубу вывалился бес, тащивший огромный сундук. За ним вышагивал Даг со вторым сундуком на плече и связанной Даэтари под мышкой. Уши спрятаны под прической, наряд максимально подогнан под штормградскую моду и, конечно же, местами разодран в пылу "сражения".
- Ха, великие боги Южных морей благоволят нам! Рынду мне в глотку! - заорала "атаманша" - Ха-ха, прекрасная штормградская леди Джули в наших руках! Они заплатят нам выкуп! И мы снова ограбим их.
Под очередную пиратскую песню "Джули" привязали к "мачте" и заплясали вокруг.
- Где же ты, мой прекрасный рыцарь на белом коне? Спаси меня, я ждуууу тебя, - подвывала Даэтари, заламывая руки и с мольбой в глазах глядя в потолок. И рыцарь явился! Верхом на Повелителе бездны на "сцену" влетела Астреб в блондинистом парике и в камзоле а-ля принц. Зурасиуси усердно размахивал лапами с привязанными кисейными занавесками, пытаясь закосить под небесного скакуна.
- Я спасу тебя, моя прекрасная Джули! Твой Ромарио спешит на помощь!
Началась театральная битва, в ходе которой вся банда пиратов погибла страшной смертью. Джули потеряла сознание, свет над кораблем погас, прекрасный рыцарь вынес свою даму на "песочек " под пальму. К слову сказать, Астреб наотрез отказалась целовать "прекрасную леди" под угрозой сделать из нее одноглазую атаманшу. Поэтому влюбленный Ромарио просто похлопал деву по щекам, приводя в чувство. Счастливые влюбленные, вновь обретя друг друга, принялись танцевать под пальмой. Вышла Шахрили в своем нормальном виде и торжественно продекламировала:
- И жили они долго и счастливо, пока гнев Орды не настиг их.
Загорелся свет, все "актеры" вышли на поклоны.
- Браво, - улыбнулся Антен и негромко зааплодировал. Кайли посмотрела на него:
- А мне тоже хлопать?
- Конечно, так благодарят актеров за представление.
Девочка весело захлопала в ладоши. Даэтари, радостно подпрыгивая, тоже начала аплодировать. Одно ухо вырвалось из плена прически и довольно зашевелилось.
Вдоволь накланявшись, пестрая толпа демонов шустро разобрала и вынесла из комнаты декорации. Астреб, стащив парик, подошла к кровати, вежливо поклонилась и спросила:
- Надеюсь, мне никому не придется отрезать язык?
- А каковы критерии выбора кандидатов на отрезание? - поинтересовался Антен.
- Не придется, не придется, - одноухая ведьма выпихнула орку за дверь. - Я поклялась ей, что никто не узнает о ее позоре.
- А, понятно, - кивнул Антен. Кайли непонимающе смотрела на орку.
- Кайли, детка, не стоит рассказывать друзьям о том, что госпожа Астреб была прекрасным Ромарио. Хорошо? - очень мило улыбнулась ведьма.
- А! Конечно, не буду. Все равно не похожа, - пожала плечами Кайли.
- Тебе не понравилось? Ну, мы не настоящие актеры. Зато как все старались!
- Мне понравилось! - заявила Кайли.
- Забавно, - кивнул Антен. - И к тому же ничего не сгорело и не взорвалось.
- Вообще-то Шахрили настаивала на пушках... - лукаво улыбнулась эльфийка.
- Спасибо, - с чувством сказал Антен.
- За спектакль или отсутствие пушек? - расмеялась Даэтари и поцеловала любимого в ушко. За дверью послышались оркские ругательства и громкий хлопок двери. Из окна потянуло дымом. - Ой... - Даэтари кинулась к окну.
- Я поторопился? - спросил Антен. - И дом все-таки сгорит?
- Фух, это всего лишь Астреб ритуально спалила парик возле крыльца. Вы не представляете, чего мне стоило уговорить ее! Вы же никому не скажете? Представляете, что такое для орки развлекать эльфа в костюме штормградского принца?!
- Пожалуй, нам с Кайли вообще лучше молчать об этом спектакле, - улыбнулся Антен. - А то еще лишнее скажем...
- Да, не спектакль, а тайный магический ритуал, - засмеялась эльфийка.
- Что же удивительного, если его организовала чернокнижница, а участвовали демоны?
Тем временем запах гари из окна усилился. Послышалось специфическое потрескивание, обычно издаваемое огнем, нашедшим пищу.
- Наверно, ты прав. - Даэтари бочком, как бы невзначай, подобралась к окну и выглянула. Ее брови поползли вверх. - Извини, милый, кажется, мне нужно выйти, - сообщила она и пулей вылетела из комнаты.
- Кажется, мы все-таки лишимся дома, - философски сказал Антен Кайли. - Надеюсь, что на дом Фиэннеса огонь не перекинется...
Спустя несколько минут в окне появилось личико Даэтари, перемазанное сажей.
- Все в порядке, милый. Они неверно поняли слово "избавиться" от декораций и последовали примеру Астреб. - Эльфийка смущенно пожала плечами. - А крыльцо я завтра покрашу. Ты, главное, не волнуйся.
Антен невольно засмеялся:
- Сейчас мне трудно волноваться больше, чем во время вашей подготовки к спектаклю. Главное - дом цел, все целы, остальное не страшно.
- Чай будете пить? С малиной.
Они пили чай, ели ватрушки, шутили и смеялись. Обычный вечер дружной семьи. Правда, семья была не совсем обычной... Кайли, доев варенье, ушла к себе. Даэтари убрала остатки сладкого ужина.
- Завтра сменим бинты и посмотрим, что у тебя там, - эльфийка скинула платье и забралась под одеяло, старательно прижимаясь к Антену. - Давай-ка я погрею тебя. Спи, мое сердце. Каждая ночь возвращает тебе силы.
В эту ночь Антену снился глупый веселый спектакль, атаманша со спрятанными под одеждой руками, смеющееся личико Кайли и сияющие глаза Даэтари. Одинокий рыцарь, бродивший по разрушенному городу своего прошлого, вернулся домой.
Начало тут: Награнд, Глава 1-2
Продолжение тут: Глава 4
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
3. Театр
Капитан пиратов Джон: "Что ты лезешь на рожон?
Мы в гробу тебя видали с твоим блохастым тоннажом."
Евгений Лукин
Мы в гробу тебя видали с твоим блохастым тоннажом."
Евгений Лукин
Оранжевый вечер опустился на Кель'Талас. Даэтари сидела на крыльце, беззаботно пуская мыльные пузыри. На их радужных боках играли лучи заходящего солнца. Пузыри взлетали и лопались. Ведьма наблюдала за их рождением, полетом и смертью с легкой улыбкой на губах. Яркий солнечный день уходил, уступая этот мир своей таинственной возлюбленной - ночи. Выпустив очередную партию переливающихся пузырей, эльфийка потянулась, встала, поправила платье и направилась к курятнику. Шахрили она отпустила - демоница расстроилась из-за своей белоснежной Темной Госпожи, и ей потребовался отпуск. Покинутые курочки шумно кудахтали - надо их покормить. Но мысли Даэтари были совсем в другой стороне. Антен... Её Антен... Только он занимал ее мысли. Где бы она ни была и что бы ни делала, лицо любимого всегда стояло у нее перед глазами.
"Как же скучно целый день лежать, не имея возможности чем то занять себя, кроме разглядывания потолка. Танец был хорошей идеей, - Даэтари улыбнулась и погладила плечи, вспоминая прикосновения его рук, - но нужно придумать что-то еще. Что? Почитать ему книгу, сготовить необычное блюдо? Все не то..." Эльфийка насыпала курицам зерна и задумчиво направилась к дому.
"Что же придумать? Книги.. Танец... Песни... Все вместе! Спектакль! Конечно, у меня же столько актеров. Ну да, они немного демоны. Порепитируем, загримируем... Нужно посоветоваться с Кайли, может, она знает какую-нибудь простую сказку."
Радостно подпрыгивая, эльфийка помчалась к дому. Отдышавшись возле двери в комнату девочки, она тихонько постучала.
- Кайли, можно к тебе?
- Да, можно!
- Ты не сильно занята? - спросила ведьма, входя в комнату. - У меня предложение. - На лице госпожи Даэтари расплылась очаровательная хитрющая улыбка. - Ты любишь театр?
- Театр? А что это такое?
Ведьма растерянно уставилась на Кайли.
- Ты не была в театре? Никогда?
- Нет. А где это?
"Великое солнце! Бедная девочка."
- Давай я тебе расскажу, а потом, когда господин Антенариос поправится, мы все вмести сходим в это замечательное место. Ты же читаешь книги, ну, сказки там или другие истории?
- Да, читаю. - Собственно, и сейчас Кайли сидела на кровати, на которой до того явно валялась, держа в руках книгу. - Правда, сказки редко. В основном исторические книги и по следопытскому делу.
- А тебе никогда не хотелось стать героем истории?
Кайли пожала плечами:
- Чтобы про меня написали книгу? Ну... наверно, сначала надо совершить что-то такое, чтобы оказаться достойной этого. А тогда... не знаю. Иногда я думаю, что всем этим великим, про которых пишут книги, не слишком-то приятно их читать.
- Понимаешь, театр - это место, где эльфы, ну не только эльфы, на таком специальном возвышении оживляют истории. Они наряжаются в костюмы, и ты не читаешь книгу, а словно смотришь на живые истории. Их называют актерами.
Кайли моргала глазами, пытаясь осознать концепцию.
- А зачем это?
Неожиданные вопросы девочки вогнали Даэтари в ступор.
- Чтобы было интересно. Ведь смотреть на оживших героев - это интересно.
- А смотреть на оживших героев интересно? - Ребенок явно не представлял себе саму идею.
- Знаешь, я подумала, что господину Антенариосу скучно целый день лежать. Я хотела тебе предложить устроить для него небольшое представление. Мы могли бы нарядиться в кого-нибудь и разыграть для него историю. Ведь сейчас ему даже читать трудно. А мы могли бы показать.
- Ну, если господину Антенариосу хочется посмотреть... "представление", то, конечно, я помогу, только я совсем не знаю, как.
- Я не знаю, хочется или нет. Я хотела сделать сюрприз. А вот "как" - это хороший вопрос. Сначала нужно выбрать историю, которую будем показывать. У тебя есть идеи? Только не про войну. Он ранен, не хотелось бы напоминать ему о битвах.
Кайли сосредоточенно нахмурилась.
- Почему-то почти все, что я читала - обязательно про войну...
- Весь наш мир про войну... - вздохнула Даэтари. - Придется покопаться в библиотеке. Тебе что больше по душе - любовь или приключения?
- Приключения, конечно. Любовь - это... - Кайли пожала плечами. - Это для взрослых, наверно. А приключения - это здорово.
- Хорошо, пусть будут приключения. Поиски сокровищ, кровожадные пираты... Подойдет? - Ведьма погладила девочку по голове. - Госпожу Астреб позовем - она пиратов видела, поможет костюмы придумать. А Шахрили похожа на атаманшу, как ты думаешь?
- Да! - подпрыгнула Кайли. - Только шестируких атаманов не бывает. Или у демонов тоже бывают пираты?
- У демонов... Как-то я не спрашивала. А лишние руки можно под одеждой спрятать. А ты можешь стать ученицей страшной атаманши, и вы будете грабить корабли и прятать клады...
У Кайли на лице отобразилась сложная работа мысли.
- Мне трудно понять, как это вообще, и почему это хорошо, - попыталась она объяснить. - Если вы говорите, что господину Антенариосу понравится, я сделаю, только я не знаю, как это правильно делать.
- Действительно, не знаешь. - Ведьма почесала в затылке. - Хорошо. Давай ты поможешь нам сделать костюмы и просто посмотришь представление.
- Конечно! - вот это Кайли понимала.
- Тогда завтра я найду историю про пиратов, а вечером устроим премьерный показ. Только тшшшш! Антену ни слова. Договорились?
- Договорились!
***
С самого утра Антена разбудили подозрительные звуки и странная суета в доме. Во дворе кто-то явно занимался плотницкими работами, по дому раздавался топот нескольких пар ног. Через дверь просачивался запах краски и клея.
Нет, про него не забыли. Несколько раз забегала Даэтари, чтобы поцеловать и накормить вкусненьким. Один раз заглянула Астреб - отдать дань вежливости хозяину и вручить таинственный фрукт из Танаанских джунглей. Страж Гнева Даг-вараши неуклюже, бочком, втиснулся в комнату и переставил мебель, освободив довольно много места. Шахрили в красной косынке, весело хихикая, расстелила посреди комнаты синий ковер, положила круглый желтый коврик у окна и убежала с криком "Йо-хо-хо!.." Наблюдатель Колдусо вплыл в спальню, гипновзглядом водрузив на желтый коврик кадку с огромной пальмой. Бес скверны Зеп'токо втащил невесть откуда взятый штурвал и рынду. В общем, скучать раненному не приходилось. В комнату то и дело кто-то что-то приносил, устанавливал, смущенно кланялся и исчезал за дверью.
Антену очень хотелось узнать, что задумала Даэтари, но он подозревал, что это называется страшным словом "сюрприз". И мог только молиться Солнцу, что после проявления этого "сюрприза" дом и его жители останутся целы. Вообще-то он не испытывал никаких трудностей с тем, чтобы лежать и смотреть в потолок. Он умел проводить время в одиночестве поразительно хорошо - может быть, это было лучшее, что он умел делать. Тишина и покой нравились раненому, помогали восстановить силы. Теперь же ему было страшно: он знал, что Даэтари "не имеет в виду ничего плохого", но знал и то, что последствия могут быть непредсказуемыми. Сломанная дверь, локальный пожар, потоп на кухне, помятые розы и фиолетовый курятник — каждый раз ведьма "не имела в виду ничего плохого". С момента ее появления в доме рода Солнечный Луч скучать не приходилось никому.
Завершающим штрихом к надвигающейся вакханали стал Даг-вараши, водрузивший на синий ковер муляж борта корабля, раскрашенный в фиолетово-черно-красные тона - должно быть, им же и сколоченный. Теперь половина спальни очень похоже была оформлена под море, одинокий остров с пальмой и пиратский корабль на "волнах". Черный флаг с черепушкой, реющий над, кажется, бывшей шваброй, дополнял картину. В комнату легко впорхнула Даэтари, осторожно уселась на кровать и вдохновенно поцеловала Антена. Первое, что бросалось в глаза - отсутствие ушей и странная пышная прическа.
- Зрители могут занимать первые ряды! Кайли, ну где же ты? Заходи, выбирай место. - Эльфийка взбила подушки и заботливо устроила раненого Антена поудобнее.
- Эээ... вы собираетесь демонстрировать мне оперу про пиратов? - пытался собрать воедино имеющуюся у него информацию Антен, мучительно гадая, куда у Даэтари делись уши. Судя по ее общему виду, ей их все-таки не отрезали.
- Не думаю, что Даг умеет петь, - рассмеялась ведьма и сделала страшные глаза. - Ты сделал ужасную вещь - ни разу не водил Кайли в театр. Считай это маленькой местью, - заявила она, поцеловав раненого.
- А что, разве в Королевской Луносветской Опере есть спектакли, подходящие для детей?
- Я не знаю, милый. Мне не приходилось водить туда детей. Но мы придумали свой спектакль, и вовсе не оперу. Настоящая драма. Ну, или не совсем настоящая. Но где же Кайли? Пора начинать. Тебе нужно вовремя ложиться спать.- Даэтари с тревогой взглянула Антену в лицо. - А ты хорошо себя чувствуешь? Если хочешь, я все отменю.
- Мне было немного тревожно, потому что я был не уверен в благополучном исходе твоего предприятия. Но вроде бы от спектаклей еще ничего страшного не происходило. Что касается Луносветской Оперы, то, насколько я знаю, все спектакли там как по тематике, так и по времени совершенно не предназначены для детей. К тому же зрительский контингент там... несколько специфический. Короче, я считал, что пусть она сначала вырастет, а потом уже ходит в оперу - со мной или со своими поклонниками, как получится.
В это время влетела Кайли:
- Ой, я опоздала??? Простите! Я помогала доделывать вот это, - она продемонстрировала какую-то тряпку, по-видимому, деталь театрального костюма.
- Кажется, это повязка пирата, - рассмеялась ведьма. - Давай, устраивайся. Где хочешь сесть?
- Эээ... а где можно?
- Везде, откуда видно корабль. Антен, можно, Кайли посидит рядом с тобой на кровати - отсюда самый хороший вид?
- Разумеется. - Антен немного сдвинулся и разгладил одеяло, чтобы Кайли было удобно сидеть. Девочка устроилась на кровати. Даэтари поцеловала обоих в щечки и испарилась за дверью.
Наступила тишина. Потом за дверью послышалось шушуканье. Кто-то ойкнул, получив пинка. Кто-то прокашлялся, готовя голосовые связки. Свет погас. Виден был только корабль, освещенный рассеянным светом магического огонька.
Из темноты на свет вышел кто-то, смахивающий на Астреб, в костюме конферансье и парике. Чем шантажировала орку хитрая ведьмочка, осталось загадкой.
- Дамы и господа! - неожиданно хорошо поставленным низким голосом объявила охотница. - Представляем вашему вниманию пиратскую трагедию с лирическим завершением. - Поклонившись, она ушла.
На голубом ковре начал переливаться магический свет, создавая видимость волн. Корабль ярко осветился. На его "борту" стояла шиварра. Лишние руки спрятаны под белой рубашкой и привязаны широким красным поясом, черные шаровары, красная бандана, один глаз перевязан повязкой. На плече у нее сидел недавно купленный петушок, всем своим видом показывая, что на самом деле он — попугай.
- Мы - страшные пираты Южных морей! - рявкнула Шахрили, размахивая кривой бутафорской саблей. - Мы безжалостно грабим корабли и похищаем принцесс, якорь мне в глотку! - Зрители крайне заинтересованно следили за происходящим. - А когда не грабим, мы пьем ром и поем пиратские песни!
На "палубу" вывалились Даг-вараши, бес и наблюдатель. Все в банданах и черных шароварах. Даг, молча ворочая глазами и краснея, попытался спрятаться за штурвал. Бес Зеп'токо принялся скакать по "мачте", размахивая полупустой бутылкой с подозрительной жидкостью и распевая во все горло: - По кружечке, по маленькой, налей, налей, налей... Йо-хо-хо и бутылка ромааааа!!!! Хвост селедки мне в ухо!
- Семнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка рома, - подхватила Шахрили, демонически приплясывая. Наблюдатель Колдусо повис на кончике "мачты" - наблюдатель и есть.
- Галеон Альянса на горизонте! - заорал он, указывая магическим взглядом куда-то вперед. - Клюв попугая мне в печень!
- Ур-ра! Я - знаменитая атаманша Шахриэль! Сейчас я захвачу этот тяжело нагруженный золотом галеон, ограблю его и зарою сокровища вон на том острове, - Шахрили торжественно указала на пальму. - Все на абордаж! Акулу вам в зад! Вперед, бездельники! - шиварра пнула беса, тот вылетел за дверь. Даг, поигрывая топором, вразвалочку вышел за ним. "Шахриэль" потерла руки: - Сейчас вы увидите, сколько сундуков мы загрузим на палубу! А галеон отправим на корм рыбам. Ха-ха-ха, - театрально засмеялась она.
За дверью послышались звон оружия и крики "умирающих". На палубу вывалился бес, тащивший огромный сундук. За ним вышагивал Даг со вторым сундуком на плече и связанной Даэтари под мышкой. Уши спрятаны под прической, наряд максимально подогнан под штормградскую моду и, конечно же, местами разодран в пылу "сражения".
- Ха, великие боги Южных морей благоволят нам! Рынду мне в глотку! - заорала "атаманша" - Ха-ха, прекрасная штормградская леди Джули в наших руках! Они заплатят нам выкуп! И мы снова ограбим их.
Под очередную пиратскую песню "Джули" привязали к "мачте" и заплясали вокруг.
- Где же ты, мой прекрасный рыцарь на белом коне? Спаси меня, я ждуууу тебя, - подвывала Даэтари, заламывая руки и с мольбой в глазах глядя в потолок. И рыцарь явился! Верхом на Повелителе бездны на "сцену" влетела Астреб в блондинистом парике и в камзоле а-ля принц. Зурасиуси усердно размахивал лапами с привязанными кисейными занавесками, пытаясь закосить под небесного скакуна.
- Я спасу тебя, моя прекрасная Джули! Твой Ромарио спешит на помощь!
Началась театральная битва, в ходе которой вся банда пиратов погибла страшной смертью. Джули потеряла сознание, свет над кораблем погас, прекрасный рыцарь вынес свою даму на "песочек " под пальму. К слову сказать, Астреб наотрез отказалась целовать "прекрасную леди" под угрозой сделать из нее одноглазую атаманшу. Поэтому влюбленный Ромарио просто похлопал деву по щекам, приводя в чувство. Счастливые влюбленные, вновь обретя друг друга, принялись танцевать под пальмой. Вышла Шахрили в своем нормальном виде и торжественно продекламировала:
- И жили они долго и счастливо, пока гнев Орды не настиг их.
Загорелся свет, все "актеры" вышли на поклоны.
- Браво, - улыбнулся Антен и негромко зааплодировал. Кайли посмотрела на него:
- А мне тоже хлопать?
- Конечно, так благодарят актеров за представление.
Девочка весело захлопала в ладоши. Даэтари, радостно подпрыгивая, тоже начала аплодировать. Одно ухо вырвалось из плена прически и довольно зашевелилось.
Вдоволь накланявшись, пестрая толпа демонов шустро разобрала и вынесла из комнаты декорации. Астреб, стащив парик, подошла к кровати, вежливо поклонилась и спросила:
- Надеюсь, мне никому не придется отрезать язык?
- А каковы критерии выбора кандидатов на отрезание? - поинтересовался Антен.
- Не придется, не придется, - одноухая ведьма выпихнула орку за дверь. - Я поклялась ей, что никто не узнает о ее позоре.
- А, понятно, - кивнул Антен. Кайли непонимающе смотрела на орку.
- Кайли, детка, не стоит рассказывать друзьям о том, что госпожа Астреб была прекрасным Ромарио. Хорошо? - очень мило улыбнулась ведьма.
- А! Конечно, не буду. Все равно не похожа, - пожала плечами Кайли.
- Тебе не понравилось? Ну, мы не настоящие актеры. Зато как все старались!
- Мне понравилось! - заявила Кайли.
- Забавно, - кивнул Антен. - И к тому же ничего не сгорело и не взорвалось.
- Вообще-то Шахрили настаивала на пушках... - лукаво улыбнулась эльфийка.
- Спасибо, - с чувством сказал Антен.
- За спектакль или отсутствие пушек? - расмеялась Даэтари и поцеловала любимого в ушко. За дверью послышались оркские ругательства и громкий хлопок двери. Из окна потянуло дымом. - Ой... - Даэтари кинулась к окну.
- Я поторопился? - спросил Антен. - И дом все-таки сгорит?
- Фух, это всего лишь Астреб ритуально спалила парик возле крыльца. Вы не представляете, чего мне стоило уговорить ее! Вы же никому не скажете? Представляете, что такое для орки развлекать эльфа в костюме штормградского принца?!
- Пожалуй, нам с Кайли вообще лучше молчать об этом спектакле, - улыбнулся Антен. - А то еще лишнее скажем...
- Да, не спектакль, а тайный магический ритуал, - засмеялась эльфийка.
- Что же удивительного, если его организовала чернокнижница, а участвовали демоны?
Тем временем запах гари из окна усилился. Послышалось специфическое потрескивание, обычно издаваемое огнем, нашедшим пищу.
- Наверно, ты прав. - Даэтари бочком, как бы невзначай, подобралась к окну и выглянула. Ее брови поползли вверх. - Извини, милый, кажется, мне нужно выйти, - сообщила она и пулей вылетела из комнаты.
- Кажется, мы все-таки лишимся дома, - философски сказал Антен Кайли. - Надеюсь, что на дом Фиэннеса огонь не перекинется...
Спустя несколько минут в окне появилось личико Даэтари, перемазанное сажей.
- Все в порядке, милый. Они неверно поняли слово "избавиться" от декораций и последовали примеру Астреб. - Эльфийка смущенно пожала плечами. - А крыльцо я завтра покрашу. Ты, главное, не волнуйся.
Антен невольно засмеялся:
- Сейчас мне трудно волноваться больше, чем во время вашей подготовки к спектаклю. Главное - дом цел, все целы, остальное не страшно.
- Чай будете пить? С малиной.
Они пили чай, ели ватрушки, шутили и смеялись. Обычный вечер дружной семьи. Правда, семья была не совсем обычной... Кайли, доев варенье, ушла к себе. Даэтари убрала остатки сладкого ужина.
- Завтра сменим бинты и посмотрим, что у тебя там, - эльфийка скинула платье и забралась под одеяло, старательно прижимаясь к Антену. - Давай-ка я погрею тебя. Спи, мое сердце. Каждая ночь возвращает тебе силы.
В эту ночь Антену снился глупый веселый спектакль, атаманша со спрятанными под одеждой руками, смеющееся личико Кайли и сияющие глаза Даэтари. Одинокий рыцарь, бродивший по разрушенному городу своего прошлого, вернулся домой.
@темы: World of Warcraft, Азерот, эльфы, демоны, чернокнижник, Кель'талас, шиварра, рыцарь смерти
Чем проще устроен мозг, тем больше напыщенности ему требуется для существования.
Глава 1-2
Начало тут: Награнд
Продолжение тут: Глава 3
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
1. Рыцарь смерти
По разрушенному городу идет эльф. Странный эльф... И город тоже странный. Кругом развалины домов, пожары, груды развороченного металла. Небо затянуто дымом, в воздухе висит пыль и гарь. Умирающий город словно только что пережил нашествие Плети. Или все же пережил?.. И среди этого нагромождения руин и развалин, смерча и огня, идет еле живой эльф, весь в шрамах, кровоточащих ранах и незаживающих язвах. Он идет, волоча за собой огромный меч, который уже не в силах поднять, и стараясь ничего не замечать. Он больше не может смотреть на это горе, не может осознавать и чувствовать реальность этой беды. Разорванное сердце с трудом качает кровь, и только Солнцу известно, как оно до сих пор еще не остановилось. Или остановилось?.. Воин идет, опустив глаза вниз. Нет сил смотреть в небо... А город в агонии, умирает... Стоны эльфов перемешаны с гулом пламени, со скрежетом падающих строений и со зловещим криком дьявола с ледяными глазами: "Вы все мои! Все до одного!!!"
Даэтари в ужасе закричала и проснулась. Что это? Откуда такой ужасный сон? Эльфийка откинула со лба прилипшую прядь. С тех пор, как в ее сердце поселилась любовь, сны были наполнены радостью, светом, прекрасным вечерним закатом, запахом свежескошенной травы, переливами соловья и журчанием ручейка... Ведьма захлопнула массивный черно-фиолетовый фолиант "Демоны и их применение в условиях окружения", над которым задремала, и потянулась. Ерунда все это. Подумаешь, какой-то дурацкий сон.
Господин Антенариос, Антен... Ее душа, возлюбленный, муж... Мечтательная улыбка заиграла на лице эльфийки. Их странные отношения не так давно взбудоражили всю деревню. Сплетни летали из от одного дома к другому. Соседи выглядывали из окон и провожали их любопытными взглядами. Еще бы - рыцарь смерти и чернокнижница! Обсуждалось все: наряды, запахи с кухни, демоны, интимные отношения, прически, оружие и просто сама возможность возникновения любви к мертвецу и у мертвеца. А уж когда шиварра Шахрили взяла под свою опеку курятник, расписала его в черно-фиолетовой гамме и никого не подпускала к любимым курочкам, тем более с острыми предметами, пересуды было вообще не остановить. Чем же все закончится? Главный вопрос, терзающий обывателей Легкого Ветерка, обсуждаемый всеми, кто умел говорить. А закончилось все пышной свадьбой на западном берегу прекрасного Кель'данаса...
И время остановилось. Увлеченные друг другом легко забывают о времени, оставляют его за порогом восприятия, за дверями спальни, ставшей целым миром. Вселенная уменьшается: лишь её глаза, лишь его прикосновения, - но оказывается очень глубокой: её глаза ярче всех звезд, его прикосновения уносят в бесконечность. А время умирает. Время снисходительно к влюбленным, бежит где-то рядом, подобно лесному ручью, журчание которого теряется в шуме деревьев, не привлекает к себе внимания. Время знает, что рано или поздно они вернутся. Вселенная двух сердец станет слишком маленькой, и они захотят расширить её до размеров остального мира.
Спустя неделю в Легкий Ветерок вернулась семейная чета — Антенариос и Даэтари Солнечный Луч.
читать дальше
Сплетни затихли — что может быть интересного в обычной семье? Отпуск, который дают солдатам на свадьбу, закончился, и Антен вынужден был вернуться на службу. Снова бесконечные дежурства, тролли, звери и нежить на Тропе Мертвых. Даэтари занялась домом и углубленным изучением древних фолиантов. Она навестила родителей и изрядно покопалась в огромной библиотеке своего рода. Ее усилия не пропали даром: она наткнулась на потрепанный, местами заляпанный кровью манускрипт, в котором описывался давно забытый способ консервировать похищаемую чернокнижником жизнь в виде сфер и хранить на "черный день". Потратив несколько дней на восстановление и перевод текста с демонического, проведя множество экспериментов, ведьме, наконец, удалось получить небольшой зеленый шарик похищенной у прыголапа жизни. Это была победа! Случающиеся временами у рыцаря смерти "приступы", сопровождающиеся яростной жаждой убивать, забирать жизнь, боль и страх, теперь можно было если не снять полностью, то хотя бы облегчить, помочь ему вернуть контроль над собой. Но муж отказался использовать изготовленные ей "батарейки".
С момента возвращения Антенариоса мучили противоречия между тем, на что настроена его душа, и его физическим существованием. Эльфы - существа, живущие в гармонии с законами мироздания. В этом их сущность: они - плоть от плоти мира, очень тесно связаны с ним, и все их существование идет по тем же законам, по которым существует мироздание. Нежить — это "тварь", ее бытие законам мироздания противоречит. Антен при жизни был рейнджером, одним из тех, кто из всех эльфов более всего настроен на природное бытие, на резонанс с его законами. А ему навязали противное природе существование. Это противоречие мучило его. Поэтому он старался все делать так, как мог бы поступать живой эльф. Удовлетворять потребность в жизненной силе убийствами - еще куда ни шло. Все убивают, так или иначе - животных для пропитания, опасных существ для защиты, убийство входит в естественный природный цикл. Но делать батарейки на жизненной энергии, как гоблины делают на электричестве!..
Даэтари противоречия не мучили. Каждая трансформация, каждый призыв демона — это удар по мирозданию и его законам. Она сама — "тварь", "тварь" из бездны. Само её существование — нарушение всех законов этого мира. Но ведьма такой родилась, а Антена таким сделали... Приняв позицию мужа как данность, она не стала спорить или убеждать его, что подобные запасы могут и жизнь спасти, а просто спрятала парочку зеленых шариков в потайном ящичке своего стола.
На землю опускался ласковый вечер. Солнце еще не село, но постепенно становилось меньше и меньше, словно кто-то скатывал круглый оранжевый коврик. Скоро вернется со службы Антен, и они будут ужинать, сидя в гостиной у камина, и рассказывать друг другу новости. А потом... Даэтари вышла из-за стола и закружилась по комнате в легком танце мечты, что-то напевая.
Вот уже и солнце спряталось, и Кайли, воспитанница Антена, ушла спать в свою комнату. За окном в саду запели сверчки, тьма вступала в свои права, разгоняемая лишь яркими звездами Кель'Таласа. Даэтари уже три раза подогревала ужин, а Антен все не возвращался...
Чуткие ушки ведьмы уловили далекий, едва различимый топот копыт. Три всадника на ночной дороге. На дороге в Легкий Ветерок... Сердце вздрогнуло и заколотилось в груди... Нет. Ерунда какая. Это все нервы и тот противный сон. Эльфийка махнула рукой и вернулась к фолианту.
- Госпожа Даэтари, откройте! - послышался настойчивый стук в калитку и характерные голоса рыцарей-смерти. Неприятный холодок пробежал по спине. Накинув плащ, она выбежала к калитке и торопливо распахнула ее. Три ночных всадника. Три рыцаря смерти. Сон, проклятый сон!
- Что с Антеном?! Где он? Что случилось? Да отвечайте же!
Ближайший к калитке воин отдал ей честь, не слезая с коня.
- Антенариос тяжело ранен. Покажите, где можно его устроить.
Второй рыцарь выступил из тени к калитке. Впереди себя на седле он держал раненого. Откинувшийся на плечо товарища Антен не подавал признаков жизни. У Даэтари подкосились ноги. Она вскрикнула, прижав ладошки к лицу. Антен. Её Антен. Кто посмел?! Дикая неуправляемая темная ярость начала зарождаться в глубинах ее души.
- Шахрили! - Повелительный взмах рукой, и шиварра встала рядом по стойке смирно, как заправский солдат в ожидании приказа. Шесть рук демоницы вполне могли заменить носилки и максимально комфортно переместить раненого. - Прими господина Антенариоса и отнеси на кровать в спальню. Споткнешься - развею на молекулы, - шепотом добавила чернокнижница, а вслух сказала: - Господа, прошу вас, передайте Антенариоса шиварре. Она перенесет его.
Рыцари переглянулись. Передний (видимо, старший) пожал плечами, кивнул и сделал отрывистый повелительный жест. Солдат подвез Антена к Шахрили. Демоница бережно приняла раненого, распределив руки вдоль его тела так, словно он уже находился на кровати. Бережно, как хрустального, шиварра унесла рыцаря в дом, настороженно поглядывая на госпожу.
- Спасибо, господа, что доставили его, - Даэтари, не удержавшись, всхлипнула. - Я позабочусь о нем. А сейчас прошу извинить, мне необходимо найти лекаря, - поклонилась она.
- Мы доложим о случившемся в штаб, - сказал старший, - найдем и пришлем целителя.
Даэтари кивнула, не в силах говорить дальше. К горлу подкатил комок, глаза предательски пощипывало. Еще раз поклонившись и даже не потрудившись прикрыть калитку, она кинулась к соседнему дому, где жил Фиэннес - младший брат Антена, священник-целитель.
Трансформация. Прыжок.
- Фиэннес, Фиэннес!!! - фиолетовый демон заколотил лапищами в дверь жреца. Еще немного, и дверь вылетела под его напором. Никто не отозвался. Ни священника, ни его молодой супруги дома не было. Впрочем, неудивительно: если бы они были здесь, они бы давно все услышали и сами выскочили к калитке. - О, пламя скверны!
Растерянная эльфийка замерла на пороге пустого дома в состоянии, близком к истерике. Потом, поняв, что помощи не будет, она решительно направилась к своему дому.
Едва сдерживаясь, чтобы не разреветься от беспомощности, страха и ярости, Даэтари осмотрела раненого. Первую помощь ему уже оказали - пусть в полевых условиях, но перевязали вполне грамотно. Раны покрывали все его тело, но кровь, разумеется, не текла - сердце ведь не билось. Ему перевязали, по-видимому, только самые серьезные ранения - на груди, плечах, руках и ногах. Эльфийка достала из сумки первой помощи целительное зелье и влила Антену в рот. Недолго думая, она вытащила из потайного ящика два зеленых шарика, вложила в ладонь мужа и сжала его руку. Чужая похищенная жизнь влилась в него. Мелкие порезы начали затягиваться.
- Антен, любимый! Открой глаза, пожалуйста... Антен, моя душа, - она погладила его по волосам, - очнись, прошу тебя.
Волосы у него были грязные и в крови, лицо как никогда напоминало череп, все складки резко углубились, глаза запали еще глубже, губы обметало. Глаз он не открыл, хотя, похоже, шарики помогали.
- Шахрили, если сейчас тут не будет трех куриц, я зеленый шарик из тебя сделаю!
Шиварра в ужасе шарахнулась от госпожи — выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Шахрили опрометью бросилась из дома. Спустя пять минут она влетела в комнату с шестью летучими мышами в руках. Как она успела добежать до Призрачных земель и обратно, осталось загадкой даже для хозяйки.
- Вот! Подойдут? - демоница радостно размахивала трепыхающимися мышами. - Это даже лучше куриц, правда?
У Даэтари округлились глаза, но времени на размышления не было. Вскоре мышки обмякли, превратившись в зеленые шарики в руках ведьмы. Она вновь и вновь повторяла процедуру вливания жизни, с надеждой глядя на лицо любимого.
- Антен, любовь моя, - по ее лицу текли слезы. Если он не очнется, Кель'Талас останется без прыголапов и дракондоров. Она вытянет жизнь из всей живности, что найдет. Столько, сколько потребуется, что бы вернуть ему силы.
Примерно на пятой мышке Антен открыл глаза. Они были совсем ледяные, но, по крайней мере, он пришел в сознание.
- Лау... рэ...лин... - прошептал он, назвав Даэтари ее настоящим именем, которое она разрешала использовать только ему. - Прости... меня...
- Да ты что, за что прости? - она плакала и осторожно целовала его губы и щеки, гладила волосы, - живой, главное - ты живой.
Шахрили скромно удалилась. Немного постояв на крыльце и подумав, она подняла мешок с доспехами и мечом Антена, который рыцари оставили у калитки, и отнесла в кузню. Они явно нуждались в починке, но им придется подождать, когда хозяин встанет на ноги. После этого шиварра отправилась чинить дверь Фиэннеса.
- Твои друзья обещали прислать лекаря. Фиэннеса нет. Я сделала все, что смогла. - Даэтари прижалась теплой щекой ко лбу раненого. Он слабо улыбнулся.
- Холодно... немного. - Про "немного" он врал: от него буквально несло могильным холодом.
- Сейчас, сейчас, мой лучик. Какая я глупая.
Даэтари разожгла камин, надела Антену синие шерстяные носочки, завернула его ноги в одеяло и укрыла его по самый нос. Потом принесла чашку горячего чая с медом. Сев у изголовья, она осторожно приподняла голову раненого и поднесла чашку к его губам. Антен слабо улыбнулся. Улыбка выглядела жутко, ему явно было трудно улыбаться, но очень хотелось.
- Не.. волнуйся... за меня... Хуже... не... будет. Это... профессиональный риск.
Даэтари всхлипнула. Горячие соленые капельки упали ему на лицо.
- Я не хочу терять тебя, никогда!
- Я... понимаю... прости... - он попытался поднять руку и погладить ее по щеке, рука приподнялась и упала.
- Тебе не в чем винить себя. Я понимаю, ты солдат. Но переживать за тебя, ждать и плакать - это мое право как твоей жены. Глотни еще чаю, пожалуйста. Тебя нужно согреть. - Он послушно выпил еще чая. -Тебе лучше, хоть немного? - Она наклонилась и поцеловала его в макушку.
- Да... теплее. Не... волнуйся... хуже... не станет. Рыцаря... смерти... трудно... убить. Их... было много.
- Трудно, но можно, - Даэтари поставила пустую чашку на стол. Ее руки дрожали. - Снова проклятая нежить?
- Нет... ночные...
- Что?! Как это возможно? Откуда они взялись?
- Это я... и пытался... выяснить.
- Тише, тише. Тебе надо беречь силы. Позже расскажешь. - Даэтари устроила его на подушке и сидела рядом.
- Ничего страшного... все хорошо... хуже... не... станет...
- Куда уж хуже, - эльфийка так испугалась, что у нее до сих пор дрожали ноги. Но он очнулся. Даже говорит. Самое страшное позади, но показать его лекарю все равно нужно. "Фиэннесу я все розы повыдергаю!" Она понимала, что жрец ни в чем не виноват, что молодая семья имеет полное право отправиться в романтическое путешествие и что это просто ее истерика, но все равно злилась. Кто-то должен ответить за боль и раны ее мужа, за то что он лежит сейчас слабый и беспомощный. Антен... Её Антен... И кто-то ответит... Еще как ответит. Ведьма хищно улыбнулась.
Тело Антена медленно согревалось, он больше не мог сопротивляться слабости и начал дремать. Он улыбнулся - еле-еле, но уже не напряженно - и затих, уходя в сон. Похоже, ему и правда становилось лучше: порезы на руках затягивались на глазах. "Завтра наделаю для него "батареек", - решила Даэтари, тихонечко сидя в изголовье. Потрескивание огня в камине, шорох листьев за окном... Незаметно она тоже задремала. Шли часы, вот уже и полночь на дворе. Антен по-прежнему неподвижно лежал на подушках, завернутый в одеяло. Его лицо расслабилось, губы разгладились, белые ресницы спокойно лежали на посеревшей коже.
***
Стук в калитку заставил задремавшую чернокнижницу подпрыгнуть. Калитку никто не запирал, и пришедший стучался из вежливости. Пока полусонная Даэтари искала брошенный куда-то в панике плащ, бдительная Шахрили уже открывала калитку.
Во двор вошел пандарен. Кажется, увидев шиварру, он изумился, но взял себя в руки и поклонился, сложив руки.
- Я мастер Шо, наставник монахов из Луносвета. Мне передали, что проживающему здесь рыцарю срочно требуется помощь целителя.
- Добрый вечер, господин, входите, - шиварра изящно поклонилась.
- Да, да нам очень нужен целитель, - от дома неслась встрепанная Даэтари. Плащ она так и не нашла и выбежала в одном платье. - Мастер Шо, вы не представляете, как я рада вас видеть! Прошу вас, пойдемте со мной.
- Я следую за вами, госпожа, - отозвался пандарен и поспешил следом за хозяйкой в дом.
- Сейчас он уснул, но его привезли всего израненного. Он был холодный как лед, я так испугалась. Вы поможете ему, правда? - всю дорогу до дома ведьма тараторила без передышки. Это очень походило на приступ нервной женской истерики.
- Мне уже не раз приходилось оказывать помощь рыцарям достойного ордена Черного Клинка, - очень мягким и спокойным голосом отвечал пандарен. - Когда кого-то из них ранят, они часто обращаются ко мне. Думаю, что и на этот раз я сумею помочь вашему достойному... брату.
- Какому брату? - Даэтари не сразу поняла, о чем говорит монах. -У меня нет братьев.
- Ну, как же - тому, который ранен. Мне сказали, что хозяйка дома встретит меня.
- Я хозяйка, и ранен мой муж. Он там в спальне, проходите. Вам, наверно, нужно помыть руки?
- Муж? - Похоже, у пандарена в голове с треском рвался какой-то шаблон. Но монахи привычны на все смотреть философски, так что он убрал обрывки шаблона куда-то в дальний карман. - Простите мою самонадеянность, госпожа, я не знал, что у рыцарей смерти бывают супруги. Да, лапы помыть не помешает.
- Шахрили! Горячей воды и мыла, господину Шо нужно вымыть руки. - Через две минуты у лекаря было все, включая белоснежное полотенце, висевшее на нижней руке учтиво склонившейся шиварры.
Монах тщательно вымыл лапы, вернул шиварре полотенце и потопал в спальню. Антен по-прежнему спал. Неизвестно, что подумал пандарен, увидев это явно мертвое лицо на двуспальной кровати. Но он не подал виду, а опустился на колени перед кроватью, осторожно поднял одеяло и принялся за осмотр. Похоже, ему не нужно было снимать повязки, чтобы оценить состояние пациента - он водил лапами над забинтованной грудью Антена и что-то бормотал себе под нос. Даэтари тихонько стояла за спиной пандарена, нервно сжав кулачки на груди. Наконец мастер Шо кивнул сам себе.
- Состояние удовлетворительное, - сказал он. - На данный момент вашему супругу ничто не грозит, кроме... как бы это сказать... характерного для этого Ордена энергетического голода. Проще говоря, ему нужна будет жизненная сила для выздоровления. Но вы это наверняка и сами знаете. Я могу сменить повязки - все-таки его явно перевязывали в полевых условиях, хоть и грамотно - и во время перевязки облегчить тяжесть ран. Но тогда его придется побеспокоить.
- Да, я знаю. У него будет столько жизни, сколько понадобиться, - из уст ведьмы это прозвучало несколько жутковато. - Не думаю, что он проснется. Шахрили подержит его, а вы перевяжите, пожалуйста. Главное, что бы ему не было больно.
- Я постараюсь не причинить боль. Поэтому здесь я, а не ваши достойные священники, - пояснил мастер Шо, распаковывая перевязочный материал из своей лекарской сумки.
Шахрили осторожно приподняла Антена, верхними руками она придерживала голову, а средними руки.
- Так, хорошо, - мастер Шо так же осторожно развязал бинты на груди, осмотрел раны и покачал головой. - Сильно ему досталось. Хорошо, что он неж... я хочу сказать, что его состояние само по себе защитило его. Уважаемая демоница, пожалуйста, подержите его вот так какое-то время.
Монах начал читать заклинания, выполняя движения какого-то замысловатого ритуального танца. Располосованная в нескольких местах грудь заживала на глазах. Потом он развязал повязки на руках и ногах Антена.
- Вот оно что. Сухожилия. Ему достались умные противники, - кивнул монах. - Соображают, что до тех пор, пока рыцарь смерти в состоянии наносить удары, с ним практически невозможно справиться. Умные, ловкие и сильные. Ну ничего, и сухожилия сейчас срастим.
"Мы еще посмотрим кто тут умный, ловкий и сильный!" - ведьма с яростью сжала кулаки. Мастер Шо еще какое-то время продолжал свое выступление, потом закончил перевязку и сказал Шахрили, что раненого можно укладывать обратно в постель.
- Рекомендации традиционные: покой, уход, хорошее питание и много питья. И в его случае - жизненная сила. Подойдет любая мелкая живность, с которой он будет в состоянии справиться. Например, можно купить кур или кроликов. Если что-то пойдет не так, вы всегда сможете найти меня на Площади Странников в Луносвете.
- О, спасибо вам, мастер Шо. Я все сделаю, как вы говорите. Но ему не нужно ни с кем справляться. Только покой, я дам ему жизненную силу уже в готовом виде. Ох... - Даэтари тяжело осела в кресло и закрыла лицо руками. Кажется, когда нервное напряжение спало, силы покинули ее.
Пандарен удивленно приподнял брови, но, видя хозяйку в таком состоянии, подошел к ней.
-Пожалуйста, госпожа, возьмите себя в руки. Я понимаю, вы сильно беспокоились, но сейчас опасность позади. А вам понадобятся силы, чтобы ухаживать за супругом. Поэтому позвольте мне, как целителю, дать рекомендацию и вам: ложитесь спать. И не забывайте хорошо кушать. Без еды у вас и сил не будет. Если вы хотите, я могу оставить для вас успокаивающей микстуры, - пандарен вытащил из сумки пузатую бутылку (явно из-под того варева, которым славны пандарены), полную темной жидкости, поставил ее на столик и поклонился, сложив лапы.
- Нет, нет. Все в порядке. Я просто переволновалась. Пойдемте, я провожу вас, господин Шо. Спасибо вам. Теперь я смогу уснуть.
- Даэтари проводила монаха до калитки. Там мастер попрощался и, в последний раз исполнив свой пандаренский поклон, исчез в ночи.
- Госпожа, я не смогла починить дверь. Вы ее ээ... с косяком...
- Тогда покарауль, пожалуйста, что бы не залез никто, а если господин Фиэннес вернется, расскажешь ему все. - Ведьма задумчиво смотрела в темноту ночи. - И еще. Как сказал лекарь, господину Антенариосу понадобится много жизненной силы. Так что готовься, завтра мы идем на охоту.
- А на кого будем охотиться? - демоница радостно потерла все шесть ладошек.
- На ночных эльфов... - ведьма резко обернулась к шиварре, и та широко улыбнулась. Зеленое яростное пламя глаз Даэтари, проступившие клыки и сумеречные рожки, предвестники трансформации, говорили об одном - завтра у Шахрили будет пир.
2. Лиловый эльф
- Кайли, детка, проснись, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.
Открыв глаза, Кайли с удивлением обнаружила у своей кровати госпожу Даэтари в полной боевой экипировке.
- Ты только не волнуйся, но вчера кое-что произошло... - Ведьма несколько замялась, не зная, как лучше сказать девочке о случившемся.- Господина Антенариоса ранили. Только не волнуйся, уже приходил лекарь, и сейчас все хорошо. Антен пока еще спит. Понимаешь, мне с Шахрили нужно уйти на охоту... А Антену нужен уход. Его нужно покормить и постоянно давать горячее питье. Обязательно горячее. Я все оставила на кухне, на столе. Там молоко и чай с медом. Мы постараемся управиться побыстрее. И еще, у господина Фиэннеса вчера эм... случайно сломалась дверь. Я вызвала плотников. Когда они сделают дверь, отдай им денежку. Золотые я оставила там же, на столе. Ты справишься, милая? - Даэтари нежно погладла сонную Кайли по волосам, наклонилась и поцеловала в щеку. Кайли протерла глаза кулаками и приподнялась на локте.
- Так, господину Антенариосу - еду и горячее питье, плотникам — деньги. Правильно? Да, я все сделаю. - девочка села в постели и потянулась к своей одежде.
- Правильно, милая. Мы быстро: туда и обратно.
Несмотря на то, что с утра Даэтари "скормила" любимому двух прыголапов и четыре летучие мыши, она торопилась. Кто знает, сколько еще жизненной силы потребуется Антену для восстановления? Позволять ему вставать и идти убивать кого-то она явно не собиралась.
Однако вояж затянулся. Солнце уже клонилось к горизонту. Теплый вечер вошел в свои права сделав краски мягче, а запахи насыщеннее. Возле калитки раздались звуки возни, демонический смех Шахрили и оркские ругательства ведьмы, перемежаемые каким-то поскуливанием.
- Брось его возле курятника. Нет, дай его сюда, я его убью! Проклятый! - У изящной эльфийки вырвалось оркское словечко. - Нет, брось все же возле курятника. Пойдет Антену вместо твоих куриц.
Возле курятника раздался грохот - похоже, что-то скинули под забор и слегка об него же и приложили.
- Уууй, - послышались подвывания Даэтари и демонический смех шиварры. - Так, займись своими курицами, а я загляну к Антену и как-нибудь слетаю в Луносвет.
На дорожке послышались шаги эльфийки, направляющиеся к дому. Судя по звукам, она хромала, продолжая сквозь зубы ругаться по-оркски.
Даэтари заглянула в спальню - очень осторожно, чтобы не разбудить Антена, если он спит. В спальне обнаружилась Кайли, читающая какую-то книгу при свете настенного светильника, и дремлющий Антен. Занавески были тщательно опущены, и в спальне стоял полумрак, несмотря на то, что солнце еще не зашло. Рыцарь смерти выглядел немного получше, чем вчера, его спокойное лицо уже несколько меньше смахивало на череп. Он был тщательно укрыт, и в спальне было очень тепло, хотя и не душно. Даэтари на цыпочках подошла к кровати и прижала палец к губам.
- Тшшш... Как он? Просыпался? - Эльфийка поцеловала Кайли в макушку. - Устала, милая?
- Да, просыпался, - прошептала Кайли, отрываясь от книги. - Я его покормила обедом и давала пить, как вы сказали. Он почти все время спит, но это же хорошо? Ничего, мне не трудно.
Даэтари встала на колени перед кроватью и вложила в ладонь Антена крупный ярко-зеленый шарик, напряженно вглядываясь в лиц возлюбленного и нежно поглаживая его по волосам. Кайли сзади было хорошо видно разорванный плащ и пятна крови на нем и на платье.
- Сможешь посидеть еще полчасика? Я навещу мастера Шо и вернусь. Вот только платье переодену.
- Конечно, я посижу, сколько нужно. Да, и плотники тоже приходили, починили дверь господину Фиэннесу.
Зеленый шарик оказал почти чудодейственное воздействие - складки на лице Антена начали разглаживаться, сквозь серый цвет кожи проступил смуглый оттенок. Похоже, он почувствовал то ли поступление энергии, то ли присутствие Даэтари, потому что, не просыпаясь, улыбнулся уголками губ.
- Любимый... - Даэтари нежно поцеловала Антена в щеку. - Еще полчасика, Кайли, хорошо? - Кряхтя, эльфийка встала и, прихрамывая, ушла переодеваться.
***
На площади Странников в Луносвете Даэтари без труда нашла мастера Шо, более известного как Шо Мудрый. Монах занимался с группой учеников на газоне недалеко от тренировочного огневого рубежа Следопытов.
- Мастер Шо! О, простите великодушно, вы из-за нас, наверное, не выспались прошлой ночью, но я вновь вынуждена потревожить вас. Понимаете, я не могу обратиться к нашим жрецам. Это такое деликатное ранение... Я боюсь, там останется жуткий шрам, который испортит столь любимую мужем часть тела... А дротик был отравлен, я, конечно, выпила противоядие, но на всякий случай мне нужно, что бы кто-то осмотрел меня... - смущенно тараторила Даэтари, густо краснея. Мастер Шо поднял брови.
- Прошу вас, госпожа, не волнуйтесь. Пойдемте, я взгляну на вашу рану.
Монах велел старшему ученику продолжить занятие в его отсутствие и увел Даэтари в небольшую комнату в Приюте Странников, где он, по-видимому, занимался с учениками в плохую погоду. Даэтари пугливо оглянулась вокруг и, доверительно наклонившись к мохнатому уху, прошептала:
- Вы не будете смеяться, правда?... Я теперь сидеть не могу... - она указала пальцем на правую часть того, что у эльфов пониже спины. Сквозь платье проступала выпуклая повязка. Ведьма густо покраснела: - Вы ведь никому не скажете?
Монах пожал плечами:
- Ягодицы - такая же часть тела, как плечи, грудь и спина, и так же подвержена ранениям. Конечно, если вы не желаете, я никому не скажу. Прошу вас, лягте вот здесь на кушетку на живот, я продиагностирую ваше ранение.
Даэтари неуверенно легла на кушетку, все время краснея.
- Это так замечательно, что вы не эльф... Показывать это, эм... ранение эльфу я бы не решилась. Но ведь это же смешно - так глупо подставиться под дурацкий дротик этого ушастого! - Далее снова последовало оркское ругательство. - Да надо мной весь Луносвет смеяться будет... А шрам останется? А можно так, чтобы не осталось?
- Мне трудно судить, почему бы всему Луносвету нужно смеяться над этим, - ответил монах. Психологические проблемы Даэтари явно свистели мимо него. - Эльфы по-прежнему являются для меня загадочной расой. Прошу вас несколько минут помолчать, мне нужно сосредоточиться как можно тщательнее. - Монах пару минут поводил лапами над раной. - Яд нейтрализован полностью, осталось только небольшое воспаление и нарушение целостности кожи. Скорее всего, небольшой белый шрам останется, но ничего страшного. Приступаем к лечению?
- Угу, - нервно вздохнула Даэтари, - мне еще нужно сидеть возле мужа. Главное, чтобы не болело.
- Я понимаю. Постарайтесь расслабиться.
Монах начал читать заклинания, исполняя какой-то ритуальный танец. Рану слегка защипало, потом она зачесалась, но и это ощущение постепенно слабело.
- Великое Солнце, как можно было так попасться? А я себя считала великой ведьмой. Эх... - вздыхала Даэтари, качая головой.
Чесотка прошла, осталось небольшое потягивание, ослабло и оно.
- Вот и все, - сказал мастер Шо. - Если вы можете пожертвовать скромному монаху два золотых, я буду весьма благодарен.
- Ой, простите меня. Я так разнервничалась, что совсем забыла. А сколько вам пожертвовать за спасение моего мужа? - Ведьма протянула пандарену мешочек с золотом. - Тут 50 золотых. Жизнь Антена стоит больше, но больше у меня нет.
Монах покачал головой:
- Ваш супруг является солдатом талассийских войск, раненым при исполнении воинского долга. Его лечение полностью оплачивается правительством и Орденом Черного Клинка. Лишнего мне не нужно, наше учение говорит, что следует довольствоваться малым. Двух золотых будет вполне достаточно.
- Спасибо вам, господин Шо.
Даэтари оставила монаху два золотых и, поправив платье, со всех ног помчалась к укротителю дракондоров. "Домой, скорее домой!"
***
Вернувшись, Даэтари вошла в спальню и мягкими бесшумными шагами подошла к кровати.
- Кайли, детка, я вернулась. Ты кушала сегодня? Тебе стоит пойти отдохнуть.
- Да, я тоже пообедала, - ответила девочка. - Господин Антенариос просыпался, выпил горячего молока и спрашивал, где вы. Я сказала - поехали в Луносвет по срочному делу, скоро вернетесь.
Кайли вышла из комнаты еще более бесшумно - сказывались рейнджерские тренировки. Антен по-прежнему спал или дремал.
- Милый, у тебя жена такая растяпа, - сказала Даэтари, гладя Антена по волосам. - Но мы отомстили за тебя, немного...
Антен медленно открыл глаза.
- Лаурэлин...
- Мой лучик! Тебе лучше?
- Вроде бы да. - Он приподнял руку, дотянулся до щеки Даэтари, рука бессильно упала - но все-таки успел коснуться.
- Мы с Шахрили притащили тебе подарок. Убьешь, когда сможешь вставать.
- А до тех пор ты собираешься... держать его здесь и кормить?
- Насчет кормить я не подумала... - Эльфийка почесала в затылке. - Нет, ну ты представляешь, этот разбойник успел метнуть дротик. - Даэтари прорвало: - Нет чтобы умереть спокойно, как остальные, он тут дротики швыряет. Знаешь, куда он попал? В мою чудесную попку! Ты бы слышал, как ржала Шахрили! Надо мной! А больно-то как. Ууу, - ведьма снова добавила оркское ругательство. - В общем, мы притащили этого ушастого наглеца сюда. Там, в курятнике валяется. Пусть умрет страшной смертью!
- Где вы... его нашли?
- На Темных Берегах, - смущенно опустила глаза Даэтари. - Я была зла на ушастых, а Шахрили голодная. Мы немного поохотились...
- Как... твоя рана?
- Да ерунда. Мастер Шо все вылечил за две минуты. Но позор-то какой! Не мог куда-нибудь поприличнее попасть? Нет, я сама его убью!
- Убей. - Иногда становилось понятно, что это рыцарь смерти, а не кто-либо другой.
- Нет, пусть помучается и подрожит от страха. И потом, твою жену ткнули дротиком, да еще отравленным. Его непременно должен убить ты. Что же, мы зря тащили его в такую даль?
- Да еду на него жалко переводить... А убивать того, кто сам умирает от голода... что толку?
- Ладно. Один день я его покормлю. А может, погонять его по Кайлиному огневому рубежу? Пусть девочка потренируется пока. Хоть еду отработает.
- Я не возражаю... Только пусть Шахрили следит за ним...
- Что же тут понадобилось ночным? Вам удалось узнать? - Даэтари прижалась щекой к его щеке.
- Они часто устраивают диверсии... У них база на Шаландисе... Наблюдатели сообщили, что прибыли несколько кораблей из Дарнаса...
- Ну ничего, мы им тоже устроили диверсию, - хищно ухмыльнулась ведьма. - Шахрили сказала, что в нее больше не лезет, и интересовалась, не хотят ли тебя поранить дренеи.
- Пока дренеев я здесь не видел... Мне поручили выяснить, почему эти корабли... пришли... но мне... не удалось...
- Не хочу тебя расстраивать, но ты должен это принять. Сейчас нет другого выбора. Ты сам сказал, что не можешь убивать. - Чернокнижница вложила зеленый шарик "батарейки" в ладонь мужа. - Прости. Я не могу позволить тебе лежать без сил.
Антенариос раздавил шарик, впитывая чужую жизнь, и закрыл глаза.
- Буду давать тебе зеленые "таблетки" раз в три часа. Если будет мало - ты мне скажи. Хорошо?
- Да.
- Поспи немного. А я пока покажу Кайли эльфа. Она еще не видела ночных, и ей должно быть интересно. Да и покормить его надо чем-то. Котлетки из копытня с тыквенной кашей подойдут, как думаешь?
- Ему все подойдет, включая свиные помои, - жутковато усмехнулся Антен.
- У нас же нет свиней. Где я возьму помои? - Даэтари растерянно уставилась на мужа. Антен невольно рассмеялся:
- Я хочу сказать, что ему подойдет любая еда. Только не забывай оставлять ему воду, если не хочешь, чтобы он умер от жажды.
- Хорошо, а теперь спать и выздоравливать.
***
Даэтари подошла к комнате Кайли, постучалась и заглянула. Кайли валялась на кровати и продолжала читать книгу.
- Можно к тебе?
- Да, конечно. - Девочка резко села на кровати и отложила книгу.
- Устала сегодня? Прости, что мы задержались. Хочешь завтра пострелять по движущейся ушастой мишени?
- Ничего страшного. Ну, я хочу сказать, что господин Антенариос... он столько сделал для меня! Хорошо, что я могу хоть немного сделать для него... то есть плохо, что ему плохо, но хорошо, что я могу ему помочь... - Девочка явно запуталась в этой сложной этической конструкции. - А движущаяся ушастая мишень - это заяц?
- Не совсем заяц... Ночной эльф, вообще-то...
Девочка широко раскрыла глаза.
- Ночной эльф??? Я никогда их не видела, откуда он взялся у нас?
- Он имел неосторожность покуситься на... В общем, он осмелился метнуть в меня дротик, и мы с Шахрили притащили его сюда для жестокой расправы. - Даэтари звонко рассмеялась. - А взяли мы его на Темных берегах.
- Я не знаю, - задумчиво сказала девочка. - Я знаю, что ночные эльфы плохие, они враги. Я читала, как они прогнали нас из Калимдора. А теперь присылают своих шпионов и хотят сделать нам что-то плохое. Они ранили господина Антенариоса. Но я... не уверена... что у меня получится стрелять в эльфа. Я еще никогда... не убивала разумных существ.
- Хорошо, моя девочка. Не будем в него стрелять. Если интересно, можем покормить. Он там, в курятнике. Его Шахрили караулит.
- Но ведь его притащили сюда для жестокой расправы? Значит, я должна его убить?
- Ты никому ничего не должна. Про жестокую расправу - это шутка. Когда господин Антенариос поправится, он сам решит, что делать с ночным.
- А, тогда понятно, - кивнула Кайли. - Вообще... мне было бы интересно посмотреть на живого ночного эльфа. Я видела их изображения, но на самом деле — никогда.
- Отлично. Сейчас я соберу пленнику что-нибудь поесть, и пойдем. Подождешь меня?
Конечно! - Кайли подпрыгнула на кровати.
Даэтари ушла на кухню, положила в тарелку каши и две котлетки. Налила в кувшинчик чистой воды. Достала ложку (вилку лучше не давать). Почесала раненое место.
- Кайлии!!! Кайли! Я тебя ждуу!
Девочка вылетела из своей комнаты:
- Я тут, госпожа Даэтари!
- Вот, неси кувшинчик с водой, у меня не помещается в руках. Пойдем.
Они направились к курятнику. Завидев госпожу, шиварра вскочила и начала маршировать вокруг пленника, явно подражая стражам Луносвета. У забора валялся связанный, как кокон бабочки, эльф. Во рту - кляп из рулона бинтов. Глаза завязаны. Практически не видно ничего, кроме ушей. Кайли внимательно посмотрела на сверток:
- Это он?
- Ага. Вон видишь, уши голубоватые. Или сиреневатые. Тебе как кажется?
- Лиловые, как лаванда. - Упомянутые уши дернулись, похоже, зарегистрировав, что их обсуждают. - Интересные уши. - Кайли явно была немного разочарована тем, что кроме ушей, ничего не видно, но старалась не подать виду.
- Шахрили, ты это, кляп-то вытащи и глаза развяжи. Госпожа Кайли желает посмотреть на него.
Шиварра выполнила приказ, не забыв "мило" улыбнуться в развязанные и вытаращенные глаза. Кайли внимательно разглядывала пленника.
- Он странный. И некрасивый. У нас мужчины гораздо красивее.
Молодой, лет 15 (по человеческим меркам), лиловый эльф в ужасе разглядывал окружившую его компанию. Похоже это была его первая вылазка из Дарнаса. Возможно, последняя... Его рот открывался и закрывался, видимо, не находя слов. Его можно было понять - шестирукий демон, ведьма с хищной улыбочкой. Кайли выглядела самой безопасной из них.
- Ну, когда они становятся постарше, в них можно найти что-то привлекательное.
Эльф увидал кувшинчик в руках девочки и что-то пролепетал на дарнасском, впившись в него глазами.
- Кажется, он хочет пить. Дашь ему воды, или страшновато?
- Я дам. - Кайли решительно подошла и принялась поить пленника.
- Смотри-ка, пьет. Ты зачем дротик швырял? Шпана малолетняя. Давайте развяжем его - не кормить же с ложечки. Меня охотница Астреб научила хитрому узлу. Свяжем руки и ноги. Будет рыпаться - сильнее затянет.
- Давайте, - согласилась Кайли.
Шахрили размотала "куколку". Даэтари ловко стянула запястья и щиколотки кожаными ремешками. Теперь эльфа стало видно полностью. Худощавый, нескладный, глаза, наполненные голубым сиянием.
- Как тебе? - спросила ведьма
- Он мне кажется совсем некрасивым, - ответила девочка, внимательно разглядывавшая ночного. - Но это же совсем другая раса. Может, по их понятиям он красавец? А мы с вами кажемся ему уродинами.
- Может, и так, - пожала плечами Даэтари. - Ладно, пойдем спать. Завтра решим, что с ним делать.
Ведьма поставила на землю перед эльфом тарелку и протянула ему ложку:
- Ешь. Шахрили, головой отвечаешь.
Затем ведьма увела Кайли в дом. Девочка послушно шла следом, но несколько раз оглянулась на пленника.
Проводив Кайли в спальню и поцеловав на ночь Даэтари вышла на крыльцо. Задумчиво постояла, ежась от вечерней прохлады. Тяжело вздохнув, покачала головой и, схватив теплый меховой плащ, принесла его пленнику.
- Вот, завернись, а то замерзнешь.
Мальчишка, поняв, что сегодня его не убьют, завернулся в плащ и начал есть, с опаской косясь в сторону грозной демоницы. Ведьма рассмеялась и убежала в дом к своему лучику, к своему Антену.
***
На следующий день Даэтари проснулась ранним утром. Первые солнечные лучики уже проникли в спальню, но еще не шалили, осторожно оглядываясь в полумраке. Антен спал. Даэтари прижалась к нему - теплый. Это хорошо. Выглядел он намного лучше. Можно даже сказать, посвежел. Первым делом ведьма "накормила" его зеленой "таблеткой" и нежно поцеловала в упрямо сжатые губы. Выскочив из кровати, она достала из ящика стола фиолетовый мешочек и пересчитала оставшиеся шарики - 15 штук. Вчера у ушастых был неудачный день... Шахрили "объелась" и отказалась поглощать душу наглого мальчишки, аргументировав это тем, что она лопнет. Даэтари почесала маленький шрамик на нежном месте. "И зачем он метнул этот дурацкий дротик? Мы же не собирались его трогать, искали более достойную добычу. Глупый мальчишка. Возомнил себя великим героем."
Потянувшись, эльфийка направилась к окну - надо посмотреть, как там пленник. Пленник был на месте. Почти на месте... Шахрили привязала к его талии веревку и теперь лениво наблюдала, как лиловый эльф поливает грядки Фиэннеса. "Что ж, кто-то должен делать это, пока хозяина нет дома." Кстати, ночной делал это очень умело, не топтал грядки, не заливал цветы. "Молодец."
Даэтари умылась, влезла в строгое черное (чтобы боялся) платье и направилась на кухню. Стакан молока и пара бутербродов - вполне подходящий завтрак для эльфенка. Поставив все это на поднос, ведьма неспешно направилась к пленнику, не забыв для солидности выпустить сумеречные рожки.
Поливка уже закончилась, и шиварра с ночным о чем то оживленно спорили, причем он на дарнасском, а она на талассийском. Впрочем, это не мешало им понимать друг друга. Судя по всему, ушлая демоница пыталась припахать бесплатную рабочую силу к чистке курятника, что не вызывало у лилового особого энтузиазма. Кажется, шиварру наглый разбойник уже не боялся, но появление ведьмы заставило его замолчать и прижать ушки.
- На, ешь. - Даэтари протянула поднос.
Эльф нерешительно принял и осторожно принюхался к еде. Шахрили прыснула:
- Ешь, не бойся. Кто же станет травить будущую еду?
- Как тебя зовут? - в строгом голосе ведьмы звучал металл войны. Эльфенок непонимающе уставился на нее, хлопая глазами. Лиловые ушки шевелились, что, видимо, означало высокую мозговую активность.
- Да он же не понимает, госпожа, - захихикала Шахрили. - Совсем дикий народ, на дереве живут. Небось, и ведьму в первый раз видит.
- Второй, - невозмутимо заметила Даэтари, - вчера виделись. - Заживающий шрам не вовремя зачесался, но эльфийка не собиралась терять лицо перед этим ночным детенышем. - Шахрили. - Ведьма указала на демоницу, - Даэтари, госпожа Даэтари. - указала на себя. - Твое имя? - она ткнула в грудь лилового.
- Нарсиль, - гордо вскинув подбородок, заявил мальчишка. Даэтари хмыкнула:
Ладно. Пусть поест. Там видно будет.
Вернувшись на веранду, чернокнижница долго смотрела, как эльфенок жует бутерброды, сидя на плаще возле курятника. Злость прошла, ярость выплеснулась там — на Темных Берегах. Она стоила ночным двадцати жизней. Двадцати и одной, жующей бутерброды. Эльфийка вздохнула. Ей уже не хотелось убивать безоружного глупого маленького ночного эльфа. Совсем не хотелось. Особенно на глазах у Кайли. Война - это война, а тут запуганный ребенок в чужом враждебном месте. "Что же с ним делать?" Даэтари покачала головой и вздохнула. "Скорей бы Антен поправился, он всегда знает, что делать." Еще раз вздохнув, она отправилась на кухню. Мастер Шо сказал, что раненому нужно хорошее питание.
Немного времени спустя Даэтари вкатила в спальню тележку, заставленную так, что можно было накормить целую роту демонов. Усевшись на край кровати, она взяла ладонь Антена, прижала к груди и начала терпеливо ждать, когда он проснется.
Антен открыл глаза. Даэтари была рядом, и мертвое сердце сжалось от нежности и сочувствия - он увидел ее взгляд. Она тревожится за него... В который раз душу стиснула досада - он не стоит этого, не стоит того, чтобы за него переживали. Просто еще один мертвец, поднятый, чтобы убивать. Но нет смысла говорить об этом - она его любит и, конечно, переживает. Хотя опасности уже давно нет.
Он чувствовал, что к нему возвращаются силы - благодаря и отдыху, и еде, и ее особому умению запасать жизненную силу. Она честно сказала, что это из ночных эльфов... Ну что ж. Они враги. Ночные сами выбрали ту сторону баррикады, присоединившись к Альянсу и, фактически, заняв там то место, которое раньше занимали высшие. Военные смотрят на эти вещи просто: врагов нужно убивать. А как убивать и что делать с полученной жизненной силой, решает тот, кто убивает. Он улыбнулся ей.
- Доброе утро, Лаурэлин... Или уже день?
Даэтари поцеловала ладонь, которую прижимала к груди.
- Позднее утро, моя душа. Давай завтракать.
Она приподняла Антена и помогла ему сесть, подложив под спину подушки. Потом нерешительно посмотрела на заваленную снедью тележку, думая, с чего начать.
- Попей теплого молочка для начала, - предложила она с улыбкой, поднося расписную чашку к его губам. - Смотри, сколько вкусного. Вот салатик с копченой бешенкой. А вот тут свежие яйца всмятку от Шахрили - деликатес. - Даэтари взяла ложку и принялась кормить раненого.
Антен вынужден был признать, что все это ужасно приятно - и то, что он, просыпаясь, видит Даэтари, и ее забота, хотя кормежка с ложечки и несколько странна - вроде он уже ложку и сам бы удержал. Но у него было ощущение, что ей ужасно хочется все это делать. С улыбкой он принимал ее ухаживания, по возможности успевая прижаться к ней виском или потереться ухом.
Неожиданно во дворе раздался странный шум и крики на демоническом и дарнасском. Крики сопровождало кудахтанье и возмущенное кукарекание. Даэтари изумленно повернула голову к окну и нервно сглотнула.
- Ты знаешь, мой лучик, убил бы ты ушастого поскорее, а то чует мое сердце неладное. - За окном послышался стук, словно чьей то головой пытались сломать забор. Эльфийка вздохнула и с нехорошими предчувствиями подошла к окну посмотреть. - Ой, Антен! Они дерутся!
Эльфийка всплеснула руками и с интересом принялась разглядывать происходящее возле курятника. А происходящее достойно было кисти лучших художников Луносвета. Мелкий лиловый эльф сидел верхом на лиловой же демонице и мутузил ее связанными руками по бокам.
- Ох, он ее два раза ущипнул за ляжку и натянул тиару на глаза! Ну, все. Сейчас она его порвет на шесть кусочков, и ты останешься без сладкого. Да какой паук их укусил?!
- Что он из себя представляет, этот ваш ночной эльф? - спросил Антен. - Приведи его сюда, я на него хотя бы посмотрю.
Даэтари немного изменилась в лице и с сомнением посмотрела на мужа.
- Милый, только не в доме. Тут же Кайли. Она не готова...
- Кайли у себя. - жестко оборвал ее рыцарь. - А я пока еще не встану. И я прошу всего лишь показать его мне.
- Хорошо. - Ведьма спрятала глаза, что-то разглядывая на полу. - В любом случае надо разнять драчунов.
Напустив темную ауру, она выпустила рожки и грозной поступью направилась к курятнику. Антен услышал новые звуки, визги и ругательства на оркском и дарнасском. Спустя долгих пять минут фиолетовый раскрасневшийся демон, являющийся по совместительству его женой, ввалился в спальню и запустил ушастый "снаряд" к изголовью кровати.
- Вот! - прорычал демон. - Его зовут Нарсиль. Я его убьююююю, - демон принял нормальный вид разъяренной эльфийки, потирающей лиловый синяк на предплечье.- Нет, ну ты только подумай, он обозвал Темную Госпожу общипанным цыпленком!
- Он так хорошо знает талассийский? - приподнял брови Антен. Даэтари пожала плечами:
- Так сказала Шахрили. Темная Госпожа - это её любимая белоснежная курица.
Эльфеныш, стукнувшись о ножку кровати и увидев, к кому его "запустили", явно приготовился гордо умереть. Он встал в полный рост, расправил плечи и уставился сияющими глазами на рыцаря смерти. Презрительно брошенные в лицо фразы на дарнасском (точно героического характера) довершили картину.
- Моя душа, может, не надо?..
Антен явно думал обо всем этом много нелицеприятного, но вслух сказал только:
- Так его убьешь ты, или мне его убить?
Даэтари, замявшись, оттащила эльфенка от кровати за веревку, привязанную к поясу.
- Конечно, тебе, но ты сейчас не можешь, тебе нужно поправиться. А он пока посидит с Шахрили, грядки пополивает, - ведьма невзначай выпихнула мальчишку из спальни. - А потом убьешь. Тебе же нужно будет размяться. Да?
- Верни его, пожалуйста.
Даэтари прижала ушки, словно пойманная на воровстве в таверне у Веландры, и демонстративно притащила щенка за шкирку обратно. Но ее захват, увы, был не таким жестким, как следовало бы.
- Оставь его и отойди. Я вполне могу убить его сейчас, но мне нужно, чтобы ты не попала под ледяной ветер.
- Антен! - Даэтари теребила черный локон. - Ты еще слаб, тебе нельзя так напрягаться. - У нее защипало в глазах, губы задрожали. - Может, позже?
Нарсиль не понимал ни слова, но взгляд Даэтари сказал ему все. Ночной эльф благородно поклонился ведьме и развернулся лицом к своей ледяной могиле.
- Антен! Не надо, - со слезами взмолилась эльфийка.
Рыцарь смерти приподнялся в постели и сел попрямее. Брови сошлись на переносице, взгляд стал ледяным.
- Лаурэлин, это не кошечка и не дракондоренок. Это враг, молодой, но уже способный держать оружие. Если ты уже успела настолько привыкнуть к нему, что готова разрыдаться при мысли о его смерти, что будет потом?
- Потом я убью его в бою, - тоже упрямо свела брови ведьма. - В бою! А не как тупую беспомощную овцу в своем доме.
- В каком бою?
- В том, в который он однажды ввяжется.
- А ты знаешь, какое наказание по талассийским законам полагается тому, кто, имея у себя во власти представителя вражеского государства, предоставит ему свободу до такой степени, чтобы позволить ему вмешаться в бой?
Эльфенок непонимающе переводит глаза с одного на другого.
- Тебе - изгнание, мне — трибунал, лишение воинской чести и права носить оружие. Кайли снова попадет в приют. Ты что, думаешь, что из вражеского солдата можно сделать домашнюю зверушку?
- Мне все равно. Я не могу убить ребенка в нашем доме. Я не думаю, я знаю, что так неправильно. Мне нужно было убить его сразу там, на Темных берегах...
- Нужно было. Но ты притащила его сюда и позволила себе привязаться к нему. Какой ребенок? Это вполне взрослая половозрелая особь. Молодая, но оружие вполне способная поднять. Вспомни, как он ранил тебя дротиком.
- Да ерунда. Все уже зажило, - Даэтари почесала место ранения.- Я... Я не хочу это видеть.
Ведьма вылетела из спальни, закрыв лицо руками. В гостиной силы оставили ее. Она осела на ковер - на тот ковер, где они с оркой-охотницей Астреб и Кайли делали игрушки для приюта, где Кайли разбирала перья для стрел. Плечи эльфийки вздрагивали от рыданий. Она не могла и не хотела принимать смерть, войну, кровожадное желание уничтожать всех просто потому, что они другие. Да, она не была белой и пушистой. Увидев Антена на пороге истинной смерти, она впала в темную ярость. Да, она жаждала убивать. И убивала. Слышала демонический хохот Шахрили, поглощающей очередную душу, и хохотала вместе с ней. Они рвали плоть, высасывали жизнь и наслаждались ужасом жертв. Но жертвы сопротивлялись. Они не соглашались с предложенной ролью. Они бились, сражались. И чем больше силы и духа было в жертве, тем "вкуснее" она казалась Шахрили, тем больше жизненной силы можно было забрать.
"Мальчишка, глупый мальчишка. Зачем я притащила его?"
Даэтари закрыла ушки руками, не желая слышать того, что происходит в спальне.
А там, собственно говоря, ничего не происходило. По крайней мере, ничего не было слышно. Только легкий удар и звон, как будто сосулька разлетелась на кусочки.
***
Даэтари бесцельно блуждала по тропинкам садика. Нюхала степные розы Фиэннеса. Глубоко вдыхала ароматный воздух Кель'Таласа. Боль. Боль сжимала ее сердце. Наполненные голубой магией глаза эльфенка следовали за ней. Не отпускали, звали и упрекали.
"Надо было убить его там, сразу, - вздохнула ведьма. - Мы враги, непримиримые враги. Все правильно. Я же для этого и притащила щенка."
Но почему ей страшно войти в спальню? Иллидан, сумасшедший КонецОбеда, считающий её Элуной. Кем мог стать этот мальчик? Ей хотелось прижаться к груди Антена. Обнять, прикоснуться щекой к его виску. Но там... Там смерть...
- Шахрили? - демоница с угрюмым лицом и сдвинутой на бок тиарой топталась на тропинке, ведущей к курятнику.
- Если вам это поможет, госпожа, его душа ушла, я не стала ее удерживать, - шиварра поклонилась, вложив в поклон всю свою преданность.
***
Даэтари собрала в кулак всю свою волю. Несколько минут помявшись возле двери в спальню, глубоко вздохнув, она решительно распахнула дверь.
- Мой лучик, позволь, я уберу тут всякий мусор...
А мусора никакого и не было - только несколько лужиц на полу. Антен, по-прежнему полулежащий на кровати, выглядел заметно лучше, чем утром.
- Да, конечно, стоит вытереть пол. Извини, я, кажется, еще не смогу встать. Хотя попробую, - он попытался приподняться, но, хотя ему удалось сесть, дальше дело не пошло.
- Нет, моя душа. Тебе нельзя вставать. Я все уберу. — Даэтари проглотила слезы. - Ему было не больно? - Огромные зеленые, полные слез, глаза смотрели на рыцаря смерти. - Прости меня. Я не должна была... Тащить его сюда и кормить... - Она шмыгнула носом, ткнулась ему в плечо, и он почувствовал горячую влагу на своей коже. Даэтари достала фиолетовый мешочек и вложила еще один зеленый шарик в его ладонь.
Антен молчал. Он не знал, что и как отвечать. Конечно, было и больно, и страшно - без этого для рыцаря смерти убийство бессмысленно. Он знал, что так, как он сделал, он только и мог сделать. Но он понимал, что причинил этим боль Даэтари, и от этого больно ему самому. Но это он перетерпит. Что ж, пора принимать себя таким, какой он есть. Антенариос сжал ладонь, поглощая жизненную силу существа, убитого Даэтари где-то на Темных Берегах.
- Было больно и страшно, - ведьма утверждающе кивнула головой и поцеловала его губы. - Так и было задумано... Тебе нужна была "курица". Я принесла. - Ее сердце сжалось. Она никак не могла понять, почему эльфы убивают друг друга. Зачем она убивала их. Зачем они приплыли в их теплый золотой мир и чуть не отняли Антена. Её Антена. - Хочешь еще молочка?
Эльфийка изящно откинула черные волосы на мраморные плечи. В конце концов, что значит мелкий лиловый эльф? Ничто, пушинка в бесконечности смертей.
"Кого еще принести тебе, моя душа, мой муж, мой господин?..."
В спальню тихонько постучали.
- Да, кто там? - Даэтари вытерла рукавом последние слезинки. В комнату ввалилась Шахрили с ведром и тряпкой.
- Я это, госпожа, подумала... Давайте, я тут приберу... - демоница неловко топталась на пороге. - Я там курицу на кухне оставила. Господину Антенариосу будет полезно попить горячий бульон.
Антен молчал. Что он мог сказать? Но заледеневшему сердцу стало вдруг теплее, когда нахлынула благодарность к этим женщинам. Может быть, они не понимают, почему он так поступил и насколько строги законы, касающиеся вражеских солдат, в военное время. Они легко привязываются к любой живности, которую притащат - будь то курицы или ночной эльф, им все равно. Но они делают для него все, что в их силах... Разве можно даже мечтать о большем?
Даэтари удивленно уставилась на шиварру.
- Курицу? Ты?! Антен, ты вдохновляешь демонов на подвиги, - она рассмеялась и поднялась с кровати. - Пойду займусь бульоном. - Она поцеловала Антена и убежала на кухню. Шахрили кряхтя начала ползать с тряпкой по полу, всем своим видом демонстрируя, как безжалостно ее эксплуатируют.
Антен невольно улыбнулся, глядя на шиварру. Вообще-то если подумать, ситуация могла показаться жутенькой: он, раненый и еще слабый, остался наедине с демоницей! Но... видимо, и демоны бывают разные. С кухни доносились вкусные запахи и голосок Даэтари, напевающий какую-то песенку. Закончив с полом, шиварра поклонилась и выскользнула из спальни, громыхая ведром. Немного погодя вернулась Даэтари в аккуратном фиолетовом фартучке с чашкой горячего ароматного бульона в руках.
- Вот, попробуй. Осторожно, горячий, - она помогла Антену приподняться и подала бульон с привлекательно плавающими кусачками курицы. Антен с удовольствием съел бульон. Вообще куриный бульон - одна из самых вкусных вещей на свете, а бульон из свеже убитой курицы вообще невероятен.
- Спасибо тебе, - сказал он, улыбаясь. - Спасибо вам обеим.
- Поправляйся скорее, моя душа. Тебе не скучно тут лежать? Может, принести тебе книгу или станцевать для тебя?
- Ой, - рыцарь смерти выглядел очень растерянным. - Ты еще никогда для меня не танцевала...
- Просто ты не просил, - рассмеялась Даэтари, сняла фартучек и завела мини-проигрыватель.
Негромкая мелодия наполнила комнату. Эльфийка начала танцевать, соблазнительно покачивая бедрами. Конечно, она не профессиональная танцовщица, но все же уроки танцев у нее были, благодаря настойчивости мамы. Получалось очень даже неплохо. Она кружилась в такт музыке. Плавные движения рук, развевающиеся черные волосы, сверкающие зеленые глаза. Она танцевала для него...
Антен смотрел на нее и думал, мог ли бы он танцевать с ней. Когда-то он умел, в блаженные времена короля Анастериана танцевать учились все эльфы - как же иначе, ведь центром их культуры была красота. Но сможет ли он вспомнить движения и повторить их достаточно изящно? Или смерть и тяжелые доспехи полностью лишили его грации? В любом случае, сейчас у него это не получится. А потом, может быть, он когда-нибудь решится проверить.
- Мне кажется, для этого танца на тебе многовато одежды, - лукаво сказал раненый рыцарь.
- Да? Ты так думаешь? - Даэтари удивленно оглядела себя. На ней были только платье и туфельки. Она скинула туфельки и продолжила танцевать босиком.- Так лучше? - глаза ведьмы смеялись.
- Лучше, - улыбнулся Антен, любуясь изящными движениями супруги.
- А так? - Даэтари поднесла руки к застежкам платья...
Начало тут: Награнд
Продолжение тут: Глава 3
Radomira_Svarog и irene-dragon
читать дальше
Несколько дней из жизни демонов
(Фрагмент семейной хроники дома Солнечный Луч)
(Фрагмент семейной хроники дома Солнечный Луч)
1. Рыцарь смерти
Семья, друзья, еда. Остальное неважно.
Пандаренская мудрость
Пандаренская мудрость
По разрушенному городу идет эльф. Странный эльф... И город тоже странный. Кругом развалины домов, пожары, груды развороченного металла. Небо затянуто дымом, в воздухе висит пыль и гарь. Умирающий город словно только что пережил нашествие Плети. Или все же пережил?.. И среди этого нагромождения руин и развалин, смерча и огня, идет еле живой эльф, весь в шрамах, кровоточащих ранах и незаживающих язвах. Он идет, волоча за собой огромный меч, который уже не в силах поднять, и стараясь ничего не замечать. Он больше не может смотреть на это горе, не может осознавать и чувствовать реальность этой беды. Разорванное сердце с трудом качает кровь, и только Солнцу известно, как оно до сих пор еще не остановилось. Или остановилось?.. Воин идет, опустив глаза вниз. Нет сил смотреть в небо... А город в агонии, умирает... Стоны эльфов перемешаны с гулом пламени, со скрежетом падающих строений и со зловещим криком дьявола с ледяными глазами: "Вы все мои! Все до одного!!!"
Даэтари в ужасе закричала и проснулась. Что это? Откуда такой ужасный сон? Эльфийка откинула со лба прилипшую прядь. С тех пор, как в ее сердце поселилась любовь, сны были наполнены радостью, светом, прекрасным вечерним закатом, запахом свежескошенной травы, переливами соловья и журчанием ручейка... Ведьма захлопнула массивный черно-фиолетовый фолиант "Демоны и их применение в условиях окружения", над которым задремала, и потянулась. Ерунда все это. Подумаешь, какой-то дурацкий сон.
Господин Антенариос, Антен... Ее душа, возлюбленный, муж... Мечтательная улыбка заиграла на лице эльфийки. Их странные отношения не так давно взбудоражили всю деревню. Сплетни летали из от одного дома к другому. Соседи выглядывали из окон и провожали их любопытными взглядами. Еще бы - рыцарь смерти и чернокнижница! Обсуждалось все: наряды, запахи с кухни, демоны, интимные отношения, прически, оружие и просто сама возможность возникновения любви к мертвецу и у мертвеца. А уж когда шиварра Шахрили взяла под свою опеку курятник, расписала его в черно-фиолетовой гамме и никого не подпускала к любимым курочкам, тем более с острыми предметами, пересуды было вообще не остановить. Чем же все закончится? Главный вопрос, терзающий обывателей Легкого Ветерка, обсуждаемый всеми, кто умел говорить. А закончилось все пышной свадьбой на западном берегу прекрасного Кель'данаса...
И время остановилось. Увлеченные друг другом легко забывают о времени, оставляют его за порогом восприятия, за дверями спальни, ставшей целым миром. Вселенная уменьшается: лишь её глаза, лишь его прикосновения, - но оказывается очень глубокой: её глаза ярче всех звезд, его прикосновения уносят в бесконечность. А время умирает. Время снисходительно к влюбленным, бежит где-то рядом, подобно лесному ручью, журчание которого теряется в шуме деревьев, не привлекает к себе внимания. Время знает, что рано или поздно они вернутся. Вселенная двух сердец станет слишком маленькой, и они захотят расширить её до размеров остального мира.
Спустя неделю в Легкий Ветерок вернулась семейная чета — Антенариос и Даэтари Солнечный Луч.
читать дальше
Сплетни затихли — что может быть интересного в обычной семье? Отпуск, который дают солдатам на свадьбу, закончился, и Антен вынужден был вернуться на службу. Снова бесконечные дежурства, тролли, звери и нежить на Тропе Мертвых. Даэтари занялась домом и углубленным изучением древних фолиантов. Она навестила родителей и изрядно покопалась в огромной библиотеке своего рода. Ее усилия не пропали даром: она наткнулась на потрепанный, местами заляпанный кровью манускрипт, в котором описывался давно забытый способ консервировать похищаемую чернокнижником жизнь в виде сфер и хранить на "черный день". Потратив несколько дней на восстановление и перевод текста с демонического, проведя множество экспериментов, ведьме, наконец, удалось получить небольшой зеленый шарик похищенной у прыголапа жизни. Это была победа! Случающиеся временами у рыцаря смерти "приступы", сопровождающиеся яростной жаждой убивать, забирать жизнь, боль и страх, теперь можно было если не снять полностью, то хотя бы облегчить, помочь ему вернуть контроль над собой. Но муж отказался использовать изготовленные ей "батарейки".
С момента возвращения Антенариоса мучили противоречия между тем, на что настроена его душа, и его физическим существованием. Эльфы - существа, живущие в гармонии с законами мироздания. В этом их сущность: они - плоть от плоти мира, очень тесно связаны с ним, и все их существование идет по тем же законам, по которым существует мироздание. Нежить — это "тварь", ее бытие законам мироздания противоречит. Антен при жизни был рейнджером, одним из тех, кто из всех эльфов более всего настроен на природное бытие, на резонанс с его законами. А ему навязали противное природе существование. Это противоречие мучило его. Поэтому он старался все делать так, как мог бы поступать живой эльф. Удовлетворять потребность в жизненной силе убийствами - еще куда ни шло. Все убивают, так или иначе - животных для пропитания, опасных существ для защиты, убийство входит в естественный природный цикл. Но делать батарейки на жизненной энергии, как гоблины делают на электричестве!..
Даэтари противоречия не мучили. Каждая трансформация, каждый призыв демона — это удар по мирозданию и его законам. Она сама — "тварь", "тварь" из бездны. Само её существование — нарушение всех законов этого мира. Но ведьма такой родилась, а Антена таким сделали... Приняв позицию мужа как данность, она не стала спорить или убеждать его, что подобные запасы могут и жизнь спасти, а просто спрятала парочку зеленых шариков в потайном ящичке своего стола.
На землю опускался ласковый вечер. Солнце еще не село, но постепенно становилось меньше и меньше, словно кто-то скатывал круглый оранжевый коврик. Скоро вернется со службы Антен, и они будут ужинать, сидя в гостиной у камина, и рассказывать друг другу новости. А потом... Даэтари вышла из-за стола и закружилась по комнате в легком танце мечты, что-то напевая.
Вот уже и солнце спряталось, и Кайли, воспитанница Антена, ушла спать в свою комнату. За окном в саду запели сверчки, тьма вступала в свои права, разгоняемая лишь яркими звездами Кель'Таласа. Даэтари уже три раза подогревала ужин, а Антен все не возвращался...
Чуткие ушки ведьмы уловили далекий, едва различимый топот копыт. Три всадника на ночной дороге. На дороге в Легкий Ветерок... Сердце вздрогнуло и заколотилось в груди... Нет. Ерунда какая. Это все нервы и тот противный сон. Эльфийка махнула рукой и вернулась к фолианту.
- Госпожа Даэтари, откройте! - послышался настойчивый стук в калитку и характерные голоса рыцарей-смерти. Неприятный холодок пробежал по спине. Накинув плащ, она выбежала к калитке и торопливо распахнула ее. Три ночных всадника. Три рыцаря смерти. Сон, проклятый сон!
- Что с Антеном?! Где он? Что случилось? Да отвечайте же!
Ближайший к калитке воин отдал ей честь, не слезая с коня.
- Антенариос тяжело ранен. Покажите, где можно его устроить.
Второй рыцарь выступил из тени к калитке. Впереди себя на седле он держал раненого. Откинувшийся на плечо товарища Антен не подавал признаков жизни. У Даэтари подкосились ноги. Она вскрикнула, прижав ладошки к лицу. Антен. Её Антен. Кто посмел?! Дикая неуправляемая темная ярость начала зарождаться в глубинах ее души.
- Шахрили! - Повелительный взмах рукой, и шиварра встала рядом по стойке смирно, как заправский солдат в ожидании приказа. Шесть рук демоницы вполне могли заменить носилки и максимально комфортно переместить раненого. - Прими господина Антенариоса и отнеси на кровать в спальню. Споткнешься - развею на молекулы, - шепотом добавила чернокнижница, а вслух сказала: - Господа, прошу вас, передайте Антенариоса шиварре. Она перенесет его.
Рыцари переглянулись. Передний (видимо, старший) пожал плечами, кивнул и сделал отрывистый повелительный жест. Солдат подвез Антена к Шахрили. Демоница бережно приняла раненого, распределив руки вдоль его тела так, словно он уже находился на кровати. Бережно, как хрустального, шиварра унесла рыцаря в дом, настороженно поглядывая на госпожу.
- Спасибо, господа, что доставили его, - Даэтари, не удержавшись, всхлипнула. - Я позабочусь о нем. А сейчас прошу извинить, мне необходимо найти лекаря, - поклонилась она.
- Мы доложим о случившемся в штаб, - сказал старший, - найдем и пришлем целителя.
Даэтари кивнула, не в силах говорить дальше. К горлу подкатил комок, глаза предательски пощипывало. Еще раз поклонившись и даже не потрудившись прикрыть калитку, она кинулась к соседнему дому, где жил Фиэннес - младший брат Антена, священник-целитель.
Трансформация. Прыжок.
- Фиэннес, Фиэннес!!! - фиолетовый демон заколотил лапищами в дверь жреца. Еще немного, и дверь вылетела под его напором. Никто не отозвался. Ни священника, ни его молодой супруги дома не было. Впрочем, неудивительно: если бы они были здесь, они бы давно все услышали и сами выскочили к калитке. - О, пламя скверны!
Растерянная эльфийка замерла на пороге пустого дома в состоянии, близком к истерике. Потом, поняв, что помощи не будет, она решительно направилась к своему дому.
Едва сдерживаясь, чтобы не разреветься от беспомощности, страха и ярости, Даэтари осмотрела раненого. Первую помощь ему уже оказали - пусть в полевых условиях, но перевязали вполне грамотно. Раны покрывали все его тело, но кровь, разумеется, не текла - сердце ведь не билось. Ему перевязали, по-видимому, только самые серьезные ранения - на груди, плечах, руках и ногах. Эльфийка достала из сумки первой помощи целительное зелье и влила Антену в рот. Недолго думая, она вытащила из потайного ящика два зеленых шарика, вложила в ладонь мужа и сжала его руку. Чужая похищенная жизнь влилась в него. Мелкие порезы начали затягиваться.
- Антен, любимый! Открой глаза, пожалуйста... Антен, моя душа, - она погладила его по волосам, - очнись, прошу тебя.
Волосы у него были грязные и в крови, лицо как никогда напоминало череп, все складки резко углубились, глаза запали еще глубже, губы обметало. Глаз он не открыл, хотя, похоже, шарики помогали.
- Шахрили, если сейчас тут не будет трех куриц, я зеленый шарик из тебя сделаю!
Шиварра в ужасе шарахнулась от госпожи — выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Шахрили опрометью бросилась из дома. Спустя пять минут она влетела в комнату с шестью летучими мышами в руках. Как она успела добежать до Призрачных земель и обратно, осталось загадкой даже для хозяйки.
- Вот! Подойдут? - демоница радостно размахивала трепыхающимися мышами. - Это даже лучше куриц, правда?
У Даэтари округлились глаза, но времени на размышления не было. Вскоре мышки обмякли, превратившись в зеленые шарики в руках ведьмы. Она вновь и вновь повторяла процедуру вливания жизни, с надеждой глядя на лицо любимого.
- Антен, любовь моя, - по ее лицу текли слезы. Если он не очнется, Кель'Талас останется без прыголапов и дракондоров. Она вытянет жизнь из всей живности, что найдет. Столько, сколько потребуется, что бы вернуть ему силы.
Примерно на пятой мышке Антен открыл глаза. Они были совсем ледяные, но, по крайней мере, он пришел в сознание.
- Лау... рэ...лин... - прошептал он, назвав Даэтари ее настоящим именем, которое она разрешала использовать только ему. - Прости... меня...
- Да ты что, за что прости? - она плакала и осторожно целовала его губы и щеки, гладила волосы, - живой, главное - ты живой.
Шахрили скромно удалилась. Немного постояв на крыльце и подумав, она подняла мешок с доспехами и мечом Антена, который рыцари оставили у калитки, и отнесла в кузню. Они явно нуждались в починке, но им придется подождать, когда хозяин встанет на ноги. После этого шиварра отправилась чинить дверь Фиэннеса.
- Твои друзья обещали прислать лекаря. Фиэннеса нет. Я сделала все, что смогла. - Даэтари прижалась теплой щекой ко лбу раненого. Он слабо улыбнулся.
- Холодно... немного. - Про "немного" он врал: от него буквально несло могильным холодом.
- Сейчас, сейчас, мой лучик. Какая я глупая.
Даэтари разожгла камин, надела Антену синие шерстяные носочки, завернула его ноги в одеяло и укрыла его по самый нос. Потом принесла чашку горячего чая с медом. Сев у изголовья, она осторожно приподняла голову раненого и поднесла чашку к его губам. Антен слабо улыбнулся. Улыбка выглядела жутко, ему явно было трудно улыбаться, но очень хотелось.
- Не.. волнуйся... за меня... Хуже... не... будет. Это... профессиональный риск.
Даэтари всхлипнула. Горячие соленые капельки упали ему на лицо.
- Я не хочу терять тебя, никогда!
- Я... понимаю... прости... - он попытался поднять руку и погладить ее по щеке, рука приподнялась и упала.
- Тебе не в чем винить себя. Я понимаю, ты солдат. Но переживать за тебя, ждать и плакать - это мое право как твоей жены. Глотни еще чаю, пожалуйста. Тебя нужно согреть. - Он послушно выпил еще чая. -Тебе лучше, хоть немного? - Она наклонилась и поцеловала его в макушку.
- Да... теплее. Не... волнуйся... хуже... не станет. Рыцаря... смерти... трудно... убить. Их... было много.
- Трудно, но можно, - Даэтари поставила пустую чашку на стол. Ее руки дрожали. - Снова проклятая нежить?
- Нет... ночные...
- Что?! Как это возможно? Откуда они взялись?
- Это я... и пытался... выяснить.
- Тише, тише. Тебе надо беречь силы. Позже расскажешь. - Даэтари устроила его на подушке и сидела рядом.
- Ничего страшного... все хорошо... хуже... не... станет...
- Куда уж хуже, - эльфийка так испугалась, что у нее до сих пор дрожали ноги. Но он очнулся. Даже говорит. Самое страшное позади, но показать его лекарю все равно нужно. "Фиэннесу я все розы повыдергаю!" Она понимала, что жрец ни в чем не виноват, что молодая семья имеет полное право отправиться в романтическое путешествие и что это просто ее истерика, но все равно злилась. Кто-то должен ответить за боль и раны ее мужа, за то что он лежит сейчас слабый и беспомощный. Антен... Её Антен... И кто-то ответит... Еще как ответит. Ведьма хищно улыбнулась.
Тело Антена медленно согревалось, он больше не мог сопротивляться слабости и начал дремать. Он улыбнулся - еле-еле, но уже не напряженно - и затих, уходя в сон. Похоже, ему и правда становилось лучше: порезы на руках затягивались на глазах. "Завтра наделаю для него "батареек", - решила Даэтари, тихонечко сидя в изголовье. Потрескивание огня в камине, шорох листьев за окном... Незаметно она тоже задремала. Шли часы, вот уже и полночь на дворе. Антен по-прежнему неподвижно лежал на подушках, завернутый в одеяло. Его лицо расслабилось, губы разгладились, белые ресницы спокойно лежали на посеревшей коже.
***
Стук в калитку заставил задремавшую чернокнижницу подпрыгнуть. Калитку никто не запирал, и пришедший стучался из вежливости. Пока полусонная Даэтари искала брошенный куда-то в панике плащ, бдительная Шахрили уже открывала калитку.
Во двор вошел пандарен. Кажется, увидев шиварру, он изумился, но взял себя в руки и поклонился, сложив руки.
- Я мастер Шо, наставник монахов из Луносвета. Мне передали, что проживающему здесь рыцарю срочно требуется помощь целителя.
- Добрый вечер, господин, входите, - шиварра изящно поклонилась.
- Да, да нам очень нужен целитель, - от дома неслась встрепанная Даэтари. Плащ она так и не нашла и выбежала в одном платье. - Мастер Шо, вы не представляете, как я рада вас видеть! Прошу вас, пойдемте со мной.
- Я следую за вами, госпожа, - отозвался пандарен и поспешил следом за хозяйкой в дом.
- Сейчас он уснул, но его привезли всего израненного. Он был холодный как лед, я так испугалась. Вы поможете ему, правда? - всю дорогу до дома ведьма тараторила без передышки. Это очень походило на приступ нервной женской истерики.
- Мне уже не раз приходилось оказывать помощь рыцарям достойного ордена Черного Клинка, - очень мягким и спокойным голосом отвечал пандарен. - Когда кого-то из них ранят, они часто обращаются ко мне. Думаю, что и на этот раз я сумею помочь вашему достойному... брату.
- Какому брату? - Даэтари не сразу поняла, о чем говорит монах. -У меня нет братьев.
- Ну, как же - тому, который ранен. Мне сказали, что хозяйка дома встретит меня.
- Я хозяйка, и ранен мой муж. Он там в спальне, проходите. Вам, наверно, нужно помыть руки?
- Муж? - Похоже, у пандарена в голове с треском рвался какой-то шаблон. Но монахи привычны на все смотреть философски, так что он убрал обрывки шаблона куда-то в дальний карман. - Простите мою самонадеянность, госпожа, я не знал, что у рыцарей смерти бывают супруги. Да, лапы помыть не помешает.
- Шахрили! Горячей воды и мыла, господину Шо нужно вымыть руки. - Через две минуты у лекаря было все, включая белоснежное полотенце, висевшее на нижней руке учтиво склонившейся шиварры.
Монах тщательно вымыл лапы, вернул шиварре полотенце и потопал в спальню. Антен по-прежнему спал. Неизвестно, что подумал пандарен, увидев это явно мертвое лицо на двуспальной кровати. Но он не подал виду, а опустился на колени перед кроватью, осторожно поднял одеяло и принялся за осмотр. Похоже, ему не нужно было снимать повязки, чтобы оценить состояние пациента - он водил лапами над забинтованной грудью Антена и что-то бормотал себе под нос. Даэтари тихонько стояла за спиной пандарена, нервно сжав кулачки на груди. Наконец мастер Шо кивнул сам себе.
- Состояние удовлетворительное, - сказал он. - На данный момент вашему супругу ничто не грозит, кроме... как бы это сказать... характерного для этого Ордена энергетического голода. Проще говоря, ему нужна будет жизненная сила для выздоровления. Но вы это наверняка и сами знаете. Я могу сменить повязки - все-таки его явно перевязывали в полевых условиях, хоть и грамотно - и во время перевязки облегчить тяжесть ран. Но тогда его придется побеспокоить.
- Да, я знаю. У него будет столько жизни, сколько понадобиться, - из уст ведьмы это прозвучало несколько жутковато. - Не думаю, что он проснется. Шахрили подержит его, а вы перевяжите, пожалуйста. Главное, что бы ему не было больно.
- Я постараюсь не причинить боль. Поэтому здесь я, а не ваши достойные священники, - пояснил мастер Шо, распаковывая перевязочный материал из своей лекарской сумки.
Шахрили осторожно приподняла Антена, верхними руками она придерживала голову, а средними руки.
- Так, хорошо, - мастер Шо так же осторожно развязал бинты на груди, осмотрел раны и покачал головой. - Сильно ему досталось. Хорошо, что он неж... я хочу сказать, что его состояние само по себе защитило его. Уважаемая демоница, пожалуйста, подержите его вот так какое-то время.
Монах начал читать заклинания, выполняя движения какого-то замысловатого ритуального танца. Располосованная в нескольких местах грудь заживала на глазах. Потом он развязал повязки на руках и ногах Антена.
- Вот оно что. Сухожилия. Ему достались умные противники, - кивнул монах. - Соображают, что до тех пор, пока рыцарь смерти в состоянии наносить удары, с ним практически невозможно справиться. Умные, ловкие и сильные. Ну ничего, и сухожилия сейчас срастим.
"Мы еще посмотрим кто тут умный, ловкий и сильный!" - ведьма с яростью сжала кулаки. Мастер Шо еще какое-то время продолжал свое выступление, потом закончил перевязку и сказал Шахрили, что раненого можно укладывать обратно в постель.
- Рекомендации традиционные: покой, уход, хорошее питание и много питья. И в его случае - жизненная сила. Подойдет любая мелкая живность, с которой он будет в состоянии справиться. Например, можно купить кур или кроликов. Если что-то пойдет не так, вы всегда сможете найти меня на Площади Странников в Луносвете.
- О, спасибо вам, мастер Шо. Я все сделаю, как вы говорите. Но ему не нужно ни с кем справляться. Только покой, я дам ему жизненную силу уже в готовом виде. Ох... - Даэтари тяжело осела в кресло и закрыла лицо руками. Кажется, когда нервное напряжение спало, силы покинули ее.
Пандарен удивленно приподнял брови, но, видя хозяйку в таком состоянии, подошел к ней.
-Пожалуйста, госпожа, возьмите себя в руки. Я понимаю, вы сильно беспокоились, но сейчас опасность позади. А вам понадобятся силы, чтобы ухаживать за супругом. Поэтому позвольте мне, как целителю, дать рекомендацию и вам: ложитесь спать. И не забывайте хорошо кушать. Без еды у вас и сил не будет. Если вы хотите, я могу оставить для вас успокаивающей микстуры, - пандарен вытащил из сумки пузатую бутылку (явно из-под того варева, которым славны пандарены), полную темной жидкости, поставил ее на столик и поклонился, сложив лапы.
- Нет, нет. Все в порядке. Я просто переволновалась. Пойдемте, я провожу вас, господин Шо. Спасибо вам. Теперь я смогу уснуть.
- Даэтари проводила монаха до калитки. Там мастер попрощался и, в последний раз исполнив свой пандаренский поклон, исчез в ночи.
- Госпожа, я не смогла починить дверь. Вы ее ээ... с косяком...
- Тогда покарауль, пожалуйста, что бы не залез никто, а если господин Фиэннес вернется, расскажешь ему все. - Ведьма задумчиво смотрела в темноту ночи. - И еще. Как сказал лекарь, господину Антенариосу понадобится много жизненной силы. Так что готовься, завтра мы идем на охоту.
- А на кого будем охотиться? - демоница радостно потерла все шесть ладошек.
- На ночных эльфов... - ведьма резко обернулась к шиварре, и та широко улыбнулась. Зеленое яростное пламя глаз Даэтари, проступившие клыки и сумеречные рожки, предвестники трансформации, говорили об одном - завтра у Шахрили будет пир.
2. Лиловый эльф
Хотите, я его стукну? Он станет фиолетовым в крапинку.
"Тайна третьей планеты"
"Тайна третьей планеты"
- Кайли, детка, проснись, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.
Открыв глаза, Кайли с удивлением обнаружила у своей кровати госпожу Даэтари в полной боевой экипировке.
- Ты только не волнуйся, но вчера кое-что произошло... - Ведьма несколько замялась, не зная, как лучше сказать девочке о случившемся.- Господина Антенариоса ранили. Только не волнуйся, уже приходил лекарь, и сейчас все хорошо. Антен пока еще спит. Понимаешь, мне с Шахрили нужно уйти на охоту... А Антену нужен уход. Его нужно покормить и постоянно давать горячее питье. Обязательно горячее. Я все оставила на кухне, на столе. Там молоко и чай с медом. Мы постараемся управиться побыстрее. И еще, у господина Фиэннеса вчера эм... случайно сломалась дверь. Я вызвала плотников. Когда они сделают дверь, отдай им денежку. Золотые я оставила там же, на столе. Ты справишься, милая? - Даэтари нежно погладла сонную Кайли по волосам, наклонилась и поцеловала в щеку. Кайли протерла глаза кулаками и приподнялась на локте.
- Так, господину Антенариосу - еду и горячее питье, плотникам — деньги. Правильно? Да, я все сделаю. - девочка села в постели и потянулась к своей одежде.
- Правильно, милая. Мы быстро: туда и обратно.
Несмотря на то, что с утра Даэтари "скормила" любимому двух прыголапов и четыре летучие мыши, она торопилась. Кто знает, сколько еще жизненной силы потребуется Антену для восстановления? Позволять ему вставать и идти убивать кого-то она явно не собиралась.
Однако вояж затянулся. Солнце уже клонилось к горизонту. Теплый вечер вошел в свои права сделав краски мягче, а запахи насыщеннее. Возле калитки раздались звуки возни, демонический смех Шахрили и оркские ругательства ведьмы, перемежаемые каким-то поскуливанием.
- Брось его возле курятника. Нет, дай его сюда, я его убью! Проклятый! - У изящной эльфийки вырвалось оркское словечко. - Нет, брось все же возле курятника. Пойдет Антену вместо твоих куриц.
Возле курятника раздался грохот - похоже, что-то скинули под забор и слегка об него же и приложили.
- Уууй, - послышались подвывания Даэтари и демонический смех шиварры. - Так, займись своими курицами, а я загляну к Антену и как-нибудь слетаю в Луносвет.
На дорожке послышались шаги эльфийки, направляющиеся к дому. Судя по звукам, она хромала, продолжая сквозь зубы ругаться по-оркски.
Даэтари заглянула в спальню - очень осторожно, чтобы не разбудить Антена, если он спит. В спальне обнаружилась Кайли, читающая какую-то книгу при свете настенного светильника, и дремлющий Антен. Занавески были тщательно опущены, и в спальне стоял полумрак, несмотря на то, что солнце еще не зашло. Рыцарь смерти выглядел немного получше, чем вчера, его спокойное лицо уже несколько меньше смахивало на череп. Он был тщательно укрыт, и в спальне было очень тепло, хотя и не душно. Даэтари на цыпочках подошла к кровати и прижала палец к губам.
- Тшшш... Как он? Просыпался? - Эльфийка поцеловала Кайли в макушку. - Устала, милая?
- Да, просыпался, - прошептала Кайли, отрываясь от книги. - Я его покормила обедом и давала пить, как вы сказали. Он почти все время спит, но это же хорошо? Ничего, мне не трудно.
Даэтари встала на колени перед кроватью и вложила в ладонь Антена крупный ярко-зеленый шарик, напряженно вглядываясь в лиц возлюбленного и нежно поглаживая его по волосам. Кайли сзади было хорошо видно разорванный плащ и пятна крови на нем и на платье.
- Сможешь посидеть еще полчасика? Я навещу мастера Шо и вернусь. Вот только платье переодену.
- Конечно, я посижу, сколько нужно. Да, и плотники тоже приходили, починили дверь господину Фиэннесу.
Зеленый шарик оказал почти чудодейственное воздействие - складки на лице Антена начали разглаживаться, сквозь серый цвет кожи проступил смуглый оттенок. Похоже, он почувствовал то ли поступление энергии, то ли присутствие Даэтари, потому что, не просыпаясь, улыбнулся уголками губ.
- Любимый... - Даэтари нежно поцеловала Антена в щеку. - Еще полчасика, Кайли, хорошо? - Кряхтя, эльфийка встала и, прихрамывая, ушла переодеваться.
***
На площади Странников в Луносвете Даэтари без труда нашла мастера Шо, более известного как Шо Мудрый. Монах занимался с группой учеников на газоне недалеко от тренировочного огневого рубежа Следопытов.
- Мастер Шо! О, простите великодушно, вы из-за нас, наверное, не выспались прошлой ночью, но я вновь вынуждена потревожить вас. Понимаете, я не могу обратиться к нашим жрецам. Это такое деликатное ранение... Я боюсь, там останется жуткий шрам, который испортит столь любимую мужем часть тела... А дротик был отравлен, я, конечно, выпила противоядие, но на всякий случай мне нужно, что бы кто-то осмотрел меня... - смущенно тараторила Даэтари, густо краснея. Мастер Шо поднял брови.
- Прошу вас, госпожа, не волнуйтесь. Пойдемте, я взгляну на вашу рану.
Монах велел старшему ученику продолжить занятие в его отсутствие и увел Даэтари в небольшую комнату в Приюте Странников, где он, по-видимому, занимался с учениками в плохую погоду. Даэтари пугливо оглянулась вокруг и, доверительно наклонившись к мохнатому уху, прошептала:
- Вы не будете смеяться, правда?... Я теперь сидеть не могу... - она указала пальцем на правую часть того, что у эльфов пониже спины. Сквозь платье проступала выпуклая повязка. Ведьма густо покраснела: - Вы ведь никому не скажете?
Монах пожал плечами:
- Ягодицы - такая же часть тела, как плечи, грудь и спина, и так же подвержена ранениям. Конечно, если вы не желаете, я никому не скажу. Прошу вас, лягте вот здесь на кушетку на живот, я продиагностирую ваше ранение.
Даэтари неуверенно легла на кушетку, все время краснея.
- Это так замечательно, что вы не эльф... Показывать это, эм... ранение эльфу я бы не решилась. Но ведь это же смешно - так глупо подставиться под дурацкий дротик этого ушастого! - Далее снова последовало оркское ругательство. - Да надо мной весь Луносвет смеяться будет... А шрам останется? А можно так, чтобы не осталось?
- Мне трудно судить, почему бы всему Луносвету нужно смеяться над этим, - ответил монах. Психологические проблемы Даэтари явно свистели мимо него. - Эльфы по-прежнему являются для меня загадочной расой. Прошу вас несколько минут помолчать, мне нужно сосредоточиться как можно тщательнее. - Монах пару минут поводил лапами над раной. - Яд нейтрализован полностью, осталось только небольшое воспаление и нарушение целостности кожи. Скорее всего, небольшой белый шрам останется, но ничего страшного. Приступаем к лечению?
- Угу, - нервно вздохнула Даэтари, - мне еще нужно сидеть возле мужа. Главное, чтобы не болело.
- Я понимаю. Постарайтесь расслабиться.
Монах начал читать заклинания, исполняя какой-то ритуальный танец. Рану слегка защипало, потом она зачесалась, но и это ощущение постепенно слабело.
- Великое Солнце, как можно было так попасться? А я себя считала великой ведьмой. Эх... - вздыхала Даэтари, качая головой.
Чесотка прошла, осталось небольшое потягивание, ослабло и оно.
- Вот и все, - сказал мастер Шо. - Если вы можете пожертвовать скромному монаху два золотых, я буду весьма благодарен.
- Ой, простите меня. Я так разнервничалась, что совсем забыла. А сколько вам пожертвовать за спасение моего мужа? - Ведьма протянула пандарену мешочек с золотом. - Тут 50 золотых. Жизнь Антена стоит больше, но больше у меня нет.
Монах покачал головой:
- Ваш супруг является солдатом талассийских войск, раненым при исполнении воинского долга. Его лечение полностью оплачивается правительством и Орденом Черного Клинка. Лишнего мне не нужно, наше учение говорит, что следует довольствоваться малым. Двух золотых будет вполне достаточно.
- Спасибо вам, господин Шо.
Даэтари оставила монаху два золотых и, поправив платье, со всех ног помчалась к укротителю дракондоров. "Домой, скорее домой!"
***
Вернувшись, Даэтари вошла в спальню и мягкими бесшумными шагами подошла к кровати.
- Кайли, детка, я вернулась. Ты кушала сегодня? Тебе стоит пойти отдохнуть.
- Да, я тоже пообедала, - ответила девочка. - Господин Антенариос просыпался, выпил горячего молока и спрашивал, где вы. Я сказала - поехали в Луносвет по срочному делу, скоро вернетесь.
Кайли вышла из комнаты еще более бесшумно - сказывались рейнджерские тренировки. Антен по-прежнему спал или дремал.
- Милый, у тебя жена такая растяпа, - сказала Даэтари, гладя Антена по волосам. - Но мы отомстили за тебя, немного...
Антен медленно открыл глаза.
- Лаурэлин...
- Мой лучик! Тебе лучше?
- Вроде бы да. - Он приподнял руку, дотянулся до щеки Даэтари, рука бессильно упала - но все-таки успел коснуться.
- Мы с Шахрили притащили тебе подарок. Убьешь, когда сможешь вставать.
- А до тех пор ты собираешься... держать его здесь и кормить?
- Насчет кормить я не подумала... - Эльфийка почесала в затылке. - Нет, ну ты представляешь, этот разбойник успел метнуть дротик. - Даэтари прорвало: - Нет чтобы умереть спокойно, как остальные, он тут дротики швыряет. Знаешь, куда он попал? В мою чудесную попку! Ты бы слышал, как ржала Шахрили! Надо мной! А больно-то как. Ууу, - ведьма снова добавила оркское ругательство. - В общем, мы притащили этого ушастого наглеца сюда. Там, в курятнике валяется. Пусть умрет страшной смертью!
- Где вы... его нашли?
- На Темных Берегах, - смущенно опустила глаза Даэтари. - Я была зла на ушастых, а Шахрили голодная. Мы немного поохотились...
- Как... твоя рана?
- Да ерунда. Мастер Шо все вылечил за две минуты. Но позор-то какой! Не мог куда-нибудь поприличнее попасть? Нет, я сама его убью!
- Убей. - Иногда становилось понятно, что это рыцарь смерти, а не кто-либо другой.
- Нет, пусть помучается и подрожит от страха. И потом, твою жену ткнули дротиком, да еще отравленным. Его непременно должен убить ты. Что же, мы зря тащили его в такую даль?
- Да еду на него жалко переводить... А убивать того, кто сам умирает от голода... что толку?
- Ладно. Один день я его покормлю. А может, погонять его по Кайлиному огневому рубежу? Пусть девочка потренируется пока. Хоть еду отработает.
- Я не возражаю... Только пусть Шахрили следит за ним...
- Что же тут понадобилось ночным? Вам удалось узнать? - Даэтари прижалась щекой к его щеке.
- Они часто устраивают диверсии... У них база на Шаландисе... Наблюдатели сообщили, что прибыли несколько кораблей из Дарнаса...
- Ну ничего, мы им тоже устроили диверсию, - хищно ухмыльнулась ведьма. - Шахрили сказала, что в нее больше не лезет, и интересовалась, не хотят ли тебя поранить дренеи.
- Пока дренеев я здесь не видел... Мне поручили выяснить, почему эти корабли... пришли... но мне... не удалось...
- Не хочу тебя расстраивать, но ты должен это принять. Сейчас нет другого выбора. Ты сам сказал, что не можешь убивать. - Чернокнижница вложила зеленый шарик "батарейки" в ладонь мужа. - Прости. Я не могу позволить тебе лежать без сил.
Антенариос раздавил шарик, впитывая чужую жизнь, и закрыл глаза.
- Буду давать тебе зеленые "таблетки" раз в три часа. Если будет мало - ты мне скажи. Хорошо?
- Да.
- Поспи немного. А я пока покажу Кайли эльфа. Она еще не видела ночных, и ей должно быть интересно. Да и покормить его надо чем-то. Котлетки из копытня с тыквенной кашей подойдут, как думаешь?
- Ему все подойдет, включая свиные помои, - жутковато усмехнулся Антен.
- У нас же нет свиней. Где я возьму помои? - Даэтари растерянно уставилась на мужа. Антен невольно рассмеялся:
- Я хочу сказать, что ему подойдет любая еда. Только не забывай оставлять ему воду, если не хочешь, чтобы он умер от жажды.
- Хорошо, а теперь спать и выздоравливать.
***
Даэтари подошла к комнате Кайли, постучалась и заглянула. Кайли валялась на кровати и продолжала читать книгу.
- Можно к тебе?
- Да, конечно. - Девочка резко села на кровати и отложила книгу.
- Устала сегодня? Прости, что мы задержались. Хочешь завтра пострелять по движущейся ушастой мишени?
- Ничего страшного. Ну, я хочу сказать, что господин Антенариос... он столько сделал для меня! Хорошо, что я могу хоть немного сделать для него... то есть плохо, что ему плохо, но хорошо, что я могу ему помочь... - Девочка явно запуталась в этой сложной этической конструкции. - А движущаяся ушастая мишень - это заяц?
- Не совсем заяц... Ночной эльф, вообще-то...
Девочка широко раскрыла глаза.
- Ночной эльф??? Я никогда их не видела, откуда он взялся у нас?
- Он имел неосторожность покуситься на... В общем, он осмелился метнуть в меня дротик, и мы с Шахрили притащили его сюда для жестокой расправы. - Даэтари звонко рассмеялась. - А взяли мы его на Темных берегах.
- Я не знаю, - задумчиво сказала девочка. - Я знаю, что ночные эльфы плохие, они враги. Я читала, как они прогнали нас из Калимдора. А теперь присылают своих шпионов и хотят сделать нам что-то плохое. Они ранили господина Антенариоса. Но я... не уверена... что у меня получится стрелять в эльфа. Я еще никогда... не убивала разумных существ.
- Хорошо, моя девочка. Не будем в него стрелять. Если интересно, можем покормить. Он там, в курятнике. Его Шахрили караулит.
- Но ведь его притащили сюда для жестокой расправы? Значит, я должна его убить?
- Ты никому ничего не должна. Про жестокую расправу - это шутка. Когда господин Антенариос поправится, он сам решит, что делать с ночным.
- А, тогда понятно, - кивнула Кайли. - Вообще... мне было бы интересно посмотреть на живого ночного эльфа. Я видела их изображения, но на самом деле — никогда.
- Отлично. Сейчас я соберу пленнику что-нибудь поесть, и пойдем. Подождешь меня?
Конечно! - Кайли подпрыгнула на кровати.
Даэтари ушла на кухню, положила в тарелку каши и две котлетки. Налила в кувшинчик чистой воды. Достала ложку (вилку лучше не давать). Почесала раненое место.
- Кайлии!!! Кайли! Я тебя ждуу!
Девочка вылетела из своей комнаты:
- Я тут, госпожа Даэтари!
- Вот, неси кувшинчик с водой, у меня не помещается в руках. Пойдем.
Они направились к курятнику. Завидев госпожу, шиварра вскочила и начала маршировать вокруг пленника, явно подражая стражам Луносвета. У забора валялся связанный, как кокон бабочки, эльф. Во рту - кляп из рулона бинтов. Глаза завязаны. Практически не видно ничего, кроме ушей. Кайли внимательно посмотрела на сверток:
- Это он?
- Ага. Вон видишь, уши голубоватые. Или сиреневатые. Тебе как кажется?
- Лиловые, как лаванда. - Упомянутые уши дернулись, похоже, зарегистрировав, что их обсуждают. - Интересные уши. - Кайли явно была немного разочарована тем, что кроме ушей, ничего не видно, но старалась не подать виду.
- Шахрили, ты это, кляп-то вытащи и глаза развяжи. Госпожа Кайли желает посмотреть на него.
Шиварра выполнила приказ, не забыв "мило" улыбнуться в развязанные и вытаращенные глаза. Кайли внимательно разглядывала пленника.
- Он странный. И некрасивый. У нас мужчины гораздо красивее.
Молодой, лет 15 (по человеческим меркам), лиловый эльф в ужасе разглядывал окружившую его компанию. Похоже это была его первая вылазка из Дарнаса. Возможно, последняя... Его рот открывался и закрывался, видимо, не находя слов. Его можно было понять - шестирукий демон, ведьма с хищной улыбочкой. Кайли выглядела самой безопасной из них.
- Ну, когда они становятся постарше, в них можно найти что-то привлекательное.
Эльф увидал кувшинчик в руках девочки и что-то пролепетал на дарнасском, впившись в него глазами.
- Кажется, он хочет пить. Дашь ему воды, или страшновато?
- Я дам. - Кайли решительно подошла и принялась поить пленника.
- Смотри-ка, пьет. Ты зачем дротик швырял? Шпана малолетняя. Давайте развяжем его - не кормить же с ложечки. Меня охотница Астреб научила хитрому узлу. Свяжем руки и ноги. Будет рыпаться - сильнее затянет.
- Давайте, - согласилась Кайли.
Шахрили размотала "куколку". Даэтари ловко стянула запястья и щиколотки кожаными ремешками. Теперь эльфа стало видно полностью. Худощавый, нескладный, глаза, наполненные голубым сиянием.
- Как тебе? - спросила ведьма
- Он мне кажется совсем некрасивым, - ответила девочка, внимательно разглядывавшая ночного. - Но это же совсем другая раса. Может, по их понятиям он красавец? А мы с вами кажемся ему уродинами.
- Может, и так, - пожала плечами Даэтари. - Ладно, пойдем спать. Завтра решим, что с ним делать.
Ведьма поставила на землю перед эльфом тарелку и протянула ему ложку:
- Ешь. Шахрили, головой отвечаешь.
Затем ведьма увела Кайли в дом. Девочка послушно шла следом, но несколько раз оглянулась на пленника.
Проводив Кайли в спальню и поцеловав на ночь Даэтари вышла на крыльцо. Задумчиво постояла, ежась от вечерней прохлады. Тяжело вздохнув, покачала головой и, схватив теплый меховой плащ, принесла его пленнику.
- Вот, завернись, а то замерзнешь.
Мальчишка, поняв, что сегодня его не убьют, завернулся в плащ и начал есть, с опаской косясь в сторону грозной демоницы. Ведьма рассмеялась и убежала в дом к своему лучику, к своему Антену.
***
На следующий день Даэтари проснулась ранним утром. Первые солнечные лучики уже проникли в спальню, но еще не шалили, осторожно оглядываясь в полумраке. Антен спал. Даэтари прижалась к нему - теплый. Это хорошо. Выглядел он намного лучше. Можно даже сказать, посвежел. Первым делом ведьма "накормила" его зеленой "таблеткой" и нежно поцеловала в упрямо сжатые губы. Выскочив из кровати, она достала из ящика стола фиолетовый мешочек и пересчитала оставшиеся шарики - 15 штук. Вчера у ушастых был неудачный день... Шахрили "объелась" и отказалась поглощать душу наглого мальчишки, аргументировав это тем, что она лопнет. Даэтари почесала маленький шрамик на нежном месте. "И зачем он метнул этот дурацкий дротик? Мы же не собирались его трогать, искали более достойную добычу. Глупый мальчишка. Возомнил себя великим героем."
Потянувшись, эльфийка направилась к окну - надо посмотреть, как там пленник. Пленник был на месте. Почти на месте... Шахрили привязала к его талии веревку и теперь лениво наблюдала, как лиловый эльф поливает грядки Фиэннеса. "Что ж, кто-то должен делать это, пока хозяина нет дома." Кстати, ночной делал это очень умело, не топтал грядки, не заливал цветы. "Молодец."
Даэтари умылась, влезла в строгое черное (чтобы боялся) платье и направилась на кухню. Стакан молока и пара бутербродов - вполне подходящий завтрак для эльфенка. Поставив все это на поднос, ведьма неспешно направилась к пленнику, не забыв для солидности выпустить сумеречные рожки.
Поливка уже закончилась, и шиварра с ночным о чем то оживленно спорили, причем он на дарнасском, а она на талассийском. Впрочем, это не мешало им понимать друг друга. Судя по всему, ушлая демоница пыталась припахать бесплатную рабочую силу к чистке курятника, что не вызывало у лилового особого энтузиазма. Кажется, шиварру наглый разбойник уже не боялся, но появление ведьмы заставило его замолчать и прижать ушки.
- На, ешь. - Даэтари протянула поднос.
Эльф нерешительно принял и осторожно принюхался к еде. Шахрили прыснула:
- Ешь, не бойся. Кто же станет травить будущую еду?
- Как тебя зовут? - в строгом голосе ведьмы звучал металл войны. Эльфенок непонимающе уставился на нее, хлопая глазами. Лиловые ушки шевелились, что, видимо, означало высокую мозговую активность.
- Да он же не понимает, госпожа, - захихикала Шахрили. - Совсем дикий народ, на дереве живут. Небось, и ведьму в первый раз видит.
- Второй, - невозмутимо заметила Даэтари, - вчера виделись. - Заживающий шрам не вовремя зачесался, но эльфийка не собиралась терять лицо перед этим ночным детенышем. - Шахрили. - Ведьма указала на демоницу, - Даэтари, госпожа Даэтари. - указала на себя. - Твое имя? - она ткнула в грудь лилового.
- Нарсиль, - гордо вскинув подбородок, заявил мальчишка. Даэтари хмыкнула:
Ладно. Пусть поест. Там видно будет.
Вернувшись на веранду, чернокнижница долго смотрела, как эльфенок жует бутерброды, сидя на плаще возле курятника. Злость прошла, ярость выплеснулась там — на Темных Берегах. Она стоила ночным двадцати жизней. Двадцати и одной, жующей бутерброды. Эльфийка вздохнула. Ей уже не хотелось убивать безоружного глупого маленького ночного эльфа. Совсем не хотелось. Особенно на глазах у Кайли. Война - это война, а тут запуганный ребенок в чужом враждебном месте. "Что же с ним делать?" Даэтари покачала головой и вздохнула. "Скорей бы Антен поправился, он всегда знает, что делать." Еще раз вздохнув, она отправилась на кухню. Мастер Шо сказал, что раненому нужно хорошее питание.
Немного времени спустя Даэтари вкатила в спальню тележку, заставленную так, что можно было накормить целую роту демонов. Усевшись на край кровати, она взяла ладонь Антена, прижала к груди и начала терпеливо ждать, когда он проснется.
Антен открыл глаза. Даэтари была рядом, и мертвое сердце сжалось от нежности и сочувствия - он увидел ее взгляд. Она тревожится за него... В который раз душу стиснула досада - он не стоит этого, не стоит того, чтобы за него переживали. Просто еще один мертвец, поднятый, чтобы убивать. Но нет смысла говорить об этом - она его любит и, конечно, переживает. Хотя опасности уже давно нет.
Он чувствовал, что к нему возвращаются силы - благодаря и отдыху, и еде, и ее особому умению запасать жизненную силу. Она честно сказала, что это из ночных эльфов... Ну что ж. Они враги. Ночные сами выбрали ту сторону баррикады, присоединившись к Альянсу и, фактически, заняв там то место, которое раньше занимали высшие. Военные смотрят на эти вещи просто: врагов нужно убивать. А как убивать и что делать с полученной жизненной силой, решает тот, кто убивает. Он улыбнулся ей.
- Доброе утро, Лаурэлин... Или уже день?
Даэтари поцеловала ладонь, которую прижимала к груди.
- Позднее утро, моя душа. Давай завтракать.
Она приподняла Антена и помогла ему сесть, подложив под спину подушки. Потом нерешительно посмотрела на заваленную снедью тележку, думая, с чего начать.
- Попей теплого молочка для начала, - предложила она с улыбкой, поднося расписную чашку к его губам. - Смотри, сколько вкусного. Вот салатик с копченой бешенкой. А вот тут свежие яйца всмятку от Шахрили - деликатес. - Даэтари взяла ложку и принялась кормить раненого.
Антен вынужден был признать, что все это ужасно приятно - и то, что он, просыпаясь, видит Даэтари, и ее забота, хотя кормежка с ложечки и несколько странна - вроде он уже ложку и сам бы удержал. Но у него было ощущение, что ей ужасно хочется все это делать. С улыбкой он принимал ее ухаживания, по возможности успевая прижаться к ней виском или потереться ухом.
Неожиданно во дворе раздался странный шум и крики на демоническом и дарнасском. Крики сопровождало кудахтанье и возмущенное кукарекание. Даэтари изумленно повернула голову к окну и нервно сглотнула.
- Ты знаешь, мой лучик, убил бы ты ушастого поскорее, а то чует мое сердце неладное. - За окном послышался стук, словно чьей то головой пытались сломать забор. Эльфийка вздохнула и с нехорошими предчувствиями подошла к окну посмотреть. - Ой, Антен! Они дерутся!
Эльфийка всплеснула руками и с интересом принялась разглядывать происходящее возле курятника. А происходящее достойно было кисти лучших художников Луносвета. Мелкий лиловый эльф сидел верхом на лиловой же демонице и мутузил ее связанными руками по бокам.
- Ох, он ее два раза ущипнул за ляжку и натянул тиару на глаза! Ну, все. Сейчас она его порвет на шесть кусочков, и ты останешься без сладкого. Да какой паук их укусил?!
- Что он из себя представляет, этот ваш ночной эльф? - спросил Антен. - Приведи его сюда, я на него хотя бы посмотрю.
Даэтари немного изменилась в лице и с сомнением посмотрела на мужа.
- Милый, только не в доме. Тут же Кайли. Она не готова...
- Кайли у себя. - жестко оборвал ее рыцарь. - А я пока еще не встану. И я прошу всего лишь показать его мне.
- Хорошо. - Ведьма спрятала глаза, что-то разглядывая на полу. - В любом случае надо разнять драчунов.
Напустив темную ауру, она выпустила рожки и грозной поступью направилась к курятнику. Антен услышал новые звуки, визги и ругательства на оркском и дарнасском. Спустя долгих пять минут фиолетовый раскрасневшийся демон, являющийся по совместительству его женой, ввалился в спальню и запустил ушастый "снаряд" к изголовью кровати.
- Вот! - прорычал демон. - Его зовут Нарсиль. Я его убьююююю, - демон принял нормальный вид разъяренной эльфийки, потирающей лиловый синяк на предплечье.- Нет, ну ты только подумай, он обозвал Темную Госпожу общипанным цыпленком!
- Он так хорошо знает талассийский? - приподнял брови Антен. Даэтари пожала плечами:
- Так сказала Шахрили. Темная Госпожа - это её любимая белоснежная курица.
Эльфеныш, стукнувшись о ножку кровати и увидев, к кому его "запустили", явно приготовился гордо умереть. Он встал в полный рост, расправил плечи и уставился сияющими глазами на рыцаря смерти. Презрительно брошенные в лицо фразы на дарнасском (точно героического характера) довершили картину.
- Моя душа, может, не надо?..
Антен явно думал обо всем этом много нелицеприятного, но вслух сказал только:
- Так его убьешь ты, или мне его убить?
Даэтари, замявшись, оттащила эльфенка от кровати за веревку, привязанную к поясу.
- Конечно, тебе, но ты сейчас не можешь, тебе нужно поправиться. А он пока посидит с Шахрили, грядки пополивает, - ведьма невзначай выпихнула мальчишку из спальни. - А потом убьешь. Тебе же нужно будет размяться. Да?
- Верни его, пожалуйста.
Даэтари прижала ушки, словно пойманная на воровстве в таверне у Веландры, и демонстративно притащила щенка за шкирку обратно. Но ее захват, увы, был не таким жестким, как следовало бы.
- Оставь его и отойди. Я вполне могу убить его сейчас, но мне нужно, чтобы ты не попала под ледяной ветер.
- Антен! - Даэтари теребила черный локон. - Ты еще слаб, тебе нельзя так напрягаться. - У нее защипало в глазах, губы задрожали. - Может, позже?
Нарсиль не понимал ни слова, но взгляд Даэтари сказал ему все. Ночной эльф благородно поклонился ведьме и развернулся лицом к своей ледяной могиле.
- Антен! Не надо, - со слезами взмолилась эльфийка.
Рыцарь смерти приподнялся в постели и сел попрямее. Брови сошлись на переносице, взгляд стал ледяным.
- Лаурэлин, это не кошечка и не дракондоренок. Это враг, молодой, но уже способный держать оружие. Если ты уже успела настолько привыкнуть к нему, что готова разрыдаться при мысли о его смерти, что будет потом?
- Потом я убью его в бою, - тоже упрямо свела брови ведьма. - В бою! А не как тупую беспомощную овцу в своем доме.
- В каком бою?
- В том, в который он однажды ввяжется.
- А ты знаешь, какое наказание по талассийским законам полагается тому, кто, имея у себя во власти представителя вражеского государства, предоставит ему свободу до такой степени, чтобы позволить ему вмешаться в бой?
Эльфенок непонимающе переводит глаза с одного на другого.
- Тебе - изгнание, мне — трибунал, лишение воинской чести и права носить оружие. Кайли снова попадет в приют. Ты что, думаешь, что из вражеского солдата можно сделать домашнюю зверушку?
- Мне все равно. Я не могу убить ребенка в нашем доме. Я не думаю, я знаю, что так неправильно. Мне нужно было убить его сразу там, на Темных берегах...
- Нужно было. Но ты притащила его сюда и позволила себе привязаться к нему. Какой ребенок? Это вполне взрослая половозрелая особь. Молодая, но оружие вполне способная поднять. Вспомни, как он ранил тебя дротиком.
- Да ерунда. Все уже зажило, - Даэтари почесала место ранения.- Я... Я не хочу это видеть.
Ведьма вылетела из спальни, закрыв лицо руками. В гостиной силы оставили ее. Она осела на ковер - на тот ковер, где они с оркой-охотницей Астреб и Кайли делали игрушки для приюта, где Кайли разбирала перья для стрел. Плечи эльфийки вздрагивали от рыданий. Она не могла и не хотела принимать смерть, войну, кровожадное желание уничтожать всех просто потому, что они другие. Да, она не была белой и пушистой. Увидев Антена на пороге истинной смерти, она впала в темную ярость. Да, она жаждала убивать. И убивала. Слышала демонический хохот Шахрили, поглощающей очередную душу, и хохотала вместе с ней. Они рвали плоть, высасывали жизнь и наслаждались ужасом жертв. Но жертвы сопротивлялись. Они не соглашались с предложенной ролью. Они бились, сражались. И чем больше силы и духа было в жертве, тем "вкуснее" она казалась Шахрили, тем больше жизненной силы можно было забрать.
"Мальчишка, глупый мальчишка. Зачем я притащила его?"
Даэтари закрыла ушки руками, не желая слышать того, что происходит в спальне.
А там, собственно говоря, ничего не происходило. По крайней мере, ничего не было слышно. Только легкий удар и звон, как будто сосулька разлетелась на кусочки.
***
Даэтари бесцельно блуждала по тропинкам садика. Нюхала степные розы Фиэннеса. Глубоко вдыхала ароматный воздух Кель'Таласа. Боль. Боль сжимала ее сердце. Наполненные голубой магией глаза эльфенка следовали за ней. Не отпускали, звали и упрекали.
"Надо было убить его там, сразу, - вздохнула ведьма. - Мы враги, непримиримые враги. Все правильно. Я же для этого и притащила щенка."
Но почему ей страшно войти в спальню? Иллидан, сумасшедший КонецОбеда, считающий её Элуной. Кем мог стать этот мальчик? Ей хотелось прижаться к груди Антена. Обнять, прикоснуться щекой к его виску. Но там... Там смерть...
- Шахрили? - демоница с угрюмым лицом и сдвинутой на бок тиарой топталась на тропинке, ведущей к курятнику.
- Если вам это поможет, госпожа, его душа ушла, я не стала ее удерживать, - шиварра поклонилась, вложив в поклон всю свою преданность.
***
Даэтари собрала в кулак всю свою волю. Несколько минут помявшись возле двери в спальню, глубоко вздохнув, она решительно распахнула дверь.
- Мой лучик, позволь, я уберу тут всякий мусор...
А мусора никакого и не было - только несколько лужиц на полу. Антен, по-прежнему полулежащий на кровати, выглядел заметно лучше, чем утром.
- Да, конечно, стоит вытереть пол. Извини, я, кажется, еще не смогу встать. Хотя попробую, - он попытался приподняться, но, хотя ему удалось сесть, дальше дело не пошло.
- Нет, моя душа. Тебе нельзя вставать. Я все уберу. — Даэтари проглотила слезы. - Ему было не больно? - Огромные зеленые, полные слез, глаза смотрели на рыцаря смерти. - Прости меня. Я не должна была... Тащить его сюда и кормить... - Она шмыгнула носом, ткнулась ему в плечо, и он почувствовал горячую влагу на своей коже. Даэтари достала фиолетовый мешочек и вложила еще один зеленый шарик в его ладонь.
Антен молчал. Он не знал, что и как отвечать. Конечно, было и больно, и страшно - без этого для рыцаря смерти убийство бессмысленно. Он знал, что так, как он сделал, он только и мог сделать. Но он понимал, что причинил этим боль Даэтари, и от этого больно ему самому. Но это он перетерпит. Что ж, пора принимать себя таким, какой он есть. Антенариос сжал ладонь, поглощая жизненную силу существа, убитого Даэтари где-то на Темных Берегах.
- Было больно и страшно, - ведьма утверждающе кивнула головой и поцеловала его губы. - Так и было задумано... Тебе нужна была "курица". Я принесла. - Ее сердце сжалось. Она никак не могла понять, почему эльфы убивают друг друга. Зачем она убивала их. Зачем они приплыли в их теплый золотой мир и чуть не отняли Антена. Её Антена. - Хочешь еще молочка?
Эльфийка изящно откинула черные волосы на мраморные плечи. В конце концов, что значит мелкий лиловый эльф? Ничто, пушинка в бесконечности смертей.
"Кого еще принести тебе, моя душа, мой муж, мой господин?..."
В спальню тихонько постучали.
- Да, кто там? - Даэтари вытерла рукавом последние слезинки. В комнату ввалилась Шахрили с ведром и тряпкой.
- Я это, госпожа, подумала... Давайте, я тут приберу... - демоница неловко топталась на пороге. - Я там курицу на кухне оставила. Господину Антенариосу будет полезно попить горячий бульон.
Антен молчал. Что он мог сказать? Но заледеневшему сердцу стало вдруг теплее, когда нахлынула благодарность к этим женщинам. Может быть, они не понимают, почему он так поступил и насколько строги законы, касающиеся вражеских солдат, в военное время. Они легко привязываются к любой живности, которую притащат - будь то курицы или ночной эльф, им все равно. Но они делают для него все, что в их силах... Разве можно даже мечтать о большем?
Даэтари удивленно уставилась на шиварру.
- Курицу? Ты?! Антен, ты вдохновляешь демонов на подвиги, - она рассмеялась и поднялась с кровати. - Пойду займусь бульоном. - Она поцеловала Антена и убежала на кухню. Шахрили кряхтя начала ползать с тряпкой по полу, всем своим видом демонстрируя, как безжалостно ее эксплуатируют.
Антен невольно улыбнулся, глядя на шиварру. Вообще-то если подумать, ситуация могла показаться жутенькой: он, раненый и еще слабый, остался наедине с демоницей! Но... видимо, и демоны бывают разные. С кухни доносились вкусные запахи и голосок Даэтари, напевающий какую-то песенку. Закончив с полом, шиварра поклонилась и выскользнула из спальни, громыхая ведром. Немного погодя вернулась Даэтари в аккуратном фиолетовом фартучке с чашкой горячего ароматного бульона в руках.
- Вот, попробуй. Осторожно, горячий, - она помогла Антену приподняться и подала бульон с привлекательно плавающими кусачками курицы. Антен с удовольствием съел бульон. Вообще куриный бульон - одна из самых вкусных вещей на свете, а бульон из свеже убитой курицы вообще невероятен.
- Спасибо тебе, - сказал он, улыбаясь. - Спасибо вам обеим.
- Поправляйся скорее, моя душа. Тебе не скучно тут лежать? Может, принести тебе книгу или станцевать для тебя?
- Ой, - рыцарь смерти выглядел очень растерянным. - Ты еще никогда для меня не танцевала...
- Просто ты не просил, - рассмеялась Даэтари, сняла фартучек и завела мини-проигрыватель.
Негромкая мелодия наполнила комнату. Эльфийка начала танцевать, соблазнительно покачивая бедрами. Конечно, она не профессиональная танцовщица, но все же уроки танцев у нее были, благодаря настойчивости мамы. Получалось очень даже неплохо. Она кружилась в такт музыке. Плавные движения рук, развевающиеся черные волосы, сверкающие зеленые глаза. Она танцевала для него...
Антен смотрел на нее и думал, мог ли бы он танцевать с ней. Когда-то он умел, в блаженные времена короля Анастериана танцевать учились все эльфы - как же иначе, ведь центром их культуры была красота. Но сможет ли он вспомнить движения и повторить их достаточно изящно? Или смерть и тяжелые доспехи полностью лишили его грации? В любом случае, сейчас у него это не получится. А потом, может быть, он когда-нибудь решится проверить.
- Мне кажется, для этого танца на тебе многовато одежды, - лукаво сказал раненый рыцарь.
- Да? Ты так думаешь? - Даэтари удивленно оглядела себя. На ней были только платье и туфельки. Она скинула туфельки и продолжила танцевать босиком.- Так лучше? - глаза ведьмы смеялись.
- Лучше, - улыбнулся Антен, любуясь изящными движениями супруги.
- А так? - Даэтари поднесла руки к застежкам платья...
@темы: World of Warcraft, Азерот, эльфы, демоны, чернокнижник, Кель'талас, шиварра, рыцарь смерти